: Phát xít Đức. Người Đức di cư chạy trốn khỏi Đức quốc xã. Một trong số họ lang thang khắp châu Âu với người vợ ốm yếu, mơ về tự do và nước Mỹ.
Người kể chuyện lang thang qua Lisbon vào ban đêm, hy vọng một cách kỳ diệu là có được vé cho mình và vợ trên chuyến tàu tới Mỹ vào ngày mai. Họ là những người nhập cư Đức trốn khỏi Đức quốc xã. Đột nhiên, một người Đức đến gặp anh ta và đề nghị tặng hai vé cho cùng một con tàu. Đổi lại, anh ta yêu cầu lắng nghe anh ta cho đến sáng.
Cả đêm họ đi từ quán này sang quán khác. Người lạ giới thiệu mình là Joseph Schwartz. Đây không phải là tên cuối cùng của anh ấy, nhưng tên trùng với hiện tại. Anh ta lấy hộ chiếu của một đối tượng người Áo đã chết theo yêu cầu của người quá cố. Schwartz bị buộc rời khỏi Đức sau khi thành lập chế độ phát xít: anh ta không ủng hộ Hitler, vì vậy anh trai của vợ Elena, một tên phát xít Georg tận tụy, đã phản bội anh ta. Joseph ngồi trong một trại tập trung, rồi trốn khỏi đó. Năm năm sau, anh không liên lạc với vợ, sợ làm hại cô. Cuối cùng, khao khát một cuộc họp đã thôi thúc anh quyết định vượt biên trái phép và đến quê hương của Osnabruck.
Ở quê hương Schwartz đã bị bức màn tuyên truyền của Đức Quốc xã tấn công.
Các tờ báo hàng đầu là khủng khiếp - gian dối, khát máu, kiêu ngạo. Cả thế giới bên ngoài nước Đức được miêu tả là suy đồi, ngu ngốc, phản bội. Hóa ra thế giới không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bị Đức chinh phục.
Không có gì để so sánh người Đức với - có sự kiểm duyệt chặt chẽ đối với các nguồn thông tin nước ngoài.
Không dám liên lạc ngay với vợ, anh gọi điện cho một người bạn bác sĩ. Một người bạn giải thích ngắn gọn về tình hình trong nước:
Nói chung, xấu, Joseph. Tất cả mọi thứ là xấu. Nhưng bề ngoài mọi thứ trông thật rực rỡ.
Và mặc dù vào năm 1938, Hiệp ước Munich đã mang lại nhiều điều phù phiếm và hy vọng, nhưng ngay lập tức, ông Hitler đã phá vỡ lời hứa chỉ chiếm Sudetenland chứ không phải toàn bộ Tiệp Khắc. Bây giờ điều tương tự bắt đầu với Ba Lan. Chiến tranh đã đến.
Bác sĩ đã giúp hai vợ chồng nhìn thấy nhau. Elena trách móc Schwartz vì đã bỏ đi mà không có cô, để lại cho anh một gia đình đáng ghét. Anh dành cho vợ ngày đêm trong căn hộ của họ. Vào buổi tối, Georg xuất hiện. Joseph, lấy một con dao giáo sĩ, giấu trong tủ quần áo. Ngay khi anh trai rời đi, Elena chở Schwartz đến khách sạn. Cô quyết định bỏ đi cùng chồng. Cô nói dối với Georg rằng cô sẽ đến Zurich để xuất hiện với bác sĩ để không bị bỏ lỡ ngay lập tức.
Joseph một lần nữa cố gắng vượt biên bất hợp pháp, qua sông Rhine, nhưng anh ta bị bắt. Một lá thư được viết bởi Elena được cho là nhân danh George đã cứu anh ta: người đàn ông bị nhầm là nhân viên có nhiệm vụ đặc biệt. Sau đó Schwartz bắt tàu đến Zurich.
Cặp đôi đã dành một thời gian ở Thụy Sĩ, sau đó ở Pháp. Một anh trai ủy quyền đã đến cho Elena, sau đó chính anh ta. Nhìn thấy Joseph, George trở nên tức giận. Nhưng cho đến khi Đức quốc xã vào Pháp, anh ta không thể lấy chồng của em gái mình và đưa Elena đi.
Họ "là người" cho đến tháng 9 năm 1939. Schwartz và Elena đã bị bắt và bị gửi đến các trại thực tập khác nhau. Joseph cảnh báo vợ về điều này: Những người di cư Đức bắt đầu một cuộc sống khốn khổ ở nước ngoài, làm gián đoạn từ kiếm tiền đến kiếm tiền và liên tục ở trong các trại. Nhưng bây giờ, ở Lisbon, một người đàn ông có thể gọi đó là thời gian hạnh phúc: trại tồi tệ nhất của Pháp tốt hơn một ngàn lần so với trại tập trung của Đức.
Có một mặt tốt cho những ký ức khó chịu: họ thuyết phục một người rằng anh ta hiện đang hạnh phúc, ngay cả khi một giây trước anh ta không tin điều đó.
Schwartz đã trốn thoát. Anh lập tức đến trại để Elena. Joseph đã có thể đến đó dưới hình dạng một người cai ngục, nhưng các tù nhân đã từ chối cung cấp thông tin về vợ anh ta. Vào buổi tối, anh nhìn thấy cô ở hàng rào. Elena bò dưới dây, họ cùng nhau ngủ đêm trong rừng: Một lần nữa cơn gió dịu dàng bao trùm lấy cô, và cô âu yếm tôi như chưa từng thấy ... Tôi yêu cô ấy rất nhiều, nhưng tôi cảm thấy một sự lạnh lẽo và ghẻ lạnh. Có nỗi buồn trong sự dịu dàng, và nỗi buồn vẫn tăng cường sự dịu dàng.Như thể chúng tôi thấy mình ở đâu đó, ngoài ranh giới định mệnh, và không còn có thể quay lại vì điều đó ... "Khi rời đi, Elena thường nói:" Tôi yêu bạn nhiều hơn bạn có thể tưởng tượng. Đừng quên điều này! Không bao giờ!"
Điều này tiếp tục cho đến khi Gestapo xuất hiện trong trại: Georg tìm thấy một em gái. Người phụ nữ yêu cầu bác sĩ tuyên bố cô đã chết, sau đó cô có thể trốn thoát cùng chồng. Anh ta học được từ bác sĩ Schwartz rằng Elena bị bệnh nặng.
Hai vợ chồng bắt đầu đi lang thang. Họ định cư trong một ngôi nhà trống trông giống như một lâu đài. Joseph và Elena đi du lịch đến vùng chiếm đóng của Bordeaux. Không có lối thoát nào. Trong khi hai vợ chồng đi trinh sát, mọi thứ bị bỏ lại trong sân. Nhưng chủ sở hữu sẽ không cho họ đi. Trước khi hạ sĩ quan không ủy nhiệm, Elena đóng vai trò của một tên phát xít tận tụy và họ đã xoay sở để trả lại mọi thứ.
Khi họ trở về, lâu đài đã bị các sĩ quan chiếm giữ. Tôi phải giải quyết trong một nhà khách. Elena ngày càng tệ hơn. Cô cảm thấy căn bệnh này là một thứ gì đó ô uế, như thể những con giun đang tràn ngập trong cô, cô tin rằng chồng cô sẽ chán ghét cô nếu cô phát hiện ra. Vợ tôi bắt đầu trở về nhà nghỉ sau đó. Schwartz bị ám ảnh bởi một thị thực Mỹ, nhưng để có được nó là rất khó khăn.
Schwartz đã từng gặp một người Mỹ đã chứng nhận cho họ với Elena tại lãnh sự quán. Joseph được bảo sẽ quay lại sau một tuần nữa. Nhưng ngay gần lãnh sự quán của Schwartz, Gestapo bị bắt. Chàng trai trẻ đẹp trai hứa với anh những màn tra tấn tàn bạo tinh vi nhất. Georg xuất hiện. Anh ta tra tấn Schwartz để đạt được mục tiêu: tìm ra em gái mình đang ở đâu. Đẹp trai đã làm điều đó cho niềm vui.
Joseph hứa sẽ cho thấy Elena đang ở đâu. Khi anh và Georg lái xe cùng nhau trong một chiếc ô tô, Schwartz rút ra một lưỡi kiếm được khâu từ đằng sau một chiếc quần dài và nhét nó vào cổ họng của George. Anh ngã ra khỏi xe. Joseph giấu xác trong bụi rậm, cởi bỏ quần áo của Đức Quốc xã, lấy hộ chiếu và lái xe đi. Anh ta nhờ một người bạn để vừa hộ chiếu của George. Một người di cư có dấu hiệu bị tra tấn trên cơ thể đã trở thành một Obersturmbunführer Schwartz.
Người chồng kể mọi chuyện với Elena. Bây giờ bạn cần phải có được một thị thực Tây Ban Nha. Trước lãnh sự quán, hiến binh, đã nhìn thấy chiếc xe của Đức Quốc xã, đã chào và mở cửa trước mặt Schwartz. Vị đắng bám chặt lấy anh: xông vào Bạn phải trở thành một kẻ giết người để bạn được chào đón.
Gần lãnh sự quán họ đón một cậu bé: anh ta trốn thoát khỏi một trại tập trung và muốn đến Lisbon, nơi chú của anh ta nói: "Chúng tôi đã lấy một mạng sống ... Chúng tôi phải cứu một người."
Người di cư không có sự cố đã có thể vượt qua biên giới Bồ Đào Nha, nơi không có phát xít.
Tôi đã chờ đợi: khi nào thì cảm giác giải thoát mà tôi đã chờ đợi quá lâu sẽ đến? Anh không ... tôi muốn vui mừng, nhưng có một khoảng trống trong trái tim tôi.
Ở Lisbon, hai vợ chồng thường đến sòng bạc. Elena liên tục giành chiến thắng. Một đêm nọ, cô nói: "Người yêu dấu của tôi, ... đất nước may mắn mà bạn khao khát, chúng tôi sẽ không bao giờ đến được với nhau." Nhưng Schwartz đã nhận được thị thực đến Mỹ và mua vé. Khi anh ta đến cửa hàng, và trở về, anh ta tìm thấy người vợ đã chết ở nhà. Cô đã uống thuốc độc từ một ống mà chồng cô đã cho cô trong trường hợp họ bị bắt. Không có ghi chú. Người kể chuyện tin rằng Elena không còn có thể chịu đựng nỗi đau, và do đó đã tự sát. Cô biết rằng bây giờ Joseph không gặp nguy hiểm.
Schwartz quyết định gia nhập một quân đoàn nước ngoài: "Và trong khi vẫn còn những người như Đức quốc xã đẹp trai trên thế giới, sẽ là tội ác khi lấy mạng sống của chính bạn, mà bạn có thể đưa ra cho cuộc chiến chống lại những kẻ man rợ này."
Người kể chuyện nhận được tiền từ Schwartz, hộ chiếu và vé của họ với Elena: bây giờ anh ta và vợ có thể đi Mỹ. Tuy nhiên, điều này không mang lại hạnh phúc cho một người đàn ông: ở Mỹ, cặp đôi ly hôn. Sau chiến tranh, người kể chuyện trở về Châu Âu.