30s của thế kỷ 20. Thành phố Maycomb, Alabama. Lời tường thuật được thực hiện thay mặt cho một cô bé chín tuổi, Jean Louise Finch, biệt danh là Glazastic.
Phần một
Hampastic sống trong một ngôi nhà nhỏ nằm trên con phố chính của Maycomb. Gia đình Fincha là một trong những người lớn tuổi nhất trong khu vực và bao gồm ba người. Người đứng đầu gia đình, Atticus, một luật sư, làm luật sư tại tòa án và giữ văn phòng luật sư của riêng mình. Anh ta góa vợ vài năm trước, và một người nuôi hai đứa con. Chênh lệch tuổi tác giữa Glazastic và anh trai Jim là bốn năm. Người hầu da đen của Kelpurnia đã giúp nuôi dạy những đứa trẻ của Atticus, một người phụ nữ nghiêm khắc nhưng tốt bụng. Bọn trẻ hơi sợ cô.
Câu chuyện này xảy ra vào năm đó khi Anh Jim bị gãy tay, và tất cả bắt đầu với Scarecrow Radley. Những Redley, sống cạnh nhà Finns, là một gia đình không thể sống được. Các thành viên cao cấp của gia đình này rất hiếm khi rời khỏi nhà của họ, và không ai thấy con trai của họ trong một thời gian rất dài. Khi anh chàng liên lạc với một công ty tồi, và cha anh ta nhốt anh ta trong nhà. Đó là Radley Jr. người được gọi là Bù nhìn. Anh sợ tất cả trẻ em trong thành phố, và đi quanh ngôi nhà bị bỏ quên. Có nhiều truyền thuyết về người đàn ông này và nhà của Radley bị coi là chết tiệt.
Huyền thoại Bù nhìn quyến rũ người hàng xóm mới của Glazastic. Một cậu bé tên là Dill đã đến với dì của mình vào kỳ nghỉ hè và kết bạn với người Phần Lan. Cả mùa hè, những người bạn mới đã cố gắng lôi kéo Scarecrow ra khỏi nhà, nhưng những nỗ lực của họ đã không thành công.
Vào mùa thu, Glazastic đi học. Bây giờ cô phải đi bộ qua ngôi nhà chết tiệt của Vik mỗi ngày. Gần nhà mọc cao nguyên cây sồi. Khi Glazastic tìm thấy một túi kẹo cao su trong hốc của một trong những cây sồi, và một lát sau - một hộp có hai đồng xu vui mừng. Từ những món quà này, trẻ em chỉ đoán được.
Mùa hè tới, Dill trở lại, và bọn trẻ trở lại trò tiêu khiển yêu thích của chúng - dụ dỗ Bù nhìn ra khỏi nhà. Điều này tiếp tục cho đến khi Atticus cấm trẻ em quấy rối hàng xóm và diễn những cảnh trong cuộc sống của chúng. Bất chấp lệnh cấm, trẻ em vẫn tìm cách vào câu chuyện. Trước khi rời đi, Dilla lại bị lôi kéo đến nhà của Bù nhìn. Anh cố gắng đến gần anh trong bóng tối và nhìn ra ngoài cửa sổ. Tất nhiên, anh không cô đơn. Công ty của trẻ em bắt được Radley Sr. Anh ta nhầm họ với những tên trộm và bắt đầu xả súng. Chạy đi, Jim bị mắc kẹt dưới hàng rào dây thép gai và trở về nhà mà không mặc quần. Khi anh ta đến hàng rào để lấy quần áo, anh ta thấy chiếc quần của mình được xếp ngay ngắn và vụng về.
Vào mùa thu, những đứa trẻ lại tìm thấy những món quà trong hốc, cho đến khi ông Radley che bộ đệm bằng xi măng. Mùa đông năm đó rất lạnh. Nó là cần thiết để sưởi ấm các ngôi nhà, và một đêm, một ngôi nhà trong khu phố với người Phần Lan bốc cháy. Atticus lái xe đưa trẻ em ra ngoài. Trong khi Glazastik nhìn vào ngọn lửa, ai đó cẩn thận đắp chăn cho cô. Bọn trẻ đoán rằng đó là Bù nhìn.
Ngay sau vụ cháy, Atticus được giao nhiệm vụ bảo vệ một anh chàng da đen bị cáo buộc cưỡng hiếp một cô gái da trắng. Atticus không thể từ bỏ trường hợp này, vì anh tin vào sự ngây thơ của thân chủ mình. Người dân thị trấn và cư dân của huyện không thích người da đen và lên án Atticus. Điều này đã được phản ánh ở trẻ em. Họ không thể nghe thấy họ đã xúc phạm cha mình như thế nào và họ trở về nhà bầm dập.
Phần hai
Mùa xuân đến, và gia đình Finches tăng thêm một người - Dì Alexander chuyển đến sống cùng họ. Cô từng sống trong một trang trại gia đình gần thành phố, nhưng Glazastic đã lớn lên và Alexandra quyết định chuyển đến anh trai cô và hỗ trợ anh. Dì đã ra lệnh trong nhà và thậm chí cố gắng sa thải cô hầu gái da đen Kalpurnia, nhưng Atticus không cho phép cô.
Sau một thời gian, Dill lại gia nhập công ty của trẻ em. Anh trốn thoát khỏi mẹ và cha dượng. Một tuần sau, Tom Robinson, người mà Atticus bảo vệ, bị chuyển đến nhà tù thành phố. Vào đêm đầu tiên, chính Atticus canh giữ cửa nhà tù. Nông dân đến từ khắp nơi trong khu vực có ý định nới lỏng những điều không may. Tình hình đã được cứu bởi những đứa trẻ muốn biết cha chúng đã đi đâu. Con mắt nhận ra một trong những người nông dân và họ không thể hoàn thành kế hoạch trước mặt đứa trẻ.
Hầu như tất cả cư dân của huyện đã tập trung để dùng thử. Trong phiên tòa, Atticus đã chứng minh rằng Tom vô tội. Trên thực tế, cô gái đã tìm kiếm vị trí của Tom. Bob Ewell đã tìm thấy con gái của mình trong nghề nghiệp này và đánh đập cô, đổ lỗi cho một anh chàng da đen. Mặc dù có bằng chứng gián tiếp về sự vô tội, bồi thẩm đoàn đã không biện minh cho Tom. Cho đến bây giờ, ở Maycombe, người da đen vẫn chưa được chứng minh nếu anh ta chống lại người da trắng. Theo truyền thống, người đàn ông da trắng luôn luôn đúng, vì vậy Tom đã bị kết án tử hình và bị đưa đến một trại tù. Theo quy định, những câu như vậy đã được phát âm trong vài phút, nhưng lần này bồi thẩm đoàn đã hội ý trong vài giờ và hầu như không đồng ý. Atticus coi đây là chiến thắng nhỏ của mình và chắc chắn rằng anh ta có thể cứu Tom khỏi chiếc ghế điện. Thật không may, Tom đã chết khi cố gắng trốn thoát khỏi nhà tù.
Euel, người mà Atticus đã làm một kẻ ngốc trước tòa, đe dọa tất cả những người tham gia cuộc họp. Anh ta quấy rối góa phụ Tom, trèo vào nhà của thẩm phán. Bọn trẻ sợ cha, nhưng anh không nghiêm túc.
Vào Ngày của các Thánh, một buổi biểu diễn ngày lễ và trang phục đã diễn ra tại trường. Con mắt là một cái ham trong đó. Trên đường về nhà, Bob Ewell đã tấn công bọn trẻ. Chỉ có một bộ đồ trên khung dây đã cứu cô gái khỏi cái chết. Đó là lúc Jim bị gãy tay. Trẻ em sẽ không trở về nhà nếu không được người lạ giúp đỡ. Anh ta giết Euel và mang Jim về nhà, người đã bất tỉnh vì cơn đau. Người đàn ông này hóa ra là Scarecrow Radley - một người đàn ông rụt rè, sợ hãi và bệnh hoạn. Cảnh sát trưởng đóng khung cái chết của Euel là tự sát. Anh ta không thể đưa Radley lên màn hình công cộng, bởi vì điều này giống như giết một con chim nhại, một loài chim biết hót không phòng thủ.