Một người đàn ông tuổi ba mươi đang đi dọc theo con đường bụi bặm giữa cánh đồng ngô Oklahoma. Sau khi ngồi tù vì một vụ giết người tình cờ, anh ta trở về nhà ở nông trại. Anh ta rời nhà tù trước thời hạn và do đó không có quyền rời khỏi nhà nước. Ở nông trại, anh nên được một gia đình lớn của Jodes trông đợi: ông nội có bà, bố có mẹ, ba anh trai và hai chị gái. Trên đường đi, Tom gặp Jim Casey, người truyền giáo của Jehovah. Họ tiếp tục cuộc hành trình cùng nhau. Nhưng Tom vẫn không biết rằng nông dân bị điều khiển từ những mảnh đất của họ. Bây giờ không có lợi cho chủ sở hữu để thuê đất. Máy kéo sẽ xử lý đồng ruộng nhanh hơn nhiều gia đình nông nghiệp. Mọi người sẵn sàng bảo vệ vùng đất mà họ coi là của riêng mình. Nhưng bắn vào ai? Người lái máy kéo mở sân của bạn? Hay giám đốc của ngân hàng mà những vùng đất này thuộc về? Và mọi người buộc phải nộp. Với sự kinh hoàng, Tom nhìn thấy một khoảng sân trống và một ngôi nhà nằm rải rác sang một bên. Một người hàng xóm đi bên cạnh nói rằng Jodes đang chuẩn bị rời đi trong trang trại của chú John. Tom và Casey đến đó. Gia đình chào đón Tom với niềm vui. Ngày hôm sau, cả gia đình lên một chiếc xe tải nhỏ đã qua sử dụng. Casey thuyết giáo cưỡi với họ. Họ đang hướng đến California, hy vọng tìm được công việc và nhà ở đó, như đã hứa trong tờ rơi. Sau khi rời khỏi đường cao tốc chính, xe tải của họ chảy vào một dòng người tị nạn đang di chuyển đến phương Tây.

Trên đường đi, Jodes gặp vợ chồng Wilsons. Trong một trong những điểm dừng trong lều của Wilson, ông già Jode chết. Ông được chôn cất ngay cạnh đường. Tom và em trai Al giúp Wilsons sửa xe, và hai gia đình tiếp tục hành trình cùng nhau.

Dường như cả đất nước đang chạy trốn sang phương Tây từ một loại kẻ thù. Khi một gia đình dừng lại, một vài người nữa luôn dừng lại gần đó. Vào ban đêm, dọc theo đường cao tốc, thế giới phát sinh với luật pháp, quyền lợi và hình phạt của họ. Một người có thức ăn cho người đói. Họ đang làm ấm người ướp lạnh. Một gia đình trong đó có người chết tìm thấy một số đồng xu gần lều vào buổi sáng. Và khi họ tiến về phương Tây, những thế giới này ngày càng trở nên hoàn hảo và thoải mái hơn, bởi vì các nhà xây dựng có kinh nghiệm. Ở đây bắt đầu quá trình chuyển đổi từ "tôi" sang "chúng tôi." Các tiểu bang phương tây đang lo lắng - một số thay đổi đã gần kề. Và tại thời điểm này, nửa triệu người đang di chuyển dọc theo các con đường; một triệu người khác đang bị kìm nén bởi sự lo lắng, sẵn sàng cất cánh bất cứ lúc nào; mười triệu khác chỉ có dấu hiệu quan tâm. Và máy kéo dành một luống phía sau một luống trên vùng đất trống.

Càng gần California, những người chạy ngược chiều thường xuyên đi qua đường. Họ kể những điều khủng khiếp. Rằng rất nhiều người đã đến, không có đủ công việc, họ trả tiền xu, mà bạn thậm chí có thể kiếm ăn. Nhưng hy vọng rằng đất nước với hình ảnh quảng cáo - những ngôi nhà trắng giữa những khu vườn xanh - vẫn tồn tại, dẫn dắt mọi người tiến về phía trước. Cuối cùng, khi vượt qua tất cả những khó khăn của một hành trình dài cùng nhau, Jodes và Wilsons đến California.

Đã vượt qua những ngọn núi, họ dừng lại bên bờ sông. Phía trước là con đường nặng nề cuối cùng băng qua sa mạc. Và sau đó, anh trai Nô-ê đột nhiên từ chối đi xa hơn và, không nói lời tạm biệt với bất kỳ ai, đi xuống dòng sông, gần đó, như anh nói, bạn luôn có thể cho ăn. Mọi người không có thời gian nghỉ ngơi hợp lý, và một cảnh sát trưởng đã xuất hiện gần lều. Anh ấy nói với mọi người để ra khỏi đó. Vào buổi tối, Jodes rời khỏi sa mạc vào ban đêm cho đến khi không có mặt trời. Wilsons vẫn còn - Người vợ ốm yếu của Wilson không thể tiếp tục.

Khi di chuyển qua sa mạc, Jodah chết bà. Cô được chôn cất tại thành phố Bakersfield trên một tài khoản công khai. Họ đến California chỉ với khoảng bốn mươi đô la, và họ không có đủ tiền cho đám tang tốt đẹp mà người bà mơ ước.

Một đất nước màu mỡ rất thù địch với đám đông dân du mục đói khát. Các chủ sở hữu đang tự vũ trang bằng một khẩu súng trường và một số với một cái cuốc, chuẩn bị để bảo vệ tài sản của họ. Tiền lương đang giảm. Những người đói khát công việc, sẵn sàng làm bất cứ điều gì để nuôi con, lấp đầy mọi con đường. Và trong tâm trí họ cơn thịnh nộ bắt đầu lang thang.

The Jodes dừng lại ở một trại bên đường tên là Hooverville. Tại đây, Koni, chồng của chị gái Tom Rosa Saron, rời khỏi gia đình. Mang thai Rose lo lắng về sự ra đi của mình. Vào ngày này, một nhà thầu xuất hiện ở Hooverville, thuê công nhân hái trái cây. Ông đi cùng với các nhân chứng cảnh sát trưởng. Một thanh niên yêu cầu tài liệu từ một nhà thầu. Các nhân chứng ngay lập tức buộc tội anh ta kích động đỏ và cố gắng bắt anh ta. Cuộc cãi lộn bắt đầu, trong đó Tom tham gia. Để ngăn Tom gặp rắc rối với cảnh sát, nhà thuyết giáo của Casey phải chịu trách nhiệm. Các nhân chứng đưa anh ta đi cùng họ, nói lời tạm biệt hứa sẽ đốt lửa trại. Vào buổi tối muộn, Jodes rời đi. Họ di chuyển về phía nam để theo dõi trại chính phủ Widpatch mà họ nghe thấy ở Hooverville. Mọi người nói tốt về các trại chính phủ. Có chính quyền, cảnh sát không lừa đảo ở đó. Thậm chí còn có nước nóng ở đó. Ở đó bạn có thể cảm thấy như một người đàn ông. Vào ban đêm, họ bị chặn lại bởi một nhóm người có vũ trang và yêu cầu những Oka chết tiệt này (tức là Oklahoma) đi theo bất kỳ hướng nào khác. Tom quay chiếc xe tải, hầu như không kiềm chế bản thân để không gây ra đánh nhau. Trong khi họ đi lang thang dọc theo những con đường quê, mẹ cố gắng trấn tĩnh Tom. Cô ấy nói rằng chúng tôi không phải lo lắng về những người này, vì người dân không thể bị hủy diệt, họ sẽ sống mãi mãi. Tom ngạc nhiên trước lý lẽ của cô.

Trại chính phủ có điều kiện sống thực sự tuyệt vời. Nhưng không có công việc trong vùng lân cận. Mọi người đang cố gắng để hiểu những gì cần phải được thực hiện để sống con người. Trong số đó, những kẻ kích động xuất hiện, những người mong muốn tạo ra các liên minh, giữ chặt lấy nhau, bởi vì chính quyền chỉ có thể chiến đấu với những kẻ cô độc. California có đất tốt. Trong một năm hiệu quả, các cành uốn cong dưới sức nặng của trái cây đổ vào nước ép và cây nho nặng từ nho. Nhưng giá mua quá thấp. Nông dân nhỏ không phải lúc nào cũng có thể thu hoạch, họ không có tiền để trả cho việc làm sạch ngay cả ở mức giá thấp nhất. Chỉ có chủ sở hữu lớn với canner có thể tồn tại. Và mùa màng thối rữa, và mùi thối rữa bay khắp đất nước. Và trẻ em chết vì suy dinh dưỡng, vì thực phẩm đang thối rữa cố ý. Núi cháy trái cây, rắc dầu hỏa. Khoai tây được ném xuống sông. Mọi người đến lấy sản phẩm, nhưng an ninh đẩy họ đi. Trong mắt và trong tâm hồn của những người đói khát, những cơn giận dữ nặng nề được tuôn ra và chín, và bây giờ chúng sẽ không chín lâu.

Jodes sớm rời khỏi Widpatch. Trong công việc tìm kiếm, họ đi về phía bắc. Đột nhiên, cảnh sát trên xe máy chặn đường và đưa ra công việc. Chiếc xe tắt đường cao tốc, và Tom ngạc nhiên khi thấy các công nhân đứng dọc đường và hô vang một cái gì đó. Đi cùng với những người đi xe máy, chiếc xe tải Jowd, cùng với những chiếc xe khác, lái vào cổng của trại hái trái cây. Cả gia đình bắt đầu làm việc với bộ sưu tập đào. Sau khi làm việc cả ngày, họ chỉ kiếm được cho bữa tối. Giá ở một cửa hàng địa phương cao hơn nhiều so với những nơi khác, nhưng người bán không phải là chủ cửa hàng, anh ta cũng chỉ là một nhân viên, anh ta không đặt giá. Khi người mẹ lấy đồ tạp hóa từ cửa hàng, cô ấy không có đủ tiền cho đường. Cô ấy đang cố gắng thuyết phục người bán để cho cô ấy mắc nợ. Cuối cùng, anh ta phân phối đường cho cô bằng cách đưa tiền của mình vào tiền mặt. Khi rời đi, mẹ nói với anh rằng mẹ biết chắc chắn rằng chỉ những người nghèo mới nên đi giúp đỡ, chỉ có họ mới giúp đỡ.

Vào buổi tối, Thomas đi lang thang quanh trại. Thấy một chiếc lều cô đơn đang đứng, anh đi đến đó và thấy Casey là người giảng đạo ở đó. Casey kể cho Tom về kinh nghiệm trong tù của cô. Casey tin rằng phần lớn những người tốt đi tù, những người cần làm cho họ ăn cắp, tất cả những điều xấu đều cần. Các công nhân tại trại, Casey giải thích, đang đình công vì tiền công cho việc giảm đáng kể, và Jodes và những người đi cùng với họ đang ở trong vai trò của những kẻ tấn công. Casey đang cố gắng thuyết phục Tom nói trước các công nhân trong trại, để họ cũng bắt đầu đình công. Nhưng Tom chắc chắn rằng những người đói và cuối cùng nhận được ít nhất một số công việc sẽ không làm điều đó. Đột nhiên các công nhân nghe thấy những bước leo. Tom và Casey rời khỏi lều và cố gắng trốn trong bóng tối, nhưng tình cờ gặp một người đàn ông được trang bị một cây gậy. Đây chính xác là những gì Casey đang tìm kiếm. Gọi anh ta là một thằng khốn đỏ, một kẻ lạ mặt tấn công và Casey chết. Không nhớ chính mình, Tom chộp lấy cây gậy từ kẻ thù và đánh anh ta với tất cả sức lực. Cơ thể vô cảm rơi xuống dưới chân Tom, Tom cố gắng trốn thoát, nhưng anh ta cũng bị thương - mũi anh ta bị gãy. Ngày hôm sau, Tom không đi chơi. Từ những cuộc trò chuyện trong trại, người ta biết rằng người đàn ông bị Tom đánh đập đã chết. Cảnh sát đang tìm kiếm một kẻ giết người với khuôn mặt biến dạng. Cuộc đình công kết thúc và tiền công cho công việc ngay lập tức bị giảm một nửa. Tuy nhiên, trong vườn, mọi người đang đấu tranh cho quyền làm việc.

Winfield mười tuổi bị suy dinh dưỡng. Rosa Sarona sẽ sớm sinh con. Gia đình phải tìm một nơi tốt. Khi giấu Tom trong số những thứ ở dưới cùng của chiếc xe tải, Jodes an toàn ra khỏi trại và lái xe dọc theo những con đường quê. Vào buổi tối, họ bắt gặp một thông báo rằng họ cần người hái bông. Họ ở lại, định cư trong một chiếc xe chở hàng. Thu nhập là tốt, đủ không chỉ cho thực phẩm, mà còn cho quần áo. Tom giấu tất cả thời gian này trong những bụi cây bên bờ sông, nơi mẹ anh mang thức ăn cho anh. Nhưng một ngày nọ, cô bé Ruth, chơi với bạn cùng lứa, nói rằng anh trai cô đã giết một người đàn ông và đang trốn. Bản thân Tom đã nghĩ rằng ở lại vị trí này là nguy hiểm cho anh ta và cho cả gia đình. Anh ta chuẩn bị rời đi và làm giống như Casey quá cố, người đã trở thành một kẻ kích động từ một nhà thuyết giáo, để nuôi dạy các công nhân chiến đấu.

Bông hái kết thúc. Công việc bây giờ sẽ đi cho đến mùa xuân. Gia đình không còn tiền. Mùa mưa bắt đầu. Dòng sông tràn bờ, và nước bắt đầu tràn vào những chiếc xe. Cha, chú John và một số người khác đang cố gắng xây dựng một con đập. Vào ngày này, Rosa Sarona sinh ra một đứa trẻ đã chết. Dòng sông vỡ qua đập. Sau đó, người mẹ quyết định rằng cô cần phải đi đâu đó khô hơn. Vừa đi một chút dọc đường, họ thấy một chuồng trên đồi và lao tới đó. Trong chuồng nằm một người đàn ông chết đói. Cậu bé, con trai, trong tuyệt vọng cầu xin cứu cha mình. Người mẹ tò mò nhìn vào mắt Rosa Saron, người có vú sau khi sinh bị sưng sữa. Rosa hiểu ánh mắt của cô, lặng lẽ nằm xuống bên cạnh người sắp chết, kéo đầu anh lên ngực cô, và một nụ cười hạnh phúc bí ẩn chiếu rọi khuôn mặt cô.