1807 Bà Alberti, góa phụ ba mươi hai tuổi, sống ở Trieste với chị gái Antonia, một cô gái mong manh, buồn bã và chu đáo.
Trong thời điểm khó khăn này, khi luật pháp chưa có hiệu lực, thì pháp luật và công lý thường không hoạt động, một nhóm cướp, tự xưng là anh em của người Hồi giáo vì lợi ích chung, chịu trách nhiệm về thành phố. Họ được lãnh đạo bởi một Jean Sbogar nào đó, có một tin đồn về sự phát triển to lớn và sự xuất hiện đáng sợ của thành phố. Không ai biết anh ta đến từ đâu, nhưng mọi người đều đồng ý rằng anh ta và người của anh ta "tàn nhẫn và tàn nhẫn".
Chị em thường đi bộ trong khu rừng, nơi nông dân địa phương thường đi hát và nhảy múa. Trong một lần đi dạo, họ nghe một bài hát về Jean Sbogar. Tên của nhân vật phản diện làm cho họ kinh ngạc. Trở về nhà vào lúc hoàng hôn, họ gặp một chàng trai trẻ hát một bài hát mà họ vừa nghe. Chị em được ôm ấp bởi những điềm báo mơ hồ.
Một lần đi dạo, Anthony, bị nuốt chửng bởi hơi nóng, ngồi xuống nghỉ dưới gốc cây và ngủ thiếp đi. Tỉnh dậy, cô thấy hai người đàn ông gần đó. Một người lạ mặt kể về người bạn đồng hành của mình về tình yêu nồng nàn và xuất chúng của anh dành cho Anthony. Bị thu hút bởi tiếng ồn, bà Alberti xuất hiện và giống như những bóng ma biến mất. Bà Alberti lo sợ rằng một trong những tay sai của Jean Sbogar sẽ phải lòng em gái mình. Khi nhắc đến tên cướp khủng khiếp Anthony đang bối rối.
Antonia hiếm khi rời khỏi nhà. Chỉ thỉnh thoảng cô mới đến bờ vịnh để chiêm ngưỡng Lâu đài Duino, tòa tháp trên một vách đá, nơi mà theo tin đồn, một băng đảng của Jean Sbogar sống. Một lần vào lúc chạng vạng, cô nhận thấy hai người không xác định lên thuyền và đi về phía lâu đài. Dường như với cô rằng giọng nói của một trong số họ thuộc về một người lạ bí ẩn đã thú nhận tình yêu của anh dành cho cô. Một nỗi sợ hãi không thể giải thích len lỏi vào tâm hồn của Anthony.
Đột nhiên, hai chị em phải đến Venice, và cả hai vui vẻ lên đường. Ở một thành phố xa lạ, Antonia hy vọng sẽ thoát khỏi những suy nghĩ đáng lo ngại của cô.
Trên đường đi, hai chị em được yêu cầu đi xe cho một tu sĩ trẻ từ một tu viện Armenia. Họ đồng ý, và một chàng trai trẻ mặc đồ tu sĩ đang ngồi trên xe ngựa cho họ. Một chiếc mũ có vành lớn che giấu khuôn mặt của anh ấy, nhưng bà Alberti cố gắng nhận thấy rằng bàn tay của anh ấy "trắng và dịu dàng, giống như của một cô gái".
Khi hai chị em đi ngang qua lâu đài Duino, họ bị bọn cướp tấn công. Đột nhiên, một tu sĩ trẻ nhảy ra khỏi xe ngựa, giải tán bọn cướp và ra lệnh cho người lái xe sợ hãi đi tiếp, biến mất. Anthony tìm thấy trong sự kiện này văn bản phong phú cho "phản xạ mơ mộng" nghiệt ngã của mình.
Đến Venice, cả hai người phụ nữ ngay lập tức nghe câu chuyện về một Lothario nào đó - một chàng trai trẻ được tất cả cư dân trong thành phố kính trọng, từ người ăn xin cuối cùng đến một quan chức có ảnh hưởng và một quý tộc nguyên thủy. Aotario bí ẩn, có nhiều tài năng xuất chúng, không kết bạn với bất kỳ ai, giúp đỡ người nghèo rất nhiều và hiếm khi xảy ra trong cùng một ngôi nhà hai lần. Không ai biết anh ta đến từ đâu, cũng như nguồn gốc của sự giàu có thực sự tuyệt vời của anh ta là gì. Không chỉ luật pháp, mà cả tình yêu cũng không có quyền lực đối với anh ta.
Tại một trong những buổi tiếp tân, bà Alberti và Anthony gặp Lothario nổi tiếng. Anthony vô cùng phấn khích. Lothario, sở hữu "sức quyến rũ phi thường", thể hiện sự quan tâm đến Antonia. Khi được yêu cầu hát, anh hát một bài hát về Jean Sbogar. Dường như với Antonia rằng cô đã nghe thấy giọng nói này ở đâu đó.
Lothario tạo ấn tượng sâu sắc với Anthony. Dần dần, giao tiếp với anh trở thành nhu cầu của cô, và, chưa tự thú với chính mình, cô phải lòng chàng trai trẻ bí ẩn, luôn buồn bã nhưng độc đoán này. Bất chấp bí mật bao trùm Lothario, bà Alberti coi anh ta xứng đáng với bàn tay của em gái mình và bằng mọi cách đóng góp cho mối quan hệ của họ.
Khi ở trong phòng khách của bà Alberti, Jean Sbogar lên tiếng. Một ông già đáng kính đã từng biết đến ông. Xuất thân từ một gia đình quý tộc, thời thơ ấu, tên cướp này có một tâm hồn dịu dàng và cao thượng, và chỉ có hoàn cảnh sống của anh ta buộc anh ta phải bước vào con đường tội ác. Từ bỏ tên của cha mình, anh bắt đầu được gọi là Jean Sbogar. Aotario cũng hăng hái bảo vệ tên cướp nổi loạn. Antonia lắng nghe anh ta như thể bị bỏ bùa mê.
Lothario thú nhận với Antonia tình yêu. Anthony đáp lại. Lothario bị sốc rời khỏi thành phố, để lại cho Anthony một lá thư nói rằng anh ta không xứng đáng với tình yêu của cô.
Antonia nhận ra rằng một số bí mật khủng khiếp được ẩn giấu trong quá khứ của Lothario. Cô tìm thấy một cuốn sổ tay của Lothario, nơi anh ta phẫn nộ viết về công lý đang thịnh hành trên thế giới.
Muốn xua tan nỗi buồn của em gái, bà Alberti đưa cô về nhà. Trên đường đi, họ bị bọn cướp Jean Sbogar tấn công, họ tóm Antonia và mang đến lâu đài Duino. Ataman, một chàng trai trẻ có khuôn mặt bị che giấu bởi mặt nạ, cho phép cô tự do. Không muốn để lại một mình, cô gái ở khắp mọi nơi tìm kiếm em gái mình. Nhìn thấy trong nhà nguyện của lâu đài một chiếc quan tài với thi thể của bà Alberti, cô phát điên. Ataman, không cởi mặt nạ, chăm sóc Anthony.
Nhưng bọn cướp đã bị bắt và bị kết án tử hình. Anthony bất hạnh được đặt trong một tu viện, nơi tâm trí cô dần trở lại với cô.
Nhưng Jean Sbogar đã không được tìm thấy, và chính quyền quyết định cho thấy những tên cướp Antonia bị giam cầm - với hy vọng rằng cô sẽ nhận ra thủ lĩnh, vì cô là người duy nhất anh tha mạng. Trong số các tù nhân, Anthony thông báo Lothario. "Lothario!" Cô ấy thét lên. Tôi là Jean Sbogar! - trả lời tên cướp, và trái tim Anthony sườn đang tan vỡ. Jean Sbogar đi xử tử.