Giáo viên của người thừa kế ngai vàng của Công tước xứ Burgundy, cháu trai của Vua Louis XIV, Fenelon đã viết cho học sinh nhỏ của mình một cuốn tiểu thuyết triết học và không tưởng "Những cuộc phiêu lưu của Telemachus" về cách một người có chủ quyền thực sự và cách cai trị người dân và nhà nước.
Hành động của tiểu thuyết diễn ra vào thời cổ đại. Telemachus lên đường tìm kiếm cha mình Ulysses (Odyssey), người đã không trở về nhà sau khi người Hy Lạp đánh bại Trojans. Trong thời gian lưu lạc, Telemac và người cố vấn Mentor của anh đã bị một cơn bão ném tới hòn đảo của nữ thần Calypso, người mà Uliss đã từng đến thăm. Cô đề nghị Telemacus ở lại với mình và có được sự bất tử. Anh ấy từ chối. Để giam giữ anh ta, Calypso yêu cầu kể về những cuộc lang thang của anh ta. Telemachus bắt đầu câu chuyện về cách anh ta du hành đến các quốc gia khác nhau và nhìn thấy các vương quốc và các vị vua khác nhau, và nên có một chủ quyền khôn ngoan như thế nào để cai trị người dân một cách thông minh và không sử dụng quyền lực để làm xấu mình và những người khác.
Telemacus nói về Ai Cập, nơi Sezostris trị vì, một người có chủ quyền khôn ngoan, yêu thương mọi người như những đứa con của mình. Mọi người đều vui vẻ vâng lời anh ấy, trao cuộc sống của anh ấy cho anh ấy, mọi người đều có một suy nghĩ - "không được thoát khỏi quyền lực của anh ấy, mà là mãi mãi dưới quyền lực của anh ấy". Sezostris hàng ngày nhận được khiếu nại của công dân và điều hành sự phán xét, nhưng làm như vậy với sự kiên nhẫn, lý trí và lẽ phải. Một vị vua như vậy không sợ đối tượng của mình. Tuy nhiên, ngay cả những người có chủ quyền khôn ngoan nhất cũng phải chịu những nguy hiểm, vì "sự phản bội và lòng tham luôn ở dưới ngai vàng". Các cận thần độc ác và xảo quyệt sẵn sàng làm hài lòng chủ quyền vì lợi ích riêng của họ và khốn cho Sa hoàng nếu anh ta trở thành một "kẻ nghịch ngợm xảo quyệt", nếu anh ta không bức hại "chính mình tâng bốc và không thích những người nói sự thật bằng một giọng nói táo bạo". Theo lời vu khống của một trong những cận thần này, Telemachus đã gửi những đàn bò với những nô lệ.
Sau cái chết của Sezostris, Telemachus đi thuyền trên một con tàu Phoenician đến Phoenicia, nơi Pygmalion trị vì. Đây là một người cai trị tham lam và ghen tị, từ đó cả người dân lẫn nhà nước đều không được hưởng lợi. Từ sự keo kiệt, anh ta hoài nghi, nghi ngờ và khát máu, khiến người giàu, người nghèo sợ, mọi người đều ghét anh ta. Một cái chết dữ dội đe dọa anh ta cả trong phòng thờ vô hình của anh ấy, và ở giữa tất cả các vệ sĩ của anh ta. Mặt khác, Good Good Sezostris lập luận, ông Cameron Telemachus lập luận rằng, ở giữa vô số người, giống như một người cha trong một ngôi nhà ở giữa một gia đình tử tế.
Sau nhiều cuộc phiêu lưu, Telemac đang ở trên đảo Crete và học hỏi từ người cố vấn của mình là Mentor, luật pháp mà vua Tsar Minos đã thiết lập ở đó. Trẻ em đã quen với một lối sống đơn giản và năng động. Ba tật xấu - sự khéo léo, giả vờ và tình yêu tiền bạc - được dung thứ ở những nơi khác, bị trừng phạt ở Bêlarut. Sự tráng lệ và xa xỉ là không rõ, mọi người đều làm việc, nhưng không ai "thèm khát làm giàu". Dụng cụ quý giá, áo choàng lộng lẫy, những ngôi nhà ngọt ngào, những bữa tiệc sang trọng bị cấm. Kiến trúc tráng lệ không bị trục xuất, nhưng "được cung cấp cho các ngôi đền dành riêng cho các vị thần". Mọi người không dám xây nhà cho mình như nhà của những người bất tử.
Ở đây, nhà vua có toàn quyền đối với các đối tượng của mình, nhưng bản thân ông là "theo luật". Sức mạnh của anh ta là vô hạn trong mọi thứ nhắm vào lợi ích của mọi người, nhưng tay anh ta bị trói khi cái ác bị biến. Luật pháp đòi hỏi sự khôn ngoan và nhu mì có chủ quyền góp phần vào sự thịnh vượng của nhiều người chứ không phải ngược lại - rằng hàng ngàn người "nuôi dưỡng niềm tự hào và sự xa xỉ của một người, tự mình rơi vào cảnh nghèo đói và nô lệ". Sa hoàng đầu tiên bắt buộc phải đi trước bằng ví dụ của chính mình trong chừng mực nghiêm ngặt, trong sự khinh miệt của sự xa xỉ, hào hoa, phù phiếm. Nó nên được phân biệt không phải bởi sự rực rỡ của sự giàu có và không phải bởi sự mát mẻ của hạnh phúc, mà bởi sự khôn ngoan, dũng cảm và vinh quang. Từ bên ngoài, anh ta phải là người bảo vệ vương quốc, lãnh đạo của chuột; bên trong - phán xét người dân và khẳng định hạnh phúc của họ, giác ngộ tâm trí, hướng dẫn đạo đức. Các vị thần ban cho anh ta cây gậy của chính phủ không phải cho anh ta, mà là cho mọi người: mọi người thuộc về anh ta, tất cả lao động của anh ta, tất cả tình yêu của trái tim anh ta, và anh ta chỉ xứng đáng với quyền lực khi anh ta quên mình, vì anh ta hy sinh vì lợi ích chung.
Người Cretans chọn vị vua thông minh và xứng đáng nhất, và Telemac trở thành một trong những ứng cử viên cho ngai vàng. Các nhà hiền triết hỏi anh ta một câu: ai là người bất hạnh nhất? Ông trả lời rằng hoàng đế, ru ngủ trong sự thịnh vượng tưởng tượng, là chủ quyền bất hạnh nhất, trong khi mọi người rên rỉ dưới ách của ông. "Trong mù quáng, anh ta đặc biệt không vui: không biết về căn bệnh, anh ta thậm chí không thể được chữa khỏi ... Sự thật không đến được với anh ta qua đám đông người chăm sóc." Telemac được chọn làm vua, nhưng anh ta từ chối và nói: Bạn phải chọn người không phải là người phán xét luật tốt hơn người khác, mà là người tuân theo họ ... Hãy chọn một người chồng có luật lệ được ghi trong tim anh ta, đó là tất cả cuộc sống sẽ là sự hoàn thành của pháp luật.
Telemacus và người cố vấn của mình đã trốn thoát khỏi nữ thần Calypso. Họ gặp nhau trên biển với Phoenicia. Và họ học hỏi từ họ về đất nước Betik tuyệt vời. Người ta tin rằng "tất cả các tiện nghi của Thời đại Vàng" vẫn còn đó: khí hậu ấm áp, nhiều vàng và bạc, vụ mùa được thu hoạch hai lần một năm. Người đó không có tiền, họ không giao dịch với ai. Từ vàng và bạc làm cày và các công cụ khác. Không có cung điện và bất kỳ sự xa xỉ nào, bởi vì điều này, như nó được tin, ngăn cản cuộc sống. Cư dân Betica không có tài sản - "không chia đất cho nhau, họ sống cùng nhau", họ không trộm cắp hay ghen tị. Tất cả tài sản là phổ biến và nhiều. Điều chính là để canh tác đất, vì nó mang lại "sự giàu có không phức tạp, thức ăn trung thành". Họ cho rằng thật vô lý khi tìm kiếm vàng và bạc trong mồ hôi trên mặt dưới lòng đất trong hầm mỏ, vì điều này không thể tạo nên hạnh phúc hay thỏa mãn bất kỳ nhu cầu thực sự nào.
Người đứng đầu con tàu Phoenician hứa sẽ hạ cánh Telemachus trên quê hương Ithaca của mình, nhưng người lái tàu đi lạc, và con tàu đi vào thành phố Salent, nơi vua của Idomeneos cai trị. Ông đã phạm nhiều sai lầm trong triều đại của mình - mà không quan tâm đến người dân, ông đã xây dựng những lâu đài tráng lệ. Bằng ví dụ của mình, Mentor dạy Telemachus cách cai trị đất nước, và nói rằng một nền hòa bình lâu dài và lâu dài, cũng như nông nghiệp và thiết lập luật pháp khôn ngoan nên là nhiệm vụ đầu tiên của người cai trị. Và ham muốn quyền lực và sự phù phiếm có thể dẫn nhà vua đến bờ vực thẳm. Mentor cho biết, Power Power là một thử thách tàn khốc đối với các tài năng, Mentor nói, nó phơi bày tất cả các điểm yếu đến mức tối đa của họ, vì vì phẩm giá tối cao giống như thủy tinh phóng đại các vật thể. Những tật xấu trong mắt chúng ta tăng lên ở mức cao đó, nơi những hành động nhỏ thậm chí còn kéo theo những hậu quả quan trọng. Không có chủ quyền mà không có sai sót, do đó, cần phải tha thứ cho chủ quyền và hối tiếc chia sẻ của họ. Tuy nhiên, những điểm yếu của các vị vua bị mất trong nhiều đức tính tuyệt vời, nếu họ nằm trong số những người cai trị.
Theo lời khuyên của Mentor, Idomeneo chia tất cả những người tự do thành bảy bang Bang và giao quần áo phù hợp và phù hiệu rẻ tiền cho mỗi người. Bằng cách này, cơn nghiện sang trọng bị xóa bỏ. Theo đó, thực phẩm là vừa phải, vì nó đáng xấu hổ để thưởng thức sự háu ăn. Nô lệ đi bộ trong cùng một bộ quần áo màu xám. Cũng bị cấm là những âm nhạc uể oải và cuồng nhiệt của Hồi giáo và những lễ hội bạo lực nhằm tôn vinh Bacchus, nơi mà nhật thực làm lu mờ tâm trí không thua kém gì rượu vang, không biết xấu hổ và điên cuồng. Âm nhạc chỉ được phép tôn vinh các vị thần và anh hùng, trong khi điêu khắc và hội họa, trong đó không có gì thấp, phục vụ để tôn vinh trí nhớ của những người vĩ đại và hành động.
Ngoài ra, Mentor dạy Idomeneo rằng "rượu vang không bao giờ là bình thường, một loại đồ uống thông thường", rằng cần phải "phá hủy dây leo khi chúng nhân lên quá nhiều", vì rượu là nguồn gốc của nhiều tệ nạn. Nó nên được bảo quản như một loại thuốc hoặc "hiếm có cho những ngày trang trọng và hy sinh."
Telemachus, trong khi đó, sau nhiều cuộc phiêu lưu và khai thác mà nữ thần Minerva đã giúp anh ta, kết luận từ những giấc mơ mà cha anh ta đã qua đời. Telemachus rơi xuống vương quốc của Tartarus đã chết. Ở đó, ông nhìn thấy nhiều tội nhân: những vị vua độc ác, những người vợ giết chồng, những kẻ phản bội, những kẻ nói dối, "những người chăm sóc đã ca ngợi phó, những kẻ vu khống độc ác đã mắng chửi đức hạnh". Tất cả đều xuất hiện trước khi Vua Minos, người, sau khi chết, trở thành thẩm phán trong vương quốc bóng tối. Anh ta xác định hình phạt của họ. Ví dụ, các vị vua bị kết án lạm dụng quyền lực nhìn vào gương nơi họ nhìn thấy tất cả sự kinh hoàng của tệ nạn của họ. Nhiều vị vua đau khổ không phải vì tội ác đã làm, mà vì mất thiện, vì tin vào những kẻ xấu xa và phản bội, vì tội ác được thực hiện bởi tên của họ.
Sau đó Telemacus đi qua đại lộ Champs Elysees, nơi các vị vua và anh hùng tốt bụng được hưởng hạnh phúc. Ở đó, anh gặp ông cố của mình, Arcesius, người thông báo cho Telemacus rằng Ulysses còn sống và sẽ sớm trở lại Ithaca. Arcezius nhắc nhở Telemac rằng cuộc sống là thoáng qua và bạn cần nghĩ về tương lai - để chuẩn bị một nơi cho chính mình trong một đất nước hạnh phúc của hòa bình, đi theo con đường đức hạnh. Arcezius chỉ cho Telemac những vị vua khôn ngoan, những anh hùng bị tách khỏi họ bằng một đám mây nhẹ, vì họ đã lấy ít vinh quang hơn: phần thưởng cho lòng can đảm và chiến công không thể so sánh với phần thưởng cho một triều đại khôn ngoan, công bằng và có lợi.
Trong số các vị vua, Telemak nhìn thấy Tsekrops, người Ai Cập, vị vua đầu tiên ở Athens - một thành phố dành riêng cho nữ thần trí tuệ và được đặt theo tên của cô. Từ Ai Cập, từ nơi khoa học đến Hy Lạp, Cecrops đã đưa ra những luật lệ hữu ích cho Attica, đã thuần hóa đạo đức, là từ thiện, khiến "người dân dồi dào, và gia đình anh ta nghèo khổ và không muốn chuyển giao quyền lực cho trẻ em, coi những người khác xứng đáng với điều đó".
Triptolem, một vị vua Hy Lạp khác, người được ban phước để dạy cho người Hy Lạp nghệ thuật canh tác đất đai, cày xới và chăm bón cho họ, củng cố vương quốc của mình. Telemac cũng nên làm như vậy, theo Arcesius, khi ông sẽ trị vì - để biến người dân thành nông nghiệp, không chịu đựng những người nhàn rỗi.
Telemacus rời khỏi vương quốc Diêm vương và sau những cuộc phiêu lưu mới, anh gặp cha mình là Ulysses trên một hòn đảo vô danh, nhưng không nhận ra anh. Telemaku là nữ thần Minerva và nói rằng anh ta bây giờ xứng đáng để theo bước chân của cha mình và khôn ngoan cai trị vương quốc. Cô ấy đưa ra những chỉ dẫn của Telemacus: Kiếm Khi bạn ở trên ngai vàng, hãy phấn đấu vì vinh quang đó chỉ để khôi phục thời hoàng kim trong vương quốc của bạn ... Hãy yêu người của bạn và không có gì để được yêu thương lẫn nhau ... Đừng quên rằng nhà vua vì vinh quang của riêng bạn, nhưng vì lợi ích của mọi người ... Sợ các vị thần, Telemachus! Nỗi sợ hãi của Thiên Chúa là kho báu lớn nhất của trái tim con người. Công lý và sự an tâm sẽ đến với anh ta, niềm vui, và niềm vui thuần khiết, và một sự dư thừa hạnh phúc, và một vinh quang không thể khắc phục.
Telemac trở về Ithaca và tìm thấy cha mình ở đó.