Một lần họ chơi bài với người bảo vệ ngựa Narumov. Sau trò chơi, Tomsky kể câu chuyện tuyệt vời về bà của mình, người biết bí mật về ba lá bài, được cho là của Saint-Germain nổi tiếng, người chắc chắn sẽ thắng nếu bạn đặt cược liên tiếp. Khi thảo luận về câu chuyện này, các cầu thủ đã về nhà. Câu chuyện này có vẻ hợp lý với tất cả mọi người, kể cả Hermann, một sĩ quan trẻ chưa bao giờ chơi, nhưng, không dừng lại, theo dõi trận đấu cho đến sáng.
Bà của Tomsky, một nữ bá tước già, ngồi trong phòng vệ sinh của mình, được bao quanh bởi các hầu gái. Đây là hoop và học trò của cô. Tomsky bước vào, anh bắt đầu một cuộc nói chuyện nhỏ với nữ bá tước, nhưng nhanh chóng rời đi. Lizaveta Ivanovna, học sinh nữ bá tước, một mình, nhìn ra cửa sổ và thấy một sĩ quan trẻ có ngoại hình khiến cô đỏ mặt. Nữ bá tước đánh lạc hướng cô khỏi nghề nghiệp này, đưa ra những mệnh lệnh mâu thuẫn nhất, đồng thời yêu cầu xử tử ngay lập tức. Cuộc sống trong ngôi nhà của một bà già bướng bỉnh và ích kỷ là không thể chịu đựng nổi. Cô ấy theo nghĩa đen là đổ lỗi cho tất cả mọi thứ gây khó chịu cho nữ bá tước. Vô tận nitpicking và whims làm phiền cô gái tự hào đang nôn nóng chờ đợi người giao hàng của mình. Đó là lý do tại sao sự xuất hiện của một sĩ quan trẻ, người mà cô đã nhìn thấy trong nhiều ngày đứng trên đường và nhìn vào cửa sổ, khiến cô đỏ mặt. Chàng trai trẻ này không ai khác ngoài Hermann. Anh ta là một người đàn ông có niềm đam mê mạnh mẽ và trí tưởng tượng bốc lửa, người chỉ có sức mạnh của nhân vật được cứu khỏi những ảo tưởng của tuổi trẻ. Giai thoại của Tomsky đã khơi dậy trí tưởng tượng của anh ấy, và anh ấy muốn biết bí mật của ba lá bài. Mong muốn này trở thành nỗi ám ảnh, vô tình dẫn anh đến ngôi nhà của nữ bá tước già, trong một trong những cửa sổ mà anh nhận thấy Lizaveta Ivanovna. Phút này trở nên nguy hiểm
Hermann bắt đầu có dấu hiệu chú ý đến Lisa để vào nhà của Nữ bá tước. Anh thầm cho cô một lời tuyên bố về tình yêu. Lisa trả lời. Hermann trong một bức thư mới yêu cầu một ngày. Anh ta viết thư cho Lizaveta Ivanovna mỗi ngày và cuối cùng cũng tìm được đường đi: Lisa hẹn gặp anh ta trong nhà vào thời điểm mà tình nhân của cô ta sẽ ở trong bóng, và giải thích làm thế nào để vào nhà mà không bị chú ý. Chỉ chờ đến giờ hẹn, Hermann vào nhà và tìm đường đến văn phòng nữ bá tước. Sau khi chờ nữ bá tước trở về, Hermann đi vào phòng ngủ của cô. Anh ta bắt đầu cầu xin nữ bá tước tiết lộ cho anh ta bí mật của ba lá bài; Thấy bà lão chống cự, anh ta bắt đầu đòi hỏi, chuyển sang đe dọa và cuối cùng rút ra một khẩu súng. Nhìn thấy khẩu súng, bà lão rơi vào sợ hãi từ ghế và chết.
Lizaveta Ivanovna, người đã trở lại với nữ bá tước từ trái bóng, sợ gặp Hermann trong phòng của mình, và thậm chí cảm thấy nhẹ nhõm khi không có ai ở trong cô. Cô nghĩ về việc Hermann đột nhiên bước vào và báo cáo cái chết của bà lão. Lisa biết rằng đó không phải là tình yêu của cô - mục tiêu của Hermann và rằng cô trở thành thủ phạm vô tình gây ra cái chết của nữ bá tước. Ăn năn hành hạ cô. Vào buổi bình minh, Hermann rời khỏi nhà của Nữ bá tước.
Ba ngày sau, Hermann có mặt tại dịch vụ tang lễ của nữ bá tước. Khi nói lời tạm biệt với người quá cố, dường như ông lão đã nhìn ông chế giễu. Trong cảm giác thất vọng, anh dành cả ngày, uống nhiều rượu và ngủ thiếp đi ở nhà. Thức dậy muộn vào ban đêm, anh nghe thấy ai đó bước vào mình và nhận ra nữ bá tước già. Cô tiết lộ cho anh ta bí mật của ba lá bài, ba, bảy và át chủ bài, và yêu cầu anh kết hôn với Lizaveta Ivanovna, rồi biến mất.
Ba, bảy và ace theo đuổi trí tưởng tượng của Hermann. Không thể cưỡng lại sự cám dỗ, anh đến công ty của cầu thủ nổi tiếng Chekalinsky và đặt một số tiền rất lớn vào top ba. Thẻ của anh ấy thắng. Ngày hôm sau anh ta mặc bảy, và một lần nữa giành được nó. Tối hôm sau, Hermann lại đứng vào bàn. Anh ta đặt lá bài, nhưng thay vì con át chủ bài dự kiến trong tay là Queen of Spades. Dường như với anh ta rằng người phụ nữ nheo mắt và cười toe toét ... Hình ảnh trên bản đồ khiến anh ta ngạc nhiên với sự giống với nữ bá tước cũ.
Hermann phát điên. Lizaveta Ivanovna đã kết hôn.