Ngày 6 tháng 9 năm 1958. Vào ngày này, một trong những nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết, kiến trúc sư Heinrich Femel, tròn tám mươi tuổi. Một kỷ niệm là một dịp tốt để đánh giá cuộc sống của bạn. Hơn năm mươi năm trước, anh ta xuất hiện ở thành phố này, gần như vào giây phút cuối cùng anh ta gửi dự án xây dựng Tu viện Thánh Anthony cho cuộc thi, và - một người lạ mặt - đã đánh bại những người nộp đơn khác. Ngay từ những bước đầu tiên ở một thành phố xa lạ, Heinrich Femel đã có một ý tưởng tốt về cuộc sống tương lai của mình: kết hôn với một cô gái từ một gia đình quý tộc, nhiều đứa con - năm, sáu, bảy, nhiều đứa cháu, năm năm, sáu bảy, bảy bảy; ông nhìn thấy mình đứng đầu gia tộc, nhìn thấy sinh nhật, đám cưới, đám cưới bạc, lễ rửa tội, cháu chắt ... Cuộc sống lừa dối những kỳ vọng của Heinrich Femel. Những người đang đi sinh nhật lần thứ tám mươi của anh ta có thể được đếm theo nghĩa đen trên các ngón tay của một bàn tay. Đây là ông già, con trai của ông, Robert Femel, cháu Joseph và Ruth, và thư ký Robert Leonor được Henry, con trai thứ hai, Otto, trở thành một người xa lạ với gia đình ông khi còn trẻ, tham gia vào những người đã rước lễ trâu bò (như được nêu trong tiểu thuyết thuộc về giới xã hội Đức bị nhiễm các ý tưởng xâm lược, bạo lực, chủ nghĩa sô cô la, sẵn sàng nhấn chìm thế giới trong máu), đi đến chiến tranh và chết.
Vợ của Heinrich Femel bị giữ trong một "nhà điều dưỡng", một bệnh viện đặc quyền dành cho người bệnh tâm thần. Không chấp nhận thực tế hiện có, Johanna cho phép bản thân những tuyên bố rất táo bạo về sức mạnh của thế giới này, và để bảo vệ cô, cô phải bị nhốt. (Mặc dù Heinrich Femel, không ngừng bất đồng trước chính mình, thừa nhận rằng anh ta đồng ý và luôn đồng ý với những suy nghĩ và tuyên bố của vợ, nhưng không đủ can đảm để công khai điều này.)
Robert Femel, với tư cách là một học sinh thể dục, thề sẽ không chấp nhận "phân từ của con trâu" và không thay đổi nó. Khi còn trẻ, anh cùng với một nhóm bạn, tham gia vào cuộc chiến chống chủ nghĩa phát xít (giáo viên giáo dục thể chất Ben Wex là một hiện thân của chủ nghĩa phát xít, một trong những thiếu niên Ferdy Progulsky phải trả giá bằng mạng sống của mình) và bị buộc phải chạy trốn khỏi đất nước, bị đánh đập nặng nề. . Vài năm sau, Robert ân xá trở về Đức với cha mẹ, vợ Edith và Joseph, người được sinh ra mà không có anh. Anh ta phục vụ trong quân đội, nhưng dịch vụ của anh ta lại trả thù cho những người bạn đã chết của anh ta. Robert Demoman, anh ấy cung cấp cho khu vực lửa lửa và không hối tiếc phá hủy các di tích kiến trúc, bao gồm tu viện Thánh Anthony do cha anh ta xây dựng, nổ tung mà không cần đặc biệt ba ngày trước khi kết thúc chiến tranh. (Voi tôi sẽ cho hai trăm tu viện trả lại Edith, Otto hoặc một cậu bé xa lạ ... Nhẫn - anh ta nhắc lại với anh ta và Heinrich Femel.) Vợ của Robert, Edith, chết trong vụ đánh bom. Sau chiến tranh, Robert lãnh đạo văn phòng tính toán tĩnh, tên lửa chỉ có ba kiến trúc sư làm việc cho anh ta, người mà Leonora gửi một vài mệnh lệnh. Anh ta tự kết án mình rút lui tự nguyện: thẻ đỏ mà Robert đã từng đưa Leonora từ lâu đã viết: "Tôi luôn vui mừng khi thấy mẹ, cha, con gái, con trai và ông Srell, nhưng tôi không chấp nhận bất kỳ ai khác." Vào buổi sáng, từ chín giờ rưỡi đến mười một giờ, Robert chơi bi-a tại khách sạn Prince Henry trong xã hội chiến đấu của khách sạn, Hugo. Hugo thuần khiết trong tâm hồn và vị tha, không chịu sự cám dỗ. Anh ta thuộc về những con cừu con, "giống như Edith đã chết, giống như anh trai của cô Srell.
Srell là một người bạn của tuổi trẻ của Robert Femel. Giống như Robert, anh buộc phải rời khỏi Đức vì đau đớn của cái chết và giờ chỉ trở về để gặp Robert và các cháu của anh.
Ngày 6 tháng 9 năm 1958 đánh dấu một bước ngoặt đối với cả Heinrich Femel và con trai ông. Vào ngày này, nhận ra sự giả dối khi tuân theo logic của hình ảnh xa xôi của chính mình, anh ta bỏ thói quen ghé thăm quán cà phê Kroner hàng ngày trong một thời gian dài, từ chối nhận một món quà từ tên phát xít Grez, chủ một cửa hàng bán thịt, và mang theo một con dao trong chiếc bánh kỷ niệm từ quán cà phê. Thánh Antôn
Robert Femel ngày hôm nay chứng minh cho người bạn học cũ của mình, Netglinger, một tín đồ của "con trâu", rằng quá khứ không bị lãng quên và không được tha thứ. Cùng ngày, anh nhận nuôi cừu cừu Hugo Hugo, chịu trách nhiệm với anh.
Và đối với Joseph Femel, cháu trai của Heinrich và con trai của Robert, một kiến trúc sư trẻ, ngày này trở nên quyết định. Nhìn thấy cha mình ghi chú trên các mảnh vỡ của các bức tường của Tu viện St. Anthony, một chữ viết rõ ràng quen thuộc với anh ta từ thời thơ ấu, chứng minh một cách chắc chắn rằng cha anh ta đã phá hủy tu viện, Joseph trải qua một cuộc khủng hoảng và cuối cùng, từ chối trật tự danh dự và có lợi, và quản lý công việc phục hồi.
Johanna Femel, người vừa được xuất viện vào dịp lễ hội gia đình, cũng có một bước đi quyết định - cô bắn một khẩu súng ngắn được chuẩn bị từ lâu vào bộ trưởng, ông M. (người có mõm như một con trâu trong tương lai).
Kết quả của kiếp trước được tóm tắt. Và đối với những người tập trung tại xưởng của kiến trúc sư cũ (ở đây, ngoại trừ chủ sở hữu, Robert cùng với con trai mới cưới Hugo, Srell, Joseph với cô dâu của mình, Ruth và Leonora) bắt đầu một ngày mới, ngày 7 tháng 9.