Hành động đầu tiên
Thị trấn hạt Cheremuhin. Trong phòng sinh hoạt chung của khách sạn, nơi kỵ binh nghỉ hưu Vikhorev ở lại, người hầu Stepan ăn cá trích, buồn chán, quan hệ với một cuộc trò chuyện về chủ nhân của mình - một người đàn ông lộng gió và bất cẩn muốn kiếm lợi từ một cuộc hôn nhân có lợi. Cuộc trò chuyện ngắn: ngay sau đó Vykhorev sẽ gọi Stepan.
Nhập thương gia trẻ Borodkin và Malomalsky, chủ sở hữu của khách sạn và nhà trọ. Ngồi uống trà. Borodkin bắt đầu một cuộc trò chuyện về tình trạng thương mại, nhưng anh ta lo lắng hơn khi họ cười nhạo anh ta và chế nhạo anh ta. Malomalsky đang cố gắng an ủi người đối thoại của mình hoặc đưa ra lời khuyên thiết thực, nhưng anh ta không thể làm điều này vì cái lưỡi bị trói lưỡi cũ. Để làm dịu các dây thần kinh đang sôi sục, Borodkin gọi một chai rượu vang. Sau vài ly, anh ta yêu cầu Malomalsky nói lời với Rusakov, một thương nhân giàu có ở Cheryomukhin, có con gái Borodkin và Vikhorev đang đấu tranh. Malomalski sẵn sàng đồng ý.
Chẳng mấy chốc, chính bản thân anh lại đến. Anh tự đặt hàng vodka. Rusakov ủng hộ cả hai đối tác là đại diện của cùng một bất động sản, và Malomalsky là người mai mối của anh ta.
Malomalsky đang cố gắng nói chuyện với Rusakov về yêu cầu của Borodkin, nhưng một lần nữa, những từ này không phù hợp.Rusakov hầu như không hiểu anh ta, và do đó, câu trả lời của anh ta là trung lập: anh ta muốn trao cho con gái mình trong tay tốt, và không "cho bất kỳ người chăm sóc nào". Nhưng anh ấy gợi ý về cách bố trí của Borodkin: Tôi thích bạn, bạn là một chàng trai tốt; chúng tôi không có thành phố tốt hơn trong thành phố của chúng tôi. Rusakov và Borodkin phân kỳ, và vợ anh ta, người rất say sưa với Malomalsky, đang rời đi.
Vikhorev xuất hiện trong công ty của Baranchevsky, người bạn thân nhất của anh ta ở thành phố này. Vikhorev bối rối và hào hứng nói về việc anh đến Cheryomukhin. Người đối thoại ủng hộ mong muốn của Vikhorev làm giàu cho bản thân bằng chi phí của hồi môn của cô dâu, vì bản thân anh ta đã có được trạng thái rắn theo cách tương tự. Vikhorev đã ghen tị: những nỗ lực đầu tiên của anh ta để kết hôn có lợi đã thất bại thảm hại. Bằng tình bạn, anh ta yêu cầu Baranchevsky cho phi hành đoàn sang trọng của mình (như lời đảm bảo chính thức của anh ta, là người giỏi nhất trong thành phố) để tạo ấn tượng thuận lợi cho cô dâu có khả năng. Từ bộ phận sinh dục mang rượu sâm banh, anh ta biết về mai mối Borodkin, nhưng, cũng đã học được sự thiếu giáo dục và vô căn cứ của mình, anh ta tự tin tuyên bố:
Theo yêu cầu của Vikhorev, vợ Malomalsky, người đưa Dunya Rusakova, người đến thăm anh ta, đến gặp anh ta. Trong khi họ đang đi bộ, Vikhorev nhanh chóng tự quyết định: trong trường hợp xấu nhất, anh ta sẽ đơn giản bắt cóc cô dâu! Duna thực sự thích Vikhorev xinh đẹp và quý phái, nhưng cô sợ phải chạy trốn khỏi anh ta từ cha cô - anh ta có thể tức giận khủng khiếp với cô và mãi mãi bị đuổi khỏi nhà. Vì vậy, tốt hơn là Vikhorev đích thân yêu cầu Duni cho tay của Rusakov ...
Hành động hai
Ngôi nhà của Rusakov. Dunya nói chuyện với dì Arina Fedotovna.Cô gái già đứng về phía Vikhorev: cô từng muốn kết hôn với cùng một người đàn ông cao quý. Nhìn thấy bên ngoài cửa sổ Borodkin, Dunya rời đi. Arina Fedotovna kiêu ngạo và mạnh dạn chấp nhận anh ta, nhưng Borodkin, quen với sự thô lỗ, không bị xúc phạm. Khi Dunya xuất hiện, Borodkin thể hiện sự tinh tế, nhưng cô gái vẫn lạnh lùng với anh. Đoán trên các lá bài, Arina Fedotovna hứa hẹn tình yêu của Duna và Borodkin - nước mắt.
Còn lại một mình với Dunya, Borodkin tuyệt vọng lôi cuốn những cảm xúc cũ của cô. Nhưng Dunya trả lời anh ta rằng anh ta yêu Vikhorev - một người cao quý, xinh đẹp và, dường như đối với cô, yêu cô. Borodkin, tình yêu thương tiếc, hát cho guitar.
Một con ruồi mệt mỏi bước vào. Thấy Borodkin khóc, anh vội vã an ủi anh: Dunya là con gái duy nhất của anh và là niềm vui duy nhất sau khi người vợ quá cố của anh, và Borodkin là một chàng trai trẻ trung thực và vô tội, một vị hôn phu rõ ràng ... Khi họ đi ra ngoài để nói chuyện với cô, Arina Fedotovna hối thúc Dunya. Dunya vẫn sợ sự tức giận chính đáng của cha mình. Và cô ấy sợ chính Vikhorev. Anh ta xuất hiện như thể bằng cách gọi.
Vikhorev tỏ ra bất bình với các thương nhân, nhưng trong một cuộc trò chuyện với Rusakov, anh ta chọn một giọng điệu lịch sự, thậm chí bướng bỉnh. Nhưng Rusakov dần nhận ra loại người nào khen mình, ca ngợi nền giáo dục của thủ đô và quan trọng nhất là bò vào người anh rể của mình. Vikhorev nhận được một lời từ chối quyết định, bởi vì anh ta gọi là Rusakova bướng bỉnh và do đó trực tiếp xúc phạm. Giờ chỉ có Dunya mới có thể thuyết phục cha mình thương xót ...
Nhưng cùng với Arina Fedotovna, họ không thể thuyết phục được một thương gia giận dữ. Rusakov hét lên với Dunya, yêu cầu đi theo Borodkin, điều này đưa cô đến một ngất ngây. Sợ hãi trước sự tàn nhẫn của chính mình đối với con gái của mình, Rusakov quyết định thỏa hiệp: nếu Vikhorev thực sự yêu Dunya, họ sẽ nhận được cả phước lành và của hồi môn.
Hành động ba
Vikhorev bắt cóc Dunya trên đường đến nhà thờ và đưa anh ta đến Yamskaya Sloboda. Tại nhà trọ, anh biết rằng Dunya sẽ không nhận được của hồi môn. Cô dâu đau buồn thất vọng ngay lập tức trở nên lạnh lùng với của hồi môn và sẽ đến Korovayev - cũng có những cô dâu giàu có ở đó. Dunya trở về nhà bằng chân.
Những ngôi nhà là một hỗn loạn. Rusakov tức giận với Arina Fedotovna - kẻ chủ mưu gây ra bất hạnh. Borodkin chia sẻ quan điểm của mình. Cha lạnh lùng chấp nhận Dunya trở về, buộc tội cô xấu hổ. Nhưng Borodkin đứng lên bảo vệ Dunya, và chính ông Rusakov xin con gái tha thứ.
Vikhorev vẫn ở trong thành phố: Malomalsky không bao giờ nhận được khoản thanh toán từ anh ta cho việc thanh toán và không muốn buông tay. Rusakov trả tiền cho Vikhorev để thoát khỏi người đàn ông hèn hạ mãi mãi. Chẳng mấy chốc, đám cưới của Dunya và Borodkin - vì vậy Malomalsky đã đi dạo!