Lời tường thuật được thực hiện thay mặt cho một chàng trai trẻ tên là Frederick Clegg, người làm thư ký trong Tòa thị chính. Hành động diễn ra gần London. Câu chuyện của Frederic là một câu chuyện tình yêu, nhưng theo thời gian, người đọc hiểu rằng biểu hiện anh hùng của tình yêu này không hoàn toàn lành mạnh.
Frederick đang yêu một cô gái tên Miranda Gray, sinh viên một trường nghệ thuật. Nhưng Clegg là người hướng nội, từ nhỏ anh không có hứng thú với bất cứ điều gì ngoài việc thu thập bướm. Anh thiếu can đảm để gặp một cô gái khi cô đến từ London vào kỳ nghỉ.
Một khi Frederick giành được một số tiền lớn tại các cuộc đua. Điều này cho phép anh ta bỏ việc, gửi người thân của mình ra nước ngoài và mua một ngôi nhà ở nơi hoang dã. Ý tưởng bắt cóc Miranda nảy sinh tình cờ. Ban đầu, có vẻ như một người nào đó đã tấn công cô ấy và tôi đã cứu cô ấy. Sau đó, bằng cách nào đó hóa ra người đàn ông này là chính tôi, chỉ có tôi đã làm tổn thương cô ấy, tôi đã không làm hại gì. Chà, giống như tôi đã đưa cô ấy đến một ngôi nhà hẻo lánh và giữ cô ấy ở đó như bị giam cầm, nhưng theo một cách tốt, không có bất kỳ điều gì. Dần dần cô ấy phát hiện ra tôi đã yêu như thế nào .. ". Ngay sau đó, kế hoạch này đã được thực hiện. Trong ngôi nhà nông thôn mới, Clegg hóa ra là một tầng hầm rộng rãi cũ, phục vụ như một hầm ngục cho Miranda. Một đêm nọ, Frederick theo dõi cô xuống, ấn một miếng giẻ bằng chloroform vào miệng anh ta và kéo anh ta vào một chiếc xe tải có ý định vận chuyển thiết bị. Đối với anh, đó là một lần bắt thành công khác, chỉ lần này một con bướm rất lớn xuất hiện trên mạng.
Clegg didn đã thực sự lên kế hoạch cho bất cứ điều gì tồi tệ và, cho đến cuối cùng, tính vào tình yêu của những kẻ bị bắt cóc. Anh ta đã dành gần như tất cả tiền của mình cho nó, trang bị một căn phòng dưới tầng hầm theo cách mà Miranda có thể thích: sách về nghệ thuật, đồ nội thất trang nhã, tranh vẽ, váy ...
Vào ngày đầu tiên, cô nhận ra anh. Vì bối rối, kẻ bắt cóc bắt đầu phát minh ra một câu chuyện với một khách hàng trong người của một ông Singleton nào đó, nhưng một cô gái nhanh trí đã nhìn thấu anh ta. Clegg đã phải thừa nhận tất cả mọi thứ. Nhưng trái với sự mong đợi của người anh hùng, Miranda không vội vàng lao vào cổ anh. Cô gọi anh là điên, nhưng có một cuộc trò chuyện. Hơn nữa, chàng trai trẻ không sử dụng bạo lực, gọi người bị bắt làm khách. Nhưng Miranda không muốn thỏa thuận với số phận của mình. Có phải đó là một trò đùa - cô ấy đã bị tước đoạt tự do, bên cạnh đó, cô ấy đã không tin vào Clegg trong một thời gian dài, chờ đợi một ý định ngấm ngầm hơn. Cô có biệt danh là người bắt giữ Kaliban (tên của người anh hùng trong vở kịch "The Storm" của Shakespeare).
Trong khi đó, nhiều ngày trôi qua, Clegg đã nuôi nhốt mình bằng những món ăn tinh tế, nói chuyện với cô ấy và chờ đợi những cảm xúc đáp lại xuất hiện. Họ đã không xuất hiện sớm. Nhưng đó không phải là tình yêu, mà là sự thương hại. Clegg đã nói rất nhiều về bản thân, về niềm đam mê của mình đối với loài bướm, về tình cảm của anh dành cho Miranda. Cô gái nhanh chóng hiểu thế giới tâm linh tội nghiệp của anh. Caliban trống rỗng bên trong. Anh ta không biết đánh giá cao nghệ thuật và tất cả những con bướm của anh ta đã chết. Tất cả trừ một - bản thân Miranda. Và điều đó làm Caliban sợ hãi.
Miranda không ngừng chiến đấu. Có những nỗ lực để trốn thoát, đã có những cuộc tuyệt thực. Clegg không hiểu tại sao cô không tin anh. Rốt cuộc, anh sẽ không làm hại cô. Họ đồng ý rằng Clegg sẽ để cô ấy đi trong một tháng. Anh nghĩ rằng trong thời gian này Miranda sẽ yêu anh.
Nhưng cô gái chỉ nghĩ cách trốn thoát. Cô quản lý để thuyết phục Clegg đưa cô lên lầu và thậm chí cho phép cô đi tắm. Ở đó, cô thấy "chủ nhân" của mình sống như thế nào. Anh cho cô xem những con bướm của mình. Sở thích khác của Clegg là chụp ảnh. Nhưng cả những bức ảnh và bướm đều không làm Miranda thích thú, cô gọi chúng là vẻ đẹp chết chóc. Và bầu không khí vô vị của những căn phòng trong nhà khiến cô phát ốm.
Một nỗ lực trốn thoát khác đã không thành công. Miranda quyết định lừa người phạm tội bằng cách giả vờ bị bệnh, nhưng Clegg đã nhanh chóng nhìn thấu cô. Ghi chú bí mật cho người thân cũng không thể vượt qua được chú ý bởi đôi mắt của Caliban. Những trò chơi này dần dần làm anh tức điên lên. Cô có thể lịch sự với anh ta, và sau đó làm một trò bẩn thỉu khác. Thèm khát ý chí và tình yêu cuộc sống đã ở trong máu cô.
Cuối cùng, thời hạn tù của nó đã hết hạn. Vào ngày này, Frederick dự định sẽ làm cho cô một lời đề nghị. Chiếc nhẫn đã ở trong túi anh. Miranda đi lên lầu, họ ăn tối. Khi kết hôn, Clegg nhận ra rằng cô gái không bao giờ yêu anh, hơn nữa, cô còn chế giễu anh. Tất nhiên, không có câu hỏi về bất kỳ sự giải phóng. Đúng lúc đó, khi cô gái biết được sự thật kinh hoàng, khi tất cả ước mơ và hy vọng của cô bị phá hủy, một chiếc ô tô đã lái ra ngoài cửa sổ. Cô gái cố gắng trốn thoát qua cửa sổ, đã phá vỡ nó, nhưng miếng gạc với chloroform một lần nữa làm tiêu hóa ý thức của cô. Kéo cô gái trở lại tầng hầm, Clegg không thể cưỡng lại sự cám dỗ để chụp ảnh cô trong một bộ đồ lót.
Vài ngày sau đó, Miranda không nói chuyện với Clegg. Sau khi thực hiện một nỗ lực trốn thoát khác, cô quyết định hành động tuyệt vọng hơn. Một lần nữa thuyết phục Frederick cho phép cô đi lên lầu, cô gái bắt đầu quyến rũ Clegg. Cô quỳ xuống bên anh, rồi hôn anh vài lần. Thấy rằng điều này không giúp được gì, Miranda đã vứt hết quần áo của mình. Nhưng những nỗ lực của cô là vô ích, Clegg đã đưa họ cho một nỗ lực để mua tự do (điều này là như vậy). Ngoài ra, anh thú nhận sự bất lực của đàn ông.
Ai mà biết được họ sẽ chiến đấu với nhau nhiều như thế nào, nếu một ngày nào đó Miranda không bị bệnh nặng. Cô bị ho mạnh, cô không ăn gì và không rời khỏi nhà tù trong nhiều ngày. Frederick coi đây là một động thái mới về phía tù nhân của mình. Và khi tôi nhận ra rằng cô ấy không chơi vở kịch thì đã quá muộn.
Trong phần thứ hai của cuốn tiểu thuyết, chúng ta biết rằng Miranda đã ghi nhật ký tất cả những ngày này. Trên thực tế, phần thứ hai chứa các mục từ nhật ký cô gái. Từ chúng, nó trở nên rõ ràng cho người đọc những suy nghĩ mà con tin đã đến thăm. Vì vậy, tác giả cho chúng ta hai quan điểm về những gì đang xảy ra.
Trong phần thứ ba, Caliban trở lại câu chuyện. Đây là một phần rất nhỏ mô tả những ngày cuối cùng của Miranda. Cô chết vì một căn bệnh. Lúc đầu, Frederick muốn tự sát bên cạnh cô, sợ rằng mọi người sẽ tìm hiểu về toàn bộ câu chuyện này. Nhưng rồi mặt tối của anh đã thắng thế, sinh ra một kẻ điên thực sự. Anh chôn Miranda trong khu vườn gần nhà, dọn dẹp tầng hầm và bắt đầu chuẩn bị cho một cuộc săn mới.
Cuối cùng tôi đã không quyết định về Marienne (thêm một M! Tôi đã nghe cách tôi gọi cô ấy là trưởng phòng). Chỉ có thời gian này sẽ không có tình yêu ở đây, nó sẽ là một mối quan tâm trong vấn đề, để so sánh chúng, và đối với người khác, mà tôi muốn làm, nói chi tiết hơn, và bản thân tôi sẽ dạy cô ấy cách làm. Và quần áo sẽ làm. Chà, dĩ nhiên, cái này tôi sẽ giải thích ngay lập tức ai là ông chủ và những gì được mong đợi ở cô ấy. Điều này kết thúc lời thú nhận của Frederick Clegg.
