Những năm 60 của thế kỷ XIX Quận nghèo của St. Petersburg, liền kề Quảng trường Sennaya và Kênh đào Catherine. Buổi tối mùa hè. Cựu sinh viên Rodion Romanovich Raskolnikov để lại tủ quần áo của mình trong căn gác và thế chấp cho bà lão, người cho vay phần trăm Alena Ivanovna, người đang chuẩn bị giết, điều quý giá cuối cùng. Trên đường về, anh vào một trong những phòng uống rẻ tiền, nơi anh vô tình gặp gỡ với người say rượu, mất tích chính thức Marmeladov. Anh ta kể về sự tiêu dùng, nghèo đói và say xỉn của người chồng đã đẩy vợ mình, Katerina Ivanovna, đến một hành động tàn nhẫn - gửi con gái của mình từ cuộc hôn nhân đầu tiên đến Sonya để kiếm tiền từ hội thảo.
Sáng hôm sau, Raskolnikov nhận được từ tỉnh một lá thư từ mẹ anh mô tả những rắc rối mà em gái Dunya phải chịu trong ngôi nhà của chủ sở hữu đồi bại Svidrigailov. Anh biết được sự xuất hiện của mẹ và chị gái mình ở Petersburg liên quan đến cuộc hôn nhân sắp tới của Duni. Chú rể là một doanh nhân khôn ngoan Luzhin muốn xây dựng một cuộc hôn nhân không phải vì tình yêu, mà là sự nghèo khó và sự phụ thuộc của cô dâu. Người mẹ hy vọng Luzhin sẽ giúp đỡ tài chính cho con trai mình hoàn thành khóa học tại trường đại học. Phản ánh về sự hy sinh mà Sonya và Dunya mang lại vì lợi ích của những người gần gũi với mình, Raskolnikov được củng cố trong ý định giết chết người chơi bộ gõ - một "con rận" vô dụng. Thật vậy, nhờ tiền của cô ấy, hàng trăm, hàng nghìn cô gái và chàng trai sẽ được giải thoát khỏi những đau khổ không đáng có. Tuy nhiên, ác cảm với bạo lực đẫm máu lại trỗi dậy trong linh hồn anh hùng sau một giấc mơ mà anh nhớ về thời thơ ấu của mình: cậu bé Trái tim tan vỡ vì thương hại cho một người hay cằn nhằn đến chết.
Tuy nhiên, Raskolnikov giết chết bằng rìu không chỉ là bà già xấu xí, mà còn là cô em gái hiền lành, tốt bụng Lizaveta, người bất ngờ quay trở lại căn hộ. Sau khi được chú ý một cách kỳ diệu, anh ta giấu người bị đánh cắp ở một nơi ngẫu nhiên, thậm chí không đánh giá giá trị của nó.
Chẳng mấy chốc, Raskolnikov với nỗi kinh hoàng phát hiện ra sự xa lánh giữa mình và người khác. Bệnh từ kinh nghiệm, tuy nhiên, anh ta không thể từ chối sự quan tâm nặng nề của đồng đội của mình tại Đại học Razumikhin. Từ cuộc trò chuyện sau đó với bác sĩ, Raskolnikov phát hiện ra rằng vì nghi ngờ giết chết bà lão, họa sĩ Mikolka, một chàng trai làng quê giản dị, đã bị bắt. Phản ứng đau đớn trước những cuộc trò chuyện về một tội ác, bản thân anh cũng khơi dậy sự nghi ngờ giữa những người khác.
Luzhin, người đến thăm, bị sốc bởi người điều khiển tủ quần áo của anh hùng; cuộc trò chuyện của họ phát triển thành một cuộc cãi vã và kết thúc bằng một cuộc chia tay. Raskolnikov đặc biệt bị xúc phạm bởi sự gần gũi của những kết luận thực tế từ "chủ nghĩa vị kỷ" hợp lý của Luzhin (có vẻ như anh ta thô tục) và "lý thuyết" của chính anh ta: "mọi người có thể bị cắt ..."
Đi lang thang quanh St. Petersburg, một thanh niên ốm yếu bị xa lánh khỏi thế giới và sẵn sàng thú nhận tội ác chống lại chính quyền, khi anh ta nhìn thấy một người đàn ông bị nghiền nát bởi một cỗ xe. Đây là Marmeladov. Từ bi, Raskolnikov dành số tiền cuối cùng cho một người đàn ông sắp chết: anh ta được chuyển đến một ngôi nhà, tên của anh ta là bác sĩ. Rodion gặp Katerina Ivanovna và Sonya, người nói lời tạm biệt với cha cô trong bộ váy sáng màu không phù hợp của một cô gái điếm. Nhờ một việc tốt, người anh hùng cảm thấy hiệp thông với mọi người trong một thời gian ngắn. Tuy nhiên, khi gặp mẹ và chị gái trong căn hộ của mình, anh bất ngờ nhận ra mình đã chết vì tình yêu của họ và thô bạo đuổi họ đi. Anh lại cô đơn một lần nữa, nhưng anh có hy vọng đến gần hơn với Sonya, người đã vượt qua, giống như anh, điều răn tuyệt đối.
Razumikhin chăm sóc người thân của Raskolnikov, gần như ngay từ cái nhìn đầu tiên đã yêu Dunya xinh đẹp. Trong khi đó, Luzhin bị xúc phạm phải đối mặt với cô dâu với một lựa chọn: anh ta hoặc anh trai.
Để tìm hiểu về số phận của những điều xảy ra ở người phụ nữ bị sát hại, và trên thực tế để xua tan những nghi ngờ của một số người quen, chính Rodion đã yêu cầu một cuộc gặp với Porfiry Petrovich, một điều tra viên trong vụ án giết người của một phần trăm già. Sau này nhớ lại bài báo gần đây về tội phạm của Raskolnikov, mời tác giả làm rõ lý thuyết về ông Cameron của ông về hai loại người. Nó chỉ ra rằng đa số "bình thường" ("thấp hơn") chỉ là vật chất để tái sản xuất loại của chính họ, đó là nó cần luật đạo đức nghiêm ngặt và phải ngoan ngoãn. Đây là những "sinh vật run rẩy". "Thực tế con người" ("cao hơn") có bản chất khác, sở hữu món quà là "từ mới", họ phá hủy món quà dưới danh nghĩa tốt hơn, ngay cả khi cần phải "vượt qua" các tiêu chuẩn đạo đức được thiết lập trước đó cho đa số "thấp hơn". Những "tội phạm" sau đó trở thành "nhà lập pháp mới". Do đó, không nhận ra các điều răn trong Kinh thánh (không được giết, không có ý định giết người, Hồi giáo sẽ không ăn cắp, đối thủ, v.v.), Raskolnikov đã ủy quyền cho Quyền của những người có dòng máu lương tâm. Porfiry thông minh và sâu sắc sẽ làm sáng tỏ người anh hùng một kẻ giết người ý thức hệ, người tự xưng là Napoleon mới. Tuy nhiên, điều tra viên không có bằng chứng chống lại Rodion - và anh ta để chàng trai trẻ đi với hy vọng rằng một bản chất tốt sẽ đánh bại những lỗi lầm trong tâm trí anh ta và khiến anh ta phải thú nhận hành động đó.
Thật vậy, người anh hùng ngày càng tin rằng mình đã nhầm lẫn: Người cai trị thực sự <...> đập phá Toulon, vụ thảm sát ở Paris, quên đi quân đội ở Ai Cập, tiêu tốn nửa triệu người trong chiến dịch ở Matxcơva, Raskolnikov, bị hành hạ bởi thô tục. "Và" ý nghĩa "của một vụ giết người. Rõ ràng, anh ta là một "sinh vật run rẩy": ngay cả sau khi giết, anh ta "không bước qua" luật đạo đức. Động cơ của tội ác tự nhân đôi trong ý thức của người anh hùng: đây là một thử thách của bản thân về "cấp bậc cao nhất", và một hành động "công lý", theo các giáo lý xã hội cách mạng, truyền tài sản của "kẻ săn mồi" cho nạn nhân của họ.
Svidrigailov, người đến sau Dunya đến St. Petersburg, dường như có tội với cái chết gần đây của vợ, đã làm quen với Raskolnikov và lưu ý rằng họ là những người thuộc cùng lĩnh vực berry, mặc dù sau đó anh ta không hoàn toàn đánh bại Schiller. Với tất cả sự ghê tởm của mình đối với kẻ phạm tội, em gái của Rodion bị thu hút bởi khả năng tận hưởng cuộc sống rõ ràng, bất chấp những tội ác đã gây ra.
Trong bữa trưa trong những căn phòng rẻ tiền, nơi Luzhin, từ nền kinh tế, đã giải quyết Dunya với mẹ mình, một lời giải thích quyết định đã diễn ra. Luzhin bị buộc tội vu khống Raskolnikov và Sonya, người mà anh ta cáo buộc đã đưa tiền cho các dịch vụ cơ sở được người mẹ nghèo khó của anh ta thu thập để nghiên cứu anh ta. Người thân tin chắc về sự trong trắng và quý phái của chàng trai trẻ và đồng cảm với số phận Sonya. Bị đày đọa vì xấu hổ, Luzhin đang tìm cách phỉ báng Raskolnikov trong mắt chị gái và mẹ mình.
Sau đó, một lần nữa, một lần nữa cảm thấy xa lánh đau đớn từ những người thân yêu, đến với Sonya. Cô ấy, người đã vượt qua điều răn, điều răn, đừng phạm tội ngoại tình, anh ấy tìm kiếm sự cứu rỗi từ sự cô đơn không thể chịu đựng được. Nhưng bản thân Sonya không đơn độc. Cô đã hy sinh bản thân mình vì người khác (anh chị em đói khát), chứ không phải người khác vì mình, với tư cách là người đối thoại. Tình yêu và lòng trắc ẩn dành cho những người thân yêu, niềm tin vào lòng thương xót của Chúa không bao giờ rời xa cô. Cô đọc những dòng Tin mừng cho Rodion về sự phục sinh Lazarus của Chúa Kitô, hy vọng vào một phép lạ trong cuộc đời cô. Người anh hùng không thành công trong việc quyến rũ cô gái với ý tưởng "Napoleonic" về quyền lực đối với "toàn bộ khu ổ chuột".
Bị kích thích bởi cả nỗi sợ hãi và mong muốn phơi bày, Raskolnikov một lần nữa đến với Porfiry, như thể lo lắng về khoản thế chấp của mình. Dường như một cuộc trò chuyện trừu tượng về tâm lý của tội phạm cuối cùng đã khiến chàng trai trẻ suy sụp tinh thần, và anh ta gần như trao thân cho điều tra viên. Nó cứu anh ta một lời thú nhận bất ngờ cho mọi người trong vụ giết người chơi bộ gõ của họa sĩ Mikolka.
Trong phòng thông hành của Marmeladovs, một lễ tưởng niệm chồng và cha cô được sắp xếp, trong đó Katerina Ivanovna, trong một niềm tự hào đau đớn, xúc phạm bà chủ nhà. Cô ấy nói với cô ấy với những đứa trẻ để di chuyển ngay lập tức. Đột nhiên Luzhin vào, sống trong cùng một ngôi nhà và buộc tội Sonya ăn cắp một hóa đơn hàng trăm đô la. "Tội lỗi" của cô gái đã được chứng minh: tiền được tìm thấy trong túi tạp dề. Bây giờ, trong mắt những người xung quanh, cô cũng là một tên trộm. Nhưng đột nhiên có một nhân chứng cho thấy chính Luzhin lặng lẽ trượt một mảnh giấy cho Sonya. Người nói xấu bị bối rối, và Raskolnikov giải thích cho khán giả lý do cho hành động của mình: đã làm nhục anh trai và Sonya trong mắt Duni, anh ta hy vọng sẽ trở lại vị trí cô dâu.
Rodion và Sonya đến căn hộ của cô, nơi người anh hùng tỏ tình với cô gái trong vụ giết một bà già và Lizaveta. Cô hối hận vì sự dằn vặt về đạo đức mà anh ta tự kết án mình và đề nghị chuộc lỗi bằng cách thú nhận tự nguyện và lao động khổ sai. Tuy nhiên, Raskolnikov chỉ than thở rằng anh ta hóa ra là một "sinh vật run rẩy", với lương tâm và nhu cầu tình yêu của con người. "Tôi vẫn sẽ chiến đấu," anh không đồng ý với Sonya.
Trong khi đó, Katerina Ivanovna cùng các con đang ở trên đường. Cô bắt đầu chảy máu cổ họng, và cô chết, từ chối các dịch vụ của một linh mục. Svidrigailov có mặt ở đây cam kết trả tiền cho đám tang và cung cấp cho trẻ em và Sonya.
Ở nhà, Raskolnikov tìm thấy Porfiry, người đã thuyết phục chàng trai trẻ thú nhận: "lý thuyết", phủ nhận sự tuyệt đối của luật đạo đức, từ chối nguồn sống duy nhất - Thiên Chúa, người tạo ra một thứ duy nhất của loài người - và từ đó kết án tử hình. Bạn bây giờ <...> cần không khí, không khí, không khí! Porfiry không tin vào cảm giác tội lỗi của Mikolka, người đã chấp nhận đau khổ vì nhu cầu phổ biến nguyên thủy: chuộc tội lỗi không phù hợp với lý tưởng - Chúa Kitô.
Nhưng Raskolnikov vẫn hy vọng "bước qua" và đạo đức. Trước anh là một ví dụ về Svidrigailov. Cuộc gặp gỡ của họ trong nhà trọ tiết lộ sự thật đáng buồn cho người anh hùng: cuộc sống của "nhân vật phản diện tầm thường nhất" này trống rỗng và đau đớn cho chính anh ta.
Reciprocity Duni - hy vọng duy nhất cho Svidrigailov trở về nguồn gốc của sự sống. Bị thuyết phục bởi sự ghét bỏ không thể chối bỏ của cô ấy trong một cuộc trò chuyện bão tố trong căn hộ của anh ấy, anh ấy tự bắn mình trong vài giờ.
Trong khi đó, Raskolnikov, do thiếu "không khí", nói lời tạm biệt với gia đình và Sonya trước khi được công nhận. Anh ta vẫn bị thuyết phục bởi sự trung thực của lý thuyết Hồi giáo và đầy khinh bỉ chính mình. Tuy nhiên, tại sự khăng khăng của Sonya, trước mắt mọi người, anh ta đã hối hận hôn trái đất trước đó, anh ta đã phạm tội. Trong văn phòng cảnh sát, anh ta biết về vụ tự tử của Svidrigailov và đưa ra lời thú nhận chính thức.
Raskolnikov thấy mình ở Siberia, trong một nhà tù hình sự. Mẹ chết vì đau buồn, Dunya cưới Razumikhin. Sonya định cư gần Raskolnikov và thăm người anh hùng, kiên nhẫn chịu đựng sự u ám và thờ ơ của anh ta. Cơn ác mộng của sự tha hóa vẫn tiếp tục ở đây: những người bị kết án từ những người bình thường ghét anh ta là "người vô thần". Trái lại, họ đối xử với Sonya bằng sự dịu dàng và tình yêu. Khi ở trong bệnh viện nhà tù, Rodion nhìn thấy một giấc mơ gợi nhớ đến những bức tranh từ Ngày tận thế: "trichins" bí ẩn, trú ngụ trong con người, làm nảy sinh niềm tin cuồng tín trong mỗi sự đúng đắn và không khoan dung về "sự thật" của người khác. "Mọi người giết nhau trong <...> ác ý vô nghĩa" cho đến khi toàn bộ loài người bị tiêu diệt, ngoại trừ một vài "người thuần khiết và được chọn". Cuối cùng, nó được tiết lộ cho anh ta rằng niềm kiêu hãnh của tâm trí dẫn đến sự bất hòa và cái chết, và sự khiêm nhường của trái tim dẫn đến sự thống nhất trong tình yêu và sự viên mãn của cuộc sống. Nó đánh thức "tình yêu bất tận" cho Sonya. Trước ngưỡng cửa của hồi sinh vào một cuộc sống mới, thì R Rolnolnikov đón nhận phúc âm.