Cuộc gặp gỡ của chủ sở hữu đất nước Vasily Ivanovich, vạm vỡ, kỹ lưỡng và trung niên, với Ivan Vasilyevich, gầy gò, thấp bé, hầu như không đến từ nước ngoài - cuộc họp này, diễn ra trên Đại lộ Tversky, rất hiệu quả. Vasily Ivanovich, tập hợp trở lại khu đất của mình ở Kazan, mời Ivan Vasilyevich đưa ông đến làng của cha mình, mà đối với Ivan Vasilyevich, người rất tốn kém ở nước ngoài, rất hữu ích. Họ lên đường trong một khu bảo tồn, một công trình kỳ quái, vụng về, nhưng khá thuận tiện, và Ivan Vasilyevich, giả định mục tiêu du học Nga, mang theo một cuốn sổ tay vững chắc, mà anh dự định sẽ lấp đầy ấn tượng du lịch.
Vasily Ivanovich, tự tin rằng họ không đi du lịch, mà chỉ đơn giản là đi từ Moscow đến Mordasy qua Kazan, có phần bối rối trước ý định nhiệt tình của người bạn đồng hành trẻ tuổi, người đang trên đường tới nhà ga đầu tiên vạch ra nhiệm vụ của mình, chạm vào quá khứ, tương lai và hiện tại của Nga, lên án. sân nông nô và quý tộc Nga.
Tuy nhiên, nhà ga thay thế nhà ga, không mang lại cho Ivan Vasilyevich những ấn tượng mới mẻ. Không có ngựa trên mỗi, mọi nơi Vasily Ivanovich say sưa trong trà, ở mọi nơi anh ta phải chờ đợi hàng giờ. Trên đường đi, những du khách ngủ đông đã cắt đôi vài chiếc vali và vài chiếc hộp cùng với những món quà dành cho vợ của Vasily Ivanovich. Buồn bã, mệt mỏi vì run rẩy, họ hy vọng được nghỉ ngơi trong một khách sạn Vladimir tươm tất (Ivan Vasilyevich đề nghị Vladimir mở các ghi chú du lịch của mình), nhưng ở Vladimir họ sẽ có một bữa tối tồi tệ, một căn phòng không có giường, để Vasily Ivanovich ngủ trên giường lông vũ và Ivan Vasilyevich mang cỏ khô, từ đó một con mèo phẫn nộ nhảy ra. Đau khổ vì bọ chét, Ivan Vasilyevich bắt đầu với người bạn đồng hành của mình trong sự bất hạnh về quan điểm của mình về việc sắp xếp khách sạn nói chung và lợi ích công cộng của họ, và cũng cho biết khách sạn nào theo tinh thần Nga mà anh ta muốn sắp xếp, nhưng Vasily Ivanovich không ngủ, vì anh ta đang ngủ.
Vào sáng sớm, để lại Vasily Ivanovich đang ngủ trong khách sạn, Ivan Vasilievich rời khỏi thành phố. Người bán sách được yêu cầu sẵn sàng trao cho ông Quan điểm của Thành phố tỉnh, và hầu như không có gì, nhưng không phải của Vladimir, mà là của Constantinople. Một người quen độc lập của Ivan Vasilievich với các điểm tham quan nói với anh ta rất ít, và một cuộc gặp gỡ bất ngờ với một người bạn nội trú lâu năm, Fedey, làm xao lãng suy nghĩ về sự cổ hủ thực sự. Fedya kể câu chuyện đơn giản và ngu ngốc về cuộc sống của anh ấy về cuộc sống của anh ấy: cách anh ấy đi phục vụ ở St. Petersburg, làm thế nào, không có thói quen sốt sắng, không thể tiếp tục phục vụ, và do đó nhanh chóng chán nản với nó, làm thế nào, buộc phải lãnh đạo một đặc điểm cuộc sống của anh ấy, anh ấy đã phá sản, làm thế nào khao khát, kết hôn, phát hiện ra rằng tình trạng của vợ anh thậm chí còn khó chịu hơn, và không thể rời khỏi Petersburg, vì vợ anh đã quen đi bộ dọc theo Nevsky, vì những người quen cũ bắt đầu bỏ bê anh, nghe về những khó khăn của anh. Anh ta rời Matxcơva và rơi vào một xã hội nhàn rỗi từ xã hội nhộn nhịp, chơi, mất, là nhân chứng, và sau đó là nạn nhân của mưu đồ, đứng lên vì vợ, muốn bắn, và giờ anh ta bị đuổi đến Vladimir. Người vợ trở về với cha ở Petersburg. Quá buồn vì câu chuyện, Ivan Vasilievich vội vã đến khách sạn, nơi Vasily Ivanovich đang mong chờ nó.
Tại một trong những nhà ga, anh nghĩ trong kỳ vọng thông thường là tìm kiếm Nga ở đâu, vì không có cổ vật, không có xã hội tỉnh, và cuộc sống thủ đô được vay mượn. Chủ nhà trọ báo cáo rằng có những người ở bên ngoài thành phố, và cả du khách, nhiệt tình, lên đường đến trại. Những người giang hồ mặc những bộ váy bẩn thỉu của châu Âu và thay vì những bài hát du mục, họ hát những câu chuyện tình lãng mạn của Nga - một cuốn sách về ấn tượng du lịch rơi khỏi tay Ivan Vasilyevich. Trở về, chủ nhà trọ, đi cùng họ, kể về lý do anh ta phải ngồi tù một lần - câu chuyện về tình yêu của anh ta dành cho vợ của một nhân viên bảo lãnh tư nhân được đặt ra ngay tại đây.
Tiếp tục chuyển động của họ, du khách bỏ lỡ, ngáp và nói về văn học, vị trí hiện tại không phù hợp với Ivan Vasilyevich, và anh ta phơi bày sự tĩnh tại của nó, sự bắt chước, sự lãng quên của nguồn gốc dân gian và khi được truyền cảm hứng, Ivan Vasilievich đưa ra cho văn học một số công thức hợp lý và đơn giản để phục hồi , anh phát hiện ra người nghe đang ngủ say. Chẳng mấy chốc, ở giữa đường, họ gặp một cỗ xe với một mùa xuân đang bùng nổ, và trong những lời trách mắng với những lời không hay, ông Ivan Vasilievich vô cùng ngạc nhiên khi nhận ra người quen của mình ở Paris, một hoàng tử nào đó. Anh ta, miễn là người của Vasily Ivanovich tham gia sửa chữa phi hành đoàn của anh ta, thông báo rằng anh ta sẽ đến làng để truy thu, mắng Nga, báo cáo tin đồn mới nhất từ Paris, Roman và các cuộc sống khác và đang nhanh chóng rời đi. Khách du lịch của chúng tôi, phản ánh về sự kỳ lạ của giới quý tộc Nga, đi đến kết luận rằng quá khứ là quá khứ tuyệt vời và tương lai ở Nga - tarantas, trong khi đó, đang tiếp cận Nizhny Novgorod.
Kể từ khi Vasily Ivanovich, vội vã đến Mordasy, sẽ không dừng lại ở đây, tác giả tiếp quản phần mô tả về Hạ, và đặc biệt là tu viện Pechora của ông. Vasily Ivanovich mô tả chi tiết về những khó khăn của cuộc sống địa chủ, mô tả nó, đưa ra quan điểm của ông về nông dân và chính quyền địa chủ, đồng thời cho thấy một ghi chú, sự thận trọng và sự tham gia thực sự của người cha mà Ivan Vasilievich rất tôn trọng ông.
Đến tối ngày hôm sau tại một thị trấn, khách du lịch vô cùng ngạc nhiên khi thấy một sự cố trong khu bảo tồn và để nó trong sự chăm sóc của một thợ rèn, đi đến quán rượu, nơi, sau khi gọi trà, ba thương nhân, xám, đen và đỏ, lắng nghe cuộc trò chuyện. Một người thứ tư xuất hiện và trao năm ngàn cho một người đàn ông tóc bạc với yêu cầu chuyển tiền cho một người nào đó ở Rybna, nơi anh ta đi. Sau khi đặt câu hỏi, Ivan Vasilyevich ngạc nhiên khi biết rằng người bảo lãnh cho người đàn ông tóc bạc không phải là họ hàng, anh ta thậm chí không thực sự quen thuộc, nhưng anh ta không nhận bất kỳ biên lai nào. Hóa ra, hoàn thành hàng triệu trường hợp, thương nhân của họ thực hiện các phép tính trên các mảnh vụn, trên đường họ mang theo tất cả tiền bên mình, trong túi của họ. Ivan Vasilievich, có ý tưởng thương mại của riêng mình, nói về sự cần thiết của khoa học và hệ thống trong vấn đề quan trọng này, về công đức giác ngộ, về tầm quan trọng của việc kết hợp các nỗ lực chung vì lợi ích của tổ quốc. Các thương nhân, tuy nhiên, không quá nắm bắt ý nghĩa của âm điệu hùng hồn của mình.
Sau khi chia tay với các thương nhân, tác giả vội vã cuối cùng làm quen với độc giả với Vasily Ivanovich và kể câu chuyện về cuộc đời của anh ta: một thời thơ ấu dành cho một con vượn, người cha say xỉn Ivan Fedorovich, người đã bao quanh mình với những kẻ ngốc và người đùa giỡn, mẹ Arina Anikimovna. Giáo viên tại gia, dịch vụ ở Kazan, gặp gỡ với Avdotya Petrovna, từ chối cha mẹ khắc nghiệt để ban phước cho cuộc hôn nhân này, kỳ vọng ba năm, một năm để tang cho người cha quá cố và cuối cùng là cuộc hôn nhân được chờ đợi từ lâu, chuyển đến làng, bắt đầu một trang trại. Vasily Ivanovich ăn rất nhiều và háo hức và hoàn toàn hài lòng với mọi thứ: vợ và cuộc sống. Rời khỏi Vasily Ivanovich, tác giả tiếp tục đến với Ivan Vasilyevich, kể về mẹ của mình, công chúa của Matxcơva, một người phụ nữ Pháp điên cuồng đã thay thế Matxcơva bằng thời kỳ Pháp đến. Theo thời gian, cô kết hôn với một chủ đất câm trông giống như một marmot, và từ cuộc hôn nhân này, Ivan Vasilievich, sinh ra dưới sự dạy dỗ của một thống đốc người Pháp hoàn toàn không biết gì. Vẫn hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra xung quanh mình, nhưng biết chắc rằng nhà thơ đầu tiên Rasin, Ivan Vasilievich, sau cái chết của mẹ mình, đã được gửi đến một nhà trọ tư nhân St. Petersburg, nơi anh ta trở nên nôn nao, mất hết kiến thức và thất bại trong kỳ thi cuối cùng. Ivan Vasilievich vội vã phục vụ, bắt chước những người đồng đội nhiệt tình hơn của mình, nhưng công việc mà anh bắt đầu với sự nhiệt thành đã sớm làm anh chán. Anh ta đã yêu, và người anh ta chọn, thậm chí trả lời anh ta bằng hiện vật, đột nhiên kết hôn với một kẻ lập dị giàu có. Ivan Vasilyevich lao vào cuộc sống thế tục, nhưng chán nản với nó, anh tìm kiếm sự an ủi trong thế giới thơ ca, khoa học dường như cám dỗ anh, nhưng sự thờ ơ và bồn chồn luôn trở thành một trở ngại. Anh ta ra nước ngoài, muốn giải tán và khai sáng cùng một lúc, và ở đó, lưu ý rằng nhiều người chú ý đến anh ta chỉ vì anh ta là người Nga, và mọi ánh mắt đều vô tình hướng về Nga, anh ta đột nhiên nghĩ về Nga và vội vã đi từ đó ý định được người đọc biết đến.
Suy nghĩ về nhu cầu tìm quốc tịch, Ivan Vasilievich vào làng. Ngôi làng có một kỳ nghỉ chrome. Anh ta quan sát nhiều hình ảnh say xỉn khác nhau, từ những phụ nữ trẻ, anh ta nhận được biệt danh xúc phạm của một người Đức bị liếm, đã phát hiện ra một sự phân liệt, anh ta cố gắng tìm hiểu thái độ của dân làng đối với những kẻ dị giáo và gặp phải sự hiểu lầm hoàn toàn. Ngày hôm sau, Ivan Vasilievich trong túp lều của tổng giám đốc nhà ga phát hiện ra một quan chức đang làm cảnh sát và hiện đang chờ đợi vị thống đốc đến thăm tỉnh. Vasily Ivanovich, người yêu mới quen, ngồi xuống với anh ta ở những con mòng biển. Sau đó, một cuộc trò chuyện trong đó Ivan Vasilievich cố gắng kết án một quan chức về các vụ trưng dụng và mua chuộc, nhưng hóa ra bây giờ không phải là vị trí chính thức của người nghèo nhất, anh ta già, yếu. Để hoàn thành bức tranh buồn, Ivan Vasilyevich phát hiện ra đằng sau tấm màn của một người chăm sóc bị liệt bao quanh bởi ba đứa trẻ, người lớn nhất thực hiện nhiệm vụ của cha mình và người chăm sóc ra lệnh cho anh ta viết gì trên đường.
Tiếp cận Kazan, Ivan Vasilievich có phần hoạt hình, vì ông quyết định viết một biên niên sử ngắn nhưng có ý nghĩa của Đông Nga; sự nhiệt thành của anh ta, tuy nhiên, sẽ sớm lắng xuống, như người ta mong đợi: việc tìm kiếm các nguồn khiến anh ta sợ hãi. Ông đang cân nhắc xem nên viết một bài báo thống kê hay một bài báo về trường đại học địa phương (và về tất cả các trường đại học nói chung), hoặc về các bản thảo trong thư viện địa phương, hoặc nghiên cứu ảnh hưởng của phương Đông đối với Nga, đạo đức, thương mại và chính trị. Vào thời điểm này, phòng khách sạn, nơi Ivan Vasilievich đắm chìm trong những giấc mơ, chứa đầy Tatars cung cấp áo choàng tắm của Khan, ngọc lam, ngọc trai Trung Quốc và mascara Trung Quốc. Thức dậy sớm, Vasily Ivanovich kiểm tra các giao dịch mua, thông báo giá thực của từng mặt hàng được mua với giá cắt cổ, và, với sự kinh hoàng của Ivan Vasilyevich, đã ra lệnh đặt một kiểm dịch. Vào giữa đêm tụ tập, di chuyển dọc theo thảo nguyên trần trong một khu vực không thay đổi, Ivan Vasilievich nhìn thấy một giấc mơ. Anh ta mơ về sự biến đổi đáng kinh ngạc của một con tarantass thành một con chim và bay qua một hang động ngột ngạt và ảm đạm chứa đầy bóng tối khủng khiếp của người chết; Tầm nhìn khủng khiếp khủng khiếp nhường chỗ cho nhau, đe dọa Ivan Vasilyevich kinh hoàng. Cuối cùng, con tarantass bay ra không khí trong lành, và những bức ảnh về một cuộc sống tương lai tươi đẹp được hé lộ: cả những thành phố biến đổi và những phi hành đoàn bay kỳ lạ. Tarantas rơi xuống đất, mất đi bản chất của mình như một con chim và lao qua những ngôi làng kỳ diệu đến một Moscow mới và không thể nhận ra. Tại đây, Ivan Vasilievich nhìn thấy hoàng tử, vừa mới gặp trên đường - anh ta mặc một bộ đồ Nga, phản ánh về con đường độc lập của Nga, những người được Chúa chọn và nghĩa vụ công dân của anh ta.
Sau đó, Ivan Vasilyevich gặp Fedya, người đối thoại Vladimir gần đây của anh ta và dẫn anh ta đến ngôi nhà khiêm tốn của mình. Ở đó, Ivan Vasilievich nhìn thấy người vợ xinh đẹp, thanh thản của mình với hai đứa con quyến rũ và khi bị linh hồn chạm vào, anh ta đột nhiên thấy mình và cùng với Vasily Ivanovich, trong bùn, dưới một chiếc tarantass bị lật ngược.