Anh ta cao sáu feet, có lẽ ngắn hơn một hoặc hai inch so với dáng người của một người đàn ông mạnh mẽ, và anh ta bước ngay về phía bạn, cúi đầu và nhìn chăm chú từ bên dưới. Anh ta đứng như thể ngoan cố khăng khăng đòi quyền lợi của mình, mặc dù không có gì thù địch trong chuyện này, có vẻ như anh ta gán điều này cho chính mình và cho mọi người khác. Anh ta luôn ăn mặc vô tư, từ đầu đến chân - màu trắng. Không chắc là vào đầu thế kỷ trước, tại các cảng biển phía đông Suez: ở Bombay, Calcutta, Rangoon, Penang, Batavia, người ta có thể tìm thấy nhân viên bán hàng tốt nhất trên biển - đại diện của các công ty thương mại cung cấp tàu cho mọi thứ cần thiết. Anh ta rất coi thường bản thân mình, và những người chủ đã vô cùng khó chịu khi anh ta đột nhiên rời bỏ họ, thường di chuyển xa hơn về phía đông và mang theo bí mật về sự bất tiện của anh ta. Anh ấy không phải lúc nào cũng là một nhân viên biển và không mãi mãi là anh ấy. Anh ta, con trai của một linh mục làng người Anh, được gọi đơn giản là Jim, nhưng người Mã Lai từ làng rừng, nơi cuối cùng anh ta bay đi từ một thứ không thể chịu đựng được, gọi anh ta là Tuấn Jim, nghĩa là chính Ngài Jim. Anh ta chưa tròn hai mươi bốn tuổi. Từ thời thơ ấu, ông đã say sưa về biển, có giấy phép điều hướng, đi thuyền với tư cách là một trợ lý thuyền trưởng ở vùng biển phía nam. Sau khi hồi phục vết thương sau một chuyến đi không thành công, anh ta định trở về Anh, nhưng thay vào đó anh ta bất ngờ bước vào làm hoa tiêu trên Patna, một tàu hơi nước nhỏ và khá suy đồi, đi đến Aden với tám trăm người hành hương Hồi giáo. Nhóm nghiên cứu bao gồm một số thủy thủ da trắng, được dẫn dắt bởi một người lính Đức, một người đàn ông béo thô lỗ với cách cư xử phản cảm. Sự yên tĩnh tuyệt vời của biển không bị làm phiền bởi bất cứ điều gì, khi vào giữa đêm con tàu trải qua một cú đẩy nhẹ. Sau đó, trong quá trình thử nghiệm, các chuyên gia đã đồng ý rằng đó rất có thể là một con tàu bị chìm cũ, đang chèo thuyền dưới nước. Kiểm tra mũi mũi khiến cả đội khiếp sợ: nước nhanh chóng chảy qua lỗ, con tàu được giữ không bị ngập chỉ bởi một vách ngăn sắt mỏng và hoàn toàn không đáng tin cậy của khoang mũi tàu. Tôi cảm thấy cô ấy cong mình vì áp lực của nước, những mảnh rỉ sét rơi trên đầu tôi, sau đó Jim Jim nói với tôi về những gì còn lại với anh ấy mãi mãi. Máy hấp chìm xuống nước, phút chết. Không có chỗ trong thuyền và đối với một phần ba người, không có thời gian để hạ thuyền. Đội trưởng và hai thợ máy với những nỗ lực gây sốt tuy nhiên đã hạ một chiếc thuyền - họ chỉ nghĩ về sự cứu rỗi của chính họ. Khi chiếc thuyền ra khơi, Jim, tất cả thời gian trong sự bàng hoàng tuyệt vọng, thấy mình trong đó. Rất có thể, trong những giây cuối cùng, anh đã thực hiện cú nhảy bất ngờ này từ chính con tàu đang chìm, không phải vì sợ cuộc sống của mình, mà là do không thể chịu đựng nỗi kinh hoàng trong trí tưởng tượng của mình trước những bức ảnh lạnh lẽo về cái chết sắp xảy ra của hàng trăm người vẫn đang ngủ yên. Một cơn gió bất chợt bay vào, bóng tối che khuất ánh đèn của con tàu. Cấm nó chìm, chìm! Thêm một phút nữa ... Lôi - những kẻ chạy trốn nói chuyện rất hào hứng, và rồi Jim cuối cùng cũng hiểu được sự thảm khốc trong hành động của mình. Đó là một tội ác chống lại luật biển, một tội ác chống lại tinh thần của loài người, một tội ác khủng khiếp và không thể khắc phục đối với chính mình. Đó là một cơ hội bị mất để cứu người và trở thành anh hùng. Nó tồi tệ hơn nhiều so với cái chết. Lời nói dối được phát minh bởi những kẻ chạy trốn để biện minh cho hành động này là không cần thiết. Một điều kỳ diệu đã xảy ra: vách ngăn rỉ sét cũ chịu được áp lực của nước, pháo hạm Pháp đưa Patna đến cảng theo sau. Tìm hiểu về điều này, người đội trưởng bỏ trốn, các thợ máy đã lánh nạn trong bệnh viện, chỉ có Jim xuất hiện trước tòa án biển. Vụ việc đã lớn tiếng và gây phẫn nộ trên diện rộng. Phán quyết là tước giấy phép của đội trưởng, vâng, vâng, tôi đã ở phiên tòa này .... - Marlowe, thuyền trưởng của đội tàu buôn người Anh, bắt đầu câu chuyện về Jim ở đây, mà anh ta không biết đầy đủ. không ai mạ crôm anh. Điếu xì gà âm ỉ trong tay anh ta, và ánh sáng xì gà của những người nghe anh ta, đang ngồi trên ghế tắm nắng trên hiên của khách sạn ở một trong những cảng của biển đông nam, lóe lên và chầm chậm di chuyển như đom đóm trong bóng tối của một đêm nhiệt đới thơm và trong. Marlowe nói ...
Chàng trai này là một bí ẩn. Anh ta đã trải qua tất cả sự sỉ nhục của cuộc điều tra, mặc dù anh ta có thể đã không làm như vậy. Anh đau khổ. Anh mơ được hiểu. Anh không chấp nhận thông cảm. Anh khao khát bắt đầu một cuộc sống mới. Anh không thể đương đầu với bóng ma quá khứ. Ông truyền cảm hứng cho sự tự tin và cảm thông, nhưng trong sâu thẳm tất cả điều này là một sự nghi ngờ và thất vọng khủng khiếp cho tất cả mọi người. Anh ấy đã tinh tế, anh ấy được tôn cao, anh ấy được tôn cao, anh ấy đã sẵn sàng cho chiến công, nhưng bầu trời, và biển, và con người, và con tàu - tất cả đều phản bội anh ấy. Anh muốn lấy lại sự tự tin. Anh muốn đóng cánh cửa phía sau anh mãi mãi, anh muốn danh tiếng thực sự - và sự tối nghĩa thực sự. Anh ấy xứng đáng với họ. Anh ấy là một trong số chúng tôi, nhưng chúng tôi không bao giờ nên như anh ấy.
Hai lần tôi đã giúp anh ấy có được một nơi đàng hoàng, nhưng mỗi lần tôi lại nhớ về quá khứ và mọi thứ trở thành cát bụi. Trái đất dường như nhỏ bé cho chuyến bay của anh. Cuối cùng, cơ hội, một người bạn của tất cả có khả năng kiên nhẫn, đã đưa tay ra cho anh ta. Tôi kể câu chuyện của anh ấy cho người bạn Stein của tôi, một thương nhân giàu có và một nhà sưu tầm côn trùng học xuất sắc, người đã dành cả cuộc đời của mình ở phương Đông. Chẩn đoán của anh ấy đơn giản đến mức đáng kinh ngạc: Tôi hoàn toàn hiểu tất cả những điều này, anh ấy là một người lãng mạn. Một người lãng mạn phải theo giấc mơ của mình. Lòng thương xót của cô là vô hạn. Đây là cách duy nhất. "
Jim có một vị trí tại trạm giao dịch Stein ở Patusan, một nơi cách xa mọi mưu mô của nền văn minh. Những cánh rừng nguyên sinh của Malaya đóng lại sau lưng anh.
Ba năm sau tôi đến thăm Patusan. Tuấn Jim trở thành người tổ chức của đất nước bị bỏ hoang này, anh hùng của cô, á thần của cô. Hòa bình giáng xuống anh và dường như lan tỏa giữa những ngọn núi, rừng và thung lũng sông. Với sự không sợ hãi và thận trọng của quân đội, anh ta đã bình định tên cướp hung dữ ở địa phương là Cảnh sát trưởng Ali và lấy công sự của mình. Raja xảo quyệt và độc ác, kẻ thống trị đất nước, run rẩy trước anh. Thủ lĩnh của bộ lạc Boogie, Doramin khôn ngoan, có một tình bạn cao quý và cảm động với anh ta, và con trai của nhà lãnh đạo có quan hệ với anh ta về sự thân mật đặc biệt chỉ có thể là giữa những người thuộc các chủng tộc khác nhau.
Tình yêu đã đến với anh. Con gái nuôi của cựu đặc vụ của Stein, Cornelius, một nửa dòng máu Juel, một cô gái dịu dàng, can đảm và bất hạnh trước khi gặp anh ta, trở thành vợ của anh ta. Tôi đoán tôi vẫn còn giá trị nếu mọi người có thể tin tưởng tôi, thì Jim Jim nói với sự chân thành biểu cảm.
Tôi phải đảm bảo với tất cả những người này, kể cả vợ anh ta, rằng Jim sẽ không bao giờ rời khỏi đất nước của họ, như tất cả những người da trắng khác mà họ từng thấy. Anh sẽ ở đây mãi mãi. Bản thân tôi đã chắc chắn về điều đó. Không có nơi nào khác trên trái đất cho anh ta, và đối với nơi này không có người đàn ông như anh ta. Romance đã chọn anh làm con mồi của cô, và đây là sự thật dễ hiểu duy nhất của câu chuyện này. Chúng tôi nói lời chia tay mãi mãi.
Marlow kết thúc câu chuyện của mình, khán giả giải tán. Hơn nữa đã được biết đến từ bản thảo của mình, trong đó ông đã cố gắng thu thập mọi thứ có thể học được về việc hoàn thành câu chuyện này. Đó là một cuộc phiêu lưu tuyệt vời, và điều tuyệt vời nhất là câu chuyện này là có thật.
Nó bắt đầu với việc một người đàn ông nào đó có biệt danh là "quý ông Brown", trợ lý mù này cho thế lực đen tối, người đóng vai trò khốn khổ của một nửa người nửa hải tặc hiện đại, đã tìm cách đánh cắp kẻ lừa đảo Tây Ban Nha. Hy vọng có được các điều khoản cho băng đảng đói khát của mình bằng cách cướp, anh ta thả neo ở cửa sông Patuzan và trên chiếc thuyền dài trèo lên làng. Trước sự kinh ngạc của bọn cướp, "người của Jim" đã chống cự dứt khoát đến nỗi chúng sớm bị bao vây trên một ngọn đồi. Các cuộc đàm phán đã diễn ra giữa Brown và Jim - hai đại diện của chủng tộc da trắng, đứng ở hai cực khác nhau của vũ trụ. Tuyệt vọng cho sự cứu rỗi, Brown theo bản năng điều khiển con thú tìm thấy điểm yếu của Jim. Anh ta nói rằng Jim có một cơ hội thực sự, đã ngăn chặn đổ máu, để cứu nhiều người khỏi cái chết. Jim, nạn nhân duy nhất của Patna, không thể cưỡng lại điều này. Tại hội đồng bộ lạc, ông nói: "Mọi người sẽ an toàn và âm thanh, tôi đảm bảo đầu của tôi." Brown Barkas được phép đi thuyền. Một đội biệt kích do con trai lãnh đạo lãnh đạo cũng nên để anh ta vượt qua. Trong khi đó, Cornelius gia nhập Brown, một người đàn ông ghét Jim vì đã thay đổi cuộc sống ở Patusan trong suốt ba năm, khiến tất cả sự vô giá trị của người tiền nhiệm trở nên rõ ràng. Lợi dụng sự phản bội, bọn cướp tấn công bất ngờ khi tách ra, con trai của thủ lĩnh bị giết. Tin tức khủng khiếp về cái chết của anh ta đến làng. Mọi người không thể hiểu lý do của thảm họa này, nhưng cảm giác tội lỗi của Jim là rõ ràng đối với họ. Vợ và những người hầu trung thành của Jim Jewel cầu xin anh ta tự bảo vệ mình trong khu đất kiên cố của mình hoặc chạy trốn.
Nhưng nỗi cô đơn đã khép lại trên anh. "Tôi không thể cứu một cuộc sống không có ở đó." Từ chối tất cả những lời cầu xin, Lord Jim đến nhà của thủ lĩnh Doramina, bước vào vòng tròn ánh sáng, nơi xác của người bạn bị sát hại nằm. Không thể vượt qua nỗi đau của mình, Doramin giết chết người đàn ông da trắng kỳ lạ này.
Anh ta để lại trong bóng tối của một đám mây, bí ẩn, không thể tha thứ, bị lãng quên, một kẻ chinh phục danh tiếng lãng mạn, vô danh như vậy. Anh ấy là một trong số chúng tôi. Và mặc dù bây giờ anh ta dường như chỉ là một con ma bí ẩn, có những ngày mà bản thể anh ta được cảm nhận với sức mạnh tuyệt đẹp.