Vào một ngày tháng 8 nóng nực, tôi tình cờ đi săn. Với khó khăn, tôi đã tìm được chiếc chìa khóa có tên "Nước quả mâm xôi", đập từ bờ cao của Ista, say rượu và nằm xuống trong bóng râm. Cách tôi không xa hai ông già và cá. Trong một trong số họ, mỏng, nhỏ, trong chiếc áo khoác có trả tiền, tôi nhận ra Styopushka.
Styopushka sống ở làng Shumikhono tại nhà vườn Mitrofan. Styopushka không có quá khứ. Anh ta là ai, ở đâu, sống gì, không ai biết về nó. Không ai nói chuyện với anh ta, và dường như chính anh ta, không mở miệng. Mitrofan không mời anh ta đến sống, nhưng cũng không đuổi anh ta đi. Cả ngày, Styopushka nhộn nhịp ồn ào và rắc rối, như một con kiến, và tất cả chỉ vì thức ăn. Anh ta có khuôn mặt nhỏ, mắt vàng, tóc dài đến lông mày, mũi nhọn, to và trong suốt, giống như một con dơi, tai và một bộ râu thưa thớt.
Là một người bạn của Styopushki, tôi nhận ra Mikhail Saveliev, biệt danh là Tuman. Anh ta là một người đàn ông tự do của Bá tước Pyotr Ilyich *** và sống tại nhà buôn Bolkhov, người giữ nhà trọ. Ngôi nhà gỗ hai tầng khổng lồ nơi nhà trọ tọa lạc thuộc về Pyotr Ilyich, một nhà quý tộc giàu có của thế kỷ trước. Nhiều người già vẫn còn nhớ những bữa cơm của ông trên khắp tỉnh. Sau khi tan vỡ, anh đến Petersburg để tìm địa điểm và chết trong phòng khách sạn. Sương mù phục vụ như quản gia của mình. Anh ta là một người đàn ông khoảng 70 tuổi, với khuôn mặt dễ chịu và nụ cười tốt bụng.
Tôi bước tới và bắt đầu một cuộc trò chuyện. Sương mù bắt đầu hồi tưởng lại sự muộn màng. Anh nhớ lại những cuộc đi săn và bữa tiệc mà Peter Ilyich đã sắp xếp, và nhiều người tình của anh. Số lượng đã chọn họ từ lớp dưới. Người đẹp và độc ác nhất là Akulina, con gái của Sith Dyatsky.
Đột nhiên trong một khe núi phía sau chúng tôi có một tiếng ồn. Tôi nhìn xung quanh và thấy một người đàn ông khoảng 50 với một chiếc ba lô phía sau anh ta. Sương mù gọi nó là Vlas. Một người đàn ông nói rằng anh ta đã đến Moscow với chủ của mình với một yêu cầu rằng anh ta giảm tiền thuê nhà hoặc đưa anh ta lên corvee. Con trai duy nhất của Vlas đã chết, người trước đây đã làm một người cai nghiện cho cha mình. Các barin viết nguệch ngoạc và đuổi anh ta ra. Sương mù hỏi anh sẽ sống như thế nào, và Vlas với một nụ cười trên khuôn mặt và nước mắt lưng tròng trả lời rằng bây giờ không còn gì để lấy từ anh.
Tôi hỏi có bao nhiêu lệ phí mà ông chủ đã bổ nhiệm ông. Chín mươi rúp - Vlas trả lời và phàn nàn rằng có rất ít đất, một người đàn ông rừng, và thậm chí một người đã bị bán. Anh ngồi xuống với chúng tôi và có một chút buồn. Nửa tiếng sau chúng tôi chia tay.
