Phần 1. Một loại giới thiệu

Cuốn tiểu thuyết diễn ra tại Vienna vào năm 1913. Nhân vật chính, Ulrich, ba mươi hai tuổi, một nhà toán học và là người mơ mộng, trí thức và yếm thế, người đã cảm thấy mệt mỏi với bản thân và thế giới, sống một cuộc sống sôi động nhưng bận rộn. Anh ta không phải chăm sóc bánh mì hàng ngày nhờ vào sự giàu có và ràng buộc của cha mình, người bắt đầu bằng việc trở thành một giáo viên tại gia và trợ lý cho một luật sư, nhưng cuối cùng đã có một sự nghiệp tuyệt vời và được vinh danh bởi Hoàng thượng đã ban cho anh ta sự quý phái. Khi Ulrich một lần nữa tự hỏi mình một câu hỏi, anh nên làm gì, anh nhận được từ cha mình một lá thư giới thiệu cho Bá tước Stahlburg, người mà theo cha anh, sẽ chăm sóc con trai của mình trong tương lai. Người cha thông báo cho Ulrich rằng vào năm 1918, lễ kỷ niệm ba mươi năm trị vì của Hoàng đế Wilhelm II sẽ diễn ra ở Đức, và kể từ đó, cùng năm Hoàng đế Franz Joseph tổ chức lễ kỷ niệm bảy mươi năm kể từ khi ông lên ngôi, người Áo yêu nước quyết định biến năm 1918 thành một năm tưng bừng. Người Đức kiêu ngạo.

Phần 2. Điều tương tự xảy ra.

Ulrich, với sự nài nỉ của cha mình, đã làm quen với bá tước Leinsdorf và Tuzzi, người đứng đầu bộ ngoại giao và Hoàng gia, vợ ông là anh em họ của Ulrich. Người phụ nữ này, người mà Ulrich chỉ gọi là Diotima (trí tuệ của cô, theo Plato, đã tiết lộ cho Socrates bí mật của Eros và ý nghĩa huyền bí của tình yêu), thiển cận, nhưng đầy tham vọng và được truyền cảm hứng từ giấc mơ đi vào lịch sử, mở ra cánh cửa của ngôi nhà cho tất cả những người nổi tiếng. Dưới sự lãnh đạo của Bá tước Leinsdorf, cô hy vọng sẽ đạt được một kỳ tích tâm linh, bởi vì, có lẽ, với sự tham gia nhiệt tình của cô, ý tưởng tuyệt vời của Hồi sẽ được mở ra và tuyên bố, được thiết kế để liên kết trạng thái đa quốc gia mãi mãi và nâng ý tưởng đế quốc lên tầm cao không thể đạt được trước đó của Linh. Ulrich, với tư cách là Bộ trưởng Lainsdorf, đang chứng kiến ​​cách mà phong trào, được gọi là hành động song song, có được sức mạnh, thu hút một số người và thúc đẩy những người khác, mặc dù thực tế là ý tưởng tuyệt vời mà huyền không muốn tiết lộ cho những linh hồn khao khát sự mặc khải. Đúng, những đề xuất cụ thể được đưa ra, một điều nực cười hơn những người khác: vợ của một nhà sản xuất từ ​​thiện nào đó đề xuất mở Freen Josef Great Áo siêu căng tin, một đại diện của Bộ Giáo dục và Giáo dục đề xuất xuất bản tác phẩm hoành tráng Franz Joseph I và Thời của ông, và người bạn trẻ của Ulrich, Clarissa, một người hâm mộ cuồng nhiệt của Nietzsche, đã viết một lá thư cho Leinsdorf đề nghị tuyên bố năm 1918 là năm Nietzsche của Áo. Dần dần, vòng tròn của những người sáng tạo và những người xin lỗi về hành động song song của họ đang mở rộng: theo chỉ thị của Bộ Chiến tranh, Tướng Stumm von Bordver xuất hiện trong thẩm mỹ viện Diotima, có nhiệm vụ là quan sát mọi người và, nếu có thể, hãy cố gắng đưa ra trật tự cho tâm trí dân sự. Tiến sĩ Paul Arnheim, một nhà công nghiệp giàu có tuyệt vời và đồng thời là một tác giả nổi tiếng và thời trang của các tác phẩm triết học giả, đang trở thành nhân vật chính trong tiệm Diotima. Vì anh ta được giáo dục tốt và không xa lạ với tìm kiếm tâm linh, nên mối quan hệ tâm linh ngày càng gần gũi hơn được thiết lập giữa anh ta và Diotima, điều này không được chú ý đến một cảm giác kỳ lạ, khó hiểu cho cả hai. Cả anh và cô đều lạnh lùng, thận trọng và đồng thời đơn độc trong bản tóm tắt của họ, đã ly dị với thực tế tâm linh Hồi giáo. Tuy nhiên, sự ích kỷ không cho phép họ lao về phía nhau. Trong ngôi nhà của Tuzzi, một loạt người va chạm: nhà ngôn ngữ học và chủ ngân hàng, nhà thơ và nhà sáng chế khoa học. Cuối cùng, Diotima thành lập và chủ trì Ủy ban Phát triển Chỉ thị liên quan đến Lễ kỷ niệm 70 năm của Hội đồng Hoàng thượng.

Than ôi, không phải là những ngôi sao sáng chói của khoa học, cũng không phải là những nhà văn đáng kính có thể nghĩ ra bất cứ điều gì đáng giá. Sau đó, cánh cửa của tiệm mở ra cho giới trẻ phóng túng, những người thường có những ý tưởng điên rồ nhầm lẫn ngay cả một người hầu dày dạn của tâm trí như Diotima. Ulrich, bất chấp ý chí của mình, tham gia vào các hoạt động của ủy ban điều tra, mặc dù anh nhận thấy tất cả sự trống rỗng và trống rỗng của những chủ trương này, tuy nhiên không thích Arnheim tự mãn và cố gắng gây ảnh hưởng đến anh em họ, nhưng niềm đam mê khiến cô mù quáng. Cô thú nhận với Ulrich rằng Arnheim thuyết phục cô từ bỏ chồng và trở thành vợ của anh ta, và chỉ có ý thức và nghĩa vụ thiêng liêng đối với ý tưởng tuyệt vời, một điều ngăn cản cô thực hiện mong muốn của mình. Ulrich, người rất có kinh nghiệm trong các vấn đề tình yêu, đồng thời bị thu hút và đẩy lùi bởi người phụ nữ hăng hái, tự tin và độc đoán này. Nhưng ở đây, như trong mọi thứ khác, có một sự phân đôi nhất định về suy nghĩ và cảm xúc của anh ấy. Clarissa lập dị, xuất chúng muốn Ulrich, chứ không phải Walter, chồng cô, trở thành cha của đứa trẻ, gọi anh ta là một người đàn ông không có phẩm chất và nói rằng anh ta luôn làm ngược lại với những gì anh ta thực sự muốn. Không tin vào sự thành công của hành động song song với mối quan hệ tình báo, nhận ra sự vô ích và cằn cỗi của nó, Ulrich vẫn cố gắng thu hút các đối thủ tư tưởng về phía mình. Anh ta biết rằng Gerda, con gái của người quen cũ Leo Fishel, người quản lý của Lloyd Bank, đang tham gia vào các cuộc họp của những người Đức trẻ có đầu óc huyền bí và những người chống Do Thái do Hans Sepp lãnh đạo. Ulrich gặp Sepp và cố gắng tìm hiểu xem sự điên cuồng nhiệt tình này từ chính trị với những ý tưởng điên rồ và nguy hiểm của anh ta có thể thổi hồn vào cuộc sống hành động song song. Tuy nhiên, Ulrich cũng bị thúc đẩy bởi một khao khát tiềm ẩn để chinh phục Gerda, cô gái trinh tiết hung dữ này, người mà anh đoán, đã yêu anh từ lâu, mặc dù anh không muốn thừa nhận điều đó với chính mình. Và một lần nữa, Ulrich không biết mình thực sự muốn gì. Khi Gerda đến gặp anh ta để báo tin tức quan trọng (cô ấy học được từ cha mình rằng Arnheim, người tài chính chu đáo này, sử dụng công cụ chia sẻ song song với nhau như một vỏ bọc để kiểm soát các mỏ dầu Galicia dưới sự kiểm soát của anh ta), Udrich chiếm hữu nó mà không cần trải nghiệm Mặc dù không phải là mong muốn nhỏ nhất, Tuy nhiên, mọi thứ xảy ra với Ulrich đều xảy ra như thể trái với ý muốn của anh, tuy nhiên, mặc dù anh nhận thức được sự thờ ơ bên trong của mình với mọi thứ xảy ra với anh, anh không bao giờ cố gắng chống lại những gì đang xảy ra và sẽ di chuyển mà không có ý chí. Tất cả thời gian này, sự chú ý của xã hội đã được tập trung vào phiên tòa xét xử Moosbruger, một kẻ lang thang bị bệnh tâm thần đã giết phụ nữ. Báo chí thưởng thức số vết thương do Moosbruger gây ra cho một cô gái điếm - cô làm phiền anh ta trên đường phố. Và cô ấy bị ám ảnh đến nỗi, như Moosbruger sau đó thừa nhận, anh ta đã phạm tội giết người, tự bảo vệ mình khỏi một điều gì đó đen tối và vô hình. Câu chuyện về một kẻ lang thang điên rồ kích thích sâu sắc Ulrich: trong tâm trí anh ta cảm thấy công việc hủy diệt tương tự khiến người thợ mộc nghèo trở thành kẻ giết người. Trong khi đó, tình hình đang leo thang. Các nhóm thân Đức tổ chức một cuộc biểu tình phản đối cuộc biểu tình song song của Hồi giáo và Ulrich, người theo dõi đám rước của những người hung dữ, bị bắt giữ với sự ghê tởm. Anh ta thừa nhận rằng anh ta không còn có thể tham gia vào tất cả những điều này, nhưng cũng không có khả năng nổi loạn chống lại một cuộc sống như vậy. Từ chối lời đề nghị của Arnheim, để trở thành thư ký riêng của anh ấy, và do đó triển vọng của một sự nghiệp rực rỡ, Ulrich muốn tránh xa nền kinh tế và chính trị. Và đột nhiên anh nhận được từ cha mình một bức điện bí ẩn: "Tôi sẽ thông báo cho bạn về cái chết sau đó của tôi." Lá Ulrich.

Phần 3. Ở vương quốc ngàn năm (Tội phạm)

(Từ xuất bản sau khi xuất bản)

Tại nhà của cha mẹ, anh gặp em gái Agatha, người mà anh dần dần phát triển sự thân mật về tinh thần, đe dọa sẽ phát triển thành đam mê. Agatha đã kết hôn lần thứ hai, nhưng sắp rời bỏ chồng, Giáo sư Hagauer. Đầu óc minh mẫn, gợi cảm và sự hoài nghi vui vẻ của cô ấy thu hút Ulrich đến nỗi anh ta trải nghiệm một trạng thái khác chưa từng được biết đến trước đây. Cố gắng để hiểu những suy nghĩ và mong muốn của anh ấy, anh ấy dành cả ngày một mình với em gái, tin cô ấy mọi thứ làm nảy sinh tâm trí anh ấy; anh ta xấu hổ vì một chấp trước thuần khiết và "không thèm ăn" như vậy. Ulrich mơ về một "Vương quốc ngàn năm", trong đó mọi cảm xúc và hành động sẽ hỗ trợ cho tình yêu lẫn nhau. Dần dần, mối quan hệ của họ với em gái ngày càng trở nên rối rắm, họ đi đến ngõ cụt, từ đó không còn lối thoát. Các hành động song song của người Viking cũng đang ở trong tình trạng bế tắc tương tự, mặc dù Ainsdorfùi cố gắng tiếp tục tìm kiếm một ý tưởng tuyệt vời về thành công. Arnheim rời khỏi Diotima, từ giờ trở đi, cô khinh bỉ anh ta, tin rằng anh ta sợ hãi sức mạnh tâm linh của cô, và tự mình khám phá ra một sở thích mới - Khoa học tình dục Hồi giáo. Ulrich và Agatha nghỉ hưu và ngừng nhận người quen. Họ đi bộ, trò chuyện và ngày càng thấm nhuần sự đồng cảm sâu sắc dành cho nhau. Những giấc mơ của tình yêu gần với họ hơn là sự hấp dẫn về thể xác, vỏ cơ thể quá chặt chẽ, và do đó, chính thiên nhiên không thể mang đến cho họ sự ngọt ngào của sự thống nhất mong muốn.