Don Abbondio, linh mục của một ngôi làng nhỏ nằm ở phần đó của hồ Como, nơi nó quay về phía nam giữa hai dãy núi và tất cả đều gồ ghề bởi các gờ và vịnh, vào lúc hoàng hôn ngày 7 tháng 11 năm 1628 trở về nhà sau khi đi bộ dễ chịu. Anh ta đã sẵn sàng rẽ vào con đường dẫn vào làng, vì hai nhân vật độc ác chặn đường anh ta. Áo choàng, hình dáng và độ bám của chúng - cả hai đầu được buộc bằng lưới màu xanh lá cây với một bàn chải lớn, một bộ ria dài được xoắn, một cặp súng ngắn được gắn vào thắt lưng da, một con dao găm lớn và thanh kiếm rộng với chuôi kiếm sáng bóng - không nghi ngờ gì về bản chất nghề nghiệp của chúng. Đây là những người được gọi là dũng cảm, rất giỏi, được thuê cho nhiều loại, bao gồm cả những việc rất đáng ngờ, việc vặt. Với Don Abbondio tội nghiệp, linh hồn ngay lập tức đi theo và đau đớn cố gắng nhớ lại liệu anh ta có phạm tội gì với thế lực này không. Thay mặt chủ nhân của mình, một lãnh chúa phong kiến trẻ tuổi và không kiềm chế Don Rodrigo, Bravi yêu cầu Don Abbondio hủy bỏ đám cưới dự kiến diễn ra vào ngày mai cho chàng trai nông dân địa phương Renzo Tramalino và cô dâu của ông, bà Mond Mondella. Vị linh mục bất hạnh là một người đàn ông tốt và không muốn ai làm hại, nhưng không có sự can đảm của sư tử và do đó tránh được bất kỳ cuộc đụng độ nào, vì họ chạm vào anh ta, anh ta luôn đứng về phía kẻ mạnh nhất, nói rõ rằng kẻ yếu không phải là kẻ thù của anh ta. Bị choáng váng bởi sự hối hận và những cơn sợ hãi thậm chí còn gay gắt hơn, anh dành một đêm đau đớn. Sáng hôm sau, Renzo Tramalino, mặc quần áo đến lò rèn, đến gặp anh - một cậu bé hai mươi tuổi, không có cha mẹ từ nhỏ, có một mảnh đất nhỏ và tham gia vào nghề kéo sợi tơ, mang lại cho anh thu nhập khiêm tốn nhưng ổn định. Anh ta đang nóng lòng với sự thiếu kiên nhẫn để kết nối với cô nàng yêu dấu của mình và muốn thảo luận với Don Abbondio những chi tiết mới nhất của lễ cưới sắp tới. Nhưng vị linh mục gặp chú rể tỏa sáng mà không có sự thân thiện thông thường và bối rối và bối rối giải thích cho anh ta rằng đám cưới không thể diễn ra - vì lý do chính đáng. Đám cưới bị hoãn lại một tuần. Người hầu nói chuyện của Don Abbondio Perpetua, người mà linh mục đã giao phó một bí mật khủng khiếp ngày trước, đã nghi ngờ trong lòng Renzo. Anh ta thiên vị thẩm vấn Don Abbondio, nói chuyện với cô dâu của mình và cuối cùng cũng hiểu thế nào là sự bắt bớ: Donrigo thô lỗ có tình cảm dịu dàng với cô nàng xinh đẹp Lucia. Sau khi tham khảo ý kiến, Renzo và mẹ của cô dâu Agnese quyết định rằng chú rể nên mang theo bốn người, đi đến ngôi làng lớn của Lecco và tìm thấy ở đó một luật sư đầu trọc, gầy gò với cái mũi đỏ và một nốt ruồi mâm xôi trên má, người mà mọi người gọi là Kryuchkotovom luật pháp và sẽ giúp tìm cách thoát khỏi một tình huống khó khăn.
Luật sư sẵn sàng đồng ý, nhưng ngay khi nghe đề cập đến Don Rodrigo khủng khiếp, anh ta vội vã để thoát khỏi thân chủ xui xẻo và thậm chí trả lại phí sống sống bị trói ở chân. Lucia nảy ra ý tưởng cầu xin sự giúp đỡ từ tu sĩ của tu viện Capuchin lân cận, Cha Christopher, người có thẩm quyền thậm chí còn bị khuất phục bởi những tên bạo chúa khét tiếng nhất. Nhà sư đã cao tuổi này được biết đến không chỉ vì lòng đạo đức mà còn vì sự hoàn thành nghiêm ngặt hai nhiệm vụ mà ông tự nguyện quy định cho mình: bình định bất hòa và bảo vệ người bị xúc phạm. Cha Christopher can đảm đi đến hang của con thú, người mà anh hy vọng sẽ thuần hóa bằng những lời cầu nguyện hoặc một mô tả về sự đau khổ đang chờ đợi anh ở thế giới bên kia. Một cuộc trò chuyện đầy sóng gió hoàn toàn không có tác dụng - Don Rodrigo, người anh em họ Milan kiêu ngạo không kém Don Attilio và những vị khách say xỉn cười nhà sư và anh ta rời khỏi biệt thự sang trọng, gọi những lời nguyền rủa trên đầu ông chủ độc ác. Phương án cuối cùng vẫn là - kết hôn mà không có sự đồng ý của Don Abbondio, nhưng với sự có mặt của anh ấy. Để làm điều này, mang hai nhân chứng. Chú rể nói: "Đây là vợ tôi" và cô dâu - "Đây là chồng tôi". Mọi người đều nghe thấy tất cả, bí tích thánh được coi là hoàn thành. Điều chính là bắt bất ngờ linh mục và ngăn anh ta chạy trốn. Lucia sợ Chúa hầu như không đồng ý với lời đề nghị mơ hồ của mẹ cô và Renzo. Chỉ có những lời đe dọa của Renzo để giết Don Rodrigo và sự xuất hiện của những nhân vật ảm đạm gần nhà họ mới thuyết phục được cô. Tối hôm sau, khi trời đã tối, họ cố gắng thực hiện ý định của mình. Người đã hứa hôn và các nhân chứng bị lừa vào nhà linh mục, và Renzo phát âm những lời đó, nhưng Don Abbondio vội vã ném chiếc khăn trải bàn lên đầu Lucia, ngăn cô hoàn thành nghi lễ và tuyệt vọng kêu cứu. Cần có sự nhầm lẫn chung, được báo động bởi tiếng kêu của một linh mục, một kẻ ly khai chạy đến tháp chuông và đánh chiếc chuông lớn nhất. Do một sự trùng hợp may mắn, một tiếng chuông điên cuồng buộc một đội quân dũng cảm nhỏ phải rút lui, dẫn đầu là tên côn đồ tuyệt vọng Griso, được gửi bởi don Rodrigo để bắt cóc Lucia. Người bất hạnh đã hứa hôn và Agnese, người trong "cuộc hành quân" đã đánh lạc hướng sự chú ý của người đầy tớ trung thành của linh mục Perpetua, chạy trốn đến tu viện của Pescarenico cho Cha Christopher. Dưới màn đêm, những người trung thành của anh ta vận chuyển những kẻ chạy trốn sang phía đối diện hồ và đưa họ đến Monza, nơi mà Lucia bảo vệ cô là một nữ tu cao cấp Gertrude. Trước khi sinh ra, cô, con gái cuối cùng của một hoàng tử mạnh mẽ, đã được định sẵn cho một cuộc sống tu sĩ, cũng như tất cả các anh chị em, ngoại trừ người lớn tuổi, người cha muốn để lại một tài sản khổng lồ. Trái với mong muốn của cô và sự sôi sục của những đam mê trẻ tuổi, cô trở thành một người mới khoảng một năm trước khi xuất hiện trong tu viện của Lucia, người mà cô cảm thấy ngay lập tức.
Renzo, đã nói lời tạm biệt với phụ nữ, đến Milan, nơi anh thấy mình đang ở giữa một cuộc bạo loạn đói khát, khi những người dân thị trấn tuyệt vọng cướp và đập phá các tiệm bánh và xông vào nhà quản lý thực phẩm. Thật bất ngờ, Renzo trở thành một quốc gia và thể hiện những suy nghĩ hợp lý về cấu trúc xã hội. Anh dừng lại một đêm trong quán rượu, gọi bữa tối và, uống một hoặc hai chai rượu ngon, cho phép bản thân đánh giá quá táo bạo về hành động của chính quyền. Chủ quán rượu coi đó là nhiệm vụ của mình để cảnh báo cảnh sát về một phiến quân nguy hiểm. Sáng hôm sau, hai sĩ quan cảnh sát và một sĩ quan hình sự nhấc anh ta ra khỏi giường và đề nghị theo dõi họ. Một đám đông phấn khích đặt anh ta tự do trên đường đi. Lo sợ một lần nữa gặp phải sự thay đổi khó chịu, Renzo rời Milan và đến tỉnh Bergamo (lúc đó, Công tước Milan dưới quyền cai trị của Tây Ban Nha, và Bergamo thuộc Cộng hòa Serene nhất Venice - bạn nên qua sông Addu, và bạn đã ở nước ngoài). Tại ngôi làng này, người anh em họ Bortolo của anh, người mà Renzo gặp với sự tiếp đón nồng hậu và người sắp xếp anh làm việc trong xưởng kéo sợi của anh. Cùng ngày, ngày 13 tháng 11, khi Renzo đến Bortolo, một người đưa tin đến Lecco với lệnh bắt giữ tên tội phạm chạy trốn Lorenzo Tramalino và đưa anh ta đến xiềng xích đến Milan, nơi anh ta sẽ bị đưa ra công lý. Con lừa điên cuồng Rodrigo, con mồi đã khao khát tuột khỏi tay anh ta, đang hả hê và pha chế những mưu đồ mới. Anh khao khát trả thù và trả thù. Với sự giúp đỡ của một người họ hàng có ảnh hưởng ở Milan, một thành viên của Hội đồng Cơ mật, anh ta tìm kiếm sự trừng phạt của người cha bướng bỉnh Christopher - việc anh ta chuyển từ Pescarenico đến thành phố xa xôi. Griso cắt cổ phát hiện ra nơi Lucia đang ẩn náu và Don Rodrigo đang âm mưu bắt cóc cô từ tu viện. Một kẻ săn mồi nhỏ kêu gọi hỗ trợ cho một người bảo trợ mạnh mẽ khủng khiếp, mà lịch sử tên của nó không được bảo tồn, vì vậy kể từ bây giờ, anh ta sẽ được gọi là Không tên.
Vụ bắt cóc diễn ra vô cùng suôn sẻ: Gertrude tuân theo ý muốn của nhân vật phản diện Egidio, người đã từng giúp cô trốn thoát khỏi tu viện và có sức mạnh đen tối không thể cưỡng lại được. Cô gửi cho Lucia một nhiệm vụ đến một tu viện gần đó, tận dụng sự vắng mặt tạm thời của Agnese. Braves tóm cô gái trên một con đường vắng và đưa cô đến lâu đài ảm đạm của Bezymyanny, nơi họ giao phó sự giám sát của một vixen cũ. Dường như mọi thứ đã mất, nhưng điều không thể đoán trước và không thể giải thích được - sau khi gặp Lucia trong tâm hồn Bezymyanny, mệt mỏi với sự tàn bạo vô tận, một nỗi lo lắng không rõ ràng xuất hiện, và rồi một nỗi u sầu không ngừng tăng lên. Một đêm không ngủ không mang lại bình yên, những lời cầu nguyện tuyệt vọng của Lucia và đặc biệt là lời nói của cô vang lên bên tai: Chúa trời tha thứ rất nhiều cho một hành động thương xót! Sáng hôm sau, một nhân vật đáng ngại nghe thấy tiếng chuông tưng bừng và biết rằng Đức Hồng Y Federigo Borromeo, được biết đến nhờ sự khôn ngoan, lòng đạo đức và học bổng, đã đến một ngôi làng lân cận. Namless yêu cầu một khán giả từ một prelate cao, người không bao giờ từ chối bất cứ ai thương xót và thoải mái. Một cuộc trò chuyện có lợi mang lại cho nhân vật phản diện ăn năn một sự thanh lọc đáng hoan nghênh. Phép màu đã xảy ra. Không tên trở thành một người khác và khao khát được chuộc lỗi. Thay mặt hồng y, bị choáng ngợp bởi nỗi sợ hãi thường trực, Don Abbondio, cùng với Bezymyanny, đến lâu đài vì bị giam cầm một cách đáng tiếc. Agnese đoàn tụ với con gái, nhưng không lâu - họ lại phải ra đi. Khi biết rằng đức hồng y đang tìm nơi trú ẩn an toàn cho Lucia, một cặp vợ chồng quý tộc - Don Ferrante và Donna Prassede - mời cô gái đến định cư tại ngôi nhà Milan của mình. Don Rodrigo, bị giết bởi tin tức về sự thất bại của một hoạt động được lên kế hoạch tốt như vậy, phát ra mật trong hai ngày, và khởi hành đến Milan vào ngày thứ ba. Trước khi chia tay, Lucia thú nhận với mẹ rằng vào thời điểm tuyệt vọng, cô thề với Madonna sẽ không bao giờ kết hôn nếu cô thành công trong việc tránh những yêu sách hèn hạ của Don Rodrigo. Không tên gạt bỏ những người dũng cảm, đồng phạm của sự tàn bạo của anh ta và đưa cho Agnese một trăm vũng vàng trong của hồi môn của Lucia. Lucia nhờ mẹ tìm Renzo và đưa cho anh ta một nửa số tiền. Phải mất một thời gian dài trước khi cô quản lý để thực hiện yêu cầu.
Trong khi đó, những đám mây đang tập trung trên khắp đất nước: ngoài nạn đói cướp đi hàng ngàn sinh mạng, vào mùa thu năm 1629, những lính đánh thuê Landsknechte tàn ác của Đức tham gia phân phối lại các vùng lãnh thổ xâm chiếm Công tước Milan từ phía bắc. Có tin đồn rằng trong hàng ngũ của họ đã có những trường hợp bệnh dịch hạch. Dân thường kinh hoàng vội vã thu dọn đồ đạc của mình trong sự vội vàng, chôn vùi những gì họ không thể mang đi và chạy trốn. Agnese, Perpetua và Don Abbondio tìm một nơi ẩn náu hiếu khách trong những kẻ thù bất khả xâm phạm và mở cửa cho tất cả những người chạy trốn lâu đài Bezymyanny. Ngay khi nguy hiểm qua đi, họ trở về làng và thấy rằng mọi thứ đều bị cướp bóc và hư hỏng. Việc Don Abbondio chôn trong vườn biến mất. Bệnh dịch xâm nhập vào Milan vào cuối tháng 10 năm 1629 và lan tràn vào năm 1630. Chính quyền và Cơ quan vệ sinh cho thấy sự chậm chạp của tội phạm trong cuộc chiến chống lại dịch bệnh. Don Rodrigo, trở lại vào một đêm cuối tháng 8 từ một bữa tiệc nhậu khác, phát hiện ra dấu hiệu của một căn bệnh đáng ngại. "Trung thành" Griso gửi chủ nhân đến bệnh xá và chiếm hữu mọi thứ, điều này trở thành lý do cho cái chết của anh ta.
Bệnh dịch không đi qua và Renzo. Ngay khi anh khỏi bệnh, anh trở về làng quê để tìm hiểu những gì đã trở thành của gia đình anh. Don Abbondio vẫn còn sống một chút từ những khó khăn và vẫn run rẩy vì sợ hãi. Thường xuyên bị bệnh dịch hạch mang đi, Agnese sống cùng người thân ở Pasturo và Lucia - ở Milan với Don Ferrant. Renzo vội vã tới Milan và thấy hoang tàn, tuyệt vọng và sợ hãi ở khắp mọi nơi. Khi anh ta gõ cửa sổ nhà Don Ferrante, một người phụ nữ hoảng hốt xuất hiện và nói với anh ta rằng Lucia đang ở trong bệnh xá. Lúc này, một đám đông phấn khích vây quanh anh. Người ta nghe thấy tiếng la hét của mazun - người bán rong bị nhiễm trùng. Renzo chạy trốn trong hoảng loạn và trốn thoát khỏi những kẻ truy đuổi bằng cách nhảy lên một xác chết. Người hứa hôn cuối cùng cũng được tìm thấy trong bệnh xá. Có cha Christopher, người rất kiên nhẫn và can đảm hoàn thành nghĩa vụ mục vụ của mình - an ủi những người bị ảnh hưởng và ban sự hiệp thông cuối cùng cho người sắp chết. Anh giải thoát cho Lucia khỏi lời thề độc thân. Nhiều người nợ anh ta một sự phục hồi, nhưng một căn bệnh khủng khiếp cướp đi mạng sống của anh ta. Dần dần bệnh dịch hạch thoái trào. Cô đi qua Milan và Lombardy như một cây chổi khổng lồ (theo Don Abbondio), đã quét sạch cuộc sống của những người nghèo và giàu có, những người trung thực và những kẻ hung ác - trong số những người cuối cùng của Don Rodrigo. Tài sản của anh ta được chuyển cho chủ sở hữu khác. Don Abbondio bây giờ có thể kết hôn với những người yêu hạnh phúc với một tâm hồn bình tĩnh. Vợ chồng trẻ định cư tại một ngôi làng gần Bergamo, và chưa đầy một năm sau họ có một cô con gái, Maria. Cô sẽ được theo dõi bởi nhiều trẻ em hơn, ở cả hai giới - tất cả chúng, theo yêu cầu của Renzo, sẽ học đọc và viết. Renzo thích nói về cách anh ấy học cách tránh rắc rối. Một cái gì đó trong những câu chuyện này không làm hài lòng Lucia. Họ tranh luận, tranh luận và cuối cùng đưa ra kết luận rằng sự thận trọng và hành vi tốt không giúp ngăn ngừa rắc rối. Nhưng, vì họ sụp đổ, xứng đáng hoặc vô tội, chỉ có niềm tin vào Chúa mới mang lại sức mạnh để vượt qua họ, và kinh nghiệm dạy cách làm cho cuộc sống của bạn tốt hơn.