Novgorod posadniks Prenest và Vigor trước dự đoán của Vadim thảo luận về lý do miễn cưỡng tuyên bố công khai việc ông đến Novgorod. Vadim xuất hiện bao quanh bởi các nhà lãnh đạo quân sự. Ông nói với các cộng sự của mình với một bài phát biểu đầy cay đắng. Thành phố tự do một thời giờ được cai trị bởi bạo chúa Rurik. Số phận O Novgorod! Bạn là gì và bạn đã trở thành gì bây giờ? Vadim bị sốc khi Rurik, người trước đây đã yêu cầu bảo vệ khỏi kẻ thù của mình khỏi thành phố, giờ là người cai trị có chủ quyền của mình, do đó vi phạm truyền thống cổ xưa. Vigor nói với Vadim về hoàn cảnh mà Rurik chiếm hữu Novgorod. Sau khi Vadim tiếp tục chiến dịch với quân đội của mình, giới quý tộc Novgorod, đã quên mất tự do và sự thật thánh thiện, bắt đầu chiến đấu để giành quyền lực. Gostomysl, cư dân thành phố lâu đời nhất và được kính trọng nhất, đã mất tất cả các con trai của mình trong cuộc xung đột dân sự, kêu gọi đồng bào của mình mời Rurik, người đã chứng tỏ sự can đảm của mình trong cuộc chiến chống lại kẻ thù.

Vadim bị sốc. Rốt cuộc, Rurik đã kết thúc ở Novgorod chỉ vì anh ta đang tìm kiếm sự bảo vệ ở những vùng đất này, và nếu anh ta giơ kiếm để chấm dứt mối thù, anh ta chỉ trả lại nợ cho công dân. Sự mất tự do, theo ôngimim, là một mức giá cắt cổ cho những gì Rurik đã làm. Gostomysl không thể kiểm soát quyền tự do của đồng bào và chuyển giao quyền lực cho con trai của con gái ông. Anh ta, Vadim, sẵn sàng trao tay con gái Ramida, cho một người sẽ cứu đồng bào khỏi một bạo chúa và khôi phục tự do cho thành phố. Prenest và Vigor thề sẽ đi đến cùng - cả hai tình yêu dành cho Ramida là điều hiển nhiên. Vadim gửi Vigor và các nhà lãnh đạo quân sự, và Prenest yêu cầu ở lại. Anh không giấu giếm sự thật rằng anh thích Prenest coi con gái mình là chồng. Prenest đảm bảo với Vadim rằng anh ta sẽ trung thành với nghĩa vụ ngay cả khi Ramida từ chối anh ta. Vadim ngạc nhiên khi Prenest bị dằn vặt bởi những nghi ngờ, bởi vì Ramida sẽ chỉ hành động theo lệnh của cha cô.

Selena, người bạn tâm giao của Ramida, cảm thấy xấu hổ vì bạn của mình, đã lên ngôi sau đám cưới với Rurik, có thể quên đi tình bạn của họ. Ramida đảm bảo với cô rằng cô không quan tâm đến ngai vàng và sự lộng lẫy của vương miện tương lai, nhưng bản thân Rurik: "Không phải hoàng tử ở Rurik, tôi yêu Rurik." Selena cảnh báo rằng cha cô có thể không hài lòng với những thay đổi diễn ra ở Novgorod - ông trân trọng tự do của công dân quá nhiều để chấp nhận sự khẳng định ngai vàng. Ramida làm dịu Selena. Tất nhiên, cô ấy sẽ phục tùng cha mình, sẽ không bao giờ quên về phẩm giá của mình, nhưng cô ấy hy vọng rằng Vadim sẽ yêu Rurik, người có chủ nghĩa anh hùng quá rõ ràng. Ngoài ra, Ramida nghĩ rằng, Vadim sẽ trở thành một người cha thực sự với chồng của con gái mình. Rurik xuất hiện. Anh ta báo cáo rằng Vadim trở lại Novgorod. Cuối cùng, gánh nặng mà Rurik sẽ được giải quyết. Anh ấy rất vui khi Novgorod, quý tộc, trên mức tự do, được xem xét bởi chính quyền, nhưng Ramida có yêu anh ấy không, liệu cô ấy đã sẵn sàng chia sẻ ngai vàng với anh ấy bằng mệnh lệnh của trái tim anh ấy chưa? Ramida đảm bảo với Rurik về sự chân thành trong tình cảm của cô. Rurik vui vẻ rời đi.

Vadim, ngạc nhiên trước tin tức khủng khiếp về tình yêu dành cho bạo chúa của Ramida, đã đẩy con gái mình đi, người đã nhận ra anh ta ngay cả trong bộ quần áo của một chiến binh đơn giản. Ramida bối rối, cô cầu xin cha giải thích lý do cho sự tức giận của mình. Vadim, nhìn thấy Prenest, hỏi anh ta về khả năng cứu tổ quốc. Prenest nói về sự hấp dẫn của mình đối với các quý tộc Novgorod với lời kêu gọi không cho phép "vương quốc chuyên quyền", "kẻ gây rối ở khắp mọi nơi". Cả thành phố tràn ngập Varangians of Rurik, bây giờ họ đã có thể lấy tự do của mình. Phản ứng của giới quý tộc là quyết định nhất, họ sẵn sàng tiêu diệt ngay tên bạo chúa. Prenest đã thuyết phục họ chờ đợi Vadim từ chiến dịch, bởi vì tổ quốc không mong đợi từ họ máu, nhưng "chờ đợi sự cứu rỗi". Vadim, chỉ vào con gái mình, dự định sẽ đến Prenest. Ramida nói về sự phục tùng ý muốn của cha mẹ.

Vigor, người đã nghe những lời cuối cùng, đã bị tấn công bởi sự không công bằng, theo ý kiến ​​của ông, quyết định của Vadim. Tức giận, anh hứa sẽ trả thù cho sự xúc phạm của mình.

Selena thuyết phục Ramida đừng lao vào tuyệt vọng, mà cô nguyền rủa nhiệm vụ man rợ của người Hồi giáo, yêu cầu từ bỏ tình yêu dành cho Rurik, ghét chồng và chết. Selena đề nghị kể mọi chuyện với Rurik, nhưng Ramida thích cái chết hơn cho sự phản bội của cha cô. Rurik xuất hiện hỏi Ramida tại sao cô lại tránh anh ta, bởi vì mọi thứ đã sẵn sàng cho lễ kỷ niệm đám cưới, họ đã đồng ý và đã hoãn lại cho đến khi Vadim trở lại. Ramida chúc anh hạnh phúc, nhưng không có cô, như vậy, theo cô, là đá, và chạy trốn.

Rurik, trong tuyệt vọng, kể tất cả mọi thứ cho người bạn tâm tình của mình, Izved, người thúc giục anh ta từ chối niềm đam mê, mà làm nhục người mà tất cả những người yêu mến Novgorod. Rurik đồng ý với anh ta, nhưng, gợi ý một số bí mật ở đây, yêu cầu bạn của anh ta lấy mạng anh ta. Người Izved từ chối, nhưng thề sẽ tiết lộ bí mật về hành vi của Ramida. Nhìn thấy Prenest đang đến gần, anh nói về những tin đồn về tình yêu của Ramida dành cho anh.

R. Rurik cáo buộc Prenest và quý tộc Novgorod đã phản bội người dân và nổi loạn vì mong muốn cai trị.

Perenest, suy nghĩ, tự trách móc bản thân vì sự không tự chủ đã cho phép Rurik nghi ngờ Vadim về sự nổi loạn, và đi đến kết luận rằng chỉ Vigor mới có thể truyền đạt cho anh ta. Anh trực tiếp hỏi Vigor về điều này và nhận được câu trả lời tiêu cực. Anh ta nói thêm rằng anh ta là một kẻ thù đối với cá nhân anh ta, nhưng bây giờ nhiệm vụ là cứu lấy tổ quốc, và điều này rất quan trọng. Khi họ đạt được tự do, thanh kiếm sẽ giải quyết tranh chấp của họ.

Izved nói với Rurik về việc tiết lộ kế hoạch của những kẻ âm mưu, chuyến bay của Prenest và bắt giữ những người lính của Vadim, người đã thừa nhận tất cả. Rurik không muốn biết tên của họ, ra lệnh phát hành và "trả giá cho sự tức giận". Izved cảnh báo anh ta về những hậu quả có thể có của sự hào phóng, nhưng Rurik vẫn kiên quyết, đưa số phận của mình lên thiên đàng.

Rurik phản ánh về những khó khăn của chính phủ, sự tức giận và tài năng xung quanh lãnh chúa. Ramida quay sang Rurik về sự lo lắng đã càn quét cả thành phố liên quan đến các sự kiện gần đây và phàn nàn rằng không còn quyền truy cập vào trái tim anh. Rurik buộc tội cô muốn quay lại mạng lưới của anh ta, nhưng giờ anh ta muốn được giải thoát khỏi cô. Ramida nguyền rủa số phận và muốn chết, vì nó bị cấm để cô sống sống vì Rurik. Rurik nói với cô rằng anh ta muốn giữ gìn tình yêu của Ramida và tham gia trận chiến với Vadim, giữ gìn tình yêu này. Ramida thấy không có lối thoát và nói về sự cần thiết phải giúp một tay cho người không được yêu thương, bởi vì ý chí thiêng liêng của người cha. Cô yêu cầu Rurik trói chặt mối quan hệ hữu nghị với Vadim, thuyết phục "chà đạp vương miện bằng đôi chân của mình".

Rurik từ chối, giải thích rằng một khi anh ta đã từ chối quyền lực và một lần nữa được người dân kêu gọi, để nổi dậy chống lại sức mạnh của anh ta thì đã ghê tởm, vì một lần nữa bất hạnh xảy ra với người dân. Ramida hiểu anh, và cả hai kết luận rằng tình yêu của họ là vô vọng.

Izved cảnh báo Rurik về những "chiến binh" của Vadim dưới những bức tường của thành phố, anh ta đi đến nơi "những nhiệm vụ khốc liệt", và yêu cầu Ramida khóc thương trong trường hợp tử vong. Ramida trả lời rằng nếu điều này xảy ra, cô sẽ không rơi nước mắt với anh ta, "nhưng máu chảy".

Ramida một mình, đắm chìm trong những suy nghĩ buồn về sự bất công của số phận. Trong khi Rurik và Vadim tìm cách giành lấy sự sống của nhau, định mệnh không may của cô là ở giữa người yêu và cha mình, cô sợ bất kỳ kết cục nào và kêu gọi các vị thần đánh vào ngực cô. Cô nghe thấy kết thúc của trận chiến và chờ đợi kết quả với sự sợ hãi.

Một tên lửa vũ trang xuất hiện, với đám đông tù nhân, kèm theo lính canh từ các chiến binh Rurik. Ramida chạy đến bên cha cô, nhưng anh ta đã loại bỏ cô bằng lời nói Slave Rurikov - Ramide không phải là một người cha và yêu cầu cô rời đi, vì anh ta không thể sống như một nô lệ và thích cái chết. Vadim ghen tị với số phận của Prenest và Vigor đã ngã xuống, trách móc cô vì tình yêu của cô dành cho Rurik. Ramida thề sẽ không thay đổi bổn phận của mình và cầu xin sự tha thứ từ anh. Vadim yêu cầu không rời khỏi anh ta cuộc sống, anh ta không muốn sự thương xót của Rurik, điều sẽ làm anh ta bẽ mặt.

Rurik xuất hiện, bao quanh bởi các quý tộc, chiến binh, người dân, và mời Vadim được hòa giải. Vadim giận dữ từ chối khả năng hòa giải như vậy, đổ lỗi cho Rurik chiếm quyền lực. Rurik phản đối Vadim, nhắc nhở anh ta về hoàn cảnh xuất hiện của anh ta ở Novgorod - để ngăn chặn xung đột dân sự và khôi phục luật pháp. Để chứng minh sự trong sạch của hành động của mình, anh ta gỡ vương miện ra khỏi đầu và quay sang mọi người, yêu cầu anh ta làm thẩm phán, anh ta sẵn sàng nghỉ hưu nếu mọi người quyết định như vậy. Izved, chỉ vào những người quỳ trước Rurik như một dấu hiệu của yêu cầu sở hữu vương miện, yêu cầu anh ta chấp nhận vương miện. Vadim nguyền rủa người dân, gọi anh ta là "nô lệ hèn hạ". Rurik hỏi Vadim về mong muốn của anh ta, anh ta yêu cầu một thanh kiếm và nhận nó theo lệnh của Rurik. Rurik yêu cầu Vadim trở thành cha cha của anh ấy, anh ấy đã trả lời rằng bây giờ, bạn là người, con người và con gái, và tôi sẽ hài lòng. Ramida cảm thấy kế hoạch khủng khiếp của anh chàngimimim và cầu xin anh ta đừng hoàn thành những lời này và bị đâm để chứng minh sự trung thành của mình với nghĩa vụ. Vadim vui mừng và cũng bị đâm bằng một thanh kiếm.

Rurik trách mắng các vị thần vì một hình phạt bất công, anh ta nói rằng sự vĩ đại chỉ là gánh nặng cho anh ta, nhưng anh ta sẽ không tắt con đường đã chọn, "nơi anh trở thành như em, anh sẽ trả thù anh, các vị thần."