Evgeni Aleksandrovich Arbenin, một người đàn ông không phải là thanh niên đầu tiên của anh ta, một người chơi tự nhiên và chuyên nghiệp, đã trở nên giàu có trên các lá bài, quyết định thay đổi số phận của mình: gia nhập một liên minh với đức hạnh, kết hôn và chữa lành cho ông chủ. Quan niệm - thực hiện.

Cuộc sống, tuy nhiên, thực hiện một sửa đổi đáng kể cho kế hoạch đẹp nhất này. Tự mình nắm bắt không chỉ bằng cách tính toán trực tiếp, mà bằng suy nghĩ chín chắn, mà Keith, Eugene, bất ngờ vì chính mình, yêu, và tha thiết, với người vợ trẻ. Và điều này, với sự u ám và khí chất của anh ta - như dung nham, "sôi sục" - không hứa hẹn sự thoải mái về tinh thần. Nó dường như đã "lắng xuống", neo đậu vào bến du thuyền của gia đình và cảm thấy như một "con thoi bị hỏng" lại bị ném xuống biển, bão tố.

Vợ anh, không nghi ngờ gì, là một thiên thần, nhưng cô ấy là một đứa trẻ, và linh hồn, và trong nhiều năm, và trẻ con ngưỡng mộ tất cả mọi thứ lấp lánh, và hầu hết tất cả "và sự lộng lẫy, và tiếng ồn, và nói chuyện của những quả bóng." Và hôm nay: ngày lễ, Petersburg vui chơi, nhảy múa, đâu đó là trò giải trí Nastasya Pavlovna Arbenina (ở nhà - Nina). Cô hứa sẽ đến trước nửa đêm, bây giờ đã là hai giờ ... Cuối cùng là vậy. Lén lút nhón chân và hôn, như một người chú tốt bụng, trên trán. Arbenin làm cho cô ấy một cảnh, nhưng những người thân yêu mắng - họ chỉ thích thú!

Ngoài ra, bản thân Evgeny Aleksandrovich không phải là không có tội lỗi: anh ta đã phá vỡ lời thề - không còn ngồi xuống thẻ bài. Đa ngôi xuông! Và anh đã thắng lớn. Đúng, cái cớ là hợp lý: cần phải giải cứu hoàng tử Zvezdich khỏi bất hạnh!

Với Zvezdich, anh ta đi từ nhà đánh bạc đến nhà giả trang - đến Engelhardt. Để phân tán. Nó không thể tiêu tan: trong một đám đông nhàn rỗi, Arbenin là một người xa lạ với mọi người, nhưng Zvezdich, một lính gác trẻ và rất đẹp trai, trong yếu tố của anh ta, và dĩ nhiên, mơ về một cuộc phiêu lưu tình ái. Một giấc mơ trở thành sự thật. Người phụ nữ đeo mặt nạ bí ẩn, hấp dẫn, thú nhận với anh ta một niềm đam mê không tự nguyện. Hoàng tử yêu cầu một cuộc gặp gỡ mang tính biểu tượng một số đối tượng mang tính biểu tượng. Chiếc mặt nạ, không mạo hiểm trao nhẫn, mang đến cho người đàn ông đẹp trai một chiếc vòng tay bị mất bởi ai đó: vàng, với men, cao cấp (hãy tìm, họ nói, gió trên cánh đồng!). Hoàng tử cho thấy một "chiến lợi phẩm" giả trang cho Arbenin. Anh ấy ở đâu đó nhìn thấy một cái tương tự, nhưng ở đâu, anh ấy không nhớ. Phải, và không phải với anh ta, Zvezdich, một người chưa biết, đã nói ra sự xấc xược, vừa dự đoán sự bất hạnh của Eugene, và hoàn toàn không, cụ thể là vào đêm mùa đông lễ hội này! ..

Bạn phải thừa nhận rằng sau một ngày giông bão như vậy, ông Arbenin có lý do để hồi hộp, chờ đợi người vợ muộn màng của mình! Nhưng rồi một cơn giông, mà không biến thành bão, tăng tốc. Chà, điều mà với thực tế là Nina yêu khác với anh ta - vô thức, chơi đùa với cảm xúc, bởi vì cô ấy cũng yêu như vậy! Cảm động, trong sự dịu dàng, Eugene hôn những ngón tay của vợ và vô tình thu hút sự chú ý vào chiếc vòng tay của cô: vài giờ trước Zvezdich đã khoe cùng một loại vàng và men! Và bạn đến đây! Không có vòng đeo tay trên cổ tay phải, và chúng được ghép nối, và Nina, theo thời trang, đeo chúng trên cả hai tay! Không, không thể nào! Nina ở đâu, Nina, là chiếc vòng tay thứ hai của bạn? "Mất đi." Mất đi? Đương nhiên, họ không tìm thấy sự mất mát, theo lệnh của Arbenin, bởi cả nhà, nhưng trong quá trình tìm kiếm, hóa ra: Nina đã không ở lại đến hai giờ sáng tại nhà bóng trong một gia đình đáng kính, mà ở một người phụ nữ đàng hoàng ở Engelhardt, nơi một người phụ nữ đàng hoàng, một mình. đi xe đáng xấu hổ. Bị mắc kẹt bởi một điều kỳ lạ, không thể giải thích được (có thực sự chỉ là một sự tò mò trẻ con?) Của vợ, Arbenin bắt đầu nghi ngờ rằng Nina có quan hệ tình cảm với hoàng tử. Nghi ngờ, tuy nhiên, vẫn chưa chắc chắn. Thiên thần - Nina không thể thích anh ta, một người chồng trưởng thành, một cậu bé dễ thương trống rỗng! Nhiều hơn nữa (cho đến nay) hoàng tử đang phẫn nộ với Arbenin - liệu "cupid" này có thể trở thành trò đùa tinh nghịch nếu anh ta, Arbenin, đã không hào phóng chơi bài mất thẻ của mình! Mệt mỏi đến nửa cái chết của một trận đấu, vợ chồng Arbenina, trong tâm trạng tồi tệ nhất, không đồng ý về phòng của họ.

Ngày hôm sau, Nina đến một cửa hàng trang sức; Cô ngây thơ hy vọng rằng chồng mình sẽ đánh đổi sự tức giận vì lòng thương xót nếu cô xoay sở để nhặt chính xác như vậy để đổi lấy vật trang sức đã mất. Không mua được gì (vòng tay - tác phẩm), Madame Arbenina gọi cho một người bạn xã hội của góa phụ trẻ Baroness Stral và, khi gặp Zvezdich trong phòng khách, nói với anh ta một cách ngây thơ về những rắc rối của cô. Khi đã quyết định rằng người phụ nữ đeo mặt nạ bí ẩn và Nina Arbenina là cùng một người, và câu chuyện cổ tích về câu chuyện bị mất là một gợi ý, Zvezdich ngay lập tức biến đổi từ một bonvivan buồn chán thành một người tình bốc lửa. Sau khi hạ nhiệt sự lạnh lùng của mình với lạnh Epiphany, thì Nina vội vã rời đi, và hoàng tử bực mình nói ra toàn bộ lịch sử về cuộc đời của Nam tước. Bà quả phụ kinh hoàng, vì chính bà, người không được nhận ra dưới mặt nạ giả trang, người đã tìm và tặng Ninin một chiếc vòng tay!

Để bảo vệ danh tiếng của mình, cô đã để Zvezditch phạm lỗi, và anh ta, với hy vọng nhầm lẫn Nina và nhờ đó đạt được mục đích của mình, gửi cho cô một lá thư táo bạo đến địa chỉ nhà của cô: họ nói, tôi sẽ chết hơn là từ bỏ bạn, trước đó đã thông báo cho một nửa thế tục về nội dung của nó. Petersburg. Kết quả của âm mưu nhiều tầng lớp, thông điệp tai tiếng rơi vào tay Arbenin. Giờ đây, Eugene không chỉ tin rằng mình bị lừa dối một cách tàn nhẫn. Bây giờ anh ta nhìn thấy trong vụ việc cũng là một dấu hiệu tiên tri: họ nói, không phải cho những người đã trải nghiệm những thứ kẹo ngọt của phó tướng và ác quỷ - để mơ về hòa bình và bất cẩn! Chà, cái nào, người chơi, chồng? Và người cha đức hạnh hơn của gia đình! Tuy nhiên, để trả thù những kẻ quyến rũ, hung dữ, là một thiên tài của kẻ hung ác, và phó tướng đã làm, đó là, để bóp nghẹt Zvezdich như một con mèo con - ngủ say, Arbenin không thể: liên minh với đức hạnh, mặc dù ngắn gọn, rõ ràng, vẫn là một điều gì đó thay đổi trong chính bản thể của mình.

Trong khi đó, Nam tước Stral, sợ hãi về cuộc sống của hoàng tử, người, bất chấp tất cả, yêu, mà - không biết, có lẽ vì buồn chán, vì khó chịu, vì ghen tuông, anh quyết định tiết lộ sự thật với Arbenin và từ đó ngăn chặn sự thật không thể tránh khỏi theo quan điểm của cô, một cuộc đấu tay đôi. Arbenin, cuộn qua các lựa chọn đầu của mình để trả thù, không nghe nó, hay đúng hơn là nghe, không nghe. Bà Stral tuyệt vọng, mặc dù bà lo lắng vô ích: cuộc chiến không nằm trong kế hoạch của Eugene; Anh ta muốn tránh xa đứa trẻ may mắn và hư hỏng của số phận chứ không phải cuộc sống - tại sao anh ta cần cuộc sống của băng đỏ khu vực băng đỏ, nhưng một điều nữa: danh dự và sự tôn trọng của xã hội. Doanh nghiệp xảo quyệt thành công hoàn toàn. Sau khi lôi kéo hoàng tử bất tử vào một trận đánh bài, anh ta thấy có lỗi với những chuyện vặt vãnh, công khai buộc tội anh ta lừa đảo: Bạn là một kẻ lừa dối và một kẻ vô lại, một cái tát vào mặt.

Vì vậy, Zvezditch bị trừng phạt. Việc xếp hàng cho Nina. Nhưng Nina không phải là một hoàng tử vô đạo đức và vô thần; Nina là Nina và Arbenin, mê tín, giống như tất cả người chơi, do dự, mong muốn nói những gì định mệnh nói với anh ta, nô lệ già và trung thành của cô. Số phận "cư xử" vô cùng ngấm ngầm: làm sáng tỏ mưu đồ, nó lập tức làm nó bối rối! Cô Strahl, sau một nỗ lực không thành công để nói chuyện thẳng thắn với người bạn chồng của mình và nhận ra rằng tại bất kỳ sự kiện nào, sự nghiệp xã hội của cô đều bị hủy hoại một cách vô vọng, quyết định nghỉ hưu tại ngôi làng của mình, và trước khi rời đi, cô giải thích với Zvezdich.

Hoàng tử, đã được chuyển đến, theo yêu cầu của riêng anh ta, đến Caucasus, bị giam giữ tại St. Petersburg để trả lại vật trang sức xấu cho chủ sở hữu thực sự của cô, và quan trọng nhất là cảnh báo Nina, người hấp dẫn anh ta: coi chừng, chồng bạn là kẻ xấu! Không cần đến một cách khác để nói chuyện riêng với bà Arbenina, anh ta rất bất cẩn tiếp cận cô tại quả bóng xã hội cao tiếp theo. Hoàng tử không dám gọi thuổng là thuổng, và Nina kiên quyết không hiểu gợi ý của mình. Có phải cô ấy là nhân vật phản diện không? Là người chồng sẽ trả thù cô ấy? Những gì vô nghĩa? Cô ấy thậm chí không đoán được quyết định của Arbenin khi quan sát cảnh này từ xa (Tôi sẽ tìm thấy sự hành quyết của cô ấy ... Cô ấy sẽ chết, tôi không thể sống với cô ấy).

Vui mừng vì nhảy, đã quên từ lâu về viên sĩ quan vui tính, Nina yêu cầu chồng mang kem. Eugene ngoan ngoãn dệt vào phòng đựng thức ăn và trước khi phục vụ đĩa kem cho vợ, anh ta rắc chất độc vào đó. Chất độc có tác dụng nhanh, trung thành, đêm đó, trong đau khổ khủng khiếp, Nina chết.

Bạn bè và người quen đến để nói lời tạm biệt với thi thể của người quá cố. Sau khi để lại những vị khách đau buồn cho những người hầu, Arbenin lang thang trong sự cô độc ảm đạm qua một ngôi nhà trống. Trong một trong những căn phòng xa nhất, Zvezdich và cũng là một quý ông vô danh, người mà vài ngày trước, tại lễ hóa trang ở Engelhardt, đã tiên đoán "sự bất hạnh" của Arbenin đã tìm thấy anh ta. Đây là người quen biết lâu năm của anh, người mà Yevgeny Aleksandrovich đã từng đánh bại và cho phép, như họ nói, trên khắp thế giới. Học được, qua kinh nghiệm cay đắng của mình, người đàn ông này có khả năng gì, Unknown, tin rằng Madame Arbenina không chết bởi chính mình, tuyên bố công khai, tại Zvezdich: "Bạn đã giết vợ mình." Arbenin - trong nỗi kinh hoàng, trong một lúc, cú sốc khiến anh không nói nên lời. Lợi dụng sự tạm dừng đã phát sinh, Zvezdich, một cách chi tiết, đưa ra câu chuyện có thật về chiếc vòng tay định mệnh và, như một bằng chứng, đưa ra lời khai bằng văn bản của nữ tước tước. Arbenin đang phát điên. Nhưng trước khi bạn mãi mãi chìm đắm trong sự ảm đạm của sự điên rồ, tâm trí của người Viking tự hào này đã cố gắng đưa ra lời buộc tội chống lại chính Thiên Chúa: Tôi đã nói với bạn rằng bạn thật độc ác!

Chiến thắng chưa biết: anh ta hoàn toàn báo thù. Nhưng Zvezdich không thể nguôi ngoai: một cuộc đấu tay đôi trong tình trạng hiện tại của Arbenin là không thể, và do đó, anh ta còn trẻ, tràn đầy sức mạnh và hy vọng, đẹp trai, mãi mãi bị tước mất hòa bình và danh dự.