Alden Pyle là người phát ngôn của bộ phận kinh tế của đại sứ quán Mỹ ở Sài Gòn, một nhân vật phản diện của Fowler, một anh hùng khác của tiểu thuyết. Là một hình ảnh tổng quát của các lực lượng chính trị và phương pháp đấu tranh rất cụ thể trên trường thế giới, hình bóng của O. P. mang trong mình một ý nghĩa sâu sắc và rộng lớn hơn. Chúng ta đang phải đối mặt với một loại hành vi khá quen thuộc của con người xuất hiện chính xác trong thế kỷ 20, trong kỷ nguyên đối đầu tư tưởng cấp bách giữa các quốc gia và các hệ thống, khi niềm tin về ý thức hệ của một người không thể suy nghĩ độc lập và phê phán xoay quanh ở cấp độ tinh thần với một kiểu phán đoán và hành động bị phê phán. để bao gồm sự phức tạp của các mối quan hệ của con người trong các khuôn khổ và kế hoạch làm sẵn. Đối với O. P. không có gì riêng tư, riêng tư. Tất cả mọi thứ mà anh ta nhìn thấy, tự mình trải nghiệm, anh ta tìm cách đưa ra một hệ thống các khái niệm, tương quan với một số quy tắc được cho là mãi mãi, một mô hình của các mối quan hệ: anh ta so sánh kinh nghiệm tình yêu của mình với kết luận của thống kê Kinsey, ấn tượng của anh ta về Việt Nam - với quan điểm của các nhà bình luận chính trị Mỹ. Mọi người bị giết vì anh ta là "nguy hiểm đỏ" hoặc là "chiến binh của nền dân chủ". Sự độc đáo về nghệ thuật của cuốn tiểu thuyết dựa trên sự kết hợp và tương phản của hai nhân vật chính: Fowler và O.P. O.P. có vẻ thịnh vượng hơn nhiều: anh ta tốt nghiệp Harvard, anh ta xuất thân từ một gia đình tốt, trẻ và khá giàu có. Mọi thứ đều tuân theo các quy tắc của đạo đức, nhưng đạo đức là chính thức. Vì vậy, anh ta đưa cô gái ra khỏi người bạn Fowler của mình, và giải thích điều này bằng cách nói rằng cô sẽ tốt hơn với anh ta, anh ta có thể cho cô ta những gì Fowler không thể: cưới cô ta và cho cô ta một vị trí trong xã hội; Cuộc sống của anh là hợp lý và đo lường. Dần dần, O.P. biến thành một kẻ mang đến sự xâm lược. "Vô ích, tôi đã không chú ý đến tia sáng cuồng tín này trong mắt anh ta, không hiểu lời nói của anh ta, những con số ma thuật thôi miên anh ta: cột thứ năm, lực lượng thứ ba, thứ hai đến ..." - Fowler nghĩ về anh ta. Lực lượng thứ ba có thể và nên cứu Việt Nam, đồng thời giúp thiết lập sự thống trị của Hoa Kỳ tại quốc gia này, theo O.P. và những người chỉ đạo nó, nên là nền dân chủ quốc gia. Fowler cảnh báo O.P.: Đây Đây là sức mạnh thứ ba của bạn - đây đều là những phát minh sách, không hơn thế. "Tướng Tkhe chỉ là một tên côn đồ với hai đến ba ngàn binh sĩ, đây không phải là nền dân chủ thứ ba. Nhưng O.P. không thể bị thuyết phục. Anh ta tổ chức một vụ nổ ở quảng trường, phụ nữ và trẻ em vô tội chết, và O. P., đứng trong quảng trường đầy xác chết, lo lắng về sự không đáng kể: Cậu nhìn vào chỗ ướt trên giày và giọng nói thất vọng hỏi: Cái gì vậy ? Máu Máu, tôi đã nói, tinh ranh chưa bao giờ thấy, hay sao? Bạn chắc chắn phải dọn dẹp nó, bạn không thể đi đến người đưa tin, anh ấy nói ... Từ lúc câu chuyện bắt đầu, O.P. đã chết - anh ấy xuất hiện trước chúng tôi trong suy nghĩ của Fowler: Cảm thấy thế nào khi nói chuyện với anh ấy? Anh ta sẽ vẫn công bình, nhưng người công bình có thể bị đổ lỗi - họ không bao giờ có tội gì cả. Họ chỉ có thể bị hạn chế hoặc phá hủy. Chính nghĩa cũng là một loại điên rồ.
Thomas Fowler là một nhà báo người Anh có trụ sở tại Nam Việt Nam từ năm 1951 19191919. Một người mệt mỏi, bị tàn phá về tinh thần, theo nhiều cách tương tự như Scobie, người hùng trong tiểu thuyết khác của Graham Green, The Essence. Anh ta tin rằng nhiệm vụ của anh ta là chỉ báo cáo sự thật với các tờ báo, đánh giá của anh ta không liên quan đến anh ta, anh ta không muốn can thiệp vào bất cứ điều gì, tìm cách duy trì một người quan sát trung lập. Ở Sài Gòn, T.F. đã có từ lâu, và điều duy nhất anh trân trọng giữ anh ở đó là tình yêu dành cho cô gái Việt Nam Phu-ong. Nhưng Alden Pyle người Mỹ xuất hiện, người đưa Fuong đi. Cuốn tiểu thuyết bắt đầu bằng vụ giết Payla và với thực tế là Fuong trở lại T.F. Nhưng sau đó lại xuất hiện hồi tưởng. Cảnh sát đang tìm kiếm một tên tội phạm, đồng thời T.F. Paile nhớ lại: anh ta đã cứu anh ta trong cuộc tấn công của những người Việt Nam, theo nghĩa đen là đưa anh ta đến một nơi an toàn, mạo hiểm mạng sống của anh ta. Giống như một hành động tốt? Pyle làm phiền T.F. với những ý tưởng của anh ta, hành vi khinh miệt của anh ta giáp với chủ nghĩa cuồng tín. Cuối cùng đã phát hiện ra rằng vụ nổ ở quảng trường, được sắp xếp bởi người Mỹ, đã giết chết phụ nữ và trẻ em, không được thực hiện bởi bàn tay của Pyle, T.F. nói rằng tất cả điều này là một sự hiểu lầm đáng buồn rằng một cuộc diễu hành đã diễn ra ... Ở đó, tại quảng trường, một người phụ nữ đã bị giết bởi một đứa trẻ ... Cô ấy đội mũ rơm cho anh ta. " Sau cái chết của Pyle, số phận của T. F. bằng cách nào đó tự giải quyết: anh vẫn ở lại Việt Nam - đất nước trung thực này, nơi nghèo đói không được bao phủ bởi những vỏ bọc nhút nhát; người phụ nữ đã từng dễ dàng rời bỏ anh ta đến Pyle, với cùng sự tự nhiên đạt được, giờ trở lại dễ dàng và đáng buồn.