Cuốn tiểu thuyết diễn ra ở Anh vào đầu những năm sáu mươi. Nhân vật nữ chính của cuốn tiểu thuyết, Emma Evans, thay mặt cho câu chuyện đang được kể lại, nhớ lại những sự kiện đã xảy ra với cô vài tháng trước đó.
Chồng của Emma là David là một diễn viên. Anh ta bị bắn chủ yếu trên truyền hình, nhưng một khi đạo diễn nhà hát nổi tiếng Wyndham Ferrer mời anh ta tham gia lễ hội sân khấu, nơi anh ta tổ chức ở thị trấn nhỏ Hereford, nơi một nhà hát mới mở. Công việc rất thú vị - anh được mời đóng một số vai chính, nhưng Emma không muốn rời London dù chỉ sáu tháng.
Emma và David đã gặp nhau bốn năm trước. Emma là một người mẫu và người mẫu thời trang khá nổi tiếng. Một lần cô vô tình nhìn thấy David tại một studio truyền hình, và một tuần sau, họ đột nhiên thấy mình ở cùng một khoang của tàu. Ở đó, họ gặp nhau, họ có một cuộc tình lãng mạn đầy sóng gió, và vài tháng sau họ kết hôn. Theo chính Emma, họ đã kết hôn vội vàng, nhưng đã ăn năn từ từ. Con gái Flora được sinh ra, Emma dành phần lớn thời gian ở nhà, họ đã đi, như họ nói, "cuộc sống hàng ngày đã dập tắt đam mê". Khi Flora khoảng hai tuổi, Joe được sinh ra.
Joe hiện bảy tháng tuổi, Emma đang ngồi ở nhà, mặc dù cô có một cặp au, một cô gái trẻ người Pháp Pascal, nhưng Emma đang cho Joe bú và vẫn gắn bó với ngôi nhà. Tên của cô là làm việc trên truyền hình - để đọc tin tức và thông báo các chương trình, và Emma sẽ vui mừng đồng ý, nhưng sau đó, Ferr Ferrer xuất hiện cùng với lời đề nghị của anh.
Trong một trong những cuộc cãi vã, David đấm vào tường, giấy dán tường yêu thích của Emma bị rách, tường bị nứt. Có lẽ cuộc sống hôn nhân của Evans cũng đang bùng nổ?
Thật ra, đến Hereford, Emma rất vui với thị trấn nhỏ này, nhân tiện, quê hương của nhiều diễn viên nổi tiếng người Anh - Garrick, Kemble, Sarah Siddons, Nell Gwyn (tên của cuốn tiểu thuyết - The The Garrick Year Year - có thể được dịch là Năm của Garrick. ) Trở về London, Emma liên lạc với các cơ quan bất động sản và sớm tìm thấy một ngôi nhà cũ, ở tầng trệt nơi đây từng là một ngôi nhà ổn định, và bây giờ là một nhà để xe, và cho gia đình cô thuê. Emma thường ghét mọi thứ tiêu chuẩn - quần áo, nhà ở, đồ nội thất. Cô ăn mặc xa hoa, mua một số mũ và váy không thể tưởng tượng được trên đống đổ nát, yêu thích đồ nội thất và đồ trang sức thời Victoria. Và ở nhà cô cũng yêu những người khác thường. Do đó, khi chuyển đến Hereford, Emma kinh hoàng khi chủ nhà trang bị cho ngôi nhà những đồ nội thất hiện đại. Và David khá bình tĩnh về một môi trường như vậy - chỉ có sự tiện lợi là quan trọng đối với anh ta.
Gần như ngay lập tức sau khi đến, Emma và David đi đến một buổi tiếp tân được tổ chức bởi chính quyền thành phố để vinh danh đoàn lưu diễn. Ở đó, cô gặp gỡ các diễn viên sẽ làm việc với David, Sophie Brent xinh đẹp nhưng ngốc nghếch, prima Natalie Winter và những người khác. Tại buổi tiếp tân, cô nhìn thấy một cặp vợ chồng tư sản đáng kính Scott, có con gái Mary, cô từng học ở trường. Và sau buổi tiếp tân, một số diễn viên tập trung tại nhà của David và Emma, nhưng Emma không quá quan tâm đến cuộc nói chuyện muôn thuở của họ về nhà hát.
Cuộc sống của Emma ở Hereford đang dần đi vào lối mòn. Vào buổi sáng - cửa hàng, sau đó là đi dạo với trẻ em, ban ngày cô thỉnh thoảng đi cafe với các diễn viên, buổi tối cô đi xem kịch hoặc dành thời gian xem TV. David luyện tập rất nhiều - anh ấy bận rộn trong hai vở kịch: với Ferrer anh ấy đóng trong The White Devil, với một đạo diễn khác, Celine, anh ấy đóng trong Hôn nhân bí mật. Khi ở trong phòng giải trí của nhà hát, Emma chú ý đến Ferrer và thu hút sự chú ý của cô. Vào ngày diễn ra buổi diễn tập của White White Devil, Emma đến nhà hát, buổi diễn tập bị trì hoãn và vào lúc đêm khuya, khi ánh sáng đột ngột tắt trong nhà hát, Emma, người sắp về nhà, gặp Ferrer ở hành lang tối, người hẹn gặp cô.
Mối tình kỳ lạ của cô với Ferrer bắt đầu. Họ gặp nhau hầu như mỗi tuần, đi ăn tối trong một nhà hàng nhỏ ở xứ Wales và đi dạo quanh Hereford. Họ có lẽ đang yêu nhau, nhưng Emma không muốn trở thành tình nhân của anh ta. Hoặc là hiểu rằng đối với Ferrer, cô chỉ là một sở thích khác, hoặc không muốn phản bội David. Một lần, sau khi trở về nhà sau khi gặp Ferrer, Emma cảm thấy căn hộ có mùi gas, và, chạy vào bếp, thấy rằng vòi gas đang mở. May mắn thay, không có gì khủng khiếp xảy ra, nhưng Emma nghĩ về những gì có thể xảy ra nếu cô nán lại thêm vài giờ nữa.
Khi Ferrer, đề cập đến việc anh bị bệnh, hãy gọi Emma đến nhà anh. Và Emma rán trứng của mình với thịt xông khói, nhìn thấy một bồn rửa đầy đĩa, rửa chén và khi Ferrer cố gắng ôm cô, anh trớ trêu hỏi liệu anh có định yêu cầu cô khâu một nút tách ra cho anh không.
Nhưng mối quan hệ kỳ lạ của họ vẫn tiếp tục. Emma hiểu rằng họ sẽ không dẫn đến bất cứ điều gì nghiêm trọng, nhưng vẫn không xé chúng.
Một buổi tối sau buổi ra mắt tiếp theo, Ferrer hộ tống nhà cô ấy, và trên tầng một của nhà Evans, họ vô tình phát hiện ra nụ hôn say đắm của Sophie Brent và David. David và Emma im lặng về vụ việc này, nhưng Emma hiểu rằng David và Sophie ngoại tình, và, rõ ràng, không phải là tất cả. Sáng hôm sau, David lặng lẽ rời đi, và Emma nghĩ rằng đôi khi hai vợ chồng sống, thực tế không giao tiếp cả đời. Có thể là tất cả các xung đột là do thực tế là cơ chế giao tiếp bị mờ giữa mọi người, bởi vì họ không có gì để nói với nhau?
Nhưng Ferrer vẫn muốn tìm hiểu mối quan hệ với Emma. Vào buổi chiều, anh gặp cô và các con đi dạo trong công viên và bắt đầu cáo buộc Emma quá bận rộn với các con của cô, không chú ý đến David hay anh, Ferrer, và sau đó Emma kinh hoàng khi thấy Flora chơi ở Cái ao trượt xuống và rơi xuống nước. Emma vội vã đuổi theo con gái và kéo cô lên bờ. Wyndham đưa Emma, ướt đến da, với hệ thực vật và Joseph về nhà. Trong nhiều ngày, Flora nhớ lại những điều kinh hoàng xảy ra với cô, cô sợ nước. Và Emma chỉ bị cảm lạnh. Vài ngày sau, thấy Emma không thể hồi phục, bác sĩ khuyên David nên đưa bọn trẻ đi dã ngoại để cho Emma nghỉ ngơi hoàn toàn. Khi gia đình rời đi, Wyndham đến thăm Emma. Anh đến và thăm Emma, và nói lời tạm biệt trước khi rời London. Nhưng một người đàn ông bị thương có thể bình tĩnh lại bởi thực tế là người phụ nữ mà anh ta đã tán tỉnh trong nhiều tháng không bao giờ trở thành tình nhân của anh ta? Emma đầu hàng anh ta, nhưng nhận ra rằng mối quan hệ của họ không còn có thể thay đổi. Cô không yêu anh, mặc dù có lẽ cô đã có thể phát triển một cuộc sống khác. Khi rời đi, Wyndham yêu cầu tiễn anh ta đi. Emma đi xuống cầu thang và xe của Wyndham va vào cô khi cô rời khỏi nhà để xe.
Chân của Emma bị nhăn rất nhiều và cô phải nằm trên giường cho đến hết mùa hè. Một ngày nọ, cô nhận được một lá thư từ Wyndham, trong đó anh nói về kế hoạch mới của mình. Bức thư đi ngang qua những lỗi ngữ pháp duyên dáng. "Poor Wyndham," Emma nghĩ, "nó là một kẻ lừa đảo tuyệt vời: mọi thứ trong anh ta dường như là của lớp một, nhưng không có chất lượng thực sự."
Emma hồi phục đọc rất nhiều. Cô ấy gầm lên, khóc với những giọt nước mắt thật trên những bài thơ của Wordsward - có quá nhiều sự thật không thể chối cãi trong đó. Và Yuma đọc và suy nghĩ về câu nói của mình: Một người đàn ông và một người phụ nữ nên tham gia vào một liên minh vì mục đích giáo dục thế hệ trẻ, và một liên minh như vậy sẽ khá lâu dài.