: Một đại tá đang bị giết trong một thị trấn quân sự. Sherlock Holmes phát hiện ra rằng kẻ giết người là một người đàn ông mà đại tá đã phản bội để tiêu diệt và cưới cô dâu của mình.

Tại thị trấn nhỏ Oldershot, nơi đóng quân của một đơn vị quân đội, họ giết Đại tá James Barclay, một cựu chiến binh dũng cảm bắt đầu phục vụ như một người lính bình thường và được thăng cấp thành sĩ quan vì lòng dũng cảm. Khi còn trẻ, Barclay kết hôn với con gái của một trung sĩ trong trung đoàn của mình, bà Nancy. Sống ba mươi năm, cặp đôi được coi là một cặp vợ chồng gương mẫu. Đại tá đã yêu vợ điên cuồng, cô đối xử với anh ta đều đều hơn, họ không có con. Bà Barclay đã sử dụng vị trí của các nữ trung đoàn, và chồng - đồng nghiệp.

Gia đình Barclay, với một số người hầu, chiếm một biệt thự, những vị khách không thường xuyên. Vài ngày trước, bà Barclay, trong một tâm trạng tốt, đã rời đi với người bạn của mình, cô Morrison trong một cuộc họp của xã hội từ thiện nơi cô đang ở. Khi cô trở về nhà trong tâm trạng tồi tệ, cô nhốt mình cùng chồng trong phòng khách, và những người hầu nghe thấy cô gọi anh là một kẻ hèn nhát và thốt ra cái tên Chuyện David David nhiều lần. Đột nhiên, một tiếng kêu khủng khiếp được nghe thấy, tiếng gầm và khóc của tình nhân. Khi cánh cửa bên trong bị khóa, những người hầu chạy nhanh đến cửa kính nhìn ra vườn, may mắn thay, đã mở.Trong căn phòng trên ghế sofa, bà chủ nhà nằm bất tỉnh, chồng chết, đầu bị gãy với một loại vũ khí cùn. Một dùi cui gỗ cứng khác thường, không thuộc về đại tá, nằm gần đó. Cảnh sát thấy rằng vụ giết người là do cô gây ra. Chìa khóa cửa cũng biến mất. Việc thẩm vấn cô Morrison, mà bà Barclay đã ở cùng suốt thời gian này, không đưa ra được gì. Cô gái không biết điều gì có thể gây ra cãi nhau giữa hai vợ chồng.

Sau khi nghiên cứu tất cả các chi tiết của vụ án, cảnh sát rơi vào bế tắc. Sherlock Holmes đến hiện trường vụ án, người quan tâm đến vụ án này. Anh ta chú ý đến sự thật rằng khuôn mặt của người quá cố bị bóp méo bởi nỗi sợ hãi. Cả đại tá và vợ anh ta đều không có chìa khóa, do đó, có một người khác trong phòng, và anh ta lấy chìa khóa. Một người lạ chỉ có thể vào phòng thông qua cửa kính. Trên bãi cỏ có dấu chân của đôi giày, và trên rèm cửa có dấu chân của một con vật nhỏ đi cùng với một vị khách xa lạ. Thấy một cái lồng có một con chim hoàng yến ở trên đỉnh, con vật trèo lên bức màn.

Sau khi cân nhắc sự thật, Sherlock Holmes rút ra kết luận. Đứng trên đường, một người đàn ông nhìn thấy vợ chồng Barclay cãi nhau trong một căn phòng sáng đèn có rèm che. Vừa chạy qua bãi cỏ, người lạ vào phòng cùng con vật và đánh vào đại tá, hoặc đại tá, sợ hãi, ngã xuống và đập đầu vào lò sưởi. Người lạ rời đi và mang theo chìa khóa.

Cho rằng bà Barclay rời khỏi nhà trong tâm trạng tốt và buồn bã trở lại, Sherlock Holmes cho rằng cô Morrison đang che giấu sự thật. Hoảng sợ rằng bà Barclay có thể bị buộc tội giết người, bà Morrison nói rằng trên đường về nhà, họ gặp một người tàn tật đi lạc, người hóa ra là người quen cũ của bà Barclay.Người phụ nữ yêu cầu cô Morrison để họ một mình. Bắt gặp một người bạn, bà Barclay nói rằng người đàn ông này rất xui xẻo trong cuộc sống, và yêu cầu cô đừng nói với ai.

Tìm một người gù lưng trong một thị trấn quân sự nhỏ, nơi có ít dân thường không khó. Hóa ra đó là một pháp sư lang thang, một người què quặt tên Henry Wood. Ông từng phục vụ ở Ấn Độ trong cùng một trung đoàn với James Barclay và được coi là trung đoàn đẹp trai đầu tiên. Cả hai đều yêu Nancy, và cô yêu Henry. Những người trẻ tuổi muốn kết hôn, nhưng sau đó một cuộc bạo loạn bắt đầu ở trong nước, và trung đoàn bị bao vây. Henry tình nguyện tìm đường đến với chính mình, và James Barclay, người hiểu rõ về khu vực này, đã khuyên anh ta cách tốt nhất. Làm theo cách của mình, Henry bị phục kích. Từ cuộc trò chuyện của phiến quân, anh biết rằng Barclay đã phản bội anh. Rút lui, những kẻ bạo loạn đã đưa Henry đi cùng. Sau khi bị tra tấn, anh trở nên què quặt. Trong khi lang thang, Wood đã học được những trò ảo thuật và nhờ đó kiếm sống. Về già, Henry bị lôi kéo về quê hương.

Gặp được Nancy, người coi anh ta đã chết, anh ta theo sau cô và từ ngoài đường nhìn thấy cô ta cãi nhau với chồng, ném những lời buộc tội phản bội vào mặt anh ta. Henry không thể chịu đựng được và lao vào nhà. Thấy anh ta, Đại tá Barclay ngã xuống và đập vào lò sưởi, và Nancy bất tỉnh. Lấy chìa khóa từ tay cô, Henry muốn gọi giúp đỡ, nhưng nhận ra rằng anh ta có thể bị buộc tội giết người. Trong lúc vội vã, anh ta bỏ chìa khóa vào túi và muốn rời đi, nhưng cầy mangut của anh ta, con thú mà anh ta thể hiện mánh khóe, trèo lên bức màn. Cố gắng bắt anh ta, Henry quên cây gậy của mình.

Vụ án được khép lại - theo kiểm tra, cái chết đến từ một cú đánh apoplexy. Tuy nhiên, Tiến sĩ Watson không hiểu tại sao bà Barclay lại thốt ra cái tên "David" nếu người quá cố được đặt tên là James và người gù lưng là Henry.Người thám tử vĩ đại trả lời rằng nếu anh ta là nhà logic học rất lý tưởng, như Watson mô tả về anh ta, anh ta sẽ ngay lập tức đoán được vấn đề là gì: cái tên được đặt ra trong sự sỉ nhục, tương tự như vua David trong kinh thánh.