Anna Howe viết cho bạn mình Clarissa Garlow rằng trên thế giới có nhiều cuộc nói chuyện về cuộc giao tranh giữa James Garlow và Sir Robert Lovelace, kết thúc bằng vết thương của anh trai Clarissa. Anna hỏi một câu chuyện về những gì đã xảy ra, và thay mặt mẹ cô xin một bản sao của phần đó của ông nội Clarissa, sẽ giải thích những lý do khiến người đàn ông lớn tuổi từ chối tài sản của mình cho Clarissa, và không cho con trai hay cháu của anh ta.

Clarissa trong câu trả lời mô tả chi tiết những gì đã xảy ra, bắt đầu câu chuyện của cô với cách Lovelace vào nhà họ (ông được giới thiệu bởi Lord M. - chú của một Esquire trẻ tuổi). Mọi chuyện xảy ra khi không có nữ nhân vật chính, và cô đã biết về những chuyến thăm đầu tiên của Lovelace từ chị gái Arabella, người quyết định rằng quý tộc tinh tế có quan điểm nghiêm túc với cô. Cô không do dự nói với Clarissa về kế hoạch của mình, cho đến khi cuối cùng cô nhận ra rằng sự kiềm chế và im lặng lịch sự của chàng trai trẻ làm chứng cho sự lạnh lùng của anh ta và sự vắng mặt của bất kỳ ai quan tâm đến Arabella. Sự nhiệt tình nhường chỗ cho sự thù địch công khai, điều mà anh trai anh sẵn sàng ủng hộ. Hóa ra anh ta luôn ghét Lovelace, ghen tị (như Clariss không thể đánh giá được) sự tinh tế quý phái và dễ dàng trong giao tiếp, được đưa ra bởi nguồn gốc chứ không phải tiền bạc. James bắt đầu một cuộc cãi vã, và Lovelace chỉ tự bảo vệ mình. Thái độ của gia đình Garlow đối với Lovelace thay đổi đáng kể, và anh ta bị từ chối về nhà.

Từ bản sao được hứa kèm theo thư Clarissa, người đọc biết rằng gia đình Garlow rất giàu có. Cả ba người con trai của người quá cố, bao gồm cả cha Clarissa, đều có nguồn lực đáng kể - mỏ, vốn giao dịch, v.v ... Anh trai Clarissa Biệt được cung cấp với mẹ đỡ đầu của mình. Clarissa, người, từ thời thơ ấu, đã chăm sóc ông già và do đó kéo dài ngày, được tuyên bố là người thừa kế duy nhất. Từ các chữ cái tiếp theo, bạn có thể tìm hiểu về các điểm khác của di chúc này. Đặc biệt, khi đến tuổi mười tám, Clarissa sẽ có thể định đoạt tài sản thừa kế theo quyết định của mình.

Gia đình Garlow phẫn nộ. Một trong những người anh em của cha, Anthony, thậm chí còn nói với cháu gái của mình (trong thư trả lời thư của cô) rằng tất cả các quyền đất đai của Garlow lề đối với Clarissa đã xuất hiện trước khi cô được sinh ra. Mẹ cô, thực hiện ý muốn của chồng, đe dọa rằng cô gái sẽ không thể sử dụng tài sản của mình. Tất cả các mối đe dọa là buộc Clariss từ bỏ quyền thừa kế và kết hôn với Roger Solms. Tất cả Garlow đều nhận thức rõ về sự keo kiệt, tham lam và độc ác của Solms, vì không có gì bí mật khi anh từ chối giúp đỡ em gái mình với lý do cô kết hôn mà không có sự đồng ý của anh. Anh ta cũng làm điều tàn nhẫn với chú mình.

Vì gia đình Lovelace có ảnh hưởng đáng kể, Garlow không ngay lập tức chia tay với anh ta, để không làm hỏng mối quan hệ với Lord M. Trong mọi trường hợp, thư từ Clarissa Muff với Lovelace bắt đầu theo yêu cầu của gia đình (gửi một trong những người thân của anh ta ra nước ngoài, Garlow cần lời khuyên của một khách du lịch có kinh nghiệm). . Chàng trai trẻ không thể không yêu một cô bé mười sáu tuổi đáng yêu, người sở hữu một âm tiết xuất sắc và được phân biệt bởi sự trung thực của sự phán xét (như tất cả các thành viên của gia đình Garlow đã suy luận, và đôi khi nó dường như là chính Clarissa). Sau đó, từ những bức thư của Lovelace gửi cho bạn mình và người bạn tâm sự John Belford, người đọc tìm hiểu về cảm xúc thực sự của chàng trai trẻ và cách họ thay đổi dưới ảnh hưởng của phẩm chất đạo đức của cô gái trẻ.

Cô gái kiên trì ý định từ bỏ cuộc hôn nhân với Solms và phủ nhận mọi cáo buộc rằng cô đam mê Lovelace. Gia đình đang rất tàn nhẫn khi cố gắng trấn áp sự cố chấp của Clarissa - căn phòng của cô được tìm kiếm để tìm những lá thư khiến cô bị buộc tội, và người giúp việc đáng tin cậy bị đuổi ra ngoài. Nỗ lực của cô ấy để tìm sự giúp đỡ từ ít nhất một trong số nhiều người thân của cô ấy dẫn đến không có gì. Gia đình Clarissa dễ dàng quyết định bất kỳ sự giả vờ nào để tước đi đứa con gái nổi loạn của sự ủng hộ của người khác. Với sự hiện diện của linh mục, họ đã chứng minh sự bình yên và hòa thuận của gia đình, để sau này họ có thể đối xử với cô gái thậm chí còn khó khăn hơn. Sau đó Lovelace sẽ viết thư cho bạn mình như thế nào, Garlow đã làm mọi thứ để cô gái đáp lại lời tán tỉnh của anh ta. Cuối cùng, anh ta định cư gần khu đất của Garlow dưới một cái tên lạ. Trong nhà, Garlow có một kẻ nghe trộm, người đã kể cho anh ta tất cả các chi tiết về những gì đang xảy ra ở đó, sau đó anh ta đã đánh Clarissa. Đương nhiên, cô gái không nghi ngờ ý định thực sự của Lovelace, người đã chọn cô làm công cụ trả thù cho Garlow đáng ghét. Cô gái định mệnh ít quan tâm đến anh ta, mặc dù một số phán xét và hành động của anh ta cho phép anh ta đồng ý với thái độ ban đầu của Clarissa đối với anh ta, người đã cố gắng phán xét anh ta một cách công bằng và không chịu thua mọi loại tin đồn và thái độ thiên vị đối với anh ta.

Tại nhà trọ nơi chàng trai trẻ định cư, một cô gái trẻ sống, ngưỡng mộ Lovelace với tuổi trẻ và sự ngây thơ. Anh nhận thấy rằng cô đang yêu tuổi trẻ của một người hàng xóm, nhưng không có hy vọng kết hôn cho những người trẻ tuổi, vì anh được hứa hẹn một số tiền đáng kể nếu anh kết hôn với sự lựa chọn của gia đình. Cô gái đáng yêu được bà ngoại nuôi dưỡng không thể tin vào bất cứ điều gì. Về tất cả những điều này, Lovelace viết thư cho bạn mình và yêu cầu anh ta đến để tôn trọng điều nghèo nàn với sự tôn trọng.

Anna Howe, khi biết rằng Lovelace sống chung dưới một mái nhà với một cô gái trẻ, cảnh báo Clarissa và yêu cầu không được mang đi bằng băng đỏ không biết xấu hổ. Tuy nhiên, Clarissa muốn xác minh tính xác thực của những tin đồn và kêu gọi Anna nói chuyện với người tình bị cáo buộc của cô. Nhiệt tình, Anna nói với Clarissa rằng những tin đồn là sai, rằng Lovelace không những không quyến rũ được linh hồn vô tội, mà còn nói chuyện với gia đình cô, cung cấp cho cô gái một khoản hồi môn với số lượng hàng trăm guineas được hứa cho chú rể của cô.

Người thân, thấy rằng không có công việc thuyết phục và áp bức, nói với Clarissa rằng họ sẽ gửi cô cho chú của mình và Solms sẽ là khách duy nhất của cô. Điều này có nghĩa là Clarissa cam chịu. Cô gái báo cáo điều này với Lovelace và anh ta mời cô trốn thoát. Clarissa tin chắc rằng cô không nên làm như vậy, nhưng, bị xúc động bởi một trong những lá thư của Lovelas, quyết định nói với anh ta về điều này tại một cuộc họp. Rất khó khăn, đến được nơi được chỉ định, vì tất cả các thành viên trong gia đình theo dõi cô đi dạo trong vườn, cô gặp người bạn trung thành (như cô nghĩ). Anh ta đang cố gắng vượt qua sự kháng cự của cô và mang theo một chiếc xe ngựa được chuẩn bị trước. Anh quản lý để thực hiện kế hoạch của mình, vì cô gái không nghi ngờ gì về việc họ đang bị bức hại. Cô nghe thấy một tiếng động phía sau cánh cổng vườn, cô nhìn thấy một kẻ truy đuổi đang chạy trốn và chịu thua theo bản năng trước sự khăng khăng của "vị cứu tinh" của mình - Lovelace tiếp tục khẳng định rằng sự ra đi của cô có nghĩa là kết hôn với Solms. Chỉ từ một lá thư từ Lovelace gửi cho đồng phạm, người đọc mới biết rằng kẻ truy đuổi bị cáo buộc bắt đầu phá khóa theo tín hiệu đồng ý của Lovelas và đuổi theo những người trẻ tuổi giấu mặt để cô gái bất hạnh không nhận ra anh ta và không thể nghi ngờ âm mưu.

Clarissa không hiểu ngay rằng vụ bắt cóc đã xảy ra, vì một số chi tiết về những gì đang xảy ra tương ứng với những gì Lovelas đã viết, đưa ra một lối thoát. Họ được chờ đợi bởi hai người họ hàng quý tộc của quý ông, thực tế họ là đồng phạm trá hình của anh ta, người đã giúp anh ta giữ cô gái bị nhốt trong một nhà thổ khủng khiếp. Hơn nữa, một trong những cô gái, mệt mỏi với những việc lặt vặt (họ phải viết lại những lá thư của Clarissa để anh ta biết về ý định của cô gái và thái độ của cô đối với anh ta), khuyên Lovelace đối phó với kẻ bị giam cầm theo cách mà anh ta đã làm với họ, theo thời gian và nó đã xảy ra.

Nhưng lúc đầu, quý tộc tiếp tục giả vờ, sau đó làm cho cô gái một lời đề nghị, đôi khi quên mất anh ta, ép buộc, như cô đã từng đặt nó, giữa hy vọng và nghi ngờ, rời khỏi nhà của cha mẹ cô, Clarissa nằm trong tầm ngắm của một quý ông trẻ tuổi, vì dư luận đứng về phía anh ta . Vì Lovelace tin rằng hoàn cảnh sau đó là hiển nhiên đối với cô gái, cô hoàn toàn nằm trong khả năng của anh ta và anh ta không hiểu ngay được lỗi lầm của mình.

Trong tương lai, Clarissa và Lovelace mô tả cùng một sự kiện, nhưng diễn giải chúng khác nhau và chỉ người đọc mới hiểu cách các anh hùng nhầm lẫn về cảm xúc và ý định thực sự của nhau.

Trong những bức thư gửi cho Belford, Lovelace tự mô tả chi tiết phản ứng của Clarissa trước những lời nói và hành động của cô. Anh ấy nói rất nhiều về mối quan hệ giữa nam và nữ. Anh ta bảo đảm với bạn mình rằng, chín trong số mười người phụ nữ sẽ đổ lỗi cho sự sụp đổ của họ và rằng, đã khuất phục một người phụ nữ một lần, người ta có thể mong đợi sự khiêm nhường từ cô ấy trong tương lai. Những lá thư của ông có rất nhiều ví dụ lịch sử và những so sánh bất ngờ. Sự kiên trì của Clarissa xông hơi làm phiền anh, không có mánh khóe nào ảnh hưởng đến cô gái - cô vẫn thờ ơ với mọi cám dỗ. Tất cả khuyên Clarissa chấp nhận lời đề nghị của Lovelace và trở thành vợ của anh ta. Cô gái không chắc chắn về sự chân thành và nghiêm túc trong tình cảm của Lovelace và đang nghi ngờ. Sau đó Lovelace quyết định bạo lực, sau khi say rượu Clarissa lần đầu tiên với một lọ thuốc độc. Vụ việc đã tước đi Clarissa về bất kỳ ảo tưởng nào, nhưng cô vẫn giữ được sự kiên định trước đây và từ chối mọi nỗ lực của Lovelace để chuộc lỗi. Nỗ lực trốn thoát khỏi nhà thổ của cô đã thất bại - cảnh sát đứng về phía Lovelace và nhân vật phản diện Sinclair - chủ sở hữu của nhà thổ đã giúp anh ta. Lovelace cuối cùng cũng lấy lại được tầm nhìn và kinh hoàng với những gì mình đã làm. Nhưng anh ấy có thể sửa chữa bất cứ điều gì.

Clarissa thích cái chết hơn là kết hôn với một người đàn ông không trung thực. Cô bán một ít mà cô có quần áo để mua quan tài. Anh viết thư chia tay, lập di chúc và lặng lẽ xa dần.

Bản di chúc, được lót bằng lụa đen, làm chứng rằng Clarissa đã tha thứ cho tất cả những kẻ gây ra tội ác của cô. Cô ấy bắt đầu bằng cách nói rằng cô ấy luôn muốn được chôn cất bên cạnh ông nội yêu dấu của mình, nhưng, như một định mệnh khác, cô ấy ra lệnh chôn cất cô ấy trong giáo xứ nơi cô ấy chết. Cô không quên một thành viên duy nhất trong gia đình và những người tử tế với cô. Cô cũng yêu cầu không theo đuổi Lovelace.

Trong tuyệt vọng, chàng trai trẻ ăn năn rời khỏi nước Anh. Từ một bức thư gửi cho người bạn của mình làordordord bởi một quý tộc người Pháp, người ta biết rằng chàng trai trẻ đã gặp William Morden. Một cuộc đấu tay đôi đã diễn ra, và Lovelace bị thương nặng đã chết trong đau khổ với những lời cứu chuộc.