Người anh hùng của câu chuyện, Danes of Malta, hai mươi tám tuổi, Laurids Brigge, đại diện cuối cùng của một gia đình quý tộc, đang ở Paris trong sự cô độc hoàn toàn và trên bờ vực nghèo khổ. Những quan sát của ông giờ đây tập trung vào cách những người bị ruồng bỏ sống ở Paris: nơi trú ẩn, mùi chloroform trong bệnh viện dành cho người nghèo, tiếng ầm ầm của xe điện, người nghèo, bán một thứ gì đó hoặc cố gắng chơi khăm người qua đường vì mọi người cá nhân, không sống cuộc sống của chính họ và không chết chết bởi chính cái chết của họ. Toàn bộ kinh nghiệm về văn hóa tinh thần của nhân loại, trí tuệ tích lũy qua nhiều thế kỷ, quyết định Malta, không thể giúp một người chống lại sự tiêu chuẩn hóa được áp đặt lên anh ta bởi thực tế xung quanh, bởi vì kiến ​​thức đã được hướng chủ yếu vào những gì xung quanh một người, nhưng không phải là chính anh ta. Người anh hùng tin rằng trong nhiều thế kỷ, nhân loại đã hoạt động độc quyền với kiến ​​thức hời hợt và tầm thường, trong khi vẫn là một bí ẩn đối với chính mình. Bất cứ ai đã tìm thấy sức mạnh để nhìn vào mắt của sự thật cay đắng này, theo ý kiến ​​của mình, ngay lập tức nên bắt đầu làm một cái gì đó để bắt kịp. Đó là lý do tại sao anh ấy ngồi viết ghi chú của mình. Công việc của ông là một hành động khổ hạnh tâm linh. Bản thân Malta nhận ra nhiệm vụ áp đảo như thế nào. Con đường kiến ​​thức khó khăn của anh ta sẽ dẫn đến việc đạt được một thế giới quan toàn diện, người duy nhất có khả năng làm sáng tỏ ý nghĩa ban đầu của sự tồn tại của con người. Và cái chết cũng vậy. Cái chết cho một người Malta bị bệnh là một kết thúc hợp lý và cần thiết cho cuộc sống. Mỗi người nên có cái chết của riêng mình, khác phát sinh từ cuộc sống này.

Biết một người, Malta nhìn chăm chú vào những người phải đối mặt với số phận của mình, anh ta muốn làm cho mỗi người thấy sự độc đáo, đặc biệt, khác biệt anh ta với những người khác. Thế giới nội tâm của bất kỳ người ăn xin hoặc què quặt nào là vô giá đối với Malta và đầy nội tâm, rõ ràng với ý nghĩa và ý nghĩa của anh ta. Mong muốn hiểu một người, chỉ xuất phát từ cá nhân của anh ta, từ cá nhân và cá nhân, chắc chắn sẽ dẫn dắt Malta đến một sự đóng cửa đầy rủi ro đối với chính anh ta. Hồi ức thời thơ ấu, khắc sâu trong ký ức của những trang sách, những ấn tượng sống động về Paris - tất cả những điều này được xâu chuỗi trên một cốt lõi chủ quan duy nhất, mọi thứ đều có một màu sắc cá tính đặc biệt.

Muốn duy trì tính cá nhân của riêng mình, Malta tự làm mình cô đơn. Anh ta cảm nhận được hệ thống các kết nối khách quan mà mọi người chắc chắn được đưa vào như một mặt nạ Khăn, chỉ ra những cử chỉ và lời nói của chính anh ta, và do đó, khuất phục chính sống của tôi. Ngay cả tình yêu, Malta nói, giới hạn tự do thực sự của con người. Vì, như một quy luật, ngay cả cô cũng không thoát khỏi niềm đam mê chiếm hữu, khao khát chinh phục cuộc sống của người khác. Và sau đó, tình yêu, bao gồm sự tồn tại của người họ yêu, trong một khuôn khổ nhất định, từ những kỳ vọng và hy vọng của những người yêu, điều kiện của trò chơi, một mô hình hành vi nhất định của những người thân yêu, được thêm vào. Đó là lý do tại sao câu chuyện ngụ ngôn về người con trai hoang đàng, người đã bỏ nhà đi vì anh ta muốn được yêu, đã không muốn giải quyết cho một lựa chọn số phận, rất quan trọng đối với Malta rằng nó sẽ được tạo ra từ những kỳ vọng và hy vọng của những người gần gũi với anh ta, tước đi quyền của anh ta. Khi lang thang khắp thế giới, người con trai hoang đàng hy vọng tìm thấy tình yêu như vậy sẽ không giới hạn tự do của người khác, sẽ không bị giảm xuống khát khao chiếm hữu và ra lệnh. Có một lần, dường như anh thấy cô yêu Chúa. Nhưng giải pháp này cho vấn đề là ảo tưởng.

Trong bối cảnh chung của cuốn tiểu thuyết, câu chuyện ngụ ngôn này bị phản đối bởi những câu chuyện về "những người tình tuyệt vời" - Gaspar Stump, Marianne Alcoforado, người thân và người yêu dấu Abelone của Malta. Ở đây, tình yêu không phải là sự suy đoán, mà là sống, có khả năng tự chối bỏ bản thân, không hạn chế một người, mà chỉ tỏa sáng qua đối tượng của mình bằng những tia sáng nhu mì để lộ ra người mình yêu. Tuy nhiên, bản thân Malta không tìm thấy sức mạnh bên trong cho cảm giác như vậy.

Cố gắng, một mặt, để ngăn mình khỏi mọi người, Malta đồng thời đầy đam mê, tham lam quan tâm đến họ và, quan trọng hơn đối với anh ta, lòng trắc ẩn. Anh ta không thể tự nhốt mình, mọi người xung quanh dường như khóc thét vì sự tham gia của anh ta, họ tán thành "học cách nhìn" của anh ta. Do đó, Malta nhớ lại Floberian Julian the Strangers là một lý tưởng mà người ta nên phấn đấu. Đối với anh ta, việc tự chối bỏ bản thân như vậy là điều tự nhiên, đó chỉ là tình yêu của người hàng xóm được nâng lên mức độ cao nhất. Nhưng Malta không tìm thấy sức mạnh cho tình yêu như vậy. Anh ta có đầy đủ sự tham gia của những người vây quanh anh ta và những người bị ruồng bỏ, nhưng anh ta là một người xa lạ trong số họ, với những suy nghĩ về một điền trang quý tộc cũ ở Đan Mạch, nơi anh ta trải qua thời thơ ấu, mọi người xâm chiếm ý thức của anh ta và điều này chỉ làm nảy sinh một điều - sợ hãi. Nỗi sợ của Malta là tồn tại ở nhiều khía cạnh, nó không phải là nỗi sợ của một cái gì đó cụ thể, mà là sợ nói chung, xuất phát từ việc không thể hiểu thế giới và làm chủ, biến những khoảnh khắc riêng lẻ thành một bức tranh hoàn chỉnh. Ghi chú chỉ bắt đầu cho một mục đích tốt đẹp như vậy cuối cùng đã sụp đổ, kế hoạch không được thể hiện trong "cuốn sách lớn", các quan sát vẫn còn rời rạc, nhật ký, rời rạc - trong một từ, chỉ là những người, ghi chú.

Không phải ngẫu nhiên mà chủ đề bất tịnh nảy sinh trong tiểu thuyết. Lấy bút cho mục đích cao hơn, Malta không thể hoàn thành kế hoạch, anh ta bất lực trong việc kết nối cuộc sống của mình với toàn thể loài người, với gia đình của chính mình, và cuối cùng, chỉ với Lịch sử; Anh ta ngày càng khép kín trong thế giới của những giấc mơ và ký ức, và bây giờ quá khứ hoàn toàn khuất phục ý thức của anh ta, ký ức về quá khứ dẫn anh ta bằng một cây bút thần kinh vội vàng, Và không còn những mô hình, không có giá trị cao hơn, thế giới chỉ là một chuỗi những bức tranh và hình ảnh không được mời gọi xâm nhập vào ý thức , liên kết với nhau, phân mảnh, mâu thuẫn. Kết hợp những mảnh vỡ này thành một bức tranh duy nhất, học hỏi không chỉ để xem chi tiết, mà còn phát triển quan điểm đặc biệt của riêng bạn về mọi thứ, mang lại sự trọn vẹn, nhận ra vị trí của bạn trong một loạt các thế hệ vô tận - đây là nhiệm vụ mà tầm quan trọng của Malta Laurids Brigge hiểu được, nhưng điều đó là không thể đối với anh ta . Và đây là lý do cho sự bất hòa bên trong đau đớn. Tuy nhiên, giọng điệu chung của các ghi chú không chỉ giới hạn ở các nguyên nhân của câu chuyện bi thảm về sự suy giảm tinh thần, về sự thất bại của nghệ sĩ, về sự kinh hoàng ban đầu của sự tồn tại của cái chết. Nhiệm vụ ở đây khác với việc chỉ cố gắng truyền tải tất cả sự cay đắng của một số phận con người riêng biệt. Những gì Malta không thể tiết lộ cho độc giả - cụ thể là tạo ra một tác phẩm nghệ thuật không thể tách rời từ các ghi chú - đã thành công rực rỡ trong một số bản phác thảo cụ thể, trong các tập riêng biệt, kể về những người mà cuộc sống lang thang của anh phải đối mặt. Ở đây Malta có được một món quà tuyệt vời về lời nói, tài năng thực sự của người kể chuyện. Giống như Ivan Kuzmich từ tiểu thuyết giả, Malta là chủ nhân của vô số sự giàu có - những giây và phút vô giá của cuộc đời, mà anh nhớ lại và mô tả với niềm vui như vậy, đạt đến đỉnh cao của sự làm chủ thực sự.