Hành động diễn ra trong vùng lân cận của các thành phố Vilna và Grodno, tại các khu vực và làng mạc nằm phía trên Neman. Gần đây, vào năm 1863, cuộc nổi dậy tháng một đã bị phá vỡ. Chính phủ Sa hoàng đang cố gắng tước đoạt cơ hội của người Ba Lan để coi những vùng đất này là của riêng họ. Các bất động sản của chủ đất lớn bị tịch thu trong kho bạc nhà nước (Nga); theo luật pháp thời đó, người Ba Lan không có quyền giành được đất ở vùng ngoại ô phía đông của Ba Lan cũ. Vùng đất mà Cực không thể ở lại (bao gồm cả do quản lý thiếu năng lực) được chuyển vào tay Nga. Do đó, việc xử lý đất đai không được người yêu nước coi là sự phản bội lợi ích quốc gia.

Cuốn tiểu thuyết mở đầu bằng một hình ảnh của một kỳ nghỉ hè. "Mọi thứ trên thế giới đều tỏa sáng, nở rộ, ngửi và hát." Cùng với những người phụ nữ khác, Justin và Martha trở về từ nhà thờ. Họ đi bộ đến bất động sản của Korchin. Martha khoảng năm mươi, cô là anh em họ của chủ sở hữu bất động sản và trong nhà đang làm quản gia. Justine khoảng hai mươi tuổi, mẹ cô, chủ sở hữu chị gái, đã qua đời, Justina sống với quyền của một người họ hàng nghèo trong khu đất với cha cô. Ông là một nhạc sĩ: nhà soạn nhạc và nghệ sĩ violin, đồng thời là một người đàn ông háu ăn và khiêu khích, không nhìn thấy gì ngoài cây vĩ cầm của mình. Trên đường đi, họ bị một chiếc xe ngựa vượt qua khu đất: người hàng xóm Kirlo và người quen mới của cô, chủ đất giàu có Theofil Ruzhyts, người vừa trở về từ nước ngoài, nơi anh ta lãng phí phần lớn tài sản của mình và trở thành một kẻ biến thái, lái xe vào đó. Vẻ đẹp của Justina tạo ấn tượng mạnh mẽ với anh. Sau đó, xe đẩy đi qua, nơi những cô gái mặc đồ thanh lịch đang ngồi - những con ngựa được điều khiển bởi Yanek Bogatyrovich, một quý ông vùng đất thấp; anh ấy hát rất tốt. Ian cũng ngưỡng mộ vẻ đẹp của Justina.

Bất động sản Korchin thuộc về Benedict Korchinsky. Bằng cách làm việc chăm chỉ, anh khẳng định quyền sống và hạnh phúc ở quê hương, phía trên Neman. Ngôi nhà trên bất động sản, khu vườn xung quanh nó - mọi thứ đều lưu giữ kỷ niệm về truyền thống dân tộc. Bà Emilia, vợ của Korchinsky, không thông cảm với chồng và không giúp đỡ anh ta. Cô ấy coi thường anh ta vì cách cư xử và nghề nghiệp "thấp" của anh ta, theo định nghĩa của cô. Trẻ em học ở thành phố, cô luôn cảm thấy yếu đuối, không khỏe mạnh, không được chồng thấu hiểu, cô đơn trong hành trình tìm kiếm ân sủng.

Marta và Justina, trở về nhà, ngay lập tức được đưa đến hộ gia đình. Vừa chuẩn bị đến từ những đứa trẻ từ thành phố - ngày lễ bắt đầu, chủ sở hữu địa phương Kierlo và Ruzhits đã đến ăn tối. Theofil Ruzhits rất chú ý đến Justina - cô ấy thật khó chịu. Gần đây cô đã trải qua một tình yêu không hạnh phúc dành cho Zygmunt Korchinsky - con trai của anh trai của Pan Benedict, Andrzej, người đã chết trong cuộc nổi dậy tháng một. Andrzej được chôn cất trong một ngôi mộ tập thể, trong rừng, được người dân địa phương gọi là - Grave. Mọi người đều yêu mến Andrzej Korchinsky, ông là người truyền cảm hứng và lãnh đạo cuộc đấu tranh giải phóng. Người anh em trung lập Korchinsky trở thành một chức sắc người Nga, vươn lên hàng ngũ Ủy viên Hội đồng Cơ mật, sống ở St. Petersburg, và giàu có. Thỉnh thoảng anh gửi thư cho em trai, mời anh trở thành công dân Nga và có một cuộc sống thoải mái và vô tư. Trong một thời khắc khó khăn của cuộc sống, Benedict suy nghĩ sâu sắc về những đề xuất này, quyết định không bao giờ thay đổi vùng đất này vì tương lai của con cái mình.

Sau một thời gian ngắn, ngày của bà Emilia Korchinskaya diễn ra, những người thân quý tộc kiêu ngạo của bà đã đến khu bất động sản. Đến với góa phụ Andrzej Korchinsky cùng con trai và con dâu. Trẻ mới trở về từ nước ngoài. Gặp gỡ họ là một trải nghiệm khó khăn với Justina. Trong số những người khác, một người hàng xóm của quý bà Korchinsky Kirlova đi cùng với năm đứa con của cô. Pan Benedict rất tôn trọng người phụ nữ ba mươi ba tuổi này có vẻ ngoài dễ chịu - bản thân cô quản lý tài sản, vì chồng cô là một người đi rong thẳng thắn. Những người phụ nữ trong vòng tròn của cô thường thảo luận về phong cách ăn mặc, tiểu thuyết Pháp, đồ đạc trong phòng thời trang - và cô cũng hiểu việc bán len merino được trồng trong khu nhà riêng của mình, và giúp kiếm tiền từ việc bán các sản phẩm sữa trong thành phố, đào sâu vào mọi công việc gia đình trong nhà, giáo dục trẻ em, chăm sóc sức khỏe của họ Đồng thời, bà Kirlova rất quyến rũ, nói tiếng Pháp tốt và có gu thẩm mỹ tốt.

Vào ngày đầu tiên Justin gặp vợ Sigmund Clotilde. Nó ngay lập tức trở nên rõ ràng với cô ấy rằng người phụ nữ trẻ yêu chồng say đắm. Và Zygmunt lạnh lùng với vợ, nhưng với Justin cho thấy sự chú ý ngày càng tăng. Clotilde bị ghen tuông. Đau khổ sâu sắc vì sự ích kỷ của những kẻ quyến rũ thế tục, từ sự khinh miệt lạnh lùng của những người thân giàu có, Justina tìm kiếm sự cô độc, lang thang qua những cánh đồng. Chỉ có tự nhiên làm dịu nỗi đau của trái tim cô. Khá bất ngờ, cô gặp Yan Bogatyrovich, gặp anh, chú, chị gái, hàng xóm của anh - những người này đối xử với cô bằng sự cảm thông và tình yêu. Chuyến thăm ngôi nhà của Jan Bogatyrovich mở ra một trang mới trong cuộc đời của Justina. Đối với quý tộc Korchinsky Yang, canh tác đất đai bằng tay của mình, không khác nhiều so với nông dân. Justin đối với anh ta là một panna từ một ngôi nhà giàu có. Cha Jan Jan đã chiến đấu để giành độc lập với Andrzej Korczinski và được chôn cất trong cùng một ngôi mộ tập thể. Đó là Jan và chú Anselm, những người bảo vệ truyền thống trên trái đất này. Cùng nhau, họ đặt một cây thánh giá mới trên mộ của Jan và Cecilia - người Ba Lan đầu tiên đến vùng đất này vào thế kỷ XVI. Đó là Anzelm và Janek, những người không quên ngôi mộ của phiến quân năm 1861. Jan làm quen với Justin với những di tích lịch sử quốc gia này, dưới ảnh hưởng của những câu chuyện của anh, lòng tự trọng được đánh thức trong cô. Cô bắt đầu nhận ra rằng tình yêu của một người xứng đáng có thể là hạnh phúc của cuộc đời cô. Cô ấy biết rằng lao động đang chờ cô ấy, nhưng không sợ điều đó.

Đối với cô, bà Kirlova là một ví dụ. Nhà văn giới thiệu cho chúng tôi một ngày bình thường tại bất động sản. Bà chủ nhà - trong một chiếc váy chintz và trong chiếc áo khoác da cừu - từ bản nháp - nhìn cùng một lúc để giặt đồ trong bếp, và để nhào bột trong phòng người; Đằng sau bếp lò đầy sữa chua đã lên men, mang từ hiên nhà vẫn lạnh, đặt chúng vào lửa. Cô con gái mười ba tuổi của cô vừa mang rau và rau xanh từ một khu vườn vào một cái giỏ lớn và đang dọn dẹp chúng ở hiên nhà. Và một, chỉ có bốn, không ngừng dõi theo mẹ, giữ lấy váy của mình; Cô gái dây giày được cởi trói mọi lúc, và cô ngã. Đến một lúc nào đó, người mẹ vỗ tay và kêu lên: Giáp Giáp, ừ, ngồi ít nhất một phút! , mà bé trả lời: Mẹ mẹ, nhưng con rất muốn ăn! - và Kirlova bôi cho cô một miếng bánh mì lúa mạch đen bằng mật ong. Lúc này, một trong những đứa con trai của cô bị nhốt trong phòng khách để dạy bài học - anh không muốn học, và anh đã kiểm tra lại. Bây giờ anh ta đang cố gắng trốn thoát khỏi nhà, phá vỡ một chậu cây fuchsia trên cửa sổ, nhưng tại cổng, anh ta bị một cô gái trong sân chặn lại và trở về với mẹ anh ta. Một người phụ nữ tức giận trói con trai mình bằng một sợi dây thừng vào ghế sofa trong phòng khách để anh ta không thể xé mình ra khỏi cuốn sách. Lúc này, con trai có khả năng dạy con chạy đi chơi trên phố bị đau họng. Cô con gái lớn - cô ấy mười sáu tuổi - trông coi việc nhổ cỏ trong vườn. Cô là công ty của con trai của Benedict Korchinsky - Vitold. Những người trẻ tuổi có những cuộc trò chuyện dài - về một lối sống khác, mới, thông minh hơn. Maryna chăm sóc những đứa trẻ trong làng có mẹ đến làm cỏ trên giường. Các thói quen hàng ngày thông thường vi phạm sự xuất hiện của anh em họ của bà Kirlova - Teofil Ruzitsa. Trong một cuộc trò chuyện với anh em họ, anh ta tiết lộ mình là một người ngu ngốc, tinh tế, dịu dàng và cũng không hạnh phúc. Morphine hủy hoại sức khỏe của mình. Anh ta cần kết hôn - sau đó gia sản giàu có của anh ta có thể được sắp xếp theo thứ tự. Theophile nói về niềm đam mê của mình đối với Justina. Bà Kirlova đưa ra một lối thoát hoàn toàn bất ngờ cho Ruzhitsa - kết hôn với một học sinh nghèo. Ý tưởng kết hôn với một cô gái không nói tiếng Pháp cũng ghê tởm vị chủ nhân cao quý. Tuy nhiên, bà Kirlova thuyết phục anh rằng hôn nhân sẽ giúp anh được tái sinh, giúp vượt qua cơn nghiện morphine. Chính từ "morphine" khiến cô ấy chán ghét đến nỗi cô ấy không sử dụng nó trong lời nói. Di chuyển bởi thân tộc, Ruzhits quyết định trả một khoản phí cho việc giáo dục thể dục của các cậu bé của bà Kirlova.

Vitold Korchinsky trẻ phấn đấu cho một cuộc sống mới, ban đầu trong sạch và trung thực. Anh ta liên tục liên lạc với những người Bogatyrovich - với những người canh tác đất bằng tay của họ, thảo luận với họ về dự án xây dựng một nhà máy công cộng hoặc đào một cái giếng gần nhà của họ để họ không phải đi lên bằng xô. Vitold yêu Marynya Kirlovna; Anh ta không cố gắng quyến rũ cô, những người trẻ tuổi đi bộ thảo luận về kế hoạch cho tương lai. Anh ta là bạn của Justina, người dành nhiều thời gian hơn với những người Bogatyrovich và hàng xóm của họ, tham gia vào vụ thu hoạch, và họ cùng nhau chơi đám cưới láng giềng.

Zygmunt Korchinsky tìm cách quyến rũ Justin. Anh ta làm điều này với sự ích kỷ và tinh tế đặc trưng của mình: anh ta gửi cho cô gái một cuốn sách của A. Musset, trong sự ràng buộc đắt tiền, với tên viết tắt mạ vàng 3. K., mà họ đã từng đọc cùng nhau. Anh ta đặt một lá thư trong cuốn sách mà anh ta gợi cho cô ấy nhớ mọi thứ, để hồi sinh chính mình, cho phép anh ta nói chuyện trực tiếp với cô ấy, để đoán câu đố về cuộc đời tan vỡ của anh ấy và những điều tương tự. Justina mở cuốn sách ra, đôi mắt cô dừng lại ở những dòng được gạch dưới bằng bút chì màu xanh: "... tất cả niềm tự hào của tôi quỳ xuống trước bạn ...", sau vài trang, nó lại được nhấn mạnh: "... yêu là nghi ngờ người khác và trong chính bạn, để thấy mình bị coi thường, sau đó rời đi ... "Justina đột ngột đóng cuốn sách lại và bốc lên một cách bất lực - và rồi đột nhiên cô cảm thấy một mùi hương mạnh mẽ của hoa dại - một bó hoa khổng lồ (" dưới dạng một cây chổi ", như Marta quan sát) Justins Jan Bogatyrovich. Cô nhìn vào những bông hoa và nhớ lại cách anh và Ian đi qua ranh giới, thu thập và kiểm tra thực vật, ngưỡng mộ vẻ đẹp, sự đa dạng và sức mạnh của thiên nhiên. Và bây giờ, Justina mỉm cười với những ký ức của mình, lấy ra bông hoa Hạnh phúc nữ tính từ bó hoa, dệt nó thành bím tóc, và xé lá thư thành những mảnh nhỏ và ném nó ra ngoài cửa sổ. Trong tập cuối của tiểu thuyết, Justin và Ian đính hôn.