: Trong sự giam cầm đơn độc trong Gestapo, người anh hùng mang đến sự điên rồ một bộ sưu tập các trò chơi cờ vua. Được giải thoát, anh đánh bại nhà vô địch thế giới, sự điên loạn trở lại và người anh hùng thề sẽ không bao giờ chơi lại.

Trong số những hành khách của một chiếc thuyền lớn đi thuyền từ New York đến Buenos Aires có nhà vô địch cờ vua thế giới Mirko Centovich. Một người bạn thông báo hơn về người kể chuyện báo cáo rằng Mirko đã mồ côi năm mười hai tuổi. Một mục sư từ bi từ một ngôi làng Nam Tư xa xôi đã chăm sóc anh ta. Chàng trai ngốc nghếch, bướng bỉnh, tặc lưỡi. Bộ não vụng về của anh không tiếp thu những điều đơn giản nhất. Khả năng chơi cờ khác thường của Mirko đã được phát hiện tình cờ. Ông đã chiến thắng nhiều lần trước mục sư, hàng xóm của mình, những người yêu thích cờ vua từ một thị trấn lân cận.

Học sáu tháng ở Vienna từ một người sành chơi cờ, Mirko không bao giờ học chơi mù quáng, vì anh không thể nhớ những động tác trước đó của trò chơi. Lỗ hổng này không cản trở thành công của Mirko. Mười bảy tuổi, anh đã có hàng tá giải thưởng khác nhau, năm mười tám tuổi, anh trở thành nhà vô địch của Hungary và năm hai mươi tuổi, anh trở thành nhà vô địch thế giới.

Những người chơi giỏi nhất, người chắc chắn đã xuất sắc vượt qua anh ta về trí thông minh, trí tưởng tượng và lòng can đảm, không thể cưỡng lại logic logic lạnh lùng của anh ta.

Đồng thời, anh vẫn là một chàng trai hạn chế. Sử dụng tài năng và danh tiếng của mình, anh ta cố gắng kiếm được càng nhiều tiền càng tốt, đồng thời thể hiện sự tham lam nhỏ nhặt và thô lỗ. Trong nhiều tháng, anh không thua một trò chơi nào.

Trên chiếc thuyền hơi nước, người kể chuyện tìm thấy những người yêu thích cờ vua, trong đó Scotsman Mac Connor, một kỹ sư khai thác, nổi bật. Mac Connor thuộc nhóm người tự tin, thịnh vượng, những người coi bất kỳ thất bại nào là một đòn giáng mạnh vào niềm tự hào của họ. Mac Connor thuyết phục nhà vô địch với một khoản phí đáng kể để đưa ra một trò chơi đồng thời cho một công ty của những người yêu thích cờ vua. Nhà vô địch cho rằng tất cả những người nghiệp dư chơi với anh ta cùng nhau.

Bữa tiệc này kết thúc với sự thất bại hoàn toàn của những người yêu nhau. Mac Connor yêu cầu trả thù. Centovich đồng ý. Trên bước thứ mười bảy, một vị trí thuận lợi cho người nghiệp dư được hình thành. Mack Connor cầm đồ, khi đột nhiên anh ta bị chặn lại bởi bàn tay của một người đàn ông khoảng bốn mươi lăm tuổi với khuôn mặt nhợt nhạt, rõ ràng, sắc sảo. Ông dự đoán sự phát triển của trò chơi và thất bại của chúng tôi. Người chơi rất ngạc nhiên, bởi vì chỉ có một người chơi hàng đầu có thể dự đoán một người bạn đời trong chín lần di chuyển.

Sự xuất hiện bất ngờ của anh ấy, sự can thiệp của anh ấy vào trò chơi vào thời điểm quan trọng nhất dường như là một thứ gì đó siêu nhiên.

Nhờ lời khuyên của một người lạ, tài tử đạt được một trận hòa với nhà vô địch thế giới. Centovich đề xuất chơi phần ba. Khi đoán ra ai là đối thủ thực sự và duy nhất của mình, anh ta nhìn người lạ. Bị kích động bởi sự phấn khích đầy tham vọng, Mac Connor khẳng định rằng kẻ lạ mặt một mình chống lại Centovich, nhưng anh ta từ chối và rời khỏi tiệm.

Người kể chuyện tìm thấy một người lạ ở tầng trên. Anh ta có vẻ là Tiến sĩ B. Tên này thuộc về một gia đình được kính trọng ở Áo cũ. Hóa ra anh ta không nghi ngờ rằng anh ta đã thi đấu thành công với nhà vô địch thế giới. Sau khi do dự, bác sĩ B. đồng ý tham gia một bữa tiệc mới, nhưng yêu cầu cảnh báo những người yêu thích rằng họ không có hy vọng quá cao cho khả năng của mình. Người kể chuyện ngạc nhiên về độ chính xác mà bác sĩ đề cập đến các chi tiết nhỏ nhất của các trò chơi được chơi bởi các nhà vô địch khác nhau. Rõ ràng, ông đã dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu lý thuyết về một ván cờ.

Bác sĩ B. đồng ý với một nụ cười, nói thêm rằng điều này đã xảy ra trong những trường hợp đặc biệt. Anh mời người kể chuyện lắng nghe câu chuyện của mình.

Câu chuyện của bác sĩ B

Trong Thế chiến thứ hai B.cùng với cha mình đứng đầu văn phòng luật sư ở Vienna. Họ đã cho lời khuyên pháp lý và quản lý tài sản của các tu viện giàu có. Ngoài ra, văn phòng được giao quản lý vốn của các thành viên của hoàng gia.

Gestapo không ngừng theo dõi B. Một ngày trước khi Hitler vào Vienna, những người SS đã bắt giữ anh ta. B. được đưa vào một nhóm người mà Đức quốc xã dự kiến ​​sẽ ép tiền hoặc thông tin quan trọng. Chúng được đặt trong các phòng riêng biệt của khách sạn Metropol, nơi đặt trụ sở của Gestapo. Không dùng đến cách tra tấn thông thường, Đức quốc xã đã sử dụng một cách tra tấn tinh vi hơn về sự cô lập hoàn toàn.

Họ chỉ đơn giản là đặt chúng ta vào một khoảng trống, trong khoảng trống, biết rõ rằng sự cô đơn ảnh hưởng nhiều nhất đến tâm hồn con người. Hoàn toàn cách ly chúng ta với thế giới bên ngoài, họ mong đợi rằng căng thẳng bên trong chứ không phải lạnh lùng và hàng mi sẽ buộc chúng ta phải lên tiếng.

Đồng hồ được lấy từ B. và các cửa sổ được đặt bằng gạch để anh ta không thể xác định thời gian trong ngày. Hai tuần anh sống hết thời, hết đời. Họ được gọi thường xuyên cho các câu hỏi và giữ trong một thời gian dài để chờ đợi. Bốn tháng sau, B. đợi đến lượt mình trước văn phòng điều tra viên. Ở đó, trong một hành lang nhỏ, áo choàng treo. Từ túi áo khoác, anh ta đã lấy được một quyển sách nhỏ và mang nó vào phòng.

Cuốn sách hóa ra là một hướng dẫn về một trò chơi cờ vua, một bộ sưu tập của một trăm năm mươi trò chơi cờ được chơi bởi các bậc thầy lớn. Sử dụng một tấm rô thay vì bàn cờ, B. tạo ra các hình vẽ từ vụn bánh mì và bắt đầu chơi các trò chơi được mô tả trong bộ sưu tập.

Anh ta đã chơi trò chơi đầu tiên nhiều lần, cho đến khi anh ta hoàn thành nó mà không gặp lỗi. Phải mất sáu ngày. Sau mười sáu ngày nữa, B. không còn cần một tờ.

Bằng sức mạnh của trí tưởng tượng, tôi có thể tái tạo một bàn cờ và quân cờ trong tâm trí của tôi, và nhờ vào sự dứt khoát nghiêm ngặt của các quy tắc, tôi ngay lập tức nắm bắt bất kỳ sự kết hợp nào.

Hai tuần sau B. có thể chơi bất kỳ trò chơi nào từ cuốn sách một cách mù quáng. Cuốn sách vấn đề cờ vua trở thành vũ khí mà anh ta có thể chiến đấu chống lại sự đơn điệu áp bức của thời gian và không gian. Dần dần B. bắt đầu nhận được niềm vui thẩm mỹ từ nghề nghiệp của mình. Thời gian hạnh phúc này kéo dài khoảng ba tháng. Rồi anh lại thấy mình trong một khoảng trống một lần nữa. Tất cả các trò chơi đã được nghiên cứu hàng chục lần và B. chỉ có một lối thoát: bắt đầu chơi cờ với chính mình. ôm ấp "tâm thần phân liệt được tạo ra một cách giả tạo, Mạnh ... Mạnh cố tình phân chia ý thức với tất cả các hậu quả nguy hiểm của nó." Trong trò chơi, anh ta trở nên phấn khích, mà chính anh ta gọi là "đầu độc với cờ vua".

Đã đến lúc nỗi ám ảnh này bắt đầu có tác động hủy diệt không chỉ đối với não của B. mà còn trên cơ thể anh ta. Có lần anh tỉnh dậy trong bệnh viện bị rối loạn cấp tính hệ thần kinh. Bác sĩ tham gia biết gia đình của B. và nói cho anh ta biết chuyện gì đã xảy ra. Nhân viên trại giam nghe thấy tiếng la hét của B. trong phòng giam, nghĩ rằng ai đó đã vào tù và bước vào. Ngay khi anh ta xuất hiện trước ngưỡng cửa, B. đã lao vào anh ta bằng nắm đấm của anh ta, hét lên: Kiếm Thực hiện một động thái, một kẻ vô lại, một kẻ hèn nhát! Khi B. bị lôi đi kiểm tra y tế, anh ta đã trốn thoát, cố gắng ném mình ra ngoài cửa sổ, làm vỡ kính và cắt cánh tay rất tệ, sau đó có một vết sẹo. Trong những ngày đầu của bệnh viện, anh đã trải qua một thứ giống như viêm não, nhưng chẳng mấy chốc tâm trí và trung tâm nhận thức của anh đã được phục hồi hoàn toàn.

Bác sĩ đã không thông báo cho Gestapo rằng B. hoàn toàn khỏe mạnh và đã được thả ra.

Ngay khi tôi nhớ lại sự giam cầm của mình, một nhật thực xảy ra trong tâm trí tôi và chỉ nhiều tuần sau, như một sự thật, chỉ bây giờ, trên tàu, tôi mới thấy can đảm nhận ra những gì mình trải qua.

B. coi bữa tiệc sắp tới là một bài kiểm tra cho chính mình. Anh ta muốn tìm hiểu xem anh ta có thể chơi với một đối thủ còn sống không, và trạng thái của tâm trí anh ta sau khi bị giam cầm trong Gestapo. Anh ta không có ý định chạm vào cờ vua nữa: bác sĩ đã cảnh báo anh ta rằng việc tái phát cơn sốt cờ vua có thể xảy ra.

Ngày hôm sau, B. hoàn toàn đánh bại nhà vô địch thế giới. Centovich yêu cầu trả thù. Trong khi đó, người kể chuyện chú ý đến sự khởi đầu của một cơn điên loạn thầm lặng tại B. Vào bước thứ mười chín, anh ta bắt đầu phạm phải những sai lầm thô thiển. Người kể chuyện nắm lấy tay B., chạy một ngón tay qua vết sẹo và thốt ra từ duy nhất: Ghi nhớ! Bao phủ bởi mồ hôi lạnh, B. nhảy lên, nhận ra chiến thắng cho Chentovich, xin lỗi khán giả và tuyên bố rằng anh sẽ không bao giờ chạm cờ nữa. Sau đó, B. cung và rời đi "với cùng một vẻ ngoài khiêm tốn và bí ẩn mà lần đầu tiên anh ta xuất hiện giữa chúng ta."