Làng làm việc ở Siberia. Giáo viên Nadezhda Sergeevna Drozdova, Nadia, một người phụ nữ cao, trẻ, xinh đẹp với nỗi buồn triền miên, nghe từ chồng về một Lopatkin nửa điên. Người lập dị này, bạn thấy, đã phát minh ra một cỗ máy đúc ống sắt và cố gắng đưa nó vào sản xuất, không nhận ra rằng thời của những thiên tài đơn lẻ đã qua. Nadia lắng nghe chồng mình một cách tự tin - Leonid Ivanovich Drozdov là giám đốc của nhà máy, anh ta nhiều tuổi và nhiều kinh nghiệm hơn vợ. Nhưng chẳng bao lâu, khi thấy học sinh của mình rời đi, Nadya thấy mình đang ở trong ngôi nhà đào của một công nhân giản dị Pyotr Syanov, và tại đây, anh bất ngờ gặp Dmitry Alekseevich Lopatkin, một người đàn ông cao, gầy, với bộ quần áo quân đội và đôi mắt xám của người đau khổ. Anh sống trong một căn phòng nhỏ không có cửa sổ, dành nhiều ngày đêm ở bàn vẽ. Lopatkin kể cho cô nghe anh sinh ra như thế nào, tốt nghiệp Khoa Vật lý và Toán học, một cựu quân nhân tiền tuyến, sau đó là giáo viên, ý tưởng về một cỗ máy. Và chiếc xe đã thành công. Dự án đã được phê duyệt tại Moscow và mời Lopatkin phát triển. Từ bỏ công việc, anh đến thủ đô, nhưng hai tháng sau anh nghe tin từ các quan chức cấp bộ: không có tiền để phát triển. Nhưng Lopatkin biết rằng điều này không đúng - dự án đã bị cắt bởi giáo sư Avdiev của Moscow, người đang cố gắng giới thiệu chiếc xe của riêng mình. Lopatkin không mất lòng, anh ta tiếp tục làm việc và chiến đấu - anh ta viết đơn khiếu nại đến nhiều cơ quan khác nhau ... Nadia hiểu rằng cô không phải là một kẻ điên, mà là một anh hùng thực sự.
Ngay sau đó, những nỗ lực của Lopatkin đã mang lại kết quả - sau khi xem xét lại vấn đề thứ hai, Bộ đã đưa ra một quyết định tích cực. Và Lopatkin đến thành phố khu vực, nơi thiết kế của anh sẽ được hoàn thiện trong phòng thiết kế. Đồng thời, Drozdov, sau khi nhận được một chức vụ trong Bộ, đã cùng vợ chuyển đến Moscow.
Tại văn phòng thiết kế, Lopatkin hợp tác với các kỹ sư thiết kế Uryupin và Maksyutenko, nhưng sớm phát hiện ra rằng các nhà thiết kế đang cố gắng thiết kế chiếc xe của riêng họ bằng ý tưởng của mình. Lopatkin phá vỡ kế hoạch của họ. Trước khi rời Matxcơva, anh nhận được một lá thư từ Nadi, từ đó anh biết rằng mô hình Avdiev đã được thực hiện tại nhà máy. Lopatkin hiểu rằng cuộc đấu tranh không dễ dàng. Thật vậy, tại một cuộc họp của hội đồng kỹ thuật tại Viện Trung tâm Giprolito, dự án của ông đã thất bại thảm hại bởi các tay sai, Nhà tài trợ và Tepikin của Avdiev. Lopatkin với bàn tay thông thường của mình viết đơn khiếu nại lên Bộ. Vô ích. Khiếu nại rơi vào kẻ thù của mình: Drozdov và Thứ trưởng Shutikov. Và một lần nữa Lopatkin bắt đầu cuộc đấu tranh của mình - anh ta viết thư và khiếu nại. Lopatkin tình cờ gặp một ông già kiệt sức với mái tóc hoa râm - nhà phát minh tài tình nhưng không kém phần nhận ra và bị bức hại, Giáo sư Busko. Busko cung cấp nơi trú ẩn và giúp đỡ. Hai nhà phát minh bắt đầu cuộc sống khổ hạnh của những anh hùng độc thân. Họ thức dậy đúng theo chế độ, ăn sáng với trà với bánh mì nâu và đi làm. Đúng mười hai giờ, Lopatkin rời khỏi nhà và đi bộ trên con đường dài tám km hàng ngày của mình, phản chiếu và hít thở không khí trong lành. Đúng ba giờ anh đã ở nhà, và họ đang đợi bữa tối chung của họ - một nồi khoai tây nấu chín và dưa chua. Đôi khi một tiếng chuông cửa và hàng xóm trong một căn hộ chung vượt qua một gói từ một cơ quan có thẩm quyền cao với một sự từ chối khác. Nhìn tình cờ vào bài báo, các nhà phát minh tiếp tục công việc của họ. Họ kiếm tiền bằng cách dỡ xe và chi tiêu cực kỳ tiết kiệm. Nhưng một ngày nọ, người đưa thư đưa cho họ một chiếc túi với một bó nguệch ngoạc dày đặc và một ghi chú không có chữ ký: "Sử dụng tiền của bạn, theo ý của bạn." Giờ đây, khi người thợ rèn giỏi bí ẩn cho họ cơ hội làm việc mà không bị phân tâm bởi cuộc sống hàng ngày, Lopatkin đã nghe thấy một giọng nói nội tâm nhắc nhở anh rằng anh cần phải sống.
Anh bắt đầu đi đến nhà hát và nhạc viện. Âm nhạc của Chopin, và sau đó Bach đã giúp anh hình thành thái độ sống quan trọng: một người không được sinh ra vì thức ăn béo và hạnh phúc, đây là niềm vui của giun. Con người phải là một sao chổi và tỏa sáng. Đây là đầu mối của tôi! Một lần tại nhà kính Lopatkin nhìn thấy một cô gái trẻ, xinh đẹp, mũm mĩm với một nốt ruồi da lộn và nhận ra Nadia trong cô. Mắt họ chạm nhau, và Dmitry Alekseevich cảm thấy một tiếng thở hổn hển. Từ một cuộc trò chuyện với Nadia, anh phát hiện ra rằng cô không có gì giống với chồng mình, chủ nghĩa anh hùng Lopatkin, ngưỡng mộ cô, cô là một người quyên góp tiền và sẵn sàng giúp đỡ thêm. Đối với cô, một doanh nghiệp lâu dài đã được tìm thấy - để viết trên một máy đánh chữ và gửi các tuyên bố và khiếu nại của các nhà phát minh cho một số trường hợp cùng một lúc ... Và cuối cùng, công việc kéo dài hàng tháng đã hoàn tất - phiên bản mới của máy đã sẵn sàng và Lopatkin quyết định rằng đã đến lúc nó xuất hiện trở lại. Một thư ký quen thuộc sắp xếp cho anh ta gặp bộ trưởng. Và anh ta, sau khi nghe Lopatkin, đã ra lệnh gửi dự án để triệu hồi kẻ thù khoa học Avdievùi. Tại một cuộc họp mới của hội đồng kỹ thuật, dự án Lopatkin đã thành công tốt đẹp. Công việc chuẩn bị để thực hiện đã bắt đầu sôi sục. Và chính tại thời điểm đó, các ống được đúc bằng máy Avdievùi đã được mang từ nhà máy. Công việc dừng lại. Nhưng Lopatkina, tiến sĩ và giám đốc nhà máy Galitsky lâu năm, đã đến giải cứu. Lopatkin được mời nói chuyện với một viện nào đó, có giám đốc ở dạng chung cung cấp công việc theo một trật tự bí mật. Lopatkin có thể sử dụng phát minh mới của mình, được thực hiện với sự hợp tác của Nadia. Anh tiếp tục làm việc ở Giprolit, nhưng trong một phòng thí nghiệm kín. Và một lần nữa, ở giai đoạn cuối của tác phẩm, những nhân vật độc ác của Avdiev và Uryupin xuất hiện. Một đơn tố cáo được viết trong đó Lopatkin bị buộc tội về sơ suất hình sự: anh ta cho phép một người ngoài, Drozdov, vào tài liệu bí mật. Lopatkina bị xét xử, bản án: tám năm tù. Quyết định phá hủy các giấy tờ phòng thí nghiệm. Nhưng một kỹ sư trung thực Antonovich lưu một số tài liệu. Nhờ những tài liệu này, vụ việc đang được xem xét và Lopatkina trước thời hạn, sau một năm rưỡi, được phát hành. Lopatkin trở lại Moscow và biết rằng theo yêu cầu của Galitsky, các kỹ sư làm việc dưới sự chỉ đạo của Lopatkin đã tạo lại các bản vẽ bị phá hủy và máy đã được chế tạo, nó đã sản xuất thành công sản phẩm. Avdiev, Shutikov, Uryupin và những người khác, say sưa với chiến thắng của họ, vẫn không biết gì. Họ có những mối quan tâm khác: những thiếu sót nghiêm trọng của cỗ máy được sản xuất dưới sự lãnh đạo của Avdiev đã được phát hiện, nó bị bội chi kim loại. Và chi phí này đã gây ra thiệt hại đáng kể cho đất nước. Uryupin đề nghị Shutikov kiến nghị về sự thay đổi tiêu chuẩn tiêu thụ kim loại, nghĩa là hợp pháp hóa hôn nhân. Vào lúc đó, người ta biết rằng có một máy Lopatkin kinh tế. Nhà phát minh bị xúc phạm đã có cơ hội không chỉ để chứng minh sự vô tội của mình, mà còn buộc tội Shutikov, Drozdov và những người khác cố tình phá hoại. Drozdov và công ty quyết định nắm bắt sáng kiến. Có một mệnh lệnh cho Bộ, trong đó đổ lỗi cho những gì đã xảy ra đã đổ lỗi cho Uryupin và Maksyutenko, những người thậm chí đã cố gắng che giấu cuộc hôn nhân và tội phạm không có lợi cho chiếc xe của họ thông qua thay đổi tiêu chuẩn. Nhà tài trợ và Tepikin cũng phải chịu trách nhiệm. Chiến thắng Lopatkin Vĩ đã hoàn tất. Bộ trưởng cho anh ta cơ hội làm việc tại Giprolit và đảm bảo hỗ trợ.
Trong một buổi dạ tiệc tại viện, Lopatkin gặp kẻ thù hoàn toàn chưa bị chinh phục của mình, Avdiev, Shutikov, Fundator, Tepikin và nghe họ đề nghị uống thế giới. Không, anh ấy trả lời với sự nhiệt tình chiến đấu. Chúng tôi vẫn sẽ chiến đấu với bạn! Lopatkin và Nadia đi ra ban công, phủ đầy tuyết. "Bạn đang nghĩ gì đó? - Nadia hỏi. Giới thiệu về rất nhiều, ông đã trả lời Dmitry Alekseevich, với con mắt bên trong nhìn thấy con đường vô tận trong bóng tối, nơi thu hút với những khúc cua bí ẩn và trách nhiệm nghiêm trọng. "Nếu tôi nói với bạn:" Hãy tiếp tục ... "?"
Nadia không trả lời. Chỉ cần đến gần hơn ...