Cuốn tiểu thuyết diễn ra vào tháng 1 năm 1967, vào tối thứ Sáu, từ 18:30 đến 1.30 vào ban đêm tại Sân bay Quốc tế. Lincoln ở Illinois. Trong ba ngày và ba đêm, một cơn bão dữ dội đang hoành hành trên khắp các quốc gia Trung Tây, tất cả các dịch vụ sân bay hoạt động với sự căng thẳng cực độ. Khoảng một trăm máy bay của hai chục hãng hàng không đã không cất cánh đúng giờ, rất nhiều hàng hóa được tích lũy trong kho, bao gồm cả những chiếc dễ hỏng. Một đường băng bị rơi: chiếc Boeing 707 lăn khỏi mặt đường bê tông và bị mắc kẹt trên mặt đất lầy lội dưới tuyết. Sự hỗn loạn ngự trị trong tòa nhà ga, các phòng chờ đã chật kín sức chứa, hàng ngàn hành khách đang chờ khởi hành, một số chuyến bay bị trì hoãn, trong khi những chuyến bay khác bị hủy bỏ hoàn toàn. Mặc dù kết thúc ngày làm việc, quản lý sân bay Mel Bakersfeld không vội về nhà, tình hình trên sân bay rất khó khăn: thiết bị dọn tuyết mạnh mẽ đang hoạt động ở giới hạn, một chiếc xe với thức ăn đã biến mất trong một trận bão tuyết, và vẫn không thể di chuyển chiếc máy bay bị mắc kẹt. Tất nhiên, sự hiện diện cá nhân của anh ta không quá cần thiết ở đây, nhưng Mel có những linh hồn gặp khó khăn, tôi không muốn rời khỏi một cơ sở máy bay khổng lồ không được giám sát tại một thời điểm khó khăn như vậy - một cơ chế phức tạp, nơi mọi thứ được kết nối với nhau. Anh ta phải giải quyết rất nhiều vấn đề khác nhau, thể hiện mình không chỉ là một quản trị viên giỏi, mà còn là một nhà chiến thuật. Lý do chính là gần đây Mel đã cố gắng ở nhà ít nhất có thể, tránh cãi vã với vợ Cindy. Cuộc hôn nhân của họ đã diễn ra được mười lăm năm, nhưng cuộc sống gia đình đã thất bại. Họ có hai cô con gái - Roberta mười ba tuổi và Libby bảy tuổi, nhưng qua nhiều năm, hai vợ chồng ngày càng rời xa nhau, những bất đồng nảy sinh thành những vụ bê bối liên tục và hiểu lầm hoàn toàn. Tối nay, Cindy liên tục gọi điện cho chồng, nhớ lại sự cần thiết của anh trong một buổi tối từ thiện. Cô thích cuộc sống xã hội, trong khi Mel bị gánh nặng khi vợ kéo anh đến sự kiện tiếp theo. Ông mỉa mai đề cập đến mong muốn của Cindy từ để được vào Danh mục của những người nổi tiếng bằng mọi cách. Cindy có một mối tình với kiến ​​trúc sư Lionel Erkart, nhưng cô không bỏ lỡ cơ hội để có một mối tình khác. Trong một buổi tối từ thiện, cô gặp phóng viên Derik Eden và rời khỏi đám đông phiền phức, họ dành thời gian ở khách sạn một cách hoàn hảo. Mel từ lâu đã thích Tanya Livingston, đại lý dịch vụ hành khách cao cấp của Trans-America, và cô rất thông cảm với anh ta, những tin đồn đang lan truyền trong số họ rằng họ ngoại tình. Tanya ba mươi bảy tuổi, cô đang nuôi một cô con gái năm tuổi. Hôm nay cô ấy có một nhiệm vụ không ngừng nghỉ, tình trạng căng thẳng làm nảy sinh tình huống xung đột giữa nhân viên và hành khách, cô ấy phải giải quyết các khiếu nại, và sau đó cô ấy cũng phát hiện ra một con thỏ rừng - một bà già xảo quyệt Ada Kvonsett đến từ San Diego, người có rất nhiều mánh khóe trong kho vũ khí của cô ấy cho phép cô ấy tự do lên máy bay. và đi du lịch khắp đất nước mà không cần vé.

Trong một radar anh em Mela Keys đang làm nhiệm vụ. Không ai biết rằng anh ấy đã xác định mọi thứ cho mình: lần cuối cùng anh ấy ngồi trước màn hình và xem. Anh ta thuê một phòng khách sạn gần nhà ga sân bay, nơi anh ta quyết định tự tử sau ca làm việc bằng cách uống bốn mươi viên Nembutal. Những người điều phối ngày nay đang làm việc với công suất tối đa của họ, và Case đang gặp khó khăn, anh ta đã mất đi sự khéo léo và tự tin trước đây, mặc dù anh ta từng là một công nhân có kinh nghiệm. Anh ta ba mươi tám tuổi, trong đó một chục rưỡi anh ta làm việc trong dịch vụ giám sát trên không. Một năm rưỡi trước, khi ông phục vụ trong Trung tâm quan sát Libergov, hai chiếc máy bay đã va chạm trên không do sự giám sát của ông, một gia đình bốn người chết, hai trong số đó là trẻ em. Trong quá trình điều tra, đối tác Keiza, một thực tập sinh và một đàn anh trong nhóm, đã bị kết tội, nhưng Case nghĩ rằng lỗi hoàn toàn thuộc về anh ta. Vì anh, người ta bị giết, cuộc sống của đồng nghiệp bị đình chỉ hàng không bị phá vỡ. Anh mất bình yên và ngủ, cảm thấy hối hận và đau khổ. Vợ của Kase, Natalie và Mel đã cố hết sức để giúp anh thoát khỏi trầm cảm, nhưng vô hiệu.

Tối cùng ngày, cư dân của thị trấn Meadowwood gần đó, người đang bực mình vì tiếng ồn của máy bay, có ý định tổ chức một cuộc biểu tình phản đối tại sân bay. Luật sư người qua đường Elliot Fremantle tình nguyện giúp họ khởi kiện, hy vọng kiếm tiền tốt cho doanh nghiệp này.

Để di chuyển chiếc máy bay bị mắc kẹt, họ gọi thợ cơ khí Joe Patroni từ thành phố, nhưng anh ta bị kẹt xe trên đường đến sân bay, - một chiếc xe có rơ-moóc bị lật trên đường cao tốc.

Phấn rất khó chịu: sân bay được xây dựng vào cuối những năm 50 và cho đến gần đây được coi là một trong những nơi tốt nhất và hiện đại nhất trên thế giới, nhưng lưu lượng giao thông tăng lên và sân bay trở nên lỗi thời. Các đường băng bị quá tải, tạo ra một tình huống đe dọa tính mạng cho hành khách, máy bay hạ cánh và cất cánh trên đường băng giao nhau, và các quan chức thành phố ôm ấp trong chi phí tái thiết. Tương lai của Mela cũng được kết nối với tương lai của sân bay. Thật khó chịu khi người vợ, muốn đau đớn hơn, gọi anh là kẻ thua cuộc. Anh ta đã bốn mươi bốn tuổi, anh ta chiến đấu ở Hàn Quốc trong ngành hàng không hải quân và bị thương; trong thời tiết xấu như hôm nay, một cơn đau chân tê liệt. Sự nghiệp của anh ta dường như đang phát triển thành công, trong một lần anh ta đứng đầu Hội đồng các nhà lãnh đạo sân bay, là bạn của Tổng thống John F. Kennedy, họ sẽ đưa anh ta vào vị trí lãnh đạo Cục Hàng không Liên bang, nhưng sau khi ám sát Kennedy "rời khỏi chuồng", anh ta đã không tỏa sáng.

Hôm nay, một chiếc máy bay xuyên Mỹ đang bay tới Rome, được lái bởi Vernon Dimrest, chồng của chị gái của Mel. Anh ta có mối quan hệ khá căng thẳng với con rể. Trước chuyến bay, Dimisan thăm tiếp viên Gwen Meigen của cô. Tâm trạng tuyệt vời của anh ấy, được thúc đẩy bởi những giấc mơ cầu vồng, cả hai dành thời gian ở Ý tốt như thế nào, có phần bị lu mờ bởi thông điệp của Gwen rằng cô ấy đang mang thai, nhưng anh ấy không thấy bất kỳ vấn đề đặc biệt nào trong việc này, công ty giúp giải quyết những vấn đề như vậy.

Trong khi đó, nhà thầu xây dựng cũ D.O. Guerrero, đã chán nản và bị đẩy đến cực điểm bởi những thất bại của mình, trong căn hộ tồi tàn của mình, nơi mà anh ta sẽ bị đuổi đi trong tương lai gần, đang chế tạo một thiết bị nổ từ các bản nháp nổ. Sau khi công ty xây dựng của anh bị phá sản, anh đã cố gắng tham gia đầu cơ đất đai, nhưng bị lẫn lộn, giờ anh bị đe dọa truy tố hình sự và bỏ tù. Guerrero đã nhận được một vé cho một chiếc máy bay xuyên Mỹ bay tới Rome tối nay, với hy vọng bảo hiểm cho mình tại sân bay một khoản tiền lớn, và làm nổ tung máy bay trong suốt chuyến bay. Gia đình sẽ có thể có được bảo hiểm, bởi vì nguyên nhân của những gì đã xảy ra sẽ không được thiết lập - đống đổ nát của máy bay sẽ ở dưới đáy Đại Tây Dương.

Và máy bay tới Rome đang chuẩn bị bay. Tôi đã bàn giao một trong bốn động cơ, thợ điện và thợ cơ khí khẩn trương khắc phục sự cố. Khởi hành bị trì hoãn một giờ, do tuyết rơi trên hành khách của chuyến bay này không có thời gian để đến sân bay đúng giờ. Guerrero hành động theo một kế hoạch được phát triển cẩn thận, anh ta sẽ mang theo thiết bị nổ trên máy bay trong một chiếc vali. Tuy nhiên, nhân viên thu ngân được báo động rằng hành khách của chuyến bay quốc tế rời khỏi đường mà không có hành lý, nhưng anh ta không coi trọng tình huống này. Tại quầy nơi bảo hiểm được phát hành, nhân viên lưu ý trạng thái phấn khích của hành khách khi ký kết hợp đồng với số tiền đáng kể, nhưng không vì lợi ích của mình để mất một khách hàng có lợi nhuận. Vợ của Guerrero, Ines, người làm phục vụ bàn trong một quán bar, trở về nhà, trước sự ngạc nhiên của cô, tìm thấy một tài liệu cho thấy chồng cô đã đột ngột đến Ý. Rất hoảng hốt, cô vội vã đến sân bay để tìm hiểu hoàn cảnh.

Hành vi kỳ lạ của hành khách với chiếc vali đáng ngờ thu hút sự chú ý của thanh tra hải quan, nhưng anh ta không còn trong nhiệm vụ, tại một cuộc họp, anh ta nói về sự thật này với Tanya. Nhưng máy bay tới Rome đã cất cánh và số lượng hành khách không khớp với số lượng vé bán ra - bà già có mặt ở khắp nơi này đã quyết định đi du lịch.

Thấy có gì đó không ổn với anh trai mình, Mel có ý định nói chuyện thật lòng, nhưng Cindy, người đã xuất hiện với chồng để đòi ly hôn, không cho phép điều này. Đến sân bay Ines, người muốn báo cáo về hành động kỳ lạ của chồng mình, cô cũng không quản lý được để đến buổi tiếp đón Meledom: lúc này anh đang bận rộn với các cuộc đàm phán với một phái đoàn phản đối cư dân của Meadwood. Cuối cùng, Tanya quản lý để thông báo cho người quản lý về những nghi ngờ nảy sinh liên quan đến một trong những hành khách trên chuyến bay cuối cùng. Một cuộc trò chuyện với Iney và một cuộc điều tra nhanh chóng xác nhận đề xuất về ý định có thể của Guerrero để làm nổ tung máy bay. Trên tàu thông tin liên lạc đặc biệt cho một bức xạ cảnh báo. Phi hành đoàn quyết định quay trở lại, nhưng bây giờ hãy thử cầm chiếc vali trong tay Guerrero. Adu Kvonsett, người trở thành hàng xóm của mình, có liên quan đến vụ án. Tài năng diễn xuất của bà lão giúp đóng cảnh và chiếm hữu chiếc vali, nhưng nó làm hỏng sự can thiệp của một trong những hành khách. Vừa rút chiếc vali ra, Guerrero lao vào đuôi máy bay, một tiếng nổ vang lên. Thân máy bay bị hư hại, máy bay bị suy giảm. Trên tàu hoảng loạn, hành khách vội vàng đeo mặt nạ dưỡng khí. Tiếp viên Gwen Meigen bị thương nặng. Nhờ vào kỹ năng và sự can đảm của thợ cơ khí, Joe Patroni cuối cùng cũng có thể giải phóng dải thứ hai của sân bay. Case, người gặp nạn, được đưa vào Case, người thành thạo đối phó với nhiệm vụ. Kinh nghiệm khiến anh từ bỏ ý tưởng tự tử, anh về nhà với ý định kiên quyết rời khỏi máy bay và bắt đầu một cuộc sống mới. Và Mel, mơ về sự nghỉ ngơi và yên tâm, rời đi với Tanya. Buran kết thúc, tình hình tại sân bay đang dần bình thường hóa.