Dự đoán câu chuyện về quá khứ của mình, Nikanor Zatrapezny, người thừa kế của gia đình quý tộc Poshekhonsky cổ đại, thông báo rằng trong tác phẩm này, người đọc sẽ không tìm thấy một tài khoản đầy đủ về tất cả các sự kiện trong cuộc đời mình, mà chỉ là một loạt các tập có liên quan với nhau, nhưng chỉ có một loạt các tập có liên quan đến nhau. .

Ở vùng hoang dã Poshekhonya, thời thơ ấu và những năm tháng tuổi trẻ của Nikanor trôi qua, chứng kiến ​​thời hoàng kim của chế độ nông nô, quyết định cuộc sống và con đường của gia đình quý tộc. Vùng đất của khu vực này, được bao phủ bởi rừng và đầm lầy, được coi là tỉnh, vì vậy những người nông dân được thưởng quá mức cho việc thiếu đất có giá trị. Biệt thự của Shabby là vùng đất thấp, nhưng các khoản phí từ nông dân trong khu đất của Malinovets đã thu được chính xác. Gia đình đang dần trở nên giàu có hơn, những vùng đất và bất động sản mới đang được mua lại, tài sản đang tăng lên.

Mẹ Nikanor, một thương nhân di truyền, trẻ hơn nhiều so với một người cha quý tộc giác ngộ, lúc đầu thu hút sự bất mãn của người thân. Tuy nhiên, sự thận trọng và nhạy bén về kinh tế vốn có trong nó, mang lại cho gia đình phúc lợi và cho phép các mùa đông khác được chi tiêu ở Moscow hoặc St. Petersburg. Sau mười hai năm kết hôn, cô có tám người con dưới sự chăm sóc của chính phủ trước khi vào học viện và nghĩa vụ quân sự. Nikanor trẻ hơn, người tỏ ra có năng khiếu khác thường, không quá may mắn cho giáo viên. Người Bogomaz dạy anh ta ABC, và anh ta sẽ học cách tự viết. Nikanor tự mình đọc những cuốn sách đầu tiên, gần như không kiểm soát được và một lát sau, theo hướng dẫn dành cho giáo viên, anh sẽ thành thạo chương trình của các lớp dưới của nhà thi đấu. Đây là cả một trường hợp và một phép lạ rằng anh ta sẽ có thể mở đường cho một nền giáo dục thực sự. Theo tác giả của các ghi chú, trẻ em là con mồi rất dễ bị hư hại và biến dạng bởi bất kỳ hệ thống đào tạo và giáo dục hoặc sự vắng mặt của nó. Một trái tim sáp của một đứa trẻ sẽ chấp nhận bất kỳ cam kết sư phạm nào mà không có sự phản đối. Nhưng thời đại được nhận thức rất đau đớn, khi suy nghĩ của con người bị kết án là không hành động, và kiến ​​thức của con người được thay thế bằng một khối vô ích và trì trệ.

Trong phòng trưng bày chân dung của những người được tìm thấy trong ngôi nhà tại Zatrapezny, dì, chị, đại diện đầu tiên là người già, sau đó là những người phụ nữ rất già, chiếm một vị trí nổi bật. Lúc đầu, các dì được chào đón trong nhà khá thân mật, họ chuẩn bị phòng cho họ, được chào đón và đối xử, nhưng sau đó, người mẹ đầy thù hận của Nikanor cho thấy sự nhẫn tâm và keo kiệt hoàn toàn đối với họ. Phụ nữ già, vô dụng trước tiên bị trục xuất lên gác lửng, và sau đó họ bị loại bỏ hoàn toàn khỏi sân. Họ đã từng rất xấu xa chấp nhận cuộc hôn nhân mới của anh trai họ, và họ không có tiền, và tài sản của họ chẳng có giá trị gì, họ chỉ được nuôi dưỡng vì thương xót. Và vào đúng thời điểm, họ hoàn toàn đuổi họ ra khỏi sân vào cánh xa, nơi họ, bị bỏ đói một nửa, trong một căn phòng lạnh lẽo chết hết lần này đến lần khác.

Câu chuyện về người chị thứ ba của người cha - Anfisa gắn liền với Nikanor với những ký ức kinh hoàng nhất thời thơ ấu. Cho dù mẹ của anh ta có quan hệ với nông dân nghiêm trọng đến mức nào, họ đã không tha thứ cho những cô gái đã thụ thai vào thời điểm đó (qua đời họ khi còn là thiếu niên hoặc một kẻ phản bội), Anfisa Porfiryevna vẫn hung dữ và xấu xí hơn, trước khi chuyên chế. Trong chuyến thăm đầu tiên của cô với dì, chính trong sân nhà cô đã nhìn thấy người đương thời của mình, bị trói chặt khuỷu tay vào một cột, với đôi chân trần trong một lớp bùn ăn mòn, không thể chống lại ong bắp cày và ngựa. Hai ông già ngồi ở một khoảng cách sẽ không cho phép chàng trai trẻ giải thoát cô gái này. Nó sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn cho tất cả mọi người. Người chồng và con trai Anfisa Porfiryevna công khai nhạo báng đàn ông và xác định nhiều phụ nữ và trẻ em đến chết. Không phải ngẫu nhiên mà dì Anfisa sẽ bị siết cổ bởi chính quản gia của mình và những cô gái hay đã đến giải cứu.

Nikanor cũng có một người dì khác, Raisa Porfiryevna, có biệt danh ngọt ngào vì sự thờ ơ của cô với một miếng ngon. Tất cả các phòng trong nhà cô đều "ngon miệng trong tự nhiên và truyền cảm hứng cho những suy nghĩ ngon miệng". Cả gia đình cô ăn uống từ sáng đến tối, đồng thời họ ấm lên. Đây là một trong những ngôi nhà hiếm hoi mà mọi người sống tự do, cả quý ông và người hầu. Mọi người ở đây yêu thương và trân trọng lẫn nhau, chào đón khách và phục vụ họ nhiều món ăn được thiết kế tốt. Họ đặt giấc ngủ trong những căn phòng sạch sẽ, thoải mái và trong lành "trên giường, không truyền cảm hứng cho nỗi sợ hãi nhỏ nhất trong cảm giác của côn trùng". Đối với Nikanor, điều này rất quan trọng, bởi vì ở quê nhà của anh, những đứa trẻ bị cuốn vào những đường viền chật hẹp, nơi chúng hiếm khi sạch sẽ, và bụi bẩn và côn trùng không chỉ bị bao vây bởi những người, nơi những người khỏe mạnh và ốm yếu ngủ trên những chiếc nỉ cũ. Sự bất mãn, những hình phạt liên tục đối với nông dân và phụ nữ nông dân là do chính họ sinh ra. Sự chia rẽ, thoái hóa, sợ hãi và vô cảm được áp đặt bởi tất cả các phương pháp được biết đến với những kẻ đê tiện.

Giới quý tộc Nga không đáng tin cậy, trong đó những người Shabby được liệt kê, hấp dẫn về phía Moscow, mà đối với họ là trung tâm của mọi thứ. Người chơi tìm thấy các câu lạc bộ trong đó, lớp biểu bì - quán rượu, cầu nguyện mọi người vui mừng trong sự phong phú của các nhà thờ, các cô con gái quý tộc đang tìm kiếm chú rể. Để kết hôn với em gái Nikanor, Shabby lên ngôi cho mùa đông, nơi một căn hộ được trang bị nội thất được thuê cho một trong những làn đường Arbat. Griboedovskaya Moscow, được biết đến với tất cả, trong đó vòng tròn phía trên Moscow chiếm ưu thế, không khác nhiều về ý nghĩa đạo đức và tinh thần từ Moscow, đại diện bởi Nikanor.

Đi xem bóng và thăm những người Shabby, tất nhiên, dễ dàng và thú vị hơn so với việc tổ chức, nhưng bạn cần phải sắp xếp một đám cưới. Em gái Nicanor, người xấu, đã ngồi dậy ở các cô gái, vì vậy nếu bạn muốn, bạn không muốn, nhưng lau dọn đồ đạc, lau bụi, tạo sự thoải mái, như thể nó luôn như thế trong nhà. Nadine mặc váy thời trang, cô ấy thậm chí cần một chiếc trâm cài kim cương. Một cây đàn piano được mở trong hội trường, âm nhạc được đặt trên giá nhạc và nến được thắp lên, như thể họ vừa chơi nhạc. Chiếc bàn được đặt với tất cả các hương vị có thể, đặt ra của hồi môn: muỗng cà phê và các đồ vật bằng bạc khác. Tuy nhiên, chú rể thường chỉ là những người yêu thích đồ ăn thức uống miễn phí. Trước hết, họ đang vội vã giải phóng decanter, nó không đạt được những đề xuất nghiêm túc. Chị và đặc biệt là một cái gì đó để yêu. Khi điều này xảy ra, ngay lập tức trở nên rõ ràng rằng người được chọn trong trái tim cô là một kẻ gian và một con bạc, và thậm chí là một mục tiêu như một con chim ưng. Cuối cùng, người mẹ lấy kim cương và ngọc trai của mình từ con gái và đưa chúng trở về làng. Nadine bé nhỏ tội nghiệp chỉ tìm thấy số phận của mình ở các tỉnh, kết hôn với người đàn ông thành phố không tay. Tuy nhiên, anh ta kiếm được nhiều tiền bằng một tay khi anh ta có thể nắm lấy hai người kia, và vì điều này, người chị thường xuyên sinh con cho anh ta và được biết đến là đệ nhất phu nhân trong tỉnh.

Tất cả những màn trình diễn của cô dâu, những quả bóng, bữa tối, mai mối đều sặc sỡ đến mức chúng chìm sâu vào ký ức của Nikanor. Tuy nhiên, như sau từ ghi chú của ông, các hộ gia đình nông nô, sống tồi tệ hơn nhiều so với nông nô bình thường, sẽ để lại ký ức về chính họ. Các nhà quản lý, như một quy luật, phụ trách hộ gia đình, đồi trụy người dân đến tận xương tủy, những người đã phục vụ với sự giúp đỡ của nhiều công đức đáng xấu hổ. Họ có thể đưa một người nông dân thịnh vượng đến ăn xin chỉ bằng ý thích của một người nông dân, bằng sự bộc phát của sự ham muốn, cướp chồng của chồng hoặc làm mất lòng một cô gái nông dân. Chúng vô cùng tàn nhẫn, nhưng vì chúng tuân theo lợi ích cao quý, những lời phàn nàn về chúng không được chấp nhận. Nông dân ghét họ và đang tìm mọi cách có thể để hành hạ họ. Khi phải đối mặt với sự trả thù như vậy, môi trường của chủ nhà thường lắng xuống, sau đó quay trở lại hệ thống trước đó.

Trong số những người phụ nữ trong sân, Nikanor nhớ Annushka và Mav-rusha-novotorka. Người đầu tiên biết phúc âm và cuộc sống của các vị thánh và thuyết giảng hoàn toàn phục tùng các bậc thầy trong cuộc đời này cho các bậc thầy. Người thứ hai, là một người phàm tục tự do, người kết hợp số phận với họa sĩ biểu tượng nông nô, nổi loạn chống lại công việc khó khăn áp đặt lên cô. Tình yêu chân thành của cô dành cho chồng phát triển thành hận thù, và cô tự tử.

Trong số những người nông dân trong sân, tiếng cười của Nikanor là do Vanka-Cain, một thợ cắt tóc chuyên nghiệp, và sau đó là một quản gia. Anh ta vô cùng rối tung với những lời nói hề, nhưng mọi người đều yêu anh ta vì trò đùa, mặc dù tình nhân thường càu nhàu. Bạn ơi, bạn ơi, bạn nói. Mà anh, như một tiếng vang, trả lời: Tiếng Mercy, bonjour. Thật là một cái tát vào mặt, nếu cô ấy không có tai. Tôi rất biết ơn về lòng tốt của bạn. Ivan được trao trong các tân binh, anh ta không trở về từ quân đội.

Trong môi trường địa chủ, Nikanor Zatrapezny lưu ý hai người: nhà lãnh đạo Strunnikov và người nông dân gương mẫu Valentin Burma-kin. Nhà lãnh đạo Strunnikov được đưa vào một trong những tổ chức giáo dục đại học, nhưng rất ngu ngốc và lười biếng đến nỗi anh ta không chỉ có thể tổ chức cuộc sống trong quận mà còn lãng phí tất cả sự giàu có của mình cho bóng và dàn nhạc. Nhiều năm sau, Nicanor gặp anh tại Geneva, nơi anh làm bộ phận sinh dục trong một nhà hàng khách sạn. "Có một bậc thầy người Nga, và tất cả đã ra ngoài."

Valentin Burmakin là đại diện duy nhất của giáo dục đại học trong quận. Tính cách đạo đức cao, vô nhiễm, một học sinh của Granovsky, một người ngưỡng mộ Belinsky, anh ta là thành viên của một câu lạc bộ thanh niên muốn gieo rắc sự tốt đẹp, tình yêu và tình người xung quanh. Ở phía trước là âm nhạc, văn học, sân khấu. Anh ấy lo lắng về những tranh chấp về Mochalov, Karatygin, Shchepkin, mỗi cử chỉ trong đó đưa ra rất nhiều bình luận đam mê. Ngay cả trong múa ba lê, anh ta nhìn thấy sự thật và vẻ đẹp, vì vậy tên của Sankovskaya và Gerino thường vang lên trong các cuộc trò chuyện thân thiện của anh ta. Họ không chỉ là một vũ công và một vũ công cho anh ta, mà còn là những người giải thích bằng nhựa về từ mới, mà làm cho người ta vui mừng và đau buồn theo ý muốn. Tuy nhiên, sự cô lập với đất thực sự, sự hiểu lầm hoàn toàn về nó cuối cùng đã dẫn Burmakin đến một cuộc hôn nhân không thành với Milochka mộc mạc, người sớm bắt đầu lừa dối anh ta và khiến anh ta bị hủy hoại. Những người bạn ở Matxcơva giúp anh quyết định chọn một giáo viên ở một trong những nhà thi đấu xa nhất của tỉnh. Ở Moscow, anh không thể có được một công việc.

Hàng loạt hình ảnh và sự kiện xuất hiện trong ký ức của Nikanor Zatrapezny đã ảnh hưởng đến anh đến nỗi, khi mô tả tầm nhìn về thời thơ ấu của mình, anh nghi ngờ liệu anh có thể tiếp tục ghi chú trong tương lai hay không.