Thuyền trưởng von Schlett thử một bộ đồng phục mới được ủy nhiệm tại xưởng của một thợ may quân đội, Jew Adolf Wormser, ở Potsdam. Đây là một atelier rất nổi tiếng của thế kỷ atelier, Wormser - nhà cung cấp của triều đình.

Bất chấp sự bảo đảm của thợ cắt Wabshke rằng bộ đồng phục ngồi trên thuyền trưởng giống như một chiếc găng tay, von Schlett cảm thấy có chút bất tiện với làn da của mình, một thứ gì đó khó nắm bắt. Kiểm tra bản thân từ mọi phía trong gương, anh nhận thấy các nút ở phía sau mông rộng hơn so với các nút được đặt trong hiến chương. Với sự trợ giúp của một centimet, chính Wormser thực hiện các phép đo cần thiết và nhận ra rằng các nút được khâu rộng hơn nửa cm so với các quy tắc theo luật định. Thuyền trưởng kéo máy cắt cười vào những chuyện vặt vãnh như vậy, giải thích cho anh ta rằng người lính được kiểm tra trên những chuyện vặt vãnh, đây là ý nghĩa sâu sắc nhất. Wormser hỗ trợ von Schlettow - Đức có thể chinh phục thế giới bằng cách thực hiện các quy tắc chiến đấu và tôn vinh kinh điển. Các nút sẽ được định hình lại ngay lập tức theo điều lệ.

Wilhelm Voigt, một thợ đóng giày cũ, sau đó là một tên tội phạm đã ở tù nhiều năm, cố gắng tìm việc làm. Họ không đưa anh ta đi bất cứ nơi nào mà không có hộ chiếu, và anh ta đến đồn cảnh sát. Voigt khiêm tốn nói về các vấn đề của mình và yêu cầu các tài liệu cần thiết cho việc làm. Vòng xoay giải thích cho một vị khách ngu ngốc có quá khứ đáng ngờ đến nỗi trước tiên anh ta phải trở thành một người làm việc đàng hoàng. Nói với Voigt rằng anh ta, rõ ràng, sẽ phải kéo hồ sơ tội phạm của mình với anh ta, "giống như một cái mũi trên mặt anh ta."

Vào sáng Chủ nhật, sau một đêm ở ga tàu, Voigt ngồi trong quán cà phê Quốc gia của Berlin với bạn cùng phòng cũ tên là Kalle và uống cà phê cho đồng xu cuối cùng. Kalle đề nghị anh ta trở thành thành viên của băng đảng trộm cắp và kiếm tiền kha khá, nhưng Voigg từ chối một cách cụ thể, anh ta vẫn hy vọng tìm được thu nhập trung thực.

Thuyền trưởng von Schlett chơi bi-a trong một quán cà phê. Anh ta không có đồng phục, vì các sĩ quan bị cấm đến thăm những nơi xấu xa. Thuyền trưởng thừa nhận với đối tác của mình, Tiến sĩ Jellinek, rằng anh ta cảm thấy như một người hoàn toàn khác trong trang phục dân sự, một chút của một nửa phục vụ mà không có mù tạt. Ông tuân thủ điều răn nhận được từ vị tướng cha quá cố - cấp bậc sĩ quan áp đặt trách nhiệm cao trước xã hội. Thuyền trưởng thông báo với bác sĩ rằng anh ta đã đặt cho mình một bộ đồng phục mới, trông giống như "con ngựa đen vừa được cọ rửa".

Trong một quán cà phê, một người bảo vệ say rượu lựu đạn gây ra một vụ bê bối. Bị xúc phạm vì danh dự của bộ đồng phục của mình, von Schlett, với tư cách là đội trưởng, yêu cầu lựu đạn rời khỏi quán cà phê. Anh ta từ chối tuân theo "shtafirka tệ hại" - một thường dân tự xưng là đội trưởng và đánh vào mặt anh ta. Von Schlett lao vào lựu đạn, một cuộc chiến nổ ra, sau đó cả hai được dẫn dắt bởi một cảnh sát. Sự cảm thông của đám đông tụ tập rõ ràng đứng về phía lựu đạn, không phải dân sự. Là một nhân chứng cho cảnh này, Voigt hoàn toàn hiểu ý nghĩa của nó.

Sau một vụ bê bối ở nơi công cộng, von Schlett đã buộc phải từ chức. Anh ta sẽ không còn cần một bộ đồng phục mới với các nút được may hoàn hảo.

Đồng phục được mua lại bởi Tiến sĩ Obermüller, người làm việc trong chính quyền thành phố. Ông được phong quân hàm trung úy, ông phải tham gia tập trận quân sự, điều này rất quan trọng đối với sự nghiệp dân sự của ông.

Nhà máy giày mới thông báo tuyển dụng, và Voigt đến bộ phận tuyển dụng với lời khuyên tuyệt vời từ giám đốc nhà tù, nơi anh ta may giày cho quân đội. Voigt một lần nữa bị từ chối - anh ta không có hộ chiếu, không có hồ sơ theo dõi, không có tinh thần quân đội. Rời đi, Voigt mỉa mai nhận xét rằng anh không mong đợi được vào doanh trại thay vì nhà máy.

Voigt và Calle qua đêm trong một nhà nghỉ, nơi trước mắt họ cảnh sát bắt giữ như một người đàn ông trẻ tuổi yếu đuối trốn thoát khỏi doanh trại. Tuyệt vọng trong nỗ lực bắt đầu một cuộc sống trung thực, Voigt đã lập ra một kế hoạch táo bạo - để vào đồn cảnh sát qua cửa sổ vào ban đêm, tìm và đốt một thư mục với vụ án của mình, nhặt một hộ chiếu của Real và trốn ra nước ngoài với anh ta. Kalle sẵn sàng giúp Voigt, dự định thu giữ máy tính tiền.

Cả hai bị bắt tại hiện trường vụ án và một lần nữa bị đưa đến nhà tù cải huấn. Lần này Voigt dành mười năm trong đó.

Đến ngày cuối cùng của nhà tù Voigt. Giám đốc nhà tù tiến hành với các tù nhân "bài học về lòng yêu nước" truyền thống - các bài tập chiến đấu với mục đích huấn luyện "bản chất và kỷ luật" của quân đội Phổ. Đạo diễn hài lòng với kiến ​​thức tuyệt vời của Voigt thang và chắc chắn rằng điều này chắc chắn sẽ có ích cho anh ta trong cuộc sống sau này.

Sau khi ra tù, Voigt sống trong gia đình của chị gái mình, điều mà anh không dám làm mười năm trước, để không gây ra cho cô bất kỳ rắc rối nào. Nhưng bây giờ anh ta đã năm mươi bảy tuổi và không còn sức lực để qua đêm ở nơi anh ta phải đến. Chồng Hoprecht xông phục vụ trong quân đội và hy vọng anh ta sẽ được thăng cấp phó trung sĩ. Hoprecht từ chối giúp Voigt xúc tiến việc nhận hộ chiếu, mọi thứ nên đi theo thứ tự, hợp pháp và không vi phạm. Anh ấy tự tin cả trong việc quảng bá được chờ đợi từ lâu và trong tổ chức các vấn đề Voigt,, mà chúng tôi đang ở Phổ.

Tiến sĩ Obermüller, kẻ trộm của thị trấn Kepenik gần Berlin, được triệu tập để điều động hoàng gia. Anh ta đặt mua một bộ đồng phục mới cho mình, và cái cũ được trả lại cho người tạo ra nó, thợ cắt Wabshka, như một khoản tạm ứng để trả tiền cho cái mới. Wabshke mỉa mai rằng để giả trang, anh ta vẫn có thể có ích.

Trong nhà hàng sang trọng của Potsdam có một lễ kỷ niệm hoành tráng vào dịp diễn tập của đế quốc. Nó được tổ chức bởi một thợ may quân sự đáng kính trong thành phố, người hiện có cấp bậc cố vấn cho thương mại. Con gái ông đang nhảy trong bộ đồng phục sĩ quan - cùng một người, từ von Shlettov. Gây ra một niềm vui và sự dịu dàng chung, cô tuyên bố rằng cô đã sẵn sàng thành lập một trung đoàn phụ nữ và bắt đầu một cuộc chiến. Tâm trạng của Worms bị lu mờ bởi con trai Willy, người trong sáu năm đã tăng lên cấp bậc quân đoàn và rõ ràng là không phù hợp với các sĩ quan. Cố gắng phục vụ một sĩ quan, Willie quỳ xuống với rượu sâm banh và đổ đồng phục của chị gái mình. Bây giờ đồng phục đang được bán cho các cửa hàng rác.

Voigt hai lần nộp đơn xin tài liệu, nhưng không có thời gian để nhận chúng đúng hạn, vì cảnh sát đồn trú những người tham gia diễn tập quân sự. Voigt nhận được lệnh trục xuất trong vòng bốn mươi tám giờ.

Hoprecht trở lại từ đào tạo mà không có chương trình khuyến mãi đã hứa từ lâu. Anh ta bực mình và nhận ra rằng anh ta đã lách luật một cách bất công, nhưng Foigg đã phản ứng với những lời nhận xét phẫn nộ như một mục sư phạm - sớm muộn mọi người cũng sẽ nhận được bản quyền của họ. Họ không thể nâng cao bạn, họ gửi cho tôi đi - Đây là cách mà Fat Voigt mệt mỏi định nghĩa nó. Nhưng Hoprecht chắc chắn rằng một tâm trí lành mạnh sẽ cai trị vùng Phổ yêu dấu của mình. Ông kêu gọi Voigt hãy kiên nhẫn, tuân theo, tuân theo trật tự, thích nghi. Voigt yêu quê hương của mình, cũng như Hoprecht, nhưng biết rằng họ đang làm trái pháp luật với anh ta. Anh ta không được phép sống ở đất nước của mình, anh ta thậm chí không nhìn thấy điều đó, "xung quanh là các đồn cảnh sát."

Voigt tuyên bố với Hoprecht rằng anh ta không muốn chết một cách đau khổ, anh ta muốn "thể hiện". Hoprecht tin chắc rằng Voigt là một người đàn ông nguy hiểm cho xã hội,

Trong cửa hàng tạp hóa, Voigt mua đồng phục tương tự, thay đổi anh ta tại nhà xí của nhà ga và đến nhà ga Kepenik. Ở đó, anh ta dừng một cuộc tuần tra đường phố có vũ trang do một quân đoàn dẫn đầu, dẫn đến tòa thị chính và ra lệnh bắt giữ kẻ trộm và thủ quỹ. Đối với Obermüller sững sờ, đội trưởng của đội Hồi giáo tuyên bố rằng ông ta có lệnh từ Hoàng đế. Cả hai đều vâng lời gần như không phản đối, quen với việc "trật tự là trật tự", "đội trưởng" rõ ràng là "quyền lực tuyệt đối". Voigt gửi họ dưới sự bảo vệ của người bảo vệ của một quan tòa đến Berlin, và anh ta nhặt bàn tiền mặt để sửa đổi. Voigt không biết điều chính - thẩm phán không có hộ chiếu.

Vào buổi sáng, Voigt thức dậy trong hầm bia và nghe thấy những người lái xe, tài xế và bồi bàn thảo luận về một sự cố mà anh hùng là chính anh ta. Mọi người đều ngưỡng mộ hoạt động nhanh như chớp và đội trưởng của Kepenik, người hóa ra là bổ sung giả. Hờ hững và thờ ơ, trong bộ đồ cũ của mình, Voigt đọc những vấn đề đặc biệt của báo chí, ngưỡng mộ mánh khóe của kẻ lừa đảo vụng trộm, ông Vo Vot nghe thấy thông báo về việc tìm kiếm của mình được đọc to, với những dấu hiệu của đội trưởng của Kepenik. chân "bánh xe".

Bốn mươi tù nhân đã đến thăm phòng thám tử Berlin, nhưng rõ ràng không có đội trưởng nào trong số họ. Các thám tử có xu hướng kết thúc vụ án này hoàn toàn, trong tất cả các báo cáo bí mật rằng Hoàng thượng đã cười và tâng bốc khi nghe về những gì đã xảy ra: bây giờ mọi người đều rõ rằng "kỷ luật Đức là một lực lượng tuyệt vời".

Tại thời điểm này, Voigt được giới thiệu, người quyết định tự thú nhận tất cả mọi thứ, hy vọng rằng anh ta sẽ được tính và sau câu tiếp theo, anh ta sẽ không bị từ chối tài liệu. Anh ấy cần phải có được hộ chiếu ít nhất một lần trong đời. Để bắt đầu một cuộc sống thực sự. Voigt báo cáo nơi đồng phục bị ẩn, sẽ sớm được giao.

Sau khi chắc chắn rằng họ thực sự có một đội trưởng đội ngũ đột phá của Kepenik Hồi, người đứng đầu bộ phận điều tra một cách nuông chiều và tự hỏi làm thế nào anh ta có ý tưởng để biến toàn bộ mọi thứ dưới vỏ bọc của một thuyền trưởng. Foigg trả lời một cách ngây thơ rằng anh ta, giống như mọi người, biết rằng mọi thứ đều được phép cho quân đội. Anh ta mặc đồng phục, ra lệnh cho anh ấy và đặt nó ra.

Theo yêu cầu của tù trưởng, Voigt lại mặc đồng phục và đội mũ lưỡi trai, và mọi người vô tình trở nên chú ý. Bất cẩn đưa tay lên tấm che, Voigt đưa ra mệnh lệnh "Tự do!". Dưới tiếng cười nói chung, anh ta đưa ra một yêu cầu nghiêm túc - đưa cho anh ta một tấm gương, anh ta chưa bao giờ thấy mình trong bộ đồng phục. Uống một ly rượu vang đỏ vui lòng đề nghị anh ta tăng cường sức mạnh, Voigt nhìn mình trong một tấm gương lớn. Dần dần, một tiếng cười không thể kiểm soát được chiếm lấy anh ta, trong đó một từ được nghe: "Không thể!"