Hàng năm, vào đầu mỗi ca, một nhóm người chơi trống đến trại tiên phong, nơi gặp ánh mặt trời với tiếng trống vui vẻ. Valka Begunov, người chưa trở thành người tiên phong, gặp gỡ những người đánh trống bình minh. Tiếng trống của một trong những người đánh trống rơi xuống một vách đá xuống sông và Valka nhảy xuống nước để lấy nó. Trên đường buổi sáng, một đội trống đánh trống đưa Valka trở thành những người tiên phong.
Valka bắt đầu năm học mới tại một trường khác. Trước khi bắt đầu năm học, cậu bé cùng với những đứa trẻ xây dựng một thành phố cát trong sân. Vitka Voloshchuk trên một chiếc xe đạp phá hủy nó. Mặc dù Vitka lớn tuổi hơn và Valka không biết cách chiến đấu, anh ta bước vào trận chiến và chiến thắng. Bây giờ họ không sợ kẻ bắt nạt, và những đứa trẻ chắc chắn rằng Valka sẽ bảo vệ chúng.
Một trong những đứa trẻ, Andryushka, học được bí mật của Valkin: cậu bé vẽ, đặc biệt là cậu thích vẽ thuyền buồm. Chàng trai sợ rằng, khi biết về sở thích này, họ sẽ không hiểu anh ta, chế giễu anh ta, do đó anh ta giấu album của mình bằng những bức vẽ từ mọi người. Khi một giáo viên địa lý Oksana Nikolaevna bắt đầu quan tâm đến sở thích chèo thuyền của mình.
Một bạn cùng lớp Sasha vô tình nhìn thấy album Valkin và thấy những bức vẽ tuyệt vời. Đáp lại, Sashka tiết lộ bí mật của mình với Valke: anh lắp ráp một chiếc kính thiên văn.
Vào cuối tuần, bộ sưu tập kim loại phế liệu được lên kế hoạch. Valka từ chối đến, bất chấp sự thuyết phục của Sasha, và thực tế là lớp của họ có thể thua cuộc thi. Valka tham gia trên cơ sở bình đẳng với mọi người trong các vấn đề công cộng, nhưng anh coi bộ sưu tập kim loại phế liệu và một chuyến viếng thăm dàn hợp xướng của trường là vô nghĩa.
Một cố vấn lớp báo cáo rằng do thời tiết xấu, bộ sưu tập kim loại phế liệu bị hủy bỏ, nhưng sau bài học, hội đồng đội sẽ thảo luận về việc chuẩn bị cho năm mới.
Trong một buổi học vẽ, Valka lấy ra một album từ danh mục đầu tư của mình và thấy rằng thay vì trường anh ta tự mang theo, với những con tàu. Chàng trai giấu nó lại và nói rằng anh ta quên album ở nhà. Giáo viên vẽ Yuri Efimovich xem album và lấy nó. Anh ta đồng ý không nhìn vào các bản vẽ, nhưng yêu cầu từ Valka một cuốn nhật ký. Không có nhật ký, và giáo viên viết một ghi chú cho phụ huynh Valkin, để họ đến trường. Sasha đưa nó đi qua. Valka cho cả lớp gọi anh ta là kẻ phản bội. Giáo viên đuổi anh ra khỏi lớp.
Trở về sau một cuộc gọi đến lớp, Valka thấy bạn cùng lớp của mình là Zinka Lagutina đang đọc lướt qua album mà giáo viên để lại trên bàn và bắt nó bằng vũ lực.
Giáo viên chủ nhiệm Anna Borisovna vào lớp và nhìn thấy zinka zinkovannoy Zinka. Cô hỏi vấn đề là gì và Valka thô lỗ với cô. Sau các bài học, Anna Borisovna sắp xếp một cuộc họp trong lớp, tại đó Valka báo cáo: cô không tham gia vào bộ sưu tập kim loại phế liệu, cô thô lỗ với giáo viên. Một số kẻ đang cố gắng bảo vệ Valka, nhưng Anna Borisovna không lắng nghe họ.
Vào buổi tối, Valka đến một cuộc họp của hội đồng đội, trong đó, ngoài năm mới, họ sẽ phân tích hành vi của anh ta.Trong hội đồng đội, anh chỉ biết Zinka và Oleg Rakitin, một người bạn học cũ. Rakitin cố gắng bảo vệ Valka bằng cách đổ lỗi cho Zinka, nhưng Anna Borisovna một lần nữa không muốn lắng nghe và vạch trần Valka như một kẻ bắt nạt. Chủ tịch cuộc họp đề xuất loại trừ Valka khỏi những người tiên phong. Tư vấn hỗ trợ đề xuất này. Chỉ có thành viên nhỏ nhất trong hội đồng, học sinh lớp bốn Seryozha, bỏ phiếu chống. Valka nhớ lại cách anh được chấp nhận vào những người tiên phong dưới tiếng trống ầm ầm. Những người có mặt trong hội đồng yêu cầu Valka cởi cà vạt, nhưng anh ta chạy ra khỏi phòng và thấy các bạn cùng lớp đứng dưới cửa. Valka nhận ra rằng anh ta nhận tội bằng cách trốn thoát này, nhưng vẫn chạy trốn, nắm chặt cà vạt.
Để được giúp đỡ, Valka đến gặp giáo viên địa lý Oksana Nikolaevna. Em trai của cô, rất Seryozha, người đã từ chối bỏ phiếu, mở cửa cho Valke và nói rằng Oksana Nikolaevna không ở nhà. Valka không chịu đợi cô, anh xấu hổ vì đã đến phàn nàn.
Gần nhà, Valka được gọi bởi Andryushka. Một trong những đứa trẻ bị gãy môi và anh ấy cần sự giúp đỡ. Để đứa bé không bị mắng ở nhà, Valka đưa nó đến chỗ nó và cầm máu.
Sasha đến với Valka. Anh đảm nhận việc trao ghi chú để không ai khác tình nguyện. Trên đường phố, Yuri Yefimovich tiếp cận Sasha và ghi chú lại. Sasha nói với Valke rằng các bạn cùng lớp đã đứng lên bảo vệ anh ta trước người cố vấn. Chia tay, chàng trai bắt tay nhau.
Trên đường phố Valka tìm thấy một mẩu ghi chú của Yuri Efimovich. Andrei đề nghị anh ta vẽ một con tàu, để dễ chế tạo hơn, và trở thành thuyền trưởng cho bọn trẻ. Valka hứa và, mặc dù đau đớn về tinh thần, đưa ra một người tiên phong trung thực.Và ở nhà, một album với một bản vẽ dang dở đang chờ anh, ngôi sao nhỏ vui vẻ của anh tỏa sáng phía trước.