Năm 1835, gia đình Buddenbrock, rất được kính trọng tại thành phố thương mại nhỏ Marienkirche của Đức, đã chuyển đến một ngôi nhà mới ở Mengstr, gần đây được người đứng đầu của Johann Buddenbrock mua lại. Gia đình bao gồm ông già Johann Buddenbrock, vợ ông, con trai họ Johann, con dâu Elizabeth và các cháu: Thomas mười tuổi, Anthony tám tuổi - Tony - và Christian bảy tuổi. Họ vẫn sống với các đồng nghiệp Tony Clotilde, con đẻ của dòng họ nghèo, và quản gia Ida Jungman, người đã phục vụ họ rất lâu đến nỗi cô được coi là một thành viên của gia đình.

Nhưng gia đình đang cố gắng không đề cập đến người đầu tiên của Johann Buddenbrock the Elder, Gorthold, sống trên Breitenstr: anh ta đã tạo nên một mối quan hệ bằng cách kết hôn với một chủ cửa hàng. Tuy nhiên, bản thân Gorthold cũng không quên người thân của mình và yêu cầu một phần giá mua do anh ta từ nhà. Johann Buddenbrook Jr áp bức anh trai mình, nhưng, với tư cách là một doanh nhân, anh ta hiểu rằng nếu bạn trả những gì được yêu cầu cho Gorthodda, công ty sẽ mất hàng trăm ngàn nhãn hiệu, và do đó khuyên cha anh ta không nên đưa tiền. Anh sẵn sàng đồng ý.

Hai năm rưỡi sau, niềm vui đến với ngôi nhà Buddenbrooks: Elizabeth có một cô con gái, Clara. Người cha hạnh phúc long trọng bước vào sự kiện này trong một cuốn sổ tay có cạnh cưa vàng, được bắt đầu bởi ông nội và chứa một gia phả dài của gia tộc Buddenbrock và ghi chú cá nhân của người đứng đầu gia đình.

Và sau ba năm rưỡi, bà Buddenbrock qua đời. Sau đó, chồng cô nghỉ hưu, chuyển giao quyền quản lý công ty cho con trai. Và chẳng mấy chốc, cô cũng qua đời ... Gặp Gorthold tại mộ của cha mình, Johann kiên quyết từ chối quyền thừa kế của mình: tất cả những cảm giác khác phải im lặng trước món nợ áp đặt cho ông chức danh người đứng đầu công ty. Nhưng khi Gorthold thanh lý cửa hàng của mình và nghỉ hưu, anh và ba cô con gái của mình vui vẻ chấp nhận vào lòng gia đình.

Cùng năm đó, Tom tham gia vào công việc kinh doanh của cha mình. Tony, tự tin vào sức mạnh của Buddenbrooks và do đó trong sự bất lực của chính mình, thường làm phiền cha mẹ bằng những trò đùa của mình, và do đó cô được gửi đến nhà trọ Zazemi Weihbrodt.

Tony đã mười tám tuổi khi ông Grünlich, một thương gia ở Hamburg, người đã hoàn toàn mê hoặc cha mẹ cô, đưa ra lời đề nghị. Tony không thích anh, nhưng cả bố mẹ cô và anh đều không chấp nhận cô từ chối và khăng khăng đòi kết hôn. Cuối cùng, cô gái được gửi đến Travemuende, ra biển: để cô ấy tự giác, suy ngẫm và đưa ra quyết định tốt nhất. Nó đã được quyết định để giải quyết nó trong nhà của phi công cũ Schwarzkopf.

Con trai của phi công Morgen thường dành thời gian với Tony. Sự thân mật bí mật nảy sinh giữa họ, và chẳng mấy chốc những người trẻ tuổi thổ lộ tình yêu của họ với nhau. Tuy nhiên, khi trở về nhà, Tony tình cờ tìm thấy một cuốn sổ tay gia đình có cạnh vàng, đọc ... và đột nhiên nhận ra rằng cô, Anthony Buddenbrok, là một mắt xích trong một chuỗi và từ khi sinh ra được kêu gọi để thúc đẩy sự loại bỏ của cô. Lúng túng cầm bút, Tony viết một dòng khác vào cuốn sổ - về việc anh ta hứa hôn với ông Grunlich.

Tony không phải là người duy nhất đi ngược lại những điều sai trái của trái tim: Tom cũng bị buộc phải rời xa người mình yêu, một nữ nhân viên bán hoa.

Cuộc sống gia đình Grunlikh không thành công lắm: Grunlich gần như không chú ý đến vợ mình, cố gắng hạn chế chi tiêu của cô ấy ... Và bốn năm sau, hóa ra anh ta bị phá sản: điều này có thể xảy ra trước đây, nếu anh ta không thể lấy Tony bằng của hồi môn của mình và tạo ấn tượng, làm việc với công ty của cha vợ ông. Johann Buddenbrock từ chối giúp đỡ con rể của mình; anh ta hủy hôn Tony Tony và đưa cô ta cùng với con gái Erica đến gặp anh ta.

Năm 1855, Johann Buddenbrock qua đời.Ban lãnh đạo trong công ty thực sự chuyển sang Thomas, mặc dù theo đề nghị của ông, chú Gorthold của ông đã nắm giữ vị trí lãnh đạo. Oh, Tom là một thanh niên nghiêm túc, có thể tôn trọng sự quyết đoán và sở hữu một ước tính kinh doanh! Nhưng Christian, mặc dù ông đã dành tám năm ở vùng đất xa lạ, nghiên cứu công việc văn thư, không tỏ ra sốt sắng với công việc và thay vào đó bắt buộc ngồi trong văn phòng của một công ty gia đình dành thời gian trong câu lạc bộ và nhà hát.

Clara, trong khi đó, là 19; Cô ấy rất nghiêm túc và sợ Chúa đến nỗi khó có thể cưới cô ấy ngoại trừ là một người thuộc đẳng cấp tâm linh, vì vậy Elizabeth Buddenbrock không ngần ngại đồng ý với cuộc hôn nhân của cô con gái với Mục sư Tiburtius. Tom, người mà chức danh người đứng đầu gia đình và vị trí người đứng đầu công ty vượt qua sau cái chết của Horthold, cũng đồng ý, nhưng với một điều kiện: nếu mẹ anh cho phép anh kết hôn với Gerda Arnoldsen, bạn gái của Tony, trong nhà trọ, anh yêu cô, và, không kém phần quan trọng, bố vợ tương lai của anh là một triệu phú ...

Cả hai lễ đính hôn đều được tổ chức trong một vòng tròn gia đình gần gũi: ngoài những người thân của Buddenbrooks, bao gồm cả hai cô con gái của Gorthold, ba trinh nữ già từ Breitenstr và Clotilde, chỉ có anh em nhà Tiburtius, nhà Arnoldsen và một người bạn cũ của nhà Zazemi Weih. Tony giới thiệu với mọi người về lịch sử của gia tộc Buddenbrock bằng cách đọc một cuốn sổ tay gia đình ... Sẽ sớm có hai đám cưới diễn ra.

Sau đó, sự im lặng ngự trị trong ngôi nhà trên Mengshtrasse: Klara và chồng giờ sẽ sống ở quê nhà, ở thành phố Riga; Tony, đã giao cho Eric sự chăm sóc của Zazemi Weihbrodt, sẽ rời đi để thăm bạn gái của anh ta ở Munich. Clotilde quyết định tự mình định cư và chuyển đến một nhà nghỉ giá rẻ. Tom và Gerda sống riêng. Christian, người ngày càng thường xuyên cãi nhau với anh trai, cuối cùng rời công ty và gia nhập một công ty ở Hamburg như một người bạn đồng hành.

Tại đây Tony trở về, nhưng ngay sau khi cô đến, Alois Permaneder, người mà cô đã gặp ở Munich. Cách cư xử của anh ta để lại nhiều điều mong muốn, nhưng, như Tony nói với luật sư vĩnh cửu Idea Jungman, trái tim anh ta rất tốt, và quan trọng nhất - chỉ có một cuộc hôn nhân thứ hai có thể bù đắp cho thất bại với lần đầu tiên và xóa bỏ vết bẩn đáng xấu hổ khỏi lịch sử gia đình.

Nhưng cuộc hôn nhân thứ hai không khiến Tony hạnh phúc. Permaneder sống khiêm tốn, và không có lý do gì để mong đợi rằng ở Munich, họ sẽ tôn trọng người anh em Buddenbrock. Đứa con thứ hai của cô sinh ra đã chết, và thậm chí đau buồn cũng không thể mang vợ chồng đến với nhau. Và một khi quý tộc Tony tìm thấy chồng mình khi anh say, cố gắng hôn người giúp việc! Ngày hôm sau, Anthony trở về với mẹ và bắt đầu những nỗ lực ly hôn. Sau đó, cô chỉ có thể phá hủy sự tồn tại không vui của một người vợ đã ly dị một lần nữa.

Tuy nhiên, niềm vui đến với gia đình - Thomas sinh ra một đứa con trai, người thừa kế tương lai của công ty, được đặt theo tên của ông nội Johann, gọi tắt là Ganno. Y tá của anh, dĩ nhiên, được Ida Jungman đảm nhận. Và sau một thời gian, Tom trở thành thượng nghị sĩ, đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử đối thủ cũ của mình trong thương mại Herman Hagenström, một người đàn ông vô gốc và không tôn trọng truyền thống. Thượng nghị sĩ mới đến đang xây dựng cho mình một ngôi nhà tráng lệ mới - một biểu tượng thực sự về sức mạnh của Buddenbrooks.

Và sau đó Clara chết vì bệnh lao não. Thực hiện yêu cầu cuối cùng của mình, Elizabeth đưa cho Tiburtius phần chia sẻ di truyền của con gái mình. Khi Tom phát hiện ra rằng một số tiền lớn như vậy mà không có sự đồng ý của anh ta đã rời khỏi vốn của công ty, anh ta trở nên tức giận. Niềm tin vào hạnh phúc của anh bị ảnh hưởng nặng nề.

Năm 1867, Erika Grünlich hai mươi tuổi kết hôn với ông Hugo Weinshenck, giám đốc công ty bảo hiểm. Tony hạnh phúc. Mặc dù tên của con gái cô chứ không phải của cô được ghi vào sổ ghi chép của gia đình bên cạnh tên đạo diễn, người ta có thể nghĩ rằng Tony là một cặp vợ chồng mới cưới - cô rất vui khi sắp xếp một căn hộ trẻ và tiếp khách.

Trong khi đó, Tom đang trong tình trạng tuyệt vọng sâu sắc.Quan niệm rằng tất cả các thành công đã trôi qua, rằng ở tuổi bốn mươi hai, ông là một người đàn ông đã hoàn thành, dựa trên niềm tin bên trong hơn là sự thật bên ngoài, hoàn toàn tước đi năng lượng của ông. Tom cố gắng để bắt gặp vận may của mình một lần nữa và dấn thân vào một trò lừa đảo đầy rủi ro, nhưng điều đó, than ôi, đã thất bại. Công ty Johann Buddenbrock đang dần giảm xuống một tốc độ, và không có hy vọng cho một sự thay đổi tốt hơn. Người thừa kế được chờ đợi từ lâu, Ganno, bất chấp mọi nỗ lực của cha mình, không thể hiện sự quan tâm đến việc kinh doanh buôn bán; cậu bé ốm yếu này, giống như mẹ mình, thích âm nhạc. Một lần, Ganno rơi vào tay một cuốn sổ tay gia đình cũ. Cậu bé tìm thấy một cây gia đình ở đó và gần như vẽ một dòng máy bên dưới tên của mình trên toàn bộ trang. Và khi cha anh hỏi anh điều này có nghĩa là gì, Ganno bập bẹ: Tôi nghĩ rằng sẽ không còn gì nữa ...

Erica có một cô con gái, Elizabeth. Nhưng cuộc sống gia đình Veinshenkov xông không được kéo dài lâu: giám đốc, tuy nhiên, không làm bất cứ điều gì mà hầu hết các đồng nghiệp của mình làm, bị buộc tội, bị kết án tù và ngay lập tức bị giam giữ.

Một năm sau, Elizabeth Buddenbrock qua đời. Ngay sau cái chết của cô, các Kitô hữu, không thể bắt nguồn từ bất kỳ công ty nào, la hét và liên tục phàn nàn về sức khỏe của họ, tuyên bố ý định kết hôn với Alina Pufogel, một người có đức hạnh dễ dãi từ Hamburg. Tom cực kỳ cấm anh điều đó.

Không ai cần một ngôi nhà lớn trên Mengstr bây giờ, và họ đang bán nó. Và Herman Hagenström đang mua ngôi nhà, có kinh doanh thương mại, trái ngược với kinh doanh của Johann Buddenbrock, đang ngày càng tốt hơn. Thomas cảm thấy rằng anh, với sự nghi ngờ và mệt mỏi liên tục, sẽ không còn có thể khôi phục lại sự huy hoàng của gia đình cho công ty gia đình, và hy vọng rằng con trai anh sẽ làm điều đó. Nhưng than ôi! Ganno vẫn chỉ thể hiện sự khiêm nhường và thờ ơ. Bất đồng với con trai, sức khỏe yếu, nghi ngờ vợ ngoại tình - tất cả những điều này dẫn đến mất sức, cả về đạo đức và thể chất. Thomas thấy trước cái chết của mình.

Vào đầu năm 1873, Weinshenk được phát hành sớm. Thậm chí không xuất hiện trước mặt người thân của vợ, anh bỏ đi, thông báo cho Eric về quyết định không kết nối với gia đình cho đến khi anh có thể đảm bảo sự tồn tại đàng hoàng cho cô. Không ai khác sẽ nghe thấy bất cứ điều gì về anh ta.

Và vào tháng 1 năm 1875, Thomas Buddenbrock qua đời. Di chúc cuối cùng của ông - với công ty "Johann Buddenbrock", có lịch sử hàng trăm năm, phải được hoàn thành trong vòng một năm. Việc thanh lý diễn ra quá vội vàng và thiếu chín chắn đến nỗi chỉ còn lại những mảnh vụn từ trạng thái của Buddenbrooks. Gerda buộc phải bán một ngôi nhà thượng nghị sĩ tráng lệ và chuyển đến một biệt thự đồng quê. Ngoài ra, cô còn đếm Ida Jungman, và cô đi tìm người thân. Kitô hữu cũng rời khỏi thành phố - cuối cùng anh ta có thể cưới Alina Pufogel. Và mặc dù Tony Buddenbrok không công nhận Alina là anh em họ của mình, nhưng không gì có thể ngăn cản người vợ sớm đưa chồng vào bệnh viện kín và thu được tất cả lợi ích từ một cuộc hôn nhân hợp pháp, dẫn đến cuộc sống cũ của cô.

Bây giờ, nơi đầu tiên trong xã hội Marienkirche bị chiếm giữ bởi Hagenströms, và điều này đã cắn sâu Tony Buddenbrock. Tuy nhiên, cô tin rằng với thời gian, Ganno sẽ trả lại họ của họ về sự vĩ đại trước đây của họ.

Ganno chỉ mới mười lăm tuổi khi chết vì bệnh thương hàn ...

Sáu tháng sau khi ông qua đời, Gerda rời Amsterdam để đến với cha cô, và cùng với cô là phần còn lại của thủ đô Buddenbrock và uy tín của họ cuối cùng đã rời khỏi thành phố. Nhưng Tony với con gái của mình, Clotilde, ba người phụ nữ của Buddenbrock với Breitenstr và Zazemi Weihbrodt vẫn sẽ gặp nhau, đọc một cuốn sổ tay gia đình và hy vọng ... ngoan cố hy vọng điều tốt nhất.