Phần một

Một trong những thành viên câu lạc bộ Đăng quang, Thiếu tá Porter, tìm thấy trên tờ báo một ghi chú về cái chết của triệu phú Gordon Cloud. Một vụ nổ xảy ra trong nhà ở London của anh ấy. Bản thân ông Cloud đã chết, một cặp vợ chồng đầy tớ và một cô hầu gái. Hai tuần trước khi vụ nổ xảy ra, Cloud kết hôn. Vợ anh Rosalyn, người trẻ hơn chồng hai mươi lăm tuổi và anh trai David sống sót.

Thiếu tá Porter đã làm quen với người chồng đầu tiên của bà Cloud, Robert Underheray. Ông Underhei đã gặp Rosalyn ở Châu Phi, nơi cô đi lưu diễn cùng đoàn. Cuộc sống trong rừng nhanh chóng mệt mỏi với cô, và họ chia tay. Công giáo Underherah đã chống lại ly dị, nhưng ngay sau đó có tin ông qua đời vì một cơn sốt. Anderhey có thể lan truyền tin đồn về cái chết của anh ta để giải thoát Rosalyn khỏi hôn nhân. Trong trường hợp này, Rosalyn sẽ không thể đòi được tiền của Gordon Cloud. Thông điệp này được quan tâm đến luật sư Jeremy Cloud, em trai của Gordon, người có mặt tại câu lạc bộ. Ngoài ra trong câu lạc bộ còn có thám tử lừng danh Hercule Poirot.

Hai năm sau, vợ của anh trai thứ hai của ông Cloud, Lionel, quay sang Hercule Poirot để nhờ giúp đỡ. Cô yêu cầu thám tử nổi tiếng đi đến châu Phi để tìm Robert Underhera. Người phụ nữ khơi dậy tinh thần, và anh ta nói với cô rằng Underha còn sống. Bị bó buộc trong các phương tiện, giờ đây cô có thể dựa vào tiền của người anh rể quá cố. Poirot từ chối giúp đỡ, nhưng ngay sau đó nhận thấy một thông báo trên tờ báo rằng một Inok Arden nào đó đã bị giết trong ngôi làng nơi Cloud sống và quyết định bắt đầu một cuộc điều tra.

Sau cái chết của Gordon Cloud, toàn bộ gia đình lớn của anh ta bị bỏ lại mà không có kế sinh nhai. Anh em Jeremy và Lionel, chị gái góa của Edela với con gái Lin và Rowley, con trai của một anh trai khác của Gordon, đã nhận được séc từ anh ta trong cuộc đời của một triệu phú. Bây giờ họ quyết định nhờ giúp đỡ từ Rosalyn, người trong mắt gia đình Cloud là một cô gái vô học thiển cận, hoàn toàn phụ thuộc vào anh trai mình.

Cả gia đình tập hợp tại nhà Lionel, Rosalyn và David cũng được mời. Lin, người đã đính hôn với Rowley trong nhiều năm, gặp David, người lên án mối quan hệ của họ, coi Rowley là một kẻ hợm hĩnh.

Sau bữa tiệc tại Clodes, Rosalyn bị nghiền nát. Cô muốn rời đi, nhưng David chống lại, anh ta bị đám mây chọc cười. Trước đây, họ đang bảo trì Gordon, nhưng giờ họ cần nó. Đã cải thiện khoảnh khắc khi Rosalyn ở một mình, Edela xin tiền cô. Khi biết rằng Rosalyn đã đưa ra số tiền cần thiết, David ngăn cản những nỗ lực tiếp theo của những yêu cầu đó. David nói với Lin rằng Đám mây don Nhận được bất cứ thứ gì khác. Bị xúc phạm, Lin bảo mẹ đừng cầu xin tiền nữa.

Rowley vô tình gặp Rosalyn. Anh ta làm việc trong trang trại của mình và nhận thấy cô ấy quan tâm đến mọi thứ xảy ra ở đó như thế nào. Nó cảm thấy rằng cô thành thạo trong nông nghiệp. Trong cuộc trò chuyện, Rosalyn quên chiếc bật lửa của mình. Đột nhiên, một người lạ xuất hiện trong làng, có vẻ ngoài quen thuộc với Rowley. Rowley thấy lạ khi một người không đặt trước phòng khách sạn. Anh ta biết rằng người đàn ông tên là Inok Arden, và anh ta đến từ Cape Town.

Nhà sư Arden ngay lập tức nói với David rằng anh ta có thông tin về Robert Anderkhey. Khi gặp nhau tại khách sạn, Arden nói rằng Underhey còn sống và đòi hỏi một lượng tiền mặt lớn để im lặng. Rosalyn và David sợ hãi khẩn trương tìm kiếm tiền và bán đồ trang sức. Rosalyn, người từ lâu đã sợ Clodes, đề nghị rời đi, nhưng David không có ý định mất vốn. Tuy nhiên, anh ta gửi em gái của mình đến London.

Nghe lỏm được cuộc trò chuyện giữa David và Arden, bà chủ nhà đưa anh ta cho Rowley. Rowley quyết định tham khảo ý kiến ​​với Jeremy Cloud với tư cách là một luật sư. Trong khi chờ đợi trong phòng khách của Jeremy, anh nhìn vào những bức ảnh của gia đình vợ anh được trưng bày ở đó và rời đi mà không chờ đợi.

David thừa nhận Lyn yêu. Cô gái bắt đầu nghi ngờ tình cảm của mình với Rowley, nhưng David, người đã đến London đến Rosalyn, bất ngờ gọi Lin qua điện thoại và từ chối cô. Trong khi đó, Inok Arden được tìm thấy bị sát hại trong phòng khách sạn. Không có tài liệu xác nhận danh tính của anh ấy.

Rowley nói với thanh tra cảnh sát về cuộc trò chuyện giữa Arden và David. Anh ta cũng thừa nhận rằng anh ta đã đến với người đàn ông bị giết và cố gắng đưa anh ta đến nước sạch, nhưng không có gì xảy ra.

Thanh tra nghiên cứu thực tế. Vụ giết người được thực hiện từ tám đến mười một giờ tối. Arden ngã xuống và đánh vào đầu anh ta, và sau đó anh ta bị kẹp bởi lò sưởi. Son môi và một chiếc bật lửa đắt tiền với tên viết tắt của D.H. đã được tìm thấy trong phòng. Thanh tra đến David và Rosalyn ở London, nhưng David từ chối cho biết anh ta ở đâu trong vụ giết người. Rosalyn đồng ý với danh tính của người quá cố và nói rằng anh ta không biết người này.

Phần hai

Hercule Poirot đến thăm Rowley, người quan tâm đến tính cách của những người bị giết. Anh ta yêu cầu thám tử nổi tiếng tìm một người đàn ông có thể nhận dạng Arden. Họ cùng nhau đến Major Porter và anh ta nhận ra Robert Underher từ một bức ảnh trên báo. Trong cuộc trò chuyện, Major Porter mời du khách hút thuốc và nhớ lại rằng Rowley không hút thuốc.

Tại một cuộc điều tra tư pháp, David bác bỏ những lời của bà chủ khách sạn - nạn nhân không nói rằng Underhey còn sống, mà chỉ đơn giản là đòi tiền. David từ chối nói anh ta ở đâu trong vụ giết người, nhưng thừa nhận rằng chiếc bật lửa được tìm thấy trong phòng thuộc về anh ta. Có lẽ anh đã mất cô khi anh nói chuyện với người quá cố. Thiếu tá Porter nhận ra Robert Underherhead bị sát hại, nhưng Rosalyn phủ nhận điều này. Bồi thẩm đoàn buộc tội David cố ý giết người. Anh ta đang bị bắt và Rosalyn bị bỏ lại mà không có sự hỗ trợ.

Poirot vô tình gặp Rosalyn trong một nhà thờ. Cô gái thừa nhận rằng mình tội lỗi và muốn ăn năn. Người phụ nữ bị sát hại không thực sự là chồng mình, và Underhera trông như thế nào, cô không muốn nói chuyện.

Poirot thăm căn phòng bị giết bởi người bị giết. Từ người phụ nữ lớn tuổi không ngừng sống trong khách sạn, vị thám tử nổi tiếng biết rằng một phụ nữ trang điểm đã đến gặp người phụ nữ bị sát hại, quấn khăn quàng cổ. Tin tức này gây ngạc nhiên cho các nữ tiếp viên chưa thấy ai.

Poirot đến thăm nhà của Jeremy Cloud. Anh ta muốn tham khảo ý kiến ​​của mình, với tư cách là một luật sư, về ý chí của Gordon Cloud. Nhìn thấy vợ mình, Poirot ngạc nhiên trước ngoại hình đáng thương và giống với cha anh, người mà anh nhìn thấy trong bức ảnh. Sau đó, tin tức cho biết Thiếu tá Porter đã tự bắn mình. Đã tìm kiếm căn phòng của mình, Poirot không tìm thấy ghi chú thường để lại cho những vụ tự tử.

Poirot một lần nữa đến gặp Jeremy Cloud và nói chuyện với vợ. Nhìn thấy những bức ảnh gia đình, anh nhận ra rằng Inok Arden bị sát hại là người thân của cô. Nhận thấy mình đang ở trong tình trạng tài chính khó khăn, cô quyết định kết hôn với Arden, một người đàn ông bất hiếu, vì người chồng đầu tiên của cô, Rosalyn. Nhưng cô không thuyết phục được Major Porter xác nhận điều này.

Trong khi đó, thanh tra phát hiện ra rằng người phụ nữ được vẽ lên đã được nhìn thấy trong làng. Nhưng những suy nghĩ của Poirot có liên quan nhiều hơn với Rosalyn và David. Rosalyn chắc chắn sợ điều gì đó, và David dễ dàng tiếp tục nói về một người lạ. Trong một cuộc trò chuyện với Lin, thám tử lừng danh bày tỏ sự lo lắng cho Rosalyn, người gần đây đã biến thành một cái bóng. Họ quyết định đến thăm cô và phát hiện ra rằng Rosalyn đã chết trong một giấc mơ. Cô để lại một lời nhắn nói rằng cô là một tội nhân và không còn có thể sống như vậy. Lúc này, David chạy vào phòng, từ đó những nghi ngờ giết người đã được xóa bỏ. Anh ta buộc tội gia đình Cloud đã giết Rosalyn.

Thanh tra cảnh sát tin rằng Rosalyn, đã thay quần áo, giết chết người mới và tự sát, nhưng Poirot quan tâm đến các loại bột mà Rosalyn dùng trong đêm như thuốc ngủ. Anh cũng tự hỏi liệu có ai đã gọi Rosalyn không. Thám tử nổi tiếng tin rằng Rosalyn đã bị giết. Trong ba người chết, một người bị tai nạn, một người tự sát và một người bị giết.

Sau khi do dự, Lin quyết định hủy bỏ hôn ước với Rowley và cưới David. Khi biết điều này, Rowley rất tức giận. Anh ta nói rằng anh ta đã giết hai người và sẽ không dừng lại trước vụ giết người thứ ba. Poirot và David đến để bóp nghẹt cô gái.

Poirot đưa ra một lời giải thích. Đám mây vô thức mong muốn cái chết của Rosalyn, vì cô đã mất kế sinh nhai. Khi biết rằng Robert Underhei có thể còn sống, Rowley đã đến gặp Jeremy nhưng nhìn thấy những bức ảnh của gia đình vợ anh ta trong phòng khách. Đoán rằng người mới đến là họ hàng của bà Jeremy Cloud, Rowley đã đến khách sạn để tiếp xúc với anh ta. Trong cuộc trò chuyện, một cuộc chiến đã nổ ra và người mới đến đã ngã xuống. Chiếc bật lửa Rosalyn của Rowley rơi ra khỏi túi của anh ta, và sau đó anh ta sắp xếp mọi thứ như thể kẻ giết người là David. Sau đó, Rowley đến Hercule Poirot với yêu cầu tìm một nhân chứng biết Robert Underhei. Sau đó Rowley âm mưu với Thiếu tá Porter, và anh ta xác nhận rằng người đàn ông bị sát hại là Robert Anderhey. Trong cuộc trò chuyện của họ, vị thám tử nổi tiếng đoán rằng họ biết nhau. Nhưng lương tâm bị tra tấn lớn, và anh ta đã tự bắn mình, để lại một lá thư tuyệt mệnh, mà Rowley đã phá hủy.

Lúc này, David đến khách sạn để đưa tiền, và thấy rằng một vụ giết người đã xảy ra. Anh về nhà, biến thành một người phụ nữ, trở về khách sạn và khiến anh chú ý. Với sự giúp đỡ của Rosalyn, người đã liên lạc với nhà điều hành điện thoại, anh ta gọi cho Lin được cho là từ London - thực tế, David đã đến London vào buổi sáng. Nhưng sau đó, có một vấn đề với Rosalyn, thực ra không phải là em gái anh, cũng không phải Rosalyn Cloud. Đám mây Rosalynne thực sự đã chết trong vụ nổ, người giúp việc, một cô gái cùng tuổi, đã sống sót. David thuyết phục cô gái bị sốc vỏ, người mà rất có thể anh ta đã có mối quan hệ thân thiết, để mạo danh Rosalyn. Cô đã rất lo lắng và quay sang bác sĩ Lionel, người đã kê đơn thuốc ngủ. Theo thời gian, cô bắt đầu mất đi thần kinh, cô can thiệp vào mối quan hệ của David với Lin. Anh thay cô bằng thuốc ngủ vì morphine, tự tin rằng sẽ không ai nghi ngờ anh về cái chết của em gái anh - một nguồn thu nhập.

David bị bắt và Lin trở về Rowley. Rowley bị dằn vặt bởi lương tâm, bởi vì trên tài khoản của mình có hai cái chết. Lin trấn an anh rằng lần đầu tiên là một tai nạn, và chính Thiếu tá Porter đã phải suy nghĩ về những việc cần làm.