Vào ngày khi biết rằng người Nhật đang đánh bại hạm đội Nga, Đại úy Vasily Aleksandrovich Rybnikov nhận được một bức điện bí ẩn từ Irkutsk. Anh ta chuyển đến một khách sạn nhà ga bẩn thỉu và ngay lập tức đi lang thang khắp nơi ở St. Petersburg.
Ở khắp mọi nơi: trên đường phố, trong các nhà hàng, trong nhà hát, trong xe ngựa, tại các nhà ga, nhân viên què nhỏ, đen, què này xuất hiện, trò chuyện kỳ lạ, nhếch nhác và không tỉnh táo.
Ở mọi nơi anh ta tuyên bố rằng anh ta bị thương ở chân trong cuộc rút lui Mukden, đòi hỏi lợi ích và trên đường anh ta biết được những tin tức mới nhất từ cuộc chiến tranh Nga-Nhật. Thỉnh thoảng Rybnikov gửi điện tín đến nhiều bưu điện khác nhau tới Irkutsk.
Vladimir Ivanovich Schavinsky, một nhân viên của một tờ báo lớn ở St. Petersburg, quen biết Rybnikov trong một nhà hàng nhỏ tối nơi một công ty vui vẻ của các phóng viên báo St. Petersburg tụ tập hàng ngày. Đội trưởng nhân viên tồi tệ và khốn khổ lên tiếng, đập vỡ mệnh lệnh tầm thường và tống tiền - với một số ảnh hưởng - người lính Nga.
Tất cả mọi thứ anh ta có là bình thường, hoàn toàn là quân đội ... Nhưng có một thứ gì đó rất đặc biệt về anh ta, ẩn giấu, ... một loại căng thẳng nội tâm, căng thẳng.
Sau khi quan sát anh ta, Shchavinsky nhận thấy một sự đối ngẫu nhất định về ngoại hình của anh ta. Khuôn mặt mũi hếch thông thường của anh ta trong hồ sơ trông có vẻ chế giễu và thông minh, và trong khuôn mặt - thậm chí kiêu ngạo. Shchavinsky cũng lưu ý rằng Rybnikov không say, mà chỉ giả vờ say. Lúc này, nhà thơ say rượu Pestrukhin tỉnh dậy và nhìn với ánh mắt u ám nhìn viên sĩ quan: "Ah, khuôn mặt Nhật Bản, anh còn ở đây không?" "Tiếng Nhật. Đó là những gì anh ấy trông giống như, quyết định Shchavinsky. Ý tưởng này phát triển mạnh mẽ hơn khi Rybnikov cố gắng chứng minh chân bị thương của mình: đồ lót của một sĩ quan bộ binh được làm bằng lụa mịn.
Shchavinsky, một nhà sưu tầm các biểu hiện hiếm và lạ của tinh thần con người, rất thích thú với Rybnikov. Nhà báo bắt đầu nghi ngờ nghiêm trọng rằng một điệp viên Nhật Bản đang trốn dưới bộ đồng phục bị đánh đập của thuyền trưởng. Một khuôn mặt xếch, táo tợn, vâng lời liên tục và một cách xoa tay - tất cả điều này không phải là ngẫu nhiên.
Thật là một sự hiện diện không thể tưởng tượng được về tinh thần mà người này nên có, diễn ra ... ở thủ đô của một quốc gia thù địch như một bức tranh biếm họa xấu xa và trung thành của một người đàn ông bị đánh đập ở Nga!
Schavinsky muốn xác nhận sự nghi ngờ của mình. Nắm bắt thời điểm, anh ta dựa vào đội trưởng và nói rằng anh ta là một đặc vụ quân sự Nhật Bản ở Nga. Nhưng Rybnikov không phản ứng theo bất kỳ cách nào. Nhà báo thậm chí bắt đầu nghi ngờ: sau tất cả, trong số những người Ural và Orenburg Cossacks có nhiều người Mông Cổ chính xác như vậy, với khuôn mặt vàng, khuôn mặt. Shavinsky hứa với đội trưởng của đội trưởng sẽ giữ bí mật, ngưỡng mộ sự điềm tĩnh của anh ta và ngưỡng mộ sự khinh miệt của Nhật Bản đối với cái chết.Rybnikov không chấp nhận một lời khen: người lính Nga cũng không tệ hơn. Nhà báo đang cố gắng xúc phạm cảm xúc yêu nước của mình: người Nhật vẫn là người châu Á, nửa khỉ ... Rybnikov sẵn sàng đồng ý. Schavinsky một lần nữa bắt đầu nghi ngờ kết luận của mình.
Vào buổi sáng, họ quyết định tiếp tục ngôi nhà gỗ tại các "cô gái", nơi Schavinsky, như một trò đùa, gọi Rybnikov là tên của các tướng lĩnh Nhật Bản. Clotilde đưa Rybnikov lên tầng hai.
Sự hấp dẫn đối với một người phụ nữ, vẫn bị đè nén bởi một cuộc sống khổ hạnh khắc nghiệt, sự mệt mỏi về thể xác liên tục, công việc và ý chí mãnh liệt, đột nhiên bị cuốn vào anh ta bởi một ngọn lửa không thể chịu đựng được.
Sau một thời gian, Rybnikov ngủ thiếp đi trong một giấc ngủ đáng báo động. Lời nói của người khác Tiếng nói vỡ ra từ môi anh. Clotilde sợ hãi đi xuống và gia nhập công ty, nơi liên tục hình thành xung quanh khách hàng bí ẩn của Lenka, theo tin đồn liên quan đến cảnh sát. Clotilde kể cho anh nghe về vị khách kỳ lạ của cô, người nói tiếng Nhật trong một giấc mơ và nhắc cô về một Mikado, về "sự dịu dàng và niềm đam mê kỳ lạ" của anh.
Lenka kiểm tra đội trưởng trong chốt cửa và quyết định hành động. Một phút sau, anh ta đã đứng trên hiên và gọi những người đàn ông trong thành phố bằng những tiếng huýt sáo đáng báo động.
Tỉnh dậy, Rybnikov nghe thấy tiếng bước chân nặng nề trên hành lang. Từ khuôn mặt của Clotilde, anh nhận ra mình đang gặp nguy hiểm. Đội trưởng trụ sở giả xoay chìa khóa trong cửa, nhẹ nhàng nhảy lên bậu cửa sổ và mở cửa sổ. Một người phụ nữ la hét nắm lấy tay anh. Anh ta phá ra và lúng túng nhảy xuống.Ngay lập tức, cánh cửa rơi xuống dưới những cú đánh, và Lenka nhảy theo sau anh ta. Rybnikov không kháng cự khi kẻ truy đuổi dựa vào anh ta. Anh chỉ hỏi: "Đừng đẩy, tôi bị gãy chân."
