Buổi sáng tại cảng phía Nam. Những chiếc xe khổng lồ ồn ào xung quanh và những người đã tạo ra tiếng ồn này thì nhộn nhịp. Những hình người khốn khổ và cầu kỳ, bị bẻ cong dưới sức nặng của hàng hóa, "không đáng kể so với những khối đá khổng lồ bao quanh chúng". Họ lấp đầy những chiếc tàu sâu bằng các sản phẩm của lao động nô lệ của họ để mua một ít bánh mì.

Nhưng tiếng chuông đồng vang lên mười hai lần, và tiếng ồn đã tắt - đó là giờ ăn trưa.

Tôi

Grishka Chelkash xuất hiện ở cảng, một người say rượu và một tên trộm thông minh, táo bạo, nổi tiếng với người dân cảng. Người đàn ông chân trần, xương xẩu này trong bộ quần áo rách rưới, với bộ ria mép dày và dài nổi bật giữa những người lang thang cảng khác giống với chim ưng thảo nguyên.

Chelkash đang tìm bạn của mình và đồng phạm Mishka. Một doanh nghiệp có lợi nhuận đã được lên kế hoạch cho tối nay, và tên trộm cần một trợ lý. Từ nhân viên hải quan Chelkash biết rằng Mishka đã được đưa đến bệnh viện - chân anh ta bị nghiền nát bởi một chiếc trống bằng gang. Sau đó, người canh gác giận dữ hộ tống Chelkash đến cổng cảng.

Ngồi gần đó, Chelkash nghĩ về một trường hợp đòi hỏi "một chút công việc và rất nhiều sự khéo léo".

Anh chắc chắn rằng mình sẽ có đủ sự khéo léo, và, nheo mắt, mơ ước được đi dạo vào sáng mai, khi giấy tín dụng xuất hiện trong túi ...

Sau đó, tên trộm nhớ Mishka và tự nguyền rủa mình - không có trợ lý, có lẽ, anh ta không thể đối phó với điều này. Anh ta nhìn quanh đường phố và nhận thấy gần anh ta là một anh chàng có đôi vai rộng, tóc bạc, mặc quần áo nông dân và với lưỡi hái được bọc trong rơm.

Chelkash nói chuyện với anh chàng, tự gọi mình là ngư dân. Anh ta nói rằng anh ta đến từ Kuban, nơi anh ta làm nghề thuê lợn. Không thể kiếm được nhiều tiền - rất nhiều người chết đói đã đến Kuban và giá giảm.

Chelkash hỏi anh chàng nếu anh ta yêu tự do. Chàng trai trả lời rằng anh ta yêu - "biết đi, như anh ta muốn, chỉ nhớ đến Chúa." Nhưng chỉ có anh chàng tự xưng là Gavrila sẽ không bao giờ có tự do. Cha anh qua đời, người mẹ già vẫn còn, và một mảnh đất cạn kiệt, nhưng chúng tôi phải sống. Gavrila được gọi là con rể trong một ngôi nhà giàu có, chỉ có bố vợ anh ta không muốn tách con gái ra, điều đó có nghĩa là anh chàng phải làm việc cho bố vợ trong nhiều năm. Đó sẽ là 150 rúp cho anh ta! Anh ta sẽ xây một ngôi nhà, và mua đất, và anh ta lấy cô gái làm vợ, thứ mà anh ta thích. Anh ta nghĩ làm giàu ở Kuban, nhưng không bị kiệt sức.

Tin tưởng và tốt bụng, giống như một con bê, Gavril thức dậy ở Chelkash một cảm giác khó chịu. Tuy nhiên, trợ lý của anh ta là cần thiết, và tên trộm đề nghị anh chàng đi câu cá và kiếm tiền tốt trong một đêm. Lúc đầu, anh ta sợ hãi - như thể không lao vào những gì, Chelkash dường như là một nhân cách rất đen tối. Tên trộm đã bị xúc phạm bởi ý kiến ​​của Gavrila, về anh ta, và anh ta ngay lập tức ghét anh chàng vì tuổi trẻ và sức khỏe của anh ta, vì muốn con bê này ở đâu đó trong pháp luật, và anh ta dám yêu tự do, điều anh ta không cần.

Thật khó chịu khi thấy một người mà bạn cho là tồi tệ và thấp kém hơn mình, yêu hay ghét giống như bạn, và do đó trở nên giống bạn.

Lòng tham của linh hồn của Gavrila đồng thời chế ngự nỗi sợ hãi, và anh ta đồng ý, ngây thơ nghĩ rằng anh ta và Chelkash sẽ đi câu cá. Thỏa thuận được rửa trong một quán rượu tối đầy những tính cách kỳ lạ.

Chelkash hiểu rằng giờ đây, cuộc sống của chàng trai đang nằm trong tay anh ta, anh ta cảm thấy như chủ nhân của mình, nghĩ rằng anh chàng này sẽ không bao giờ uống một cốc mà số phận đã cho anh ta uống, và Gavrila có chút ghen tị với điều đó. Cuối cùng, tất cả những cảm xúc của Chelkash đã hợp nhất thành một, "làm cha và kinh tế".

II

Ban đêm trên một chiếc thuyền họ đi biển. Chelkash yêu biển, lúc này đen kịt, êm đềm, dày như dầu. Gavril đã sợ hãi bởi khối nước tối tăm này, dường như còn tồi tệ hơn vì những đám mây chì nặng.

Anh chàng hỏi Chelkash nơi câu cá.Tên trộm xấu hổ khi nói dối cậu bé này, anh ta tức giận và hét dữ dội vào Gabriel. Anh nhận ra rằng họ sẽ không đi câu cá chút nào, anh rất sợ hãi và bắt đầu yêu cầu Chelkash hãy để anh ra đi, không phá hủy linh hồn anh. Tên trộm lại chọc vào anh chàng, và rồi con cua đó im lặng, chỉ biết khóc và lo lắng từ băng ghế trong sợ hãi.

Trong khi đó, Chelkash đưa chiếc thuyền đến gần bức tường đá granit của đê chắn sóng, nơi đang rời khỏi mặt nước. Sau khi lấy được mái chèo và hộ chiếu của Gavril, để anh ta chạy trốn, Chelkash trèo lên bức tường đá granit và chẳng mấy chốc anh ta đã chất các kiện hàng hóa bị đánh cắp lên thuyền. Sau khi trải qua nỗi sợ hãi lớn như vậy, anh chàng quyết định làm theo mọi mệnh lệnh của tên trộm để nhanh chóng chia tay anh ta.

Chelkash hài lòng với sự may mắn của mình, với chính mình và anh chàng này, người đã bị anh ta đe dọa và biến thành nô lệ của anh ta.

Bây giờ các đồng phạm đã phải dẫn thuyền qua các hải quan. Nghe thấy từ "cordons", Gavrila quyết định kêu cứu và đã mở miệng, đột nhiên một thanh kiếm màu xanh bốc lên từ mặt nước, "nằm trên ngực biển" và vệt rộng của nó chiếu sáng những con tàu vô hình trong bóng tối. Từ sợ hãi, Gabriel ngã xuống đáy thuyền. Chelkash nhặt nó lên và rít lên giận dữ rằng nó chỉ là một ngọn đuốc điện từ một tàu tuần dương hải quan.

Cordons đã được hoàn thành. Sau khi thư giãn một chút, Chelkash nói rằng trong một đêm, anh ấy đã rút ra năm ngàn. Gavrila mơ về một nền kinh tế có thể được chi bằng tiền.

Chelkash cũng được mang đi, nhớ đến cha mình, một nông dân giàu có. Gavrila chân thành cảm thấy có lỗi với anh ta, người đã tự ý rời khỏi trái đất và đã phải chịu hình phạt thích đáng cho sự vắng mặt này. Malice bùng lên trong Chelkash - "niềm tự hào về một kẻ liều lĩnh liều lĩnh" của anh ta bị tổn thương bởi những người không có giá trị trong mắt anh ta.

Sau đó, họ đi thuyền trong im lặng. Chelkash nhớ lại thời thơ ấu, mẹ và cha, một người vợ xinh đẹp. Tôi nhớ cả làng đã gặp anh ta từ quân đội - một người bảo vệ đẹp trai và cao lớn, người cha tóc bạc của anh ta tự hào như thế nào, linh cảm với công việc.

Ký ức, tai họa bất hạnh này, làm sống lại cả những viên đá của quá khứ và thậm chí thành chất độc, một khi say, thêm giọt mật ong ...

Chelkash cảm thấy cô đơn, mãi mãi bị vứt bỏ khỏi trật tự của cuộc sống mà anh đã trưởng thành.

Chẳng mấy chốc thuyền đã cập bến một con tàu thấp. Những người không phải là người Nga, người da trắng lấy hàng hóa và đưa đồng phạm vào giấc ngủ.

III

Vào buổi sáng, Gavril không nhận ra Chelkash - nên một bộ quần áo khác, hơi sờn nhưng vẫn mạnh mẽ đã thay đổi điều đó. Anh chàng đã hồi phục sau sự sợ hãi và không ác cảm khi một lần nữa làm việc cho Chelkash - bạn có thể thậm chí hủy hoại tâm hồn của bạn, nhưng bạn chắc chắn sẽ trở thành một người giàu có.

Khi ở trên thuyền, họ đã lên bờ. Trên đường đi, Chelkash đã chia sẻ cho Gavrila, trong khi chàng trai thấy anh ta còn lại bao nhiêu tiền.

Gavril lên bờ rất phấn khích. Anh ta ngã xuống dưới chân Chelkash và bắt đầu cầu xin cho anh ta tất cả tiền. Tên trộm dắt chúng đi, và anh ta, Gavrila, sẽ quản lý trang trại và trở thành một người được kính trọng trong làng. Kinh ngạc và bối rối, Chelkash rút tiền giấy từ trong túi của mình và ném chúng cho Gavril.

- Về! Ăn ... - anh hét lên, run rẩy vì phấn khích, xót xa và căm ghét đối với nô lệ tham lam này. Và, ném tiền, anh cảm thấy mình như một anh hùng.

Chelkash cảm thấy rằng anh ta, một tên trộm và một kẻ mặc khải, "sẽ không bao giờ quá tham lam, thấp hèn, không nhớ mình".

Gavrila đã thu tiền và thừa nhận rằng anh ta đã sẵn sàng đánh kẻ trộm bằng một mái chèo, cướp và chết đuối trên biển - tất cả đều giống nhau, sẽ không ai bỏ lỡ một người mất tích như vậy. Nghe điều này, Chelkash nắm lấy cổ họng chàng trai, lấy tiền và quay đi. Và sau đó, Gavrila mạnh mẽ ném một hòn đá lớn vào đầu một tên trộm.

Chelkash ngã xuống. Quá sợ hãi, Gabriel vội vã bỏ đi, quên mất tiền, nhưng ngay sau đó đã quay trở lại và bắt đầu đưa tên trộm đến với cảm giác của mình. Anh ta hôn tay Chelkash, cầu xin sự tha thứ, nhưng anh ta nhổ vào mắt chàng chàng, sau đó khinh bỉ ném tiền vào anh ta và bỏ đi, loạng choạng dọc bờ biển. Gavrila thở dài, thu thập các hóa đơn và bước những bước vững chắc theo hướng ngược lại từ Chelkash.

Chẳng mấy chốc, mưa và thủy triều đã cuốn trôi dấu vết và vết máu trên cát, và không có gì khiến tôi nhớ đến "vở kịch nhỏ được chơi giữa hai người".