Câu chuyện nổi tiếng nhất của Garshin. Mặc dù không hoàn toàn tự truyện, tuy nhiên ông vẫn tiếp thu kinh nghiệm cá nhân của một nhà văn mắc chứng rối loạn tâm thần trầm cảm và mắc một dạng bệnh cấp tính vào năm 1880.
Một bệnh nhân mới được đưa đến bệnh viện tâm thần tỉnh. Anh ta là một cái phao, và bác sĩ không thể làm giảm mức độ nghiêm trọng của cuộc tấn công. Anh ta liên tục đi bộ từ góc này sang góc khác của căn phòng, gần như không ngủ và mặc dù được tăng cường dinh dưỡng theo chỉ định của bác sĩ, anh ta đang giảm cân không kiểm soát. Anh ta nhận ra rằng anh ta đang ở trong một nhà thương điên. Một người đàn ông có học thức, anh ta phần lớn giữ lại trí tuệ và các thuộc tính của linh hồn mình. Ông quan tâm đến sự phong phú của cái ác trên thế giới. Và bây giờ, trong bệnh viện, dường như anh ta bằng cách nào đó anh ta đang đứng ở trung tâm của một doanh nghiệp khổng lồ nhằm tiêu diệt cái ác trên trái đất, và những người xuất sắc khác của mọi thời đại đã tập trung tại đây để kêu gọi anh ta giúp đỡ.
Trong khi đó, mùa hè đến, bệnh nhân dành cả ngày trong vườn, trồng rau và chăm sóc vườn hoa.
Gần hiên nhà, bệnh nhân phát hiện ra ba bụi cây anh túc có màu đỏ tươi khác thường. Người anh hùng đột nhiên tưởng tượng rằng tất cả những điều xấu xa trên thế giới này được thể hiện trong những bông hoa này, rằng chúng rất đỏ bởi vì chúng hấp thụ dòng máu vô tội của loài người, và nhiệm vụ của anh ta trên trái đất là tiêu diệt bông hoa và cùng với đó là tất cả sự xấu xa của thế giới ...
Anh ta hái một bông hoa, nhanh chóng giấu nó trên ngực và cầu xin cả buổi tối để người khác không đến gần anh ta.
Hoa, dường như đối với anh ta là độc, và sẽ tốt hơn nếu chất độc này lần đầu tiên đi vào ngực anh ta hơn bất kỳ ai khác ... Bản thân anh ta đã sẵn sàng để chết, là một chiến binh trung thực và là chiến binh đầu tiên của loài người, bởi vì cho đến nay không ai có Tôi đã không dám chiến đấu cùng một lúc với tất cả sự xấu xa của thế giới.
Vào buổi sáng, nhân viên y tế thấy anh ta còn sống một chút, vì vậy người anh hùng đã kiệt sức vì cuộc chiến chống lại chất tiết độc hại của hoa đỏ ...
Ba ngày sau, anh ta nhặt được bông hoa thứ hai, bất chấp sự phản đối của người canh gác và giấu nó lại trên ngực, đồng thời cảm thấy cái ác đang quằn quại từ bông hoa với những lạch dài như rắn.
Cuộc đấu tranh này làm suy yếu thêm bệnh nhân. Bác sĩ, nhìn thấy tình trạng nguy kịch của bệnh nhân, mức độ nghiêm trọng của tình trạng trầm trọng hơn do đi bộ không ngừng, bảo anh ta đeo một cái bó và buộc anh ta vào giường.
Bệnh nhân chống cự - sau tất cả, anh ta cần phải hái bông hoa cuối cùng và tiêu diệt tà ác. Anh ta đang cố gắng giải thích cho những người canh gác của mình những gì nguy hiểm đe dọa tất cả họ nếu họ không để anh ta đi - sau tất cả, anh ta một mình trên toàn thế giới có thể đánh bại bông hoa phản bội - chính họ sẽ chết vì một cú chạm của anh ta. Những người canh gác thông cảm với anh ta, nhưng không chú ý đến những cảnh báo của bệnh nhân.
Sau đó, anh quyết định đánh lừa sự cảnh giác của những người canh gác. Giả vờ bình tĩnh lại, anh đợi đêm và sau đó cho thấy phép màu khéo léo và trí thông minh nhanh chóng. Anh ta tự giải thoát mình khỏi một cái bó và đặt, với một nỗ lực tuyệt vọng bẻ cong thanh sắt của vỉ nướng cửa sổ, trèo dọc hàng rào đá. Với móng tay rách rưới và bàn tay đầy máu, cuối cùng anh cũng đến được bông hoa cuối cùng.
Đến sáng họ thấy anh chết. Khuôn mặt điềm tĩnh, tươi sáng và tràn đầy hạnh phúc tự hào. Trong bàn tay cứng đờ là một bông hoa đỏ, là một chiến binh chống lại cái ác và mang theo anh ta xuống mồ.