Trong phần giới thiệu, tác giả Beggar nói rằng nếu nghèo đói là bằng sáng chế cho thơ, thì không ai có thể nghi ngờ rằng ông là một nhà thơ. Anh là thành viên của một đoàn người ăn xin và tham gia vào các buổi biểu diễn mà đoàn kịch này tổ chức hàng tuần tại một trong những khu vực nghèo nhất của Luân Đôn - St. Giles. Nam diễn viên nhớ lại rằng các nàng thơ, không giống như tất cả những người phụ nữ khác, không gặp ai trong trang phục và không coi trang phục lôi cuốn là dấu hiệu của tâm trí và quần áo khiêm tốn - dấu hiệu của sự ngu ngốc.
Người ăn xin nói rằng vở kịch của anh ban đầu được dự định sẽ được biểu diễn trong đám cưới của hai ca sĩ xuất sắc - James Chanter và Mall Lay. Ông đưa vào đó những so sánh được tìm thấy trong những vở opera nổi tiếng nhất - với một con én, một con sâu bướm, một con ong, một con tàu, một bông hoa và vân vân. Anh ấy đã viết một cảnh thú vị trong tù, từ bỏ lời mở đầu và đoạn kết, vì vậy vở kịch của anh ấy là một vở opera ở tất cả các khía cạnh, và anh ấy vui mừng rằng sau vài buổi biểu diễn trong đại sảnh ở St. Giles cuối cùng cô ấy sẽ được trình diễn trên sân khấu thực sự.
Tất cả các arias trong đó được biểu diễn trên giai điệu của những bài hát đường phố hay những bản ballad nổi tiếng. Pichem - một người mua bị đánh cắp - hát một aria mà mọi người vô cùng lên án các hoạt động của người khác: bất chấp tất cả sự khác biệt, họ có rất nhiều điểm chung. Pichem lập luận rằng nghề của anh ta giống với luật sư: cả hai đều sống nhờ những kẻ lừa đảo và thường làm việc với chất lượng gấp đôi - họ hoặc khuyến khích tội phạm hoặc đưa họ ra công lý. Pitchema Filch, trợ lý, báo cáo rằng phiên tòa của Black Mall là vào buổi trưa. Cô ấy sẽ cố gắng giải quyết mọi thứ, nhưng trong một trường hợp cực đoan, cô ấy có thể yêu cầu hoãn án vì mang thai - là một người thích phiêu lưu, cô ấy đã bảo đảm lối thoát này trước. Nhưng Tom Gag, người phải đối mặt với giá treo cổ, sẽ không cứu Pich - Tom lúng túng và tình cờ gặp nhau quá nhiều, nó có lợi hơn khi kiếm được bốn mươi bảng cho việc dẫn độ của mình. Về phần Betty Hitryuga, Picham sẽ cứu cô khỏi bị lưu đày ở thuộc địa - ở Anh, anh sẽ kiếm được nhiều tiền hơn từ đó. Bạn đã giành được chiến thắng trước bất cứ điều gì về cái chết của phụ nữ - trừ khi đó là vợ của bạn, người khác nhận xét Picham. Filch thực hiện một aria về tham nhũng của phụ nữ.
Filch đến nhà tù Newget để làm hài lòng bạn bè của anh ta với tin tốt, và Picham xem xét ai nên được gửi đến giá treo cổ trong phiên tòa tiếp theo. Bà Picham tin rằng có một điều gì đó hấp dẫn trong chiêu bài của những người bị kết án tử hình:
Hãy để Venus vành đai của bạn
Mặc đồ quái dị
Và ngay lập tức từ đàn ông
Anh sẽ nhìn thấy vẻ đẹp trong cô.
Vòng lặp giống như một vành đai
Và một tên trộm tự hào
Trong một chiếc xe đẩy ào ạt đến giàn giáo
Đối với phụ nữ, đẹp hơn Chúa.
Bà Picham hỏi chồng về Đại úy Machith: Thuyền trưởng rất vui vẻ và hòa nhã, không có người đàn ông nào trên đường cao tốc ngang hàng với anh ta! Theo Picham, Macheath xoay quanh một xã hội quá tốt: nhà đánh bạc và quán cà phê hủy hoại anh ta, vì vậy anh ta sẽ không bao giờ giàu có. Bà Picham than thở: Tại sao, tại sao ông phải lãnh đạo một công ty với đủ loại lãnh chúa và quý ông ở đó? Hãy để bản thân cướp nhau. Học được từ vợ rằng Macheath chăm sóc con gái Polly và Polly không thờ ơ với anh ta, Picham bắt đầu lo lắng rằng con gái mình sẽ không nhảy ra ngoài để kết hôn, vì sau đó họ sẽ trở nên phụ thuộc vào con rể. Bạn có thể để cô gái làm mọi thứ: tán tỉnh, ngoại tình, nhưng không kết hôn. Bà Picham khuyên chồng nên tình cảm hơn với con gái và không xúc phạm cô ấy: cô ấy thích bắt chước những quý bà quý tộc và, có lẽ, cho phép thuyền trưởng tự do chỉ vì lý do lợi nhuận. Bản thân bà Picham tin rằng một người phụ nữ đã có chồng không nên yêu chồng một mình:
Cô gái tương tự như một thỏi:
Số lượng guineas trong đó là không rõ,
Trong khi kho bạc của họ từ anh ấy
Không đúc ra đầy đủ.
Vợ w - Guinea mà đi
Với sự kỳ thị của người phối ngẫu trong lưu thông:
Đưa và cho một lần nữa
Bất kỳ của cô mà không có sự cứu rỗi.
Pikem cảnh báo Polly rằng nếu cô đóng vai kẻ ngốc và cố gắng kết hôn, thì cô sẽ không buồn chán. Polly đảm bảo với anh ta rằng anh ta biết cách nhường nhịn trong những chuyện vặt vãnh để từ chối điều chính.
Khi biết rằng Polly đã kết hôn, cha mẹ cô trở nên phẫn nộ. Bạn có thực sự nghĩ rằng, khốn khổ, rằng mẹ và tôi sẽ sống rất lâu trong hòa bình và hòa thuận nếu chúng tôi kết hôn? - Pich phẫn nộ. Đáp lại lời tuyên bố của Polly, rằng cô kết hôn với McHeat, không phải bằng tính toán, mà bằng tình yêu, bà Picham mắng cô vì sự liều lĩnh và cách cư xử tồi tệ. Một cuộc tình sẽ có thể tha thứ, nhưng hôn nhân là một sự xấu hổ, cô nói. Anh ta muốn tận dụng cuộc hôn nhân này: nếu anh ta gửi Macheath đến giá treo cổ, Polly sẽ thừa kế tiền của anh ta. Nhưng bà Picham cảnh báo chồng rằng thuyền trưởng có thể có thêm vài người vợ sẽ thách đấu với góa phụ Polly. Pichom hỏi con gái nghĩa là cô ấy dự định sống ở đâu. Polly trả lời rằng anh ta dự định, giống như tất cả phụ nữ, sống nhờ vào thành quả lao động của chồng. Bà Picham ngạc nhiên trước sự ngây thơ của mình: vợ tên cướp, giống như vợ lính Lính, thấy tiền từ anh ta không thường xuyên hơn mình. Pichem khuyên con gái làm những quý bà quý phái làm: sao chép tài sản cho chính mình, rồi trở thành góa phụ. Cha mẹ yêu cầu Polly báo cáo với Macheath - đây là cách duy nhất để kiếm được sự tha thứ của họ. Làm nhiệm vụ của bạn và gửi chồng của bạn đến giá treo cổ! Tiếng khóc bà Peach. Polly không đồng ý:
Nếu một người bạn của một con chim bồ câu chết
Trúng súng
Cô buồn, rên rỉ.
Trên chim bồ câu
Và trái đất rơi xuống như một hòn đá
Với anh trong cái chết và trong tình yêu cùng nhau.
Polly nói với MacHeat rằng cha mẹ cô muốn anh ta chết. Makhit phải trốn. Khi anh an toàn, anh sẽ cho Polly biết. Trước khi chia tay, những người yêu nhau, đứng ở những góc khác nhau của sân khấu và không rời mắt khỏi nhau, thực hiện một bản song ca, nhại lại dấu ấn opera thời đó.
Kẻ trộm từ một nhóm Macheath ngồi trong một quán rượu gần Newget, hút thuốc lá và uống rượu và rượu mạnh. Mat Kisten lập luận rằng những tên cướp thực sự của loài người là những kẻ săn mồi, và những tên trộm chỉ cứu người khỏi sự thái quá, bởi vì có gì sai khi lấy đi từ hàng xóm của bạn những gì anh ta không biết sử dụng? Máy móc xuất hiện. Anh ta nói rằng anh ta đã cãi nhau với Picham, và nhờ bạn bè nói với Pichem rằng anh ta đã ném băng đảng, và sau một tuần, anh ta và Picham sẽ hòa giải và mọi thứ sẽ rơi vào vị trí. Trong khi đó, Macheath mời bạn gái và gái mại dâm lâu năm của mình: anh ta yêu phụ nữ rất nhiều và chưa bao giờ được phân biệt bởi sự kiên định và chung thủy. Nhưng gái mại dâm phản bội Makhit Jenny Kozni và Sookie Snot ôm anh ta và đưa ra một dấu hiệu cho Pichem và các chòm sao xông vào và tóm lấy anh ta. Ở Newget, Lokit gặp Makheit như một người quen cũ và đưa cho anh ta xiềng xích để lựa chọn: nhẹ nhất là mười guineas, nặng nhất là rẻ hơn, Makheit than thở: có rất nhiều yêu cầu trong tù và họ rất tuyệt vời mà ít ai có thể thoát ra được an toàn hoặc thậm chí là chết. như trang phục một quý ông. Khi Makhit bị bỏ lại một mình trong phòng giam, Lucy, con gái của Lucy, đã bí mật tìm đến anh, người trách mắng anh vì sự không chung thủy: Makhit hứa sẽ cưới cô, và anh được đồn là đã cưới Polly. MacHit đảm bảo với Lucy rằng anh không thích Polly và trong suy nghĩ của anh không cần phải cưới cô. Lucy đi tìm linh mục, để anh sẽ cưới cô với Macheath.
Lokit và Pichom thực hiện tính toán. Họ quyết định chia tiền hối lộ cho Makheat như nhau. Picha phàn nàn rằng chính phủ chậm thanh toán và điều đó đặt họ vào thế khó: sau tất cả, họ cần phải trả tiền cẩn thận cho người cung cấp thông tin. Mỗi người trong số họ coi mình là một người đàn ông trung thực, và người kia - không trung thực, gần như dẫn đến một cuộc cãi vã, nhưng họ bắt kịp thời gian: sau khi gửi nhau đến giá treo cổ, họ không giành được gì.
Lucy đi vào camera cho MacHit. Cô không tìm thấy một linh mục, nhưng cô hứa sẽ cố gắng hết sức để cứu người yêu. Polly xuất hiện. Cô ngạc nhiên khi thấy Macheath rất lạnh lùng với vợ. Để không mất đi sự giúp đỡ của Lucy, Macheath từ bỏ Polly, nhưng Lucy không tin anh ta. Cả hai người phụ nữ đều cảm thấy bị lừa dối và thực hiện một bản song ca về động cơ của người Ailen. Bùng nổ vào Pich, anh ta kéo Polly ra khỏi Macheath và dẫn cô đi. MacHeath đang cố gắng bào chữa cho Lucy. Lucy thừa nhận rằng cô dễ dàng nhìn thấy anh ta trên giá treo cổ hơn là trong vòng tay của đối thủ. Cô giúp MacHit chạy và muốn chạy với anh ta, nhưng anh ta thuyết phục cô ở lại và tham gia cùng anh ta sau đó. Khi biết về sự trốn thoát của McHeath, Lokit ngay lập tức nhận ra rằng vấn đề không phải là không có Lucy. Lucy mở khóa. Lokit không tin con gái mình và hỏi liệu Makheit có trả tiền cho cô không: nếu cô có thỏa thuận tốt hơn với Makheath so với bản thân Lokit, anh sẵn sàng tha thứ cho cô. Lucy phàn nàn rằng MacHeath đã hành động như nhân vật phản diện cuối cùng: anh ta đã lợi dụng sự giúp đỡ của cô, và anh ta trốn đến Polly, bây giờ Polly sẽ dụ dỗ anh ta ra khỏi tiền, và sau đó Peachem sẽ treo cổ anh ta và lừa dối Lokite và Lucy. Lokit phẫn nộ: Pichem có ý định đánh lừa anh ta. Pichem là bạn đồng hành và là bạn của anh ta, anh ta hành động theo phong tục của thế giới và có thể tham khảo hàng ngàn ví dụ để biện minh cho nỗ lực của mình để lừa dối Lokit. Vì vậy, có đáng để Lokit sử dụng quyền của một người bạn và trả lại cho anh ta bằng cùng một đồng tiền không? Lokit yêu cầu Lucy gửi một số người Picham Hay cho anh ta. Lucy gửi Filch cho anh ta. Filch phàn nàn về công việc vất vả: do thực tế là tổ chức phả hệ giáo dục đã thất bại, Filch phải kết hôn với gái mại dâm để họ có quyền hoãn án. Nếu anh ta không tìm thấy một cách dễ dàng hơn để kiếm sống, anh ta khó có thể đến phiên tòa tiếp theo. Khi biết được từ Filch rằng Macheath đang ở trong kho bị đánh cắp của Bill giả, Lokit đến đó. Anh và Pichyom kiểm tra sổ sách văn phòng và tính toán. Danh sách này bao gồm các túi của phụ nữ hai mươi bảy bị cắt đứt với tất cả nội dung, một chiếc xe lửa từ một chiếc váy thổ cẩm đắt tiền, v.v. Khách hàng thường xuyên của họ, bà Diana Hupp, đến với họ. Cô phàn nàn về những thời điểm khó khăn: Đạo luật về việc đóng cửa Mint, nơi những người mắc nợ mất khả năng nương tựa, đã giáng một đòn lớn và với Đạo luật về việc hủy bỏ việc bắt giữ vì những khoản nợ nhỏ, cuộc sống trở nên khó khăn hơn: giờ đây, một phụ nữ có thể mượn váy hay váy đẹp của cô và không trở về và bà Hupp không có nơi nào để tìm kiếm hội đồng về mình. Hai giờ trước, bà Hupp xé chiếc váy của mình với bà G đồn và để nó trong một chiếc áo sơ mi. Cô hy vọng rằng người yêu của bà G Rum - đội trưởng hào phóng Macheath - sẽ trả được nợ. Nghe tin về Đại úy Makhit, Lokit và Peach hứa với bà Hupp sẽ trả món nợ cho bà G đồn, nếu bà giúp gặp ông: họ có một việc phải làm với thuyền trưởng.
Lucy hát một aria về một số phận không công bằng, điều đó khiến cô đau khổ, trong khi Polly cô chỉ mang lại niềm vui. Lucy muốn trả thù và đầu độc Polly. Khi Filch thông báo Polly đến, Lucy chào đón cô một cách trìu mến, xin lỗi về hành vi phát ban của cô và đưa ra một thức uống như một dấu hiệu của sự hòa giải. Polly từ chối. Cô ấy nói rằng cô ấy đáng được thương hại, bởi vì đội trưởng hoàn toàn không yêu cô ấy. Lucy an ủi cô: hoàng Ah, Polly, Polly! Một người vợ không hạnh phúc là tôi, nhưng anh ta yêu bạn như thể bạn chỉ là tình nhân của anh ta. Cuối cùng, họ kết luận rằng họ ở cùng một vị trí, vì cả hai đã quá yêu nhau. Polly, nghi ngờ một mánh khóe, không chịu uống rượu, bất chấp mọi lời thuyết phục của Lucy. Lokit và Picham giới thiệu Makhit trong xiềng xích. Pichom đuổi Polly và Lucy đi: xông ra khỏi đây, đồ xấu xa! Bây giờ nó không còn thời gian để các bà vợ làm phiền chồng. Lucy và Polly thực hiện một bản song ca về tình cảm của họ dành cho Macheath. Thuyền trưởng đang bị đưa ra tòa. Lucy và Polly nghe nhạc vui nhộn: đó là các tù nhân bị hoãn lại cho đến phiên tiếp theo. Các tù nhân trong xiềng xích nhảy múa, và Polly và Lucy rời đi để đắm chìm trong đau buồn. Makhit trên tử tù uống rượu và hát những bài hát. Ben Preydokha và Mat Kisten đến để nói lời tạm biệt với anh. MacHit yêu cầu bạn bè trả thù anh ta. Pichem và Lokit là những nhân vật phản diện vô đạo đức, và điều ước cuối cùng của Makheath là dành cho Ben và Mat gửi chúng đến giá treo cổ trước khi chính họ có được điều đó. Polly và Lucy cũng đến để nói lời tạm biệt với MacHeat. Khi quản ngục báo cáo về sự xuất hiện của bốn phụ nữ nữa, mỗi người trong số họ đi cùng với một đứa trẻ, Macheath thốt lên: Cái gì? Thêm bốn người vợ? Điều này là quá nhiều! Này, nói với người của cảnh sát trưởng rằng tôi đã sẵn sàng. "
Nam diễn viên hỏi Beggar nếu anh ta thực sự sẽ xử tử Makheit. Người ăn xin trả lời rằng vì sự hoàn hảo của vở kịch, nhà thơ phải có khả năng như thẩm phán, và Makheit chắc chắn sẽ bị treo cổ. Nam diễn viên không đồng ý với kết thúc này: hóa ra một bi kịch vô vọng. Vở kịch phải có một kết thúc có hậu. Người ăn xin quyết định khắc phục vấn đề. Điều này không khó, bởi vì trong các tác phẩm thuộc loại này, nó hoàn toàn không thành vấn đề dù các sự kiện phát triển hợp lý hay phi logic. Để phục vụ thị hiếu của khán giả, cần phải khóc "Thương xót!" trong chiến thắng, trả lại bản án cho vợ.
Tự thấy mình lớn, MacHeath nhận ra mình vẫn phải có vợ. Anh ấy mời mọi người vui chơi và nhảy múa trong ngày vui vẻ này và tuyên bố kết hôn với Polly.