Laurence, một phụ nữ trẻ đẹp, thoạt nhìn có tất cả mọi thứ cô cần cho hạnh phúc: một người chồng yêu thương, hai cô con gái, một công việc thú vị, giàu có, cha mẹ, bạn bè. Nhưng Laurence, xa lánh khi nhìn vào tất cả những điều tốt đẹp này, không cảm thấy hạnh phúc. Cô nhận thấy sự trống rỗng, sự vô dụng của những cuộc nói chuyện nhỏ về mọi thứ và không có gì, cô nhìn thấy tất cả sự giả dối của những người xung quanh. Trong một bữa tiệc với mẹ và người yêu, dường như cô ấy đã nhìn thấy và nghe thấy tất cả những điều này. Dominica, mẹ cô, được coi là một ví dụ về cách cư xử tốt, cô đã rời bỏ cha mình, người không bao giờ có thể (hay đúng hơn là không muốn) tạo dựng sự nghiệp vì sự giàu có và thành công của Gilbert Dufren, và mọi người đều ngưỡng mộ họ thân thiện và xinh đẹp như thế nào - một bức tranh đẹp. Dominica và Laurence đã mang đến một hình ảnh đáng yêu của người Bỉ: một cô gái hoàn hảo, một thiếu niên hoàn hảo, một cô gái trẻ hoàn hảo. Laurence ghi nhớ nụ cười, hoàn hảo giữ người. Năm năm trước, cô ấy đã bị trầm cảm, và cô ấy đã nói rằng nhiều phụ nữ trẻ trải qua điều này. Bây giờ cô lại phải chịu đựng khát khao vô nghĩa. Cô con gái lớn, Laurence, Catherine, mười tuổi, khóc vào buổi tối, cô lo lắng về những câu hỏi không trẻ con: Tại sao mọi người không vui, phải làm gì để giúp trẻ đói. Laurence lo lắng về con gái mình: làm thế nào để trả lời câu hỏi của mình mà không lo lắng tâm hồn của một cô gái ấn tượng? Và đứa trẻ gặp vấn đề như vậy ở đâu? Laurence cũng nghĩ về những điều nghiêm trọng khi cô còn là một đứa trẻ, nhưng rồi có một lần khác: khi cô bằng tuổi Catherine, đó là năm 1945. Laurence làm việc trong một công ty quảng cáo, quảng cáo - cùng một hình ảnh đáng yêu, cô đã phát minh thành công mồi cho những người cả tin. Người yêu của cô, Lucien, sắp xếp những cảnh ghen tuông cho cô, nhưng Laurence đã trở nên nặng nề với cô: từ những thôi thúc cũ của đam mê không còn dấu vết gì, thực tế, anh ta không tốt hơn chồng Jean-Charles, nhưng cô được kết nối với Jean-Charles bởi nhà, những đứa trẻ .. Thỉnh thoảng cô vẫn gặp Lucien, nhưng vì cô không có mong muốn lớn để gặp anh, nên việc hẹn hò với cô ngày càng trở nên khó khăn hơn. Cô ấy dễ chịu hơn rất nhiều khi giao tiếp với cha mình: anh ấy biết cách thực sự yêu, để thực sự đánh giá cao, anh ấy không có khả năng thỏa hiệp, anh ấy thờ ơ với tiền bạc. Cô tư vấn với anh về Catherine. Cha cô khuyên cô nên gặp cô bạn gái mới Catherine, để nhìn cô. Jean-Charles đang cố gắng ru con gái mình bằng những câu chuyện ngọt ngào về hạnh phúc tương lai của tất cả mọi người trên hành tinh, bằng mọi cách để bảo vệ con khỏi thực tại. Laurence không thể quyết định làm thế nào để hòa giải Catherine với thực tế, và mơ hồ cảm thấy rằng nói dối không phải là cách tốt nhất để làm điều này.
Người yêu của mẹ Gilbert bất ngờ yêu cầu Laurence cho một cuộc họp. Cô lo lắng, cho rằng đây không phải là tai nạn. Thật vậy, Gilbert trực tiếp tuyên bố với cô rằng anh ta đang yêu một cô gái trẻ và có ý định chia tay với Dominica. Người vợ cuối cùng đã đồng ý cho anh ta ly hôn, và anh ta muốn cưới người yêu. Gilbert yêu cầu Laurence đừng rời xa mẹ mình: ngày mai anh sẽ nói với cô về cuộc chia tay, điều cần thiết là một người gần gũi với cô sẽ gặp khó khăn. Gilbert không cảm thấy tội lỗi trước người phụ nữ mà anh ta sống bảy năm. Anh ta tin rằng một người phụ nữ năm mươi mốt tuổi hơn một người đàn ông năm mươi sáu tuổi, và chắc chắn rằng Patricia mười chín tuổi yêu anh ta thật lòng. Laurence hy vọng rằng Dominica sẽ được giải cứu bởi niềm tự hào. Cô phải đóng vai khó khăn nhưng xinh đẹp của một người phụ nữ chấp nhận phá cách với sự thanh lịch. Khi ngày hôm sau, Laurence đến với mẹ, cô giả vờ không biết gì. Dominica có thể đưa ra khoảng trống, cô ấy muốn trả lại Gilbert bằng mọi cách. Anh không nói cho cô biết người yêu của anh là ai và Dominica đã thua lỗ. Laurence không phản bội Gilbert, để không làm mẹ anh buồn hơn nữa. Khi trở về nhà, Catherine giới thiệu bạn gái mới. Brigitte lớn hơn Catherine một chút, mẹ cô qua đời, cô gái có vẻ ngoài bị bỏ rơi, gấu váy bị xuyên thủng. Brigitte có vẻ già hơn nhiều so với Catherine trẻ sơ sinh. Laurence nhớ lại một lần Dominic, bảo vệ cô khỏi những liên hệ không mong muốn, đã không để cô kết bạn với bất kỳ ai, và cô bị bỏ lại mà không có bạn bè. Brigitg là một cô gái dễ thương, nhưng Laurence có tự hỏi mình liệu cô ấy có ảnh hưởng tốt đến Catherine không. Laurence yêu cầu cô bé nói chuyện với Catherine về những điều buồn.
Laurence và Jean-Charles đi vào cuối tuần đến nhà làng Dominic. Trong số khách có Gilbert. Dominic nói với mọi người rằng anh và Gilbert sẽ đến Giáng sinh ở Lebanon. Anh đã hứa với cô chuyến đi này từ lâu, và cô hy vọng rằng nếu cô nói với mọi người về điều đó, anh sẽ xấu hổ khi từ chối nó. Gilbert im lặng. Laurence khuyên anh nên từ chối chuyến đi mà không nói gì về Patricia - Dominic sẽ bị xúc phạm và sẽ tự mình chia tay. Khi Laurence và Jean-Charles trở lại Paris, một người đi xe đạp bất ngờ lái xe ra đường. Laurence, người lái chiếc xe, quay mạnh, và chiếc xe bị lật xuống một con mương. Cả Laurence và Jean-Charles đều không bị thương, nhưng chiếc xe đã bị vỡ tan. Laurence rất vui vì cô đã không đè bẹp người đi xe đạp. Jean-Charles buồn bã: chiếc xe đắt tiền, và bảo hiểm không cung cấp cho các thiệt hại trong những trường hợp như vậy.
Dominica phát hiện ra rằng Gilbert sẽ kết hôn với Patricia, con gái của người yêu cũ. Gilbert rất giàu có, và một cuộc chia tay với anh có nghĩa là dành cho Dominica và sự từ chối xa xỉ. Cô ấy không thể sống sót sau điều này và, dù Laurence cố gắng can ngăn cô ấy như thế nào, cô ấy viết một lá thư cho Patricia, nơi cô ấy nói với cô ấy toàn bộ sự thật về Gilbert. Cô hy vọng rằng cô gái sẽ không nói với Gilbert bất cứ điều gì, nhưng sẽ chia tay với anh ta. Cô đã nhầm: Patricia đưa thư cho Gilbert và anh ta đưa cho Dominica một cái tát vào mặt. Trong một cuộc trò chuyện với Laurence, Dominica đang tưới nước cho Patricia bằng một lời chửi thề.
Laurence thảo luận với Catherine về hành vi của Jean-Charles. Cô bắt đầu học kém hơn, cô cổ vũ bố mẹ. Jean-Charles không hài lòng với tình bạn của cô với Brigitte: Brigitte già hơn, hơn nữa, là một người Do Thái. Trả lời câu hỏi khó hiểu của Laurence, anh nói rằng anh chỉ có nghĩa là trẻ em Do Thái được phân biệt bởi sự phát triển sớm và cảm xúc thái quá. Jean-Charles đề nghị cho Catherine thấy một nhà tâm lý học. Laurence không muốn can thiệp vào đời sống nội tâm của con gái mình, không muốn Catherine trở nên thờ ơ với những bất hạnh của người khác như Jean-Charles, nhưng vẫn đồng ý. Cả gia đình ăn mừng năm mới với Martha, em gái của Laurence. Martha tin vào Chúa và đang cố gắng áp đặt niềm tin của mình lên những người thân thiết. Cô lên án Laurence vì đã không đưa Catherine đến nhà thờ: đức tin sẽ trả lại sự an tâm cho cô gái. Dominic thường dành ngày này với Gilbert, nhưng bây giờ các cô con gái của cô đã được mời. Dominic nói chuyện hòa nhã với chồng cũ, cha Laurence và Martha. Cha mời Laurence cùng nhau đến Hy Lạp. Ở đó, Laurence tại một thời điểm nào đó nhận ra rằng cha mình không tốt hơn những người khác, rằng ông cũng thờ ơ như những người khác, rằng tình yêu của ông đối với quá khứ là cùng một lối thoát với cuộc sống như Jean-Charles, lý luận về tương lai. Laurence ngã bệnh. Khi trở về Paris, cô cảm thấy rằng ngôi nhà của mình không gần gũi với cô hơn những viên đá của Acrop. Mọi thứ xung quanh đều xa lạ, không ai gần gũi với cô, ngoại trừ Catherine. Brigitte mời Catherine dành một kỳ nghỉ lễ Phục sinh cùng nhau trong ngôi nhà làng của họ. Laurence muốn để con gái mình ra đi, nhưng Jean-Charles phản đối. Anh ta gợi ý, để không làm Catherine buồn, cùng nhau đến Rome và sau đó chở Catherine đi cưỡi ngựa - sau đó cô sẽ không có thời gian để gặp Brigitte. Nhà tâm lý học tin rằng Catherine ấn tượng được bảo vệ tốt hơn khỏi những cú sốc. Cha Laurence cũng khuyên nên lắng nghe ý kiến của một nhà tâm lý học, Catherine buồn bã, nhưng sẵn sàng vâng lời. Laurence lo lắng, mọi người thuyết phục cô đừng tạo ra một bi kịch từ một chuyện vặt vãnh như vậy. Dominica báo cáo rằng ông và cha Laurence quyết định sống cùng nhau. Cô tin rằng hai vợ chồng, đã lấy lại được nhau sau nhiều năm sống ly thân, để gặp nhau về tuổi già sắp đến, nên có vẻ đàng hoàng. Laurence cuối cùng nhận ra rằng cô đã thất vọng về cha mình. Bệnh của cô, biểu hiện chủ yếu là buồn nôn, là tuyệt vọng. Cô ấy bị bệnh về cuộc sống của chính mình, của chính mình. Cô ấy không biết nếu có một nốt ruồi để mở mắt ra - sau tất cả, vẫn còn bóng tối xung quanh. Nhưng cô ấy không muốn Catherine trở thành điều mà mọi người khác đang cố gắng làm, cô ấy không muốn Catherine giống cô ấy, rằng cô ấy không thể yêu hay khóc. Laurence cho phép Catherine đi nghỉ ở Brigitte.