Hành động diễn ra vào năm 1960-1961. trong CHDC Đức. Nhân vật chính, Rita Seidel, một sinh viên làm việc trong kỳ nghỉ tại nhà máy ô tô, đang ở trong bệnh viện sau khi cô gần như ngã xuống dưới những chiếc xe ngựa di chuyển dọc theo đường ray. Sau đó, hóa ra đó là một nỗ lực tự sát. Trong phòng bệnh viện, và sau đó trong phòng điều dưỡng, cô nhớ lại cuộc đời mình và điều gì đã đưa cô đến một quyết định tương tự.

Tuổi thơ của Rita Lemon trôi qua trong một ngôi làng nhỏ kết thúc ở CHDC Đức sau chiến tranh. Để giúp mẹ, cô đi làm sớm tại một văn phòng bảo hiểm địa phương và quen với cuộc sống xám xịt của một ngôi làng nhỏ, cô đã tuyệt vọng khi thấy bất cứ điều gì mới hoặc bất thường trong cuộc sống của mình. Nhưng một nhà khoa học hóa học Manfred Gerfurt đến làng của họ để thư giãn trước khi làm luận văn có dây. Giữa những người trẻ tuổi bắt đầu một cuộc tình. Manfred sống trong một thành phố công nghiệp nhỏ và làm việc tại một nhà máy hóa chất. Anh viết thư cho cô gái, và đến thăm cô vào Chủ nhật. Họ chuẩn bị kết hôn. Đột nhiên, Erwin Schwarzenbach, một giáo sư trợ lý tại một viện sư phạm tuyển dụng sinh viên, đến làng. Anh ta thuyết phục Rita điền vào các tài liệu, và cô chuyển đến thành phố nơi Manfred sống. Cô định cư ở nhà anh.

Manfred không thích rằng Rita đang lên kế hoạch cho một cuộc sống độc lập nào đó - anh ta ghen tị với viện, nhưng thậm chí nhiều nhà máy chế tạo xe hơi, nơi cô quyết định làm việc trước khi vào để có kinh nghiệm sống.

Trong khi đó, Rita làm chủ nhà máy; cô bị cuốn hút bởi quá trình cạnh tranh xã hội chủ nghĩa mà một trong những công nhân, Rolf Meternagel, đưa ra. Chẳng mấy chốc, cô biết rằng anh ta từng làm quản đốc trong cùng một nhà máy, nhưng người quản đốc đã cho anh ta ký trang phục giả giả, và do kết quả của cuộc kiểm toán, cho thấy sự bất thường nghiêm trọng về tài chính, Meternaged đã bị xóa khỏi bài đăng của anh ta. Nhưng ông tin tưởng vững chắc vào lý tưởng xã hội chủ nghĩa và chỉ nhờ công việc bền bỉ và không quan tâm, Đức mới có thể vượt qua và vượt qua. Rita rất thông cảm với người đàn ông này.

Dần dần, từ những cuộc trò chuyện với Manfred, cô phát hiện ra rằng người yêu của mình, ngược lại, là người xa lạ với lý tưởng xã hội chủ nghĩa. Bằng cách nào đó, bực mình vì cuộc trò chuyện với cha mẹ, người mà anh không tôn trọng và thậm chí ghét, Manfred kể cho Rita về thời thơ ấu của anh trong những năm chiến tranh. Sau chiến tranh, những cậu bé thuộc thế hệ của họ đã nhìn thấy tận mắt rằng người lớn đã bị lừa trong một thời gian ngắn. Họ được kêu gọi sống theo cách mới, nhưng Manfred luôn bị dằn vặt bởi câu hỏi: Có phải với ai? Với những người giống nhau? Sau cuộc trò chuyện này, Rita lần đầu tiên có cảm giác rằng mối quan hệ của họ đang gặp nguy hiểm.

Tất cả điều này xảy ra trong bối cảnh khó khăn kinh tế và cuộc đối đầu ngày càng tăng với Đức. Người ta biết rằng giám đốc của nhà máy nơi Rita làm việc không trở về sau chuyến công tác tới Tây Berlin. Ông tuyên bố rằng "từ lâu ông biết rằng nguyên nhân của họ là vô vọng." Giám đốc là một kỹ sư trẻ, đầy nhiệt huyết Ernst Wendland. Có một mối quan tâm trong gia đình Gerfurt: Cha của Manfred hồi phục vụ cho giám đốc thương mại chế tạo xe hơi và sợ rằng một số sai sót sẽ được tiết lộ do kết quả của cuộc kiểm toán. Người mẹ Manfred, với trực giác hoàn toàn nữ tính cảm thấy rằng những thay đổi trong nhà máy đồng nghĩa với việc củng cố vị thế của chủ nghĩa xã hội, và, luôn ghét hệ thống mới, cô viết thư với chị gái, sống ở Tây Berlin. Wendland tổ chức một cuộc họp mà tại đó anh kêu gọi công nhân làm việc với thiện chí. Rita rất vui mừng: cô tin rằng đạo diễn Lôi gọi và ý tưởng xã hội chủ nghĩa có thể dẫn đến việc hoàn thành kế hoạch, nhưng Manfred hoài nghi về câu chuyện của cô: Bạn có thực sự nghĩ rằng mọi thứ sẽ tốt hơn sau cuộc họp? Bỗng dưng sẽ có nguyên liệu? <...> Các nhà lãnh đạo không có khả năng sẽ chứng minh được khả năng? <...> Công nhân sẽ bắt đầu nghĩ về những biến đổi lớn lao chứ không phải về túi tiền của chính họ? Anh sợ rằng cô dâu đam mê cuộc sống xã hội có thể tách rời họ.

Nằm trên giường của nhà điều dưỡng, Rita hết lần này đến lần khác trải nghiệm những khoảnh khắc hạnh phúc với Manfred: ở đây họ đang lái một chiếc xe mới, ở đây họ đang tham gia một lễ hội ở thị trấn với "quang cảnh của Tây Đức" ...

Trong lễ hội, họ gặp gỡ Wendland và Rudy Schwabe, một nhà hoạt động của Đoàn Thanh niên Đức. Hóa ra Manfred có tài khoản lâu đời với họ. Ghen tuông được áp đặt cho những bất đồng về ý thức hệ giữa Manfred và Wendland: sau này rõ ràng chăm sóc Rita. Ngoài ra, Wendland và Rita chia sẻ lợi ích chung.

Tại nhà máy, Meternaggy thực hiện nghĩa vụ tăng tỷ lệ sản xuất bằng cách chèn không phải tám, mà là mười cửa sổ mỗi ca vào các toa xe. Các thành viên trong nhóm đang hoài nghi về ý tưởng của mình. Nhiều người nghĩ rằng anh ta chỉ đơn giản muốn trở thành một bậc thầy một lần nữa hoặc "hút lấy con trai của mình - giám đốc". Rita biết rằng Wendland đã kết hôn với con gái lớn của Meternagel, nhưng cô đã lừa dối anh ta, họ đã ly dị, và bây giờ, Wendland nuôi con trai một mình.

Trong một buổi tối để vinh danh kỷ niệm mười lăm của nhà máy, Wendland công khai chăm sóc Rita. Sự ghen tuông bùng lên ở Manfred với sức sống mới. Anh ta chiến đấu với Wendland. Từ những cụm từ dường như vô nghĩa của họ, rõ ràng Manfred không tin vào lao động xã hội chủ nghĩa vị tha. Mang lại trong một gia đình cơ hội, anh ấy chắc chắn rằng chúng ta cần phải có một chiếc áo khoác bảo vệ để bạn không bị phát hiện và phá hủy. Ngoài ra, Manfred bị dằn vặt bởi câu hỏi tại sao ở phương Tây, khoa học đang được triển khai nhanh hơn so với GDR. Nhưng Wendland, người mà anh ta công khai hỏi về nó, đã trốn thoát bằng những cụm từ chung chung ...

Rita đi học đại học. Và trong khi học rất dễ với cô, cô khó trải nghiệm một môi trường mới, gặp gỡ những người mới. Cô đặc biệt phẫn nộ vì những mâu thuẫn như Mangold, người liên tục cố gắng buộc tội mọi người về cận thị chính trị và phản bội lý tưởng xã hội chủ nghĩa, từ đó đạt được mục tiêu tự phục vụ. Để bằng cách nào đó xua tan trạng thái ảm đạm của mình, Manfred giới thiệu cô với người bạn Martin Jung, người mà anh ta giúp chế tạo một chiếc máy dưới cái tên lố bịch "Jenny Spin" cho một nhà máy sợi tổng hợp. Nhưng vào Giáng sinh, thăm một giáo sư, người giám sát của anh ta, Manfred phát hiện ra rằng Jenny Straight của họ với một thiết bị hút khí cải tiến đã bị từ chối ủng hộ một dự án kém trưởng thành được chuẩn bị tại nhà máy. Sau đó, hóa ra ai đó mà Brown trốn sang phương Tây là để đổ lỗi cho tất cả mọi thứ (có gợi ý rằng anh ta đã cố tình tham gia phá hoại và phá hoại), nhưng mọi thứ có thể được sửa chữa nữa: Manfred chắc chắn rằng họ không cần anh ta. Tại thời điểm này, anh ta đưa ra quyết định cuối cùng, và Rita hiểu điều này. Nhưng trong ánh mắt của cô, anh đọc câu trả lời: "Không bao giờ trong cuộc đời tôi (Gatim sẽ không đồng ý."

Và ngày càng có nhiều người đào thoát (cho đến năm 1961, biên giới với Tây Berlin đã mở). Cha mẹ của một trong những người bạn cùng lớp của Rita, Sigrid, đang rời khỏi phương Tây. Cô ấy giấu nó rất lâu, nhưng cuối cùng, cô ấy buộc phải kể mọi chuyện. Hóa ra Rita biết tất cả mọi thứ, nhưng im lặng. Một vấn đề cá nhân được vạch ra. Mangold dẫn đến việc trục xuất khỏi viện, nhưng Rita không bị áp bức bởi điều này, nhưng bởi nỗi sợ rằng chế độ dân chủ có thể hủy hoại lý tưởng xã hội chủ nghĩa, và sau đó "Herfurts (đọc: tư sản) sẽ tràn ngập thế giới." Rita muốn giao tiếp với Venddand, Meternagel, Schwarzenbach - với những người có nguyên tắc sống gần gũi với cô. May mắn cho cô, tại một cuộc họp của nhóm Schwarzenbach, mọi thứ đã được đưa ra. Họ sẽ chăm sóc tốt hơn, anh ấy nói rằng, vì vậy một người như Sigrid sẽ cảm thấy rằng bữa tiệc tồn tại với cô ấy, bất kể có vấn đề gì xảy ra với cô ấy. Sau đó, Rita biết được từ Manfred rằng có một lần anh cũng tin vào những lý tưởng, nhưng sự bất đồng chính kiến ​​của các nhóm đã xua tan chúng, biến anh thành một kẻ hoài nghi ...

Nhưng lý tưởng xã hội chủ nghĩa chiến thắng bất chấp những người hoài nghi. Một ngày vào tháng Tư, Wendland mời Rita và Manfred tham gia thử nghiệm một chiếc xe mới, nhẹ và trong chuyến đi trên một chiếc xe lửa được tạo thành từ những chiếc xe như vậy, họ biết rằng Liên Xô đã đưa một người đàn ông vào không gian. Rita chân thành vui mừng trước tin nhắn, nhưng Manfred không chia sẻ niềm vui của cô. Cùng ngày, Manfred phát hiện ra rằng cha mình đã bị giáng chức và hiện đang làm kế toán. Tin tức làm anh đau lòng. Manfred đi vào sự bất bình của mình, và trong ngôi nhà của họ với một bàn tay nhẹ Frau Gerfurt, mọi thứ âm thanh và âm thanh "tiếng nói tự do của thế giới tự do". Rơm rạ cuối cùng tràn đầy sự kiên nhẫn của Manfred, là chuyến đi của Rita và Wendland, ra khỏi thị trấn, trong đó anh trở thành nhân chứng tình cờ. Và vào một buổi tối, Frau Gerfurt, vô cùng hài lòng với một cái gì đó, đưa cho Rita một lá thư từ Manfred: Từ cuối cùng anh ấy đã tỉnh lại và ở đó ... Hồi Manfred viết: Hồi tôi sống chờ ngày tôi sẽ lại gặp tôi - nhưng Rita nhận thấy sự ra đi của mình là một khoảng cách. Nó sẽ dễ dàng hơn cho cô nếu anh đi đến một người phụ nữ khác.

Trong nỗ lực thuyết phục chồng theo gương con trai của mình, Frau Gerfurt sắp chết vì một cơn đau tim, nhưng Manfred thậm chí không đến để nói lời tạm biệt với cô.

Cuối cùng, Manfred mời cô đến gặp anh: anh đã tìm được một công việc và giờ đây có thể cung cấp cho cuộc sống gia đình. Chúng được tìm thấy ở Tây Berlin, nhưng không có gì thu hút Rita ở thành phố kỳ lạ này. Cuối cùng, tất cả đều liên quan đến thức ăn, đồ uống, quần áo và giấc ngủ, sau đó cô sẽ nói với Schwarzenbach. - Tôi tự hỏi mình câu hỏi: tại sao họ ăn? Họ đang làm gì trong căn hộ sang trọng tuyệt vời của họ? Họ đi đâu trong những chiếc xe rộng như vậy? Và mọi người nghĩ gì trước khi đi ngủ ở thành phố này? Một cô gái không thể phản bội lý tưởng của mình và làm việc chỉ vì tiền. Và trong hành động của Manfred, cô thấy không phải là sức mạnh, mà là sự yếu đuối, không phải là sự phản kháng, mà là mong muốn chạy trốn khỏi tạm thời, vì dường như với cô, những khó khăn. Cô bị tổn thương bởi cụm từ: Cảm ơn Chúa, họ không thể chia cắt bầu trời! Sợ hãi trước chủ nghĩa thương mại của mình, cô trở lại CHDC Đức, nơi nhóm Meternagel tăng mạnh năng suất lao động, hiện đang chèn mười bốn cửa sổ mỗi ca thay vì tám cửa sổ trước đó. Bản thân Meternagel cuối cùng cũng làm suy yếu sức khỏe tại nơi làm việc. Khi Rita đến thăm anh ta, vợ anh ta, kiệt sức vì sự tồn tại nửa khốn khổ, nói rằng anh ta đang tiết kiệm tiền, muốn trả lại ba ngàn điểm, số tiền đó là do sự thiếu hụt do lỗi của anh ta.