Hai chị em Dorothea và Celia, không có cha mẹ, sống trong nhà của chú họ, người bảo vệ ông Brook. Hai chị em hầu như đẹp trai như nhau, nhưng họ khác nhau về tính cách: Dorothea nghiêm túc và ngoan đạo, Celia ngọt ngào và phù phiếm vừa phải. Những vị khách thường xuyên ở nhà ông Brooke là hai quý ông có ý định rõ ràng sẽ sớm trao cho Dorothea một bàn tay và một trái tim. Một người là một nam tước trẻ tuổi, Ngài James Chettem, người kia là một học giả và, thêm vào đó, một linh mục rất giàu có, ông Caseobon. Dorothea đã chọn cái thứ hai, mặc dù ở tuổi năm mươi, anh ta giống như những cái lưỡi độc ác thường nói, một xác ướp khô; Cô gái được truyền cảm hứng từ sự tôn kính đối với giáo dục và tâm trí sâu sắc của người cha đáng kính, người đang chuẩn bị làm cho thế giới hài lòng với một chuyên luận nhiều tập, trong đó anh ta chứng minh trên một tài liệu rộng lớn rằng tất cả các thần thoại trên thế giới đều là những biến dạng của một nguồn gốc. Theo đề nghị chính thức của Dorothea do ông Caseobon gửi, bà đã đồng ý vào cùng ngày; Một tháng rưỡi sau, đám cưới được diễn ra và cặp vợ chồng mới cưới đi hưởng tuần trăng mật ở Rome, vì Caseobon cần phải làm việc với các bản thảo trong thư viện Vatican. James trẻ tuổi, đã chán nản một chút, đã chuyển tất cả sự nhiệt tình của mình sang em gái của mình, và chẳng mấy chốc, cô bắt đầu được gọi là Bà Celia Chettam.
Ở Rome, Dorothea thất vọng: những gì cô ấy cúi đầu rất nhiều ở chồng, hiểu biết sâu sắc, dường như ngày càng trở thành một thứ hàng hóa cồng kềnh chết chóc, không mang lại niềm vui hay cảm hứng. Niềm vui duy nhất đối với cô là cuộc gặp gỡ với Will Ladislav, một người họ hàng xa nghèo của ông Caseobon, người đã đến thăm Rome cùng với một người bạn-nghệ sĩ. Khi còn trẻ, Will chưa chọn một lĩnh vực cuộc sống cho mình và sống nhờ số tiền mà ông chồng của Dorothea đã thương xót.
Khi cặp vợ chồng Keysobon trở về Middlemarch, chủ đề chính của cuộc trò chuyện trong thành phố là xây dựng một bệnh viện mới. Tiền được trao cho cô bởi nhân viên ngân hàng, ông Bullstrode, một người đàn ông trung niên ở Middlemarch, người đã có được vị thế vững chắc nhờ tiền của mình, cũng như cuộc hôn nhân của anh ta, gắn liền với anh ta với những người tuần hành ban đầu - Vinci, Garths, Featherstones. Ông Lidgate, một bác sĩ trẻ đến thành phố từ một nơi nào đó ở phía bắc, sẽ phụ trách bệnh viện; Ban đầu, ông đã gặp phải sự thù địch của cả đồng nghiệp và bệnh nhân tiềm năng, những người nghi ngờ về các lý thuyết y học tiên tiến của ông Leadgate, nhưng một thời gian ngắn trôi qua, và trong số các bệnh nhân của ông là những cư dân được kính trọng nhất.
Vì vậy, chính Lidgate đã được gọi khi cơn sốt xảy ra với chàng trai trẻ Fred Vinci. Chàng trai trẻ này, con trai của Middlemarch giàu có được cha mẹ kính trọng, đã không sống theo hy vọng của gia đình: cha anh ta đã đầu tư rất nhiều tiền vào việc học của mình để anh ta có thể cống hiến để trở thành một nghề nghiệp linh mục lịch lãm, nhưng Fred không vội vàng đi thi, thích săn bắn. một xã hội dễ chịu của "những người đốt cháy cuộc sống." Một trò tiêu khiển như vậy đòi hỏi tiền, và do đó anh ta có một khoản nợ rất lớn.
Bệnh Fred Fred không đe dọa bất cứ điều gì nghiêm trọng, nhưng ông Leadgate thường xuyên đến thăm bệnh nhân, bị kéo lên giường một phần do nợ nần, một phần do mong muốn được ở trong công ty của chị gái Fred, cô nàng tóc vàng quyến rũ Rosnhoa Vinci. Roshua cũng có cảm tình với một chàng trai trẻ đầy triển vọng, có mục đích, có một ngoại hình dễ chịu, tâm trí và, như họ nói, một số vốn. Thích thú với sự hiện diện của Roshua, vào buổi tối tại các nghiên cứu học thuật, Lidgate hoàn toàn quên mất cô và sẽ không kết hôn trong vài năm tới. Không phải của Rosnho. Sau những cuộc gặp gỡ đầu tiên, cô bắt đầu nghĩ về bầu không khí của gia đình và về tất cả mọi thứ cô dâu phải chăm sóc. Thấy rằng Leadgate bất lực trước câu thần chú của mình, Rosnhoe dễ dàng đạt được mục tiêu của mình, và chẳng mấy chốc, các Leadgates đã sống trong một ngôi nhà rộng rãi đẹp đẽ, chính xác là một giấc mơ.
Tại Roshua, mọi thứ trở nên tốt đẹp cho đến nay, nhưng tình huống mà anh trai cô rơi vào không có nghĩa là dễ chịu. Không có câu hỏi về việc xin tiền từ cha mình, nhưng Kaleb Garth, cha của Mary, người mà Fred là một phần sâu sắc, đã lên tiếng như một người bảo lãnh cho Fred. Ông Garth là một nhà khảo sát và, với tư cách là một người trung thực và không quan tâm, không có tiền đáng kể, tuy nhiên, ông đã ngay lập tức đồng ý trả nợ của Fred, từ đó khiến gia đình mình bị tước đoạt. Tuy nhiên, nghèo đói và thiếu thốn không phải là thứ có thể làm lu mờ nghiêm trọng cuộc sống của Garts.
Ngay cả số tiền tiết kiệm mà Mary Garth đã kiếm được, là một người quản gia với một người họ hàng giàu có của Garth và Vinci, ông già Featherstone, đã trả nợ cho một chàng trai trẻ phù phiếm. Trên thực tế, Fred đã dựa vào quyền thừa kế của người chú giàu, đưa ra một hóa đơn trao đổi, vì anh ta gần như chắc chắn rằng sau khi chết, Fezestone sẽ rời khỏi vùng đất của mình. Tuy nhiên, tất cả những hy vọng của Fred Hóa hóa ra là vô ích, cũng như hy vọng của nhiều người thân khác đã bay đến ông già Giáp chết. Người chết đã từ chối tất cả tài sản cho Joshua Rigg, một đứa con ngoài giá thú của anh ta, người ngay lập tức vội vã bán bất động sản cho Bulstrod và biến mất vĩnh viễn khỏi Middlemarch.
Trong nhiều năm, trong khi đó, đã không tha cho ông Caseobon. Anh bắt đầu cảm thấy tồi tệ hơn nhiều, suy yếu, bị đánh trống ngực. Ở vị trí này, người cha đáng kính đặc biệt khó chịu vì sự hiện diện trong cuộc đời của anh với Dorothea của Will Ladislav, người rõ ràng đang yêu bà Caseobon; cuối cùng anh ta còn từ chối Will về nhà.
Will đã sẵn sàng rời khỏi Middlemarch, nơi mà cho đến lúc đó anh chỉ được giữ trong tình trạng gắn bó với Dorothea, khi chiến dịch bầu cử bắt đầu. Hoàn cảnh này, dường như không liên quan đến cuộc sống của người bình thường, đã đóng một vai trò nổi tiếng trong việc lựa chọn lĩnh vực không chỉ bởi Will, mà còn bởi Fred Vinci. Thực tế là ông Brooke có ý định tranh cử vào Quốc hội, và hóa ra trong thành phố và quận, ông ta đầy những kẻ xấu. Để đáp ứng đầy đủ các cuộc tấn công của họ, một quý ông lớn tuổi đã mua một trong những tờ báo tầm trung và mời Will Ladislav vào vị trí biên tập viên; không có người nào được giáo dục tốt trong thành phố. Phần lớn các cuộc tấn công đã làm sôi sục sự thật rằng ông Brooke là một chủ đất vô giá trị, bởi vì vấn đề ở các trang trại thuộc về ông đã bị kiểm soát rất nặng nề. Trong một nỗ lực để loại bỏ những người tố cáo những kẻ xấu, ông Brooke đã mời Kaleb Garth làm quản lý. Một số chủ đất khác cũng noi gương ông, để bóng ma đói nghèo rời khỏi gia đình Garth, nhưng đầu ông trở nên choáng ngợp. Ông Kaleb cần một trợ lý, và vì vậy ông quyết định làm Fred, người vẫn còn lảng vảng.
Fred Vinci, trong khi đó, đã bắt đầu nghiêm túc xem xét việc chấp nhận phẩm giá, điều này sẽ mang lại cho anh ta ít nhất một số thu nhập không đổi và cơ hội để dần dần trả hết Garts. Ngoài sự miễn cưỡng của chính mình, cô đã bị chặn lại bởi phản ứng của Mary, với một sự hăng hái thường không bình thường đối với cô, nói rằng nếu anh ta đi đến thô tục như vậy, cô sẽ chấm dứt mọi quan hệ với anh ta. Lời đề nghị của Kaleb Garth, có ích, và Fred, vui vẻ chấp nhận nó, cố gắng không đối mặt với anh ta.
Ông Caseobon không thể cản trở cuộc hẹn của Will và dường như đã hòa giải với thực tế là chàng trai trẻ vẫn ở Middlemarch. Về sức khỏe của ông Caseobon, nó không cải thiện chút nào. Trong một lần viếng thăm của Tiến sĩ Lidgate, vị linh mục yêu cầu anh ta rất thẳng thắn, và Lidgate nói rằng với căn bệnh tim như vậy, anh ta có thể sống thêm mười lăm năm nữa, hoặc anh ta có thể đột ngột chết sớm hơn nhiều. Sau cuộc trò chuyện này, Caseobon thậm chí còn chu đáo hơn và cuối cùng bắt đầu tổ chức các tài liệu thu thập được cho cuốn sách, được thiết kế để trở thành kết quả của cả cuộc đời anh. Tuy nhiên, ngay sáng hôm sau, Dorothea thấy chồng mình chết trên một chiếc ghế dài trong vườn. Caseobon để lại tất cả tài sản của mình cho cô, nhưng cuối cùng, anh ta đã ghi chú rằng nó chỉ có giá trị nếu Dorothea không kết hôn với Will Ladislav. Bản thân nó gây khó chịu, phần tái bút này cũng tạo ra một cái bóng về danh tiếng hoàn hảo của bà Caseobon. Bằng cách này hay cách khác, Dorothea thậm chí không nghĩ đến việc tái hôn, nhưng cô dành toàn bộ sức lực và thu nhập của mình cho công việc từ thiện, đặc biệt là giúp đỡ một bệnh viện mới, nơi Lidgate phụ trách đơn vị y tế.
Với thực tiễn của Leadgate, mọi thứ đều ổn định, nhưng cuộc sống gia đình không suôn sẻ. Nó sớm nhận ra rằng lợi ích của anh ta trong cuộc sống không liên quan gì đến lợi ích của Roshua, người đã nói về việc Lidgate nên rời bệnh viện, nơi anh ta nhiệt tình và thành công, nhưng hoàn toàn sử dụng các phương pháp điều trị tiên tiến, và đã chuyển đến một nơi khác, bắt đầu lợi nhuận nhiều hơn anh ta có ở Middlemarch, thực hành. Không phải tất cả các vợ chồng đã gặp nhau bởi sự đau buồn của họ khi Rosnho bị sảy thai, và thậm chí còn nhiều hơn bởi những khó khăn tài chính là điều tự nhiên đối với một bác sĩ mới làm quen khi anh ta sống trên một đôi chân rộng như vậy. Sự giúp đỡ bất ngờ đến từ một tấm séc trị giá một ngàn bảng - đó là một số tiền rất lớn mà Lidgate cần để giải quyết các tài khoản với các chủ nợ, được đề xuất bởi Bulstrod.
Nhân viên ngân hàng rất hào phóng vì lý do chính đáng - anh ta, một người đàn ông theo cách ngoan đạo của anh ta, cần phải làm một cái gì đó để làm dịu lương tâm của anh ta, được đánh thức bởi một câu chuyện nhất định. Câu chuyện này không hoàn toàn không được nhắc đến Bulstrode bởi một chủ đề tên là Rafls.
Thực tế là Rafles phục vụ trong một doanh nghiệp, phát triển mạnh nhờ hoạt động không hợp pháp, với tư cách là đồng sở hữu, và sau đó Bulstrod đã từng là chủ sở hữu duy nhất. Sau cái chết của một người bạn đồng hành cao cấp, Bulstrod trở thành chủ sở hữu, người mà anh được thừa hưởng không chỉ kinh doanh, mà còn là vợ của anh. Con gái duy nhất của vợ, con gái riêng của Bulstroda Sarah, trốn khỏi nhà và trở thành một nữ diễn viên. Khi Bulstrod góa vợ, Sarah sẽ phải chia sẻ số vốn khổng lồ với anh ta, nhưng họ không thể tìm thấy cô ấy, và tất cả chỉ đi một mình anh ta. Tuy nhiên, có một người đàn ông đã tìm thấy một kẻ chạy trốn, nhưng anh ta đã được trả tiền rộng rãi để rời khỏi Mỹ mãi mãi. Bây giờ, Rafles đã trở lại từ đó và muốn có tiền. Vẫn còn phải nói thêm rằng Sarah kết hôn với con trai của người di cư Ba Lan Ladislav và họ có một con trai, Will.
Raflsa Bulstrod đã bán hết, giao số tiền cần thiết và Will, kể về mọi thứ, đã mang đến một gia tài, nhưng chàng trai trẻ, dù nghèo đến đâu, vẫn phẫn nộ từ chối số tiền có được bằng phương tiện không trung thực. Bulstrod gần như đã bình tĩnh lại khi Kaleb Garth bất ngờ đến bên anh ta và mang theo những con quỷ khổng lồ ốm yếu; Theo Garth, rõ ràng anh ta có thời gian để nói về mọi thứ. Lidgate, được gọi bởi Bulstrod, đã kê đơn thuốc phiện cho bệnh nhân và để lại cho anh ta sự chăm sóc của nhân viên ngân hàng và quản gia của anh ta. Đi ngủ, Bulstrod bằng cách nào đó đã quên nói với quản gia về việc cho bao nhiêu thuốc phiện cho bệnh nhân, và cô đã ngủ cả chai cho anh ta trong đêm, và vào buổi sáng, Rafls đã qua đời.
Tin đồn xoay quanh thành phố rằng Bulstrod cố tình giết chết bệnh nhân, và Lidgate đã giúp anh ta trong việc này, mà anh ta đã nhận được một ngàn bảng. Cả hai đều bị cản trở nghiêm trọng, chỉ Dorothea có thể chấm dứt, người tin vào bác sĩ và thuyết phục nhiều người khác về sự vô tội của mình.
Bản thân Dorothea, trong khi đó, ngày càng thấm nhuần tình cảm dịu dàng với Will, và cuối cùng đã có một lời giải thích: những người trẻ quyết định kết hôn, mặc dù thực tế là Dorothea sẽ mất quyền lấy tiền của Caseobon. Theo thời gian, Will trở thành một nhân vật có thể nhìn thấy trong giới chính trị, nhưng không có nghĩa là một chính trị gia, Dorothea thấy mình là một người vợ và người mẹ, với tất cả tài năng, trong những lĩnh vực khác mà người phụ nữ có thể chứng tỏ mình vào thời điểm đó.
Fred và Mary, tất nhiên, cũng trở thành vợ chồng; họ không giàu có, nhưng họ sống một cuộc đời dài, tươi sáng, được trang hoàng với sự ra đời của ba người con trai vinh quang.
Lidgate chết năm mươi tuổi tại một trong những khu nghỉ mát thời thượng nơi anh sống, với niềm vui của Rosnho chuyên về bệnh gút - căn bệnh của người giàu.