1902 Tổng thống Hoa Kỳ - Teddy Roosevelt.
Thành phố Kew-Rochelle, New York. Trên Đại lộ Krugozora thời thượng, trong một ngôi nhà trên ngọn đồi có nhiều cây phong Na Uy, một gia đình sống - Ông, Cha, Mẹ, Bé và Em trai của Mẹ (MBM). Cuộc sống gia đình tràn đầy tâm linh và xua tan lòng tốt.
Cậu bé cực kỳ đam mê những mánh khóe của nghệ sĩ thoát ly Harry Houdini. Tình cờ, Houdini xuất hiện trong ngôi nhà của họ - trên con đường gần ngọn đồi, chiếc xe của anh bị hỏng. Nhưng thiệt hại đã được khắc phục, Houdini sẽ rời đi. Đứa trẻ đứng gần xe và nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong một đèn pha bằng đồng. Cấm cảnh báo Archduke, anh bất ngờ nói và bỏ chạy. Nhiều năm sau, vào ngày mất của Archduke Franz Ferdinand, Houdini nhớ lại đây là sự kiện bí ẩn thực sự duy nhất trong cuộc đời ông.
Vài ngày sau sự cố này, Cha đang đi thám hiểm vùng cực. Trong đại dương, con tàu của họ gặp một tàu xuyên Đại Tây Dương đầy người nhập cư. Cảnh tượng này làm thất vọng Cha. Thật ra, bản thân anh ta không đến cực, vì gót chân trái của anh ta thường xuyên đóng băng.
Người nhập cư: Mẹ, dì và em bé. Phòng nhỏ ở phía Đông. Cả ba làm việc từ sáng đến tối. Để có thêm một đô la, Mamma thua kém sự quấy rối của chủ nhân. Người dì đuổi cô ra khỏi nhà và từ đau buồn biến thành một ông già điên tóc bạc.
Người mẫu nổi tiếng Evelyn Nesbit có liên quan đến vụ án giết người của kiến trúc sư người yêu cũ Stanford White. Kẻ giết người là chồng cô Harry Kay Fsou. Quá trình này tạo ra nữ thần tình dục đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ. Một lần, tuân theo một ý thích bất chợt, cô gọi vào những khu dân cư nghèo và gặp Tyatya với Baby ở đó. Nhưng tại một cuộc biểu tình của những người theo chủ nghĩa xã hội, phát ngôn viên vô chính phủ Red Emma Goldman tiết lộ ẩn danh của cô. Nỗi kinh hoàng tóm lấy đứa bé và biến mất. Goldman dẫn Evelyn đến với mình. MBM, thầm yêu Evelyn, theo dõi họ. Khi Goldman mát xa Evelyn, anh đột nhiên tràn ra khỏi tủ với một tiếng la ngây ngất. Evelyn đưa anh ta đến với những người tình của anh ta, nhưng rất nhanh sau đó thoát khỏi anh ta với những điều sau đây. Phiên tòa xét xử chồng cô kết thúc với việc Fsou bị đưa đến bệnh viện tâm thần hình sự. Luật sư của ông đang bắt đầu đàm phán về một vụ ly hôn. Evelyn định giá - một triệu, nhưng chỉ nhận được hai mươi lăm ngàn.
Sau cuộc biểu tình xấu số, Tyut và Baby đi bất cứ nơi nào họ nhìn. Trong lần chuyển tiếp theo từ xe điện sang xe điện, Mẹ và Bé đi ngang qua họ. Trẻ em bắt gặp ánh mắt của chúng, và Em bé mãi mãi nhớ màu mắt của mình: màu xanh với những đốm màu vàng và xanh lục.
Tại thời điểm này trong câu chuyện của chúng tôi, Theodore Dreiser đang phải chịu đựng sự thất bại của cuốn sách đầu tiên của mình, Chị Kerry. Sigmund Freud đến Mỹ để giảng bài. Người đàn ông béo phì William Howard Taft trở thành Tổng thống Hoa Kỳ, và sự háu ăn đi vào thời trang. Nghệ sĩ Harry Houdini học bay trên máy bay. Những hình ảnh của Ai Cập cổ đại chiếm được mọi tâm trí.
Nhà tài chính vĩ đại Jay Pirpont Morgan mời Henry Ford, người phát minh ra băng tải, đến thư viện đá cẩm thạch trắng của mình, được xây dựng để chứa sách và các tác phẩm nghệ thuật mà Morgan đang mua trên khắp thế giới. Ông đặt ra cho Ford lý thuyết về tính cách siêu việt của mình. Ford nhận ra khả năng nguồn gốc thiêng liêng của nó. Sau đó, họ thành lập một câu lạc bộ độc quyền tài trợ cho các tìm kiếm nhất định. Ở New Rochelle, Mẹ tìm thấy một người phụ nữ da đen bị chôn vùi dưới đất nhưng vẫn còn sống. Một giờ sau, dưới tầng hầm của một ngôi nhà ở khu phố lân cận, cảnh sát tìm thấy một phụ nữ da đen rất trẻ tên Sarah. Mẹ bỏ con và đứa bé trong nhà. Cùng với họ, một cảm giác bất hạnh lắng xuống trong nhà.
Tyya và Baby hiện đang sống ở Lawrence, Massachusetts. Để giải trí cho các bạn nhỏ, anh ấy làm những cuốn sách từ hình bóng của mình - những phim hoạt hình bằng giấy như vậy. Tại xưởng dệt nơi anh làm việc, một cuộc đình công bắt đầu. Ủy ban đình công mời Tyä gửi Baby đến Philadelphia. Nhưng vào thời điểm sự ra đi được tổ chức long trọng của trẻ em, cảnh sát đã giải tán các công nhân bằng những phát súng. Tyata và Baby đã xoay sở một cách kỳ diệu để nhảy lên tàu. Cuộc đình công đã thắng, nhưng Tyatya không còn muốn đến nhà máy nữa. Đi lang thang dọc các con phố Philadelphia cùng anh, Baby thu hút sự chú ý vào cửa sổ của một cửa hàng đồ chơi. Một anh chàng ngay lập tức đến gặp chủ cửa hàng và ký hợp đồng với anh ta để sản xuất sách hoạt hình. Thế là cuộc đời của Mười bước vào dòng năng lượng của Mỹ.
Trong ngôi nhà ở New Rochelle xuất hiện Kolhaus Walker the Younger - một nghệ sĩ piano đen thanh lịch, tự tin. Đây là cha của em bé Sarin. Kể từ đó, anh đi vào mỗi Chủ nhật, làm cho Sarah một lời đề nghị, nhưng cô không muốn gặp anh. Một lần anh được mời đến nhà. Theo yêu cầu của Cha, anh ngồi xuống đàn piano, biểu diễn ragtime và chinh phục mọi người bằng vở kịch của mình. Chỉ trong tháng ba, Sarah cuối cùng đã đồng ý.
MBM hiện đang quản lý bộ phận pháo hoa của doanh nghiệp pháo hoa Cha Cha. Phát minh mới nhất của ông giống như một quả bom. Anh ta hiểu rằng anh ta có thể cải thiện nhiều loại vũ khí. Cố gắng theo dõi Evelyn Nesbit, anh vô tình đến Quốc hội ủng hộ Cách mạng Mexico, sau đó anh hội tụ với Emma Goldman. Quay trở lại New Rochelle giữa những toa tàu của chuyến tàu sữa, anh tự hỏi liệu có nên vội vã dưới bánh xe không. Tiếng ồn của tàu khiến anh nhớ đến âm thanh của một reggae - reg tự tử.
Một ngày chủ nhật tại trạm cứu hỏa, họ bất ngờ chặn đường đến nhà Kolhaus. Lính cứu hỏa Willie Conklin tuyên bố là một con đường thu phí tư nhân. Victhaus đi tìm một cảnh sát, nhưng anh ta thậm chí không nghĩ rằng cần thiết phải đến hiện trường. Khi trở về, Kolhaus thấy chiếc Ford T của mình bị tê liệt và hỏng. Anh đòi rửa và sửa xe. Cảnh sát đang đến. Ngày hôm sau, Cha cam kết, và Kolhaus được thả ra. Người cha khuyên anh nên hỏi ý kiến luật sư. Nhưng không một luật sư nào muốn giúp Kolhaus. Trắng - vì anh đen, đen - vì anh giàu. Anh ta cố gắng vô ích để tự mình ra tòa, và viết đơn khiếu nại trong đồn cảnh sát trong vô vọng. Sau đó, Sarah quyết định tự bảo vệ vị hôn phu của mình. Nhưng tiếng kêu của cô từ đám đông gặp Phó chủ tịch Jim Sherman đang thu hút sự chú ý của cảnh sát. Cha và mẹ tìm thấy Sarah trong bệnh viện. Kolhaus không rời khỏi giường. Đến cuối tuần, Sarah sắp chết vì bị đánh. Để có tiền cưới, Nikolhaus sắp xếp cho cô một đám tang sang trọng.
Và vì vậy anh ấy tiếp tục chiến đấu. Phát nổ hai trạm cứu hỏa. Anh ta để lại thư cho các tòa soạn của các tờ báo địa phương, trong đó anh ta yêu cầu xét xử người lính cứu hỏa Willie Conklin và sửa xe. Đe dọa khủng bố. Thành phố bắt đầu hoang mang. Tất cả người da đen đang trốn. Cha đến cảnh sát và kể mọi thứ ở đó mà anh ta biết về Kolhaus.
MBM ngay từ đầu về phía Kolhaus. Sau khi tìm kiếm trụ sở chiến đấu của mình trong ruột của Harlem, anh ta giúp đỡ như một chất nổ. Anh ta cạo trọc đầu và vẽ mặt bằng một cái nút chai bị cháy, để không khác biệt với những người da đen trẻ tuổi - các trợ lý của Kolhaus.
Gia đình lái xe đến thành phố Atlantic, tránh xa những sự kiện này. Mẹ khá hạnh phúc với xã hội tập hợp ở đó. Người nước ngoài có vẻ thú vị với cô hơn đồng bào. Nam tước Ashkenazi, một doanh nhân điện ảnh thành công, rơi vào tầm nhìn của cô. Đây là một chuyển đổi khác của Mười. Bây giờ mối quan tâm của anh là dành cho Baby để quên đi tất cả quá khứ đau buồn của họ. Baby with Baby trở thành những người bạn không thể tách rời.
Nhưng câu chuyện kolhausovskaya vẫn tiếp tục. Cha đang được gọi đến New York.
Colehouse và những người bạn của anh ta vào thư viện Pirpont Morgan và đe dọa sẽ phá hủy nó. Thư viện được khai thác. Cảnh sát thành lập trụ sở ở tòa nhà đối diện. Có luật sư quận New York Charles Es Whitman. Anh ta hiểu rằng anh ta bị lôi kéo vào một doanh nghiệp nguy hiểm về mặt chính trị. Emma Goldman tại thời điểm bị bắt giữ đưa ra tuyên bố ủng hộ Kolhaus, rơi vào các tờ báo. Người đàn ông da đen nổi tiếng nhất trong thời đại của ông, Booker, người khai sáng vĩ đại, ngược lại, lên án hành động này. Whitman yêu cầu Washington sử dụng thẩm quyền của mình để giải quyết tình hình. Booker T. Washington và Kolhaus nói chuyện giữa các tác phẩm nghệ thuật và giá trị lịch sử vĩ đại. Colehouse đồng ý đầu hàng, nhưng người giúp việc phải buông tay và Willie Conklin phải tự sửa xe. Sau đó, xuất hiện một bức điện từ D.P. Morgan. Morgan yêu cầu đưa xe và sau đó treo Kolhaus. Chiếc xe được kéo ra khỏi ao. Người cha đến thư viện làm trung gian và sau đó vẫn là con tin chính thức. Trong sự ngạc nhiên, anh gặp anh rể của mình ở đó, người rời khỏi đêm một cách an toàn với những cộng sự còn lại trong chiếc Ford T. cuối cùng đã được sửa chữa. Sau khi họ ra đi, Colhouse yêu cầu Cha kể cho anh ta về con trai mình, đến từng chi tiết nhỏ nhất. Hai giờ sau, kolhaus đưa tay ra. Một đội cảnh sát điểm trắng bắn anh ta.
Những người bạn đồng hành của Kolhaus mang đến cho MBM chiếc Ford xấu số. Trên đó, MBM tới Mexico, nơi nó tham gia vào cuộc cách mạng Mexico về phía phiến quân. Kết quả của các hoạt động như một chất nổ, anh ta đứng và cuối cùng chết trong một vụ xả súng với lực lượng chính phủ.
Woodrow Wilson trở thành Tổng thống Hoa Kỳ. The Hague mở Cung điện Hòa bình. Tại Vienna, một hội nghị của các nhà xã hội. Ở Paris, các nghệ sĩ trừu tượng xuất hiện. Pirpont Morgan đến Ai Cập để nghỉ đêm bên trong kim tự tháp và tìm hiểu bản chất của triết học cổ đại. Nhưng nó chỉ bị sổ mũi và cắn bọ. Anh ta sớm chết ở Rome. Sau cái chết của anh ta, vụ ám sát Archduke Franz Ferdinand diễn ra. Harry Houdini, nhớ lại lời tiên tri của Kid, đến thăm New Rochelle, nhưng không ai bắt được. Ông nội đi vắng. Mẹ, Trẻ mới biết đi và Negro Kolhaus Walker Thứ ba trên bờ biển Maine, nơi Mẹ đặt ra cho nghệ sĩ Winslow Homer. Cha ở Washington đang đàm phán giới thiệu vũ khí mới do MBM phát minh. Năm 1915, ông đến Luân Đôn trên con tàu Lusitania của Anh với lô lựu đạn và bom đầu tiên cho quân Đồng minh. Một tàu ngầm Đức phóng ngư lôi một con tàu và Cha chết. Một người nhập cư trong cuộc sống này, giống như mọi người, trong chuyến thám hiểm cuối cùng của mình, anh ta đến bờ biển Tinh hoa của mình. Một năm sau, mẹ kết hôn với Tyatya. Họ đang chuyển đến California. Kinh doanh phim ảnh đang làm tốt. Thời đại Ragtime là một điều của quá khứ.