Phần một

Nhân vật chính - Remy, tám tuổi - sống ở một ngôi làng ở Pháp, một mình với mẹ, người mà anh gọi là mẹ Barberen. Chồng cô, mason Barberen, sống và làm việc tại Paris. Rémy không nhớ rằng mình đã từng về nhà. Một lần với công việc, một tai nạn xảy ra với Barberen và anh đến bệnh viện.

Để nhận tiền bồi thường, Barberen kiện chủ sở hữu. Vợ ông phải bán con bò, y tá của gia đình, để trả các khoản phí hợp pháp, nhưng tòa án Barberen thua cuộc và trở về nhà. Trở nên què quặt, anh ta không thể làm việc được nữa.

Với sự trở lại của Barberin, Remy với nỗi kinh hoàng biết rằng anh ta không phải là con trai của mình, mà là con nuôi. Khi Barberen tìm thấy một em bé năm tháng tuổi trên đường, trên đó có thẻ quần áo bị cắt. Barberen đề nghị đưa cậu bé đến với anh ta cho đến khi cha mẹ anh ta được tìm thấy. Đánh giá quần áo, đứa trẻ xuất thân từ một gia đình giàu có và Barberen đang trông chờ vào một phần thưởng tốt. Sau đó, gia đình Barberen có con trai riêng của họ, và vợ của Barberen đã có thể nuôi hai người. Nhưng con trai của Barberenov đã sớm qua đời và người phụ nữ đã gắn bó với Remy, quên mất rằng anh ta không phải là một đứa trẻ bản địa. Bây giờ, Remy đang trở thành một gánh nặng và Barberen yêu cầu vợ cho anh ta đến một nơi trú ẩn.

Barberen, chịu khuất phục trước sự thuyết phục của vợ, quyết định hỏi chính quyền làng về lợi ích cho Remy. Nhưng anh gặp một nghệ sĩ lang thang Vitalis, lang thang với một con khỉ và ba con chó, kiếm sống bằng những màn biểu diễn xiếc. Vitalis đề nghị mua Remy từ Barberin, để biến anh ta thành trợ lý. Không để chàng trai nói lời tạm biệt với người phụ nữ mà anh ta yêu thương như một người mẹ, Barberen bán Remy.

Đi du lịch với Vitalis, Remy phải chịu đựng đói và lạnh, nhưng nghệ sĩ hóa ra là một người tốt bụng và khôn ngoan, và Remy yêu chủ nhân của mình bằng cả trái tim. Vitalis dạy cậu bé đọc, viết, đếm, cho thấy những điều cơ bản của ký hiệu âm nhạc.

Vitalis và Rémy đến Toulouse. Trong buổi biểu diễn, cảnh sát yêu cầu đeo vòi cho chó. Bị từ chối, cảnh sát đưa Vitalis vào tù hai tháng. Bây giờ, Remy trở thành chủ sở hữu của đoàn kịch. Không có đủ kinh nghiệm, cậu bé kiếm được gần như không có gì và các nghệ sĩ phải chết đói.

Một lần, khi đang tập dượt với động vật bên bờ sông, Rémy thấy một người phụ nữ nổi trên nó trên du thuyền. Bên cạnh người phụ nữ là một cậu bé nằm liệt giường. Chủ sở hữu của du thuyền thích các nghệ sĩ lang thang, và sau khi biết câu chuyện của họ, người phụ nữ đề nghị ở lại với họ để mua vui cho cậu con trai ốm yếu Arthur. Người phụ nữ hóa ra là một phụ nữ người Anh tên là Bà Milligan. Cô nói với Remy rằng đứa con trai cả của cô đã biến mất trong hoàn cảnh bí ẩn. Người chồng đã cận kề cái chết vào thời điểm này, và anh trai của anh ta, James Milligan, bắt đầu tìm kiếm đứa trẻ. Nhưng anh ta không quan tâm đến việc tìm kiếm một đứa trẻ, vì trong trường hợp của một đứa trẻ không có anh em, anh ta được thừa hưởng danh hiệu và tài sản. Nhưng sau đó, bà Milligan sinh ra một đứa con trai thứ hai, người yếu đuối và đau đớn. Người mẹ yêu thương và chăm sóc đã cứu cậu bé, nhưng cậu bé nằm liệt giường vì bệnh lao hông.

Khi Vitalis ở trong tù, Remy sống trên du thuyền. Anh ta thấm đẫm tình yêu dành cho bà Milligan và Arthur, lần đầu tiên trong đời anh ta sống bình thản và vô tư. Anh chân thành ghen tị với Arthur rằng anh có một người mẹ yêu thương. Bà Milligan và Arthur thực sự muốn Remy ở lại với họ, nhưng Remy không thể rời Vitalis. Bà Milligan viết một lá thư cho Vitalis, để sau khi được thả, ông sẽ đến gặp họ trên một chiếc du thuyền.

Cho dù họ yêu cầu Milligans rời khỏi Remy với họ như thế nào, Vitalis không đồng ý và Remy bắt đầu một cuộc sống đầy những cuộc lang thang và khó khăn một lần nữa. Họ dành một trong những đêm mùa đông trong cabin rừng của người đốn gỗ. Hai con chó đi vào rừng và biến mất. Đoàn đã mất hai nghệ sĩ và thu nhập ít ỏi. Chẳng mấy chốc, một con khỉ chết vì lạnh.Vitalis có ý tưởng rằng đây là một hình phạt cho việc không rời khỏi Remy với bà Milligan.

Bây giờ, chỉ với một con chó, Vitalis và Remy đến Paris. Ở đó Vitalis quyết định gửi Remy cho người quen Ý Garafoli, để anh ta dạy cậu bé chơi đàn hạc, và anh ta sẽ dạy nhạc và dạy chó mới.

Tại Garafoli, Vitalis và Remy được gặp một cậu bé xấu xí khoảng mười người tên là Mattia. Vitalis rời Remy với anh ta, và anh ta đi công tác. Trong khi Vitalis vắng mặt, Mattia nói rằng anh ta là người Ý trong một gia đình nghèo, Garafoli đã đưa anh ta đến các đệ tử của mình. Các cậu bé hát và chơi trên đường phố, và đưa số tiền thu được cho giáo viên của họ. Nếu họ không mang đủ tiền, Garafoli sẽ đánh đập họ và không cho họ ăn. Lúc này, các môn đệ của Garafoli đến, và Rémy thấy họ bị đối xử tàn nhẫn như thế nào. Trong lúc đi lang thang của một trong những học sinh, Vitalis đến và đe dọa Garafoli với cảnh sát. Nhưng đáp lại, anh nghe thấy mối đe dọa đặt tên cho một cái tên, và Vitalis sẽ phải đỏ mặt vì xấu hổ.

Vitalis đưa Remy, và họ lại đi lang thang. Một đêm, kiệt sức vì đói và lạnh, Rémy ngủ thiếp đi. Người làm vườn Aken thấy anh ta còn sống một chút và đưa anh ta đến gia đình. Ông cũng nói với tin tức khủng khiếp: Vitalis đã chết. Nghe câu chuyện về Remy, Aken mời anh đến sống cùng họ. Vợ ông qua đời, và người làm vườn sống với bốn đứa con: hai trai và hai gái. Lisa trẻ hơn bị câm. Lúc bốn tuổi, cô không nói nên lời vì bệnh.

Để xác lập danh tính của Vitalis, một cảnh sát viên cùng với Remy và Aken chuyển sang Garafoli. Tên thật của Vitalis là Carlo Balzani, anh là một trong những ca sĩ opera nổi tiếng nhất ở châu Âu, nhưng vì mất giọng nên anh rời khỏi nhà hát. Anh ta chìm xuống thấp hơn cho đến khi trở thành một người huấn luyện chó. Tự hào về quá khứ của mình, Vitalis sẽ thích cái chết hơn là tiết lộ bí mật của mình.

Rémy ở lại với Aken. Anh cùng với các thành viên trong gia đình làm việc trong vườn. Người làm vườn và các con của anh ấy rất gắn bó với cậu bé, đặc biệt là Lisa.

Hai năm đã trôi qua. Bất hạnh rơi vào gia đình của người làm vườn - một cơn bão đã phá vỡ những bông hoa mà Aken đã bán, và gia đình bị bỏ lại mà không có kế sinh nhai. Aken cũng không có gì để trả một khoản vay dài hạn, và anh ta bị giam cầm năm năm trong một nhà tù nợ. Người thân đưa bọn trẻ về nhà, và Remy phải đưa chú chó của mình trở thành một nghệ sĩ mơ hồ một lần nữa.

Phần hai

Đến Paris, Remy tình cờ gặp Mattia ở đó. Anh ta học được từ anh ta rằng Garafoli đánh một trong những học sinh của mình đến chết và bị tống vào tù. Bây giờ Mattia cũng phải lang thang trên đường phố. Các chàng trai quyết định tổ chức buổi hòa nhạc cùng nhau. Mattia chơi violin hoàn hảo, và thu nhập của cô cao hơn nhiều. Trên đường đi, anh sẽ quản lý để nhận các bài học âm nhạc và cải thiện trò chơi của mình. Rémy muốn mua một con bò cho mẹ Barberen.

Kiếm được tiền, các chàng trai chọn một con bò và mang nó đến tiệm cắt tóc. Mẹ nuôi tất cả thời gian này khao khát cho Remy. Cô thông báo với anh rằng Barberen hiện đang ở Paris. Anh đã gặp một người đàn ông đang tìm kiếm Remy thay mặt cho gia đình anh ta. Rémy và Mattia quyết định đến Paris.

Tại Paris, Rémy phát hiện ra cái chết của Barberin, nhưng trong một lá thư hấp hối gửi vợ, anh đã nói với địa chỉ của cha mẹ Remy, sống ở London. Rémy và Mattia đi Luân Đôn.

Tại địa chỉ được chỉ định, các cậu bé tìm thấy một gia đình tên là Driscoll. Các thành viên trong gia đình: mẹ, cha, bốn đứa con và ông, hoàn toàn thờ ơ với đứa trẻ được tìm thấy. Chỉ có cha nói tiếng Pháp. Anh ta nói với Remy rằng anh ta đã bị đánh cắp bởi một cô gái quyết định trả thù rằng cha của Remy không cưới cô ta. Kể từ khi Mattia nói tiếng Anh, Remy giao tiếp với gia đình thông qua anh ta.

Mattia và Remy được gửi đến ngủ trong chuồng. Các cậu bé nhận thấy một số người vào nhà, mang theo những thứ mà gia đình Driscoll giấu cẩn thận. Mattia nhận ra rằng Driscolls là những người mua bị đánh cắp. Khi anh ta báo cáo điều này với Remy, anh ta rất kinh hoàng. Các chàng trai nghi ngờ rằng Remy hoàn toàn không phải là con trai của họ.

Gia đình Driscoll không thể nuôi thêm hai người nữa, và Remy và Mattia biểu diễn trên đường phố London. Sự chú ý của Driscoll được dành cho chú chó Remy. Anh ta yêu cầu các con trai của mình đi dọc theo đường phố với cô. Trong vài ngày, các cậu bé tự mình biểu diễn, nhưng một ngày nọ, người cha cho phép Mattia và Remy mang chú chó đi cùng. Đột nhiên, con chó biến mất và trở về với đôi tất lụa trong răng. Rémy nhận ra rằng các chàng trai Driscoll đã dạy con chó cách ăn cắp. Cha giải thích rằng đây là một trò đùa ngu ngốc, và nó sẽ không xảy ra lần nữa.

Để giải quyết những nghi ngờ của mình, Rémy viết một lá thư cho mẹ Barberen với yêu cầu mô tả quần áo mà anh ta được tìm thấy. Nhận được câu trả lời, anh ta hỏi cha mình, nhưng anh ta đưa ra mô tả tương tự về mọi thứ. Rémy kinh hoàng: có thực sự là những người hoàn toàn thờ ơ với anh ta, và là gia đình của anh ta?

Một ngày nọ, một người lạ đến Driscoll. Mattia tình cờ nghe được cuộc trò chuyện, nói với Remy rằng đây là James Milligan, anh trai của người chồng quá cố của bà Milligan, chú Arthur. Anh ta cũng báo cáo rằng nhờ có mối quan tâm của mẹ, Arthur đã hồi phục.

Vào mùa hè, Driscolls bắt đầu giao dịch trên khắp đất nước, mang theo Mattia và Remy. Nắm bắt khoảnh khắc, các chàng trai bỏ chạy và trở về Pháp. Ở đó, họ quyết định tìm bà Milligan. Trong quá trình tìm kiếm, các chàng trai vào ngôi làng nơi Lisa sống. Nhưng Lisa đã không ở đó. Người thân gắn bó cô gái sống với một người phụ nữ giàu có trôi nổi trên sông trên du thuyền.

Bà Milligan cùng Arthur và Lisa, các cậu bé tìm thấy ở Thụy Sĩ. Trước sự thích thú của Remy, Lisa bắt đầu nói. Lo sợ James Milligan, Mattia lần đầu tiên gặp bà Milligan. Các chàng trai định cư tại khách sạn và vài ngày sau, bà Milligan mời họ đến với cô. Mẹ Barberen đang ở đó. Cô mang theo quần áo Remy được tìm thấy trong. James Milligan cũng được mời ở đó. Bà Milligan đại diện cho Remy là con trai cả của bà, người đã bị Driscoll đánh cắp theo lệnh của James Milligan.

Nhiều năm sau đó. Rémy sống hạnh phúc với mẹ, người vẫn còn xinh đẹp, với vợ Lisa và đứa con trai nhỏ Mattia, người mẹ của cô bé đang chăm sóc.

Người bạn thân nhất của Remy là Mattia, hiện là một nhạc sĩ nổi tiếng. Anh ta thường đến thăm Remy và chơi violin, và sau đó chú chó già của họ, như trước đây, đi vòng quanh khán giả với một chiếc cốc để thu tiền.