Elizaveta Andreyevna Protasova quyết định chia tay với chồng mình, Fedor Vasilyevich, người có lối sống không thể chịu đựng được với cô: Fedya Protasov uống rượu, cuộn tài sản của vợ chồng anh. Mẹ Lisa Lừa tán thành quyết định của mình, chị Sasha nhiệt tình chống lại việc chia tay với một người tuyệt vời như vậy, mặc dù có điểm yếu, người đàn ông như Fedya. Mẹ tin rằng, khi nhận được một cuộc ly hôn, Lisa sẽ kết hợp số phận của mình với người bạn thời thơ ấu Viktor Mikhailovich Karenin. Lisa thực hiện nỗ lực cuối cùng để trả lại chồng và vì điều này đã gửi Karenina cho anh ta. Anh ta tìm thấy Protasov tại các tòa nhà, trong công ty của một số sĩ quan. Nghe những bài hát yêu thích của cô ấy là Can Cana, Giờ của Fatal, Hồi giáo Không phải buổi tối, Nhận xét về Fedya: Tại sao một người có thể đạt đến sự sung sướng này, nhưng bạn có thể tiếp tục không? Anh từ chối yêu cầu của vợ để trở về với gia đình.

Mọi thứ nói lên sự thật rằng Liza Protasova phải hợp nhất định mệnh của cô với Viktor Karenin: anh yêu cô từ thời thơ ấu, cô ở tận cùng tâm trí đáp lại anh; Victor cũng yêu đứa con trai nhỏ Misha của mình. Bà Anna Dmitrievna, mẹ Victor Victor, cũng sẽ vui mừng khi thấy Lisa là vợ của con trai mình, nếu không phải vì những hoàn cảnh khó khăn liên quan đến việc này.

Gypsy Masha, người hát mà anh ấy yêu rất nhiều, đã yêu Fedya. Điều này gây ra sự phẫn nộ của cha mẹ cô, người tin rằng ông chủ đã giết con gái họ. Masha cũng đang cố gắng thuyết phục Fedya hối hận về vợ và trở về nhà. Anh ta từ chối yêu cầu này - tự tin rằng anh ta hiện đang sống hòa hợp với lương tâm của mình. Rời khỏi gia đình, một mình, Protasov bắt đầu viết. Anh ấy đọc phần đầu của văn xuôi của mình cho Masha: Hồi Vào cuối mùa thu, chúng tôi đã âm mưu cùng với một người bạn đến với nhau tại địa điểm Muryginaya. Trang web này là một hòn đảo mạnh mẽ với những con cá bố mẹ mạnh mẽ. Đó là một ngày đen tối, ấm áp và yên tĩnh. Sương mù ... "

Victor Karenin, thông qua Hoàng tử Abrezkov, đang cố gắng tìm hiểu về những dự định trong tương lai của Protasov. Anh xác nhận rằng anh sẵn sàng ly hôn, nhưng không có khả năng nói dối liên quan. Fedya đang cố gắng giải thích với Abrezkov tại sao anh ta không thể có một cuộc sống đáng kính: Tuy nhiên, bất cứ điều gì tôi làm, tôi luôn cảm thấy rằng đó không phải là điều tôi cần và tôi xấu hổ. Và để trở thành một nhà lãnh đạo, ngồi trong một ngân hàng - thật xấu hổ, thật xấu hổ ... Và chỉ khi bạn uống, nó sẽ không còn lúng túng nữa. Anh ta hứa trong hai tuần sẽ gỡ bỏ những trở ngại cho cuộc hôn nhân của Lisa và Karenin, người mà anh ta coi là một người đàng hoàng và nhàm chán.

Để giải thoát cho vợ, Fedya cố gắng tự bắn mình, thậm chí viết một lá thư vĩnh biệt, nhưng không tìm thấy sức mạnh cho hành động này. Gypsy Masha mời anh ta tự tử bằng cách để lại quần áo và một lá thư bên bờ sông. Fedya đồng ý.

Lisa và Karenin đang chờ đợi tin tức từ Protasov: anh ta phải ký đơn yêu cầu ly hôn. Lisa nói với Victor về tình yêu của cô ấy mà không ăn năn và không quay trở lại, rằng mọi thứ đã biến mất khỏi trái tim cô, ngoại trừ tình yêu dành cho anh. Thay vì một bản kiến ​​nghị đã ký, thư ký của Karen, Voznesensky, mang một lá thư từ Protasov. Anh ta viết rằng anh ta cảm thấy một người ngoài cuộc, can thiệp vào hạnh phúc của Lisa và Victor, nhưng không thể nói dối, đưa hối lộ trong nhà tù để ly hôn, và do đó muốn bị hủy hoại về thể xác, do đó giải thoát mọi người. Trong những dòng cuối cùng của bức thư chia tay, anh nhờ giúp đỡ một số thợ sửa đồng hồ yếu đuối nhưng giỏi giang Evgeniev. Bị sốc bởi bức thư này, Lisa trong tuyệt vọng nhắc lại rằng cô chỉ yêu Fedya.

Một năm sau, Fedya Protasov ngồi xuống trong một căn phòng bẩn thỉu của quán rượu và nói chuyện với nghệ sĩ Petushkov. Fedya giải thích với Petushkov rằng anh ta không thể chọn cho mình một định mệnh có thể dành cho một người đàn ông trong vòng tròn của anh ta: anh ta chán ghét phục vụ, để kiếm tiền và do đó, gia tăng mánh khóe bẩn thỉu mà bạn sống, anh ta không phải là anh hùng, có thể phá hủy mánh khóe bẩn thỉu này. Do đó, anh chỉ có thể quên - uống, đi bộ, hát; mà anh đã làm Trong người vợ của mình, một người phụ nữ lý tưởng, anh không tìm thấy thứ được gọi là điểm nhấn; trong cuộc sống của họ không có trò chơi, không có nó thì không thể quên được. Fedya nhớ lại Masha gypsy, người mà anh yêu - hầu hết vì anh đã rời bỏ cô, và do đó, cô đã làm điều tốt và không xấu xa. Nhưng bạn biết đấy, Lọ nói Fedya, chúng tôi yêu mọi người vì những điều tốt đẹp mà chúng tôi đã làm với họ, và chúng tôi dành tình yêu cho những điều xấu xa mà chúng tôi đã làm với họ.

Protasov kể cho Petushkov câu chuyện về sự biến đổi của anh thành một "xác sống", sau đó, vợ anh đã có thể kết hôn với một người đáng kính, đáng yêu. Câu chuyện này được nghe thấy bởi Artemyev, người tình cờ ở gần đó. Anh ta bắt đầu tống tiền Fedya, đề nghị anh ta đòi tiền từ vợ để đổi lấy sự im lặng. Protasov từ chối; Artemyev đưa nó vào tay thành phố.

Trong làng, trên sân thượng phủ đầy cây thường xuân, Lisa đang mang thai đang chờ chồng đến, Victor Karenin. Anh ta mang thư từ thành phố, trong đó có một bài viết của một điều tra viên tư pháp với thông điệp rằng Protasov còn sống. Tất cả trong tuyệt vọng.

Một điều tra viên pháp y đang lấy bằng chứng từ Lisa và Karenin. Họ bị buộc tội là đại gia và họ biết về việc dàn dựng tự tử của Protasov. Vấn đề trở nên phức tạp bởi thực tế là trước khi Lisa nhận ra xác chết được tìm thấy trong nước là xác chết của chồng mình, và ngoài ra, Karenin thường xuyên gửi tiền cho Saratov, và bây giờ từ chối giải thích cho ai về ý định của họ. Mặc dù tiền được gửi cho một người giả mạo, nhưng chính tại Saratov, Protasov đã sống suốt thời gian này.

Được đưa ra để đối đầu, Protasov xin lỗi Lisa và Victor và cam đoan với điều tra viên rằng họ không biết rằng anh ta còn sống. Anh ta thấy rằng điều tra viên tra tấn tất cả chỉ để thể hiện uy quyền của mình đối với họ, không hiểu được cuộc đấu tranh tâm linh đang diễn ra trong họ.

Trong phiên tòa, Fedya có một chút phấn khích đặc biệt. Trong giờ nghỉ, người bạn cũ Ivan Petrovich Alexandrov đưa cho anh ta một khẩu súng. Khi biết rằng cuộc hôn nhân thứ hai của vợ mình sẽ chấm dứt, và anh ta và Lisa sẽ phải đối mặt với việc bị trục xuất đến Siberia, Protasov tự bắn vào tim mình. Liza, Masha, Karenin, các thẩm phán và bị cáo chạy ra ngoài để bắn. Fedya xin lỗi Lisa vì thực tế là anh ta không thể gỡ rối cho cô ấy. Làm thế nào tốt ... Làm thế nào tốt ... anh ấy lặp đi lặp lại trước khi chết.