: Trên đường cao tốc tìm thấy một người đàn ông bị giết bởi một chục cú đâm. Thám tử lừng danh phát hiện ra rằng, muốn trả thù cho cái chết của một cô bé, tất cả các hành khách của tàu đều tham gia giết người.
Phần một. Sự kiện
Từ thành phố Aleppo của Syria, các chuyến tàu tốc hành khởi hành đến Istanbul. Thám tử Hercule Poirot là một trong những hành khách trên tàu tốc hành. Ngoài anh ta, Đại tá Arbatnot, đi từ Ấn Độ đến Anh, và cô gái trẻ người Anh từ Baghdad, cô Mary Debenham, làm việc ở đó như một quản gia, đi trên một chiếc xe ngựa. Tình bạn được thiết lập giữa đại tá và cô gái trong suốt chuyến đi. Đột nhiên, tàu tốc hành dừng lại do một sự cố nhỏ. Nó nhanh chóng bị loại bỏ, nhưng thể hiện mất thời gian. Cô Mary rất lo lắng: nếu cô ấy không đến đúng giờ, thì cô ấy sẽ bị trễ chuyến tàu tốc hành Phương Đông và cô ấy thực sự cần phải tiếp tục.
Ở Istanbul, Poirot dừng chân tại một khách sạn. Ở đó, anh nhìn thấy một người Mỹ lớn tuổi, ông Ratchett, người đi cùng với một thư ký, ông McQueen. Đột nhiên, Poirot nhận được một bức điện tín nói rằng anh ta cần phải rời đi Luân Đôn. Anh quyết định sử dụng Orient Express, nhưng mặc dù mùa đông đã chết, tất cả các ghế đều được lấy. Đột nhiên, một trong những hành khách đã không xuất hiện, và thám tử đã được trao chỗ trống trong toa xe Istanbul-Kale. Hàng xóm của Poirot là ông McQueen. Tàu rời đi cho chuyến đi ba ngày trên khắp châu Âu.
Thám tử lừng danh đang nghiên cứu những người bạn đồng hành trong xe của mình. Có mười ba người: Antonio Foscarelli người Ý, ông Hardard người Mỹ, Công chúa Nga Dragomirova, Bà Hubbard người Mỹ lớn tuổi, người đang nói về con gái và cháu của bà, người Thụy Điển trung niên Greta Olson, Công tước Đức của Công chúa Hildegard Schmidt, Bá tước và Nữ bá tước người Đức . Poirot cũng nhìn thấy trong số những người bạn đồng hành của mình là Đại tá Arbatnot, Mary Debenham và ông Ratchett với Bộ trưởng McQueen và một Masterman đầy tớ. Có vẻ lạ đối với các thám tử rằng những người thuộc các tầng lớp và quốc tịch khác nhau đã tập trung tại một nơi.
Tàu cao tốc đến Belgrade. Một cỗ xe mới được thêm vào đó, và Poirot chiếm chỗ trống. Sau hai ngày đi du lịch, vào ban đêm, một tiếng hét khủng khiếp được nghe thấy. Poirot nhìn vào đồng hồ và thấy rằng nó hiển thị sau hai mươi phút. Anh nhìn ra hành lang và nhận thấy một nhạc trưởng đang gõ trong một khoang gần đó, nơi Ratchett chiếm giữ. Ai đó trả lời bằng tiếng Pháp và nhạc trưởng đi đến một ngăn khác, vì có đèn bật sáng.
Poirot không thể ngủ trong một thời gian dài. Anh nghe thấy ai đó gọi hướng dẫn, rồi giọng nói của bà Hubbard đến với anh. Nhạc trưởng Poirot triệu tập phàn nàn rằng người Mỹ bước vào như thể cô có một người đàn ông trong khoang. Đột nhiên, thám tử nghĩ rằng một cái gì đó nặng nề gõ cửa. Poirot nhìn ra hành lang và thấy một nhạc trưởng ngồi ở vị trí của mình và một người phụ nữ mặc kimono đỏ thêu rồng.
Buổi sáng hóa ra tàu dừng lại. Họ rơi vào một dải đất trôi, và bây giờ không biết khi nào cuộc hành trình sẽ tiếp tục. Vào buổi trưa, Poirot được triệu tập đến trưởng tàu trong khoang. Cần sự giúp đỡ từ thám tử lừng danh - Ông Ratchett bị phát hiện đâm chết trong khoang. Thấy hành khách không đi ra ngoài và không phản ứng với tiếng gõ cửa, nhạc trưởng đã quyết định mở cửa bằng chìa khóa của mình, nhưng nó đã bị khóa từ bên trong và khóa vào xích. Bước vào khoang, anh thấy cửa sổ đang mở và hành khách bị giết bởi hàng chục cú đâm. Sau khi kiểm tra xác chết, bác sĩ kết luận rằng những cú đánh không được thực hiện bởi một chuyên gia. Một số được thực hiện bằng tay trái, một số khác bằng tay phải, một số được thực hiện khi ông Ratchett đã chết. Do tuyết rơi dày, không ai có thể rời khỏi xe, do đó, kẻ giết người đang ở trên tàu.
Poirot nói chuyện với Bộ trưởng, ông McQueen. Chàng trai trẻ làm việc cho nạn nhân khoảng một năm. Anh ta không thể cung cấp bất kỳ thông tin nào về chủ nhân của mình, chỉ có điều gần đây ai đó đã gửi thư cho anh ta với những lời đe dọa.
Cùng với bác sĩ, thám tử kiểm tra khoang. Không ai có thể rời khỏi anh ta qua cửa sổ. Người đàn ông bị sát hại nằm ngửa, với một khẩu súng dưới gối. Sau khi kiểm tra một ly nước và tìm thấy thuốc ngủ trong đó, họ kết luận rằng nạn nhân đã bị tiêu chảy. Trong cái gạt tàn là những que diêm bị cháy với nhiều hình dạng khác nhau và một mảnh giấy cháy. Ở góc của khoang là một mảnh cambric với chữ cái HÊ. Một chiếc đồng hồ xoắn trên ngực của người bị giết cho thấy một nửa quá khứ. Sự chú ý của thám tử bị thu hút bởi giấy từ thiện, trên đó bạn có thể đọc: ".. tôi là Daisy Armstrong." Bây giờ, Poirot hiểu người thực sự đã bị giết.
Đại tá Anh Armstrong kết hôn với con gái của nữ diễn viên nổi tiếng người Mỹ Linda Arden và họ có một cô gái, Daisy. Khi cô bé lên ba tuổi, cô bị bắt cóc với một yêu cầu tiền chuộc rất lớn. Khi bố mẹ anh trả tiền cho anh, hóa ra cô gái đã chết. Mang thai, bà Armstrong hạ sinh một đứa bé chết vì sốc và chết khi sinh con. Đại tá tự bắn mình trong đau buồn. Người bảo mẫu Daisy, một phụ nữ Pháp, bị buộc tội bắt cóc. Cô gái phủ nhận mọi thứ và tự sát trong tuyệt vọng. Rồi hóa ra cô vô tội. Kẻ bắt cóc và kẻ giết cô gái, một Cassetti nào đó, đã thoát khỏi quả báo và sống dưới cái tên Ratchett.
Các thám tử nổi tiếng nghiên cứu sự thật.
Phần hai. Lời khai của nhân chứng
Poirot thẩm vấn các nhân chứng.
Nhạc trưởng Pierre Michel. Nhạc trưởng đã phục vụ trong nhiều năm, ông có một danh tiếng hoàn hảo. Anh ta gõ cửa Ratchett, họ trả lời anh ta, sau đó anh ta đi đến một khoang khác, sau đó đi ra một chiếc xe khác. Trở về, người hướng dẫn đi đến chỗ bà Hubbard, người tuyên bố rằng có một người đàn ông trong khoang của mình, sau đó nhìn Poirot. Thời gian còn lại, anh ngồi vào vị trí của mình và nhìn thấy một người phụ nữ mặc kimono đỏ, thêu những con rồng, người bước xuống hành lang vào ban đêm.
Thư ký Hector McQueen. Chàng trai trẻ không biết rằng chủ nhân của mình là kẻ giết Daisy Armstrong. Cha của Hector là công tố viên đã lãnh đạo quá trình và ông thà cắt đứt tay phải hơn là làm việc với kẻ giết người. Ratchett, chàng trai trẻ chủ yếu phục vụ như một dịch giả, vì anh ta không nói được tiếng nước ngoài.
Sau bữa tối, Hector nhìn chủ nhân của mình, rồi đến hai giờ sáng, anh ta nói chuyện với Đại tá Arbatnot. Vào ban đêm, thư ký nhìn thấy cả người hướng dẫn và người phụ nữ mặc kimono đỏ. McQueen rất ngạc nhiên khi ghi chú không bị phá hủy hoàn toàn, mặc dù Poirot không đề cập đến nó
Thầy phục vụ. Người chủ đưa quần áo của Ratchett theo thứ tự, chuẩn bị thuốc ngủ cho anh ta vào ban đêm và để trong ngăn của anh ta, nơi anh ta ở lại suốt đêm. Anh ta không biết gì về sự thật rằng chủ nhân của anh ta là kẻ bắt cóc cô gái.
Bà Hubbard. Bà Hubbard đi ngủ và cảm thấy có một người đàn ông trong khoang của mình. Cô gọi cho hướng dẫn, nhưng anh không tìm thấy ai trong khoang. Anh ta đóng cửa vào khoang liền kề Ratchett, nhưng không đến gần cửa sổ, nhưng vào buổi sáng, cô tìm thấy một nút từ áo khoác của anh ta gần cửa sổ.
Cánh cửa ở khoang tiếp theo, theo người phụ nữ, đã bị khóa. Vào buổi tối, Greta Olson đã đến gặp bà Hubbard để lấy aspirin, trước khi nhầm lẫn khoang phụ nữ với ngăn của Ratchett. Chiếc ví trong đó aspirin đang nằm treo trên cửa và che khuất cái chốt. Uống thuốc, Olson kiểm tra chốt và nói rằng nó đã bị khóa. Từ khoang của Ratchett, chỉ có tiếng ngáy đến với bà Hubbard. Tất nhiên, cô biết về vụ giết Daisy Daisy, nhưng cô không quen thuộc với bất kỳ ai trong gia đình Armstrong. Khi được Poirot hỏi về kimono đỏ, bà Hubbard trả lời rằng bà không có quần áo như vậy. Trong cuộc trò chuyện, người Mỹ liên tục nhớ lại con gái và cháu của mình.
Greta Olson. Vì người Thụy Điển nói tiếng Pháp, Poirot nói tiếng Pháp với cô. Cô vô tình mở cánh cửa vào khoang Ratchett, sau đó đến chỗ bà Hubbard để uống aspirin, kiểm tra xem liệu chốt chết có bị khóa không, và quay trở lại ngăn của mình. Cô không biết gì về vụ bắt cóc và sát hại Daisy.
Công chúa Dragomirova. Công chúa đã không rời khỏi khoang của mình cả đêm. Khoảng một giờ người giúp việc đến, mát xa cho cô và rời đi. Cô biết gia đình Armstrong - Linda Arden là bạn thân của cô. Nữ diễn viên có một cô con gái khác, nhưng công chúa không biết gì về cô. Dragomirova không có kimono đỏ.
Bá tước và nữ bá tước Andreni. Bá tước ngủ vào ban đêm và không nghe thấy gì, anh ta không biết gia đình Armstrong. Trong hộ chiếu của tên của vợ anh ta - Elena Goldenberg - có một vết dầu mỡ, rõ ràng, một dấu vết từ ngón tay của một quan chức cẩu thả.
Nữ bá tước cũng không nghe thấy gì về vụ việc, khi cô uống thuốc ngủ vào ban đêm và ngủ. Cô ấy cũng không có kimono đỏ.
Đại tá Arbatnot. Đại tá xác nhận rằng ông đã nói chuyện với McQueen. Anh không biết gia đình Armstrong.
Ông Hardman. Ông Hardman nói rằng ông làm nhân viên bán hàng, đi từ Istanbul đến Paris cho các công việc của công ty và không biết gì về những gì đã xảy ra. Nhưng nó sớm nhận ra rằng anh ta là một nhà điều tra tư nhân mà Ratchett thuê. Nạn nhân sợ một người đàn ông tóc đen ngắn với giọng nói khó chịu. Hardman không biết khách hàng của mình thực sự là ai.
Ông Antonio Foscarelli. Foscarelli không biết gì về vụ việc, Masterman, người hàng xóm của anh ta đã không rời khỏi khoang, và Antonio không quen thuộc với gia đình Armstrong.
Cô Mary Debenham. Mary đến London từ Baghdad, nơi cô phục vụ như một quản gia. Thức dậy lúc năm giờ sáng, cô nhìn ra hành lang và thấy một người mặc kimono màu đỏ. Đây có thể là ai, cô không biết.
Hildegard Schmidt. Người hầu gái ở cùng công chúa, sau đó trở về khoang của mình và không biết gì về vụ giết người, cũng như về chiếc áo khoác đỏ. Rời khỏi tình nhân của mình, cô nhìn thấy một người hướng dẫn, một người đàn ông tóc đen, ngắn với giọng nói khó chịu.
Sau khi nghe hành khách, Poirot tổng hợp lại. Rõ ràng, tội ác đã được thực hiện vào lúc một giờ mười lăm, như thể hiện qua giờ bị giết, nhưng sau đó kẻ giết người không thể rời khỏi tàu. Ngoài ra, hai nhân vật bí ẩn nảy sinh: một hướng dẫn viên không ở trong bang và một phụ nữ mặc kimono đỏ, điều mà không một hành khách nào có được.
Bà Hubbard đột nhiên chạy vào, tìm thấy một con dao dính máu lớn trong ví của mình. Poirot kiểm tra ngăn của cô. Anh ta khôi phục lại hình ảnh của đêm qua. Cánh cửa ở khoang tiếp theo được đóng lại, chốt chết được giấu dưới ví. Olson có thể đẩy cánh cửa và quyết định rằng nó đã bị đóng bởi một chốt, mặc dù chốt chết được nâng lên và cánh cửa được đóng lại ở phía bên kia. Mở cửa, tên sát thủ bước vào khoang bà Hubbard.
Poirot kiểm tra hành lý của hành khách. Sự chú ý của anh được thu hút vào nhãn dán mới trên vali của nữ bá tước Andreni. Trong hành lý của cô hầu gái Schmidt, thám tử tìm thấy hình dạng của một nhạc trưởng. Người Đức nói rằng thứ này không thuộc về cô. Cố gắng trấn tĩnh một người phụ nữ, Poirot nói rằng anh ta tin cô. Không có nút trên biểu mẫu và trong túi có một phím chung cho tất cả các chiếc coupe tốc hành. Một người lạ, mặc đồng phục của một nhạc trưởng, có thể mở cánh cửa trong khoang của bà Hubbard với chìa khóa đó.
Poirot tìm thấy một bộ kimono màu đỏ trong vali của mình. Thám tử lừng danh nhận thử thách.
Một phần ba. Poirot ngồi xuống và suy ngẫm
Trước hết, vị thám tử nổi tiếng thu hút sự chú ý đến việc nạn nhân không nói được tiếng nước ngoài, và hướng dẫn đã được trả lời bằng tiếng Pháp. Do đó, vào ban đêm trong khoang Ratchett, một người đàn ông nói tiếng Pháp. Tất cả hành khách đều có chứng cứ ngoại phạm vững chắc và không có động cơ giết người. Nhưng thám tử lừng danh Hercule Poirot thậm chí còn chú ý đến những điều nhỏ nhặt. Tại sao hộ chiếu của Nữ bá tước Andreni có vết dầu mỡ mới và nhãn dán mới trên vali? Phải, bởi vì tên của cô ấy không phải là Elena, mà là Helena và cô ấy muốn che giấu nó.
Kẻ giết người đã lên kế hoạch để lên tàu, cải trang thành một nhạc trưởng, thực hiện vụ giết người và xuống xe tại nhà ga. Xác chết đáng lẽ chỉ được tìm thấy vào buổi sáng, khi nó đã ở rất xa, nhưng kế hoạch của kẻ giết người đã bị phá vỡ bởi một trận tuyết trôi. Chờ đợi trong khoang của chuyến tàu bị giết, anh quyết định ghi chú, nhưng bị nhầm lần thứ hai và không hoàn toàn đốt nó. Tờ giấy lẽ ra đã bị hủy do sự hiện diện trên chuyến tàu tốc hành của một người rất gần với gia đình Armstrong đến nỗi sự nghi ngờ ngay lập tức rơi vào anh ta.
Một bằng chứng khác là một chiếc khăn có chữ cái Hiếp. Đánh giá bằng loại vải đắt tiền, chiếc khăn chỉ có thể thuộc về Công chúa Dragomirova, tên là Natalya, hay Nữ bá tước Andreni. Họ của mẹ bà Armstrong là Goldenberg, giống như tên thời con gái của Nữ bá tước Andreni, do đó, nữ bá tước là em gái của bà Armstrong. Nữ bá tước xác nhận kết luận của Poirot, nhưng phủ nhận sự liên quan của cô trong vụ giết người. Trong một cuộc trò chuyện, cô đề cập đến một quản gia đang ở thời thơ ấu. Cô không nhớ tên mình, nhưng Poirot nhận ra rằng đây là Mary Debenham. Cô thừa nhận sự vô tội của anh ta, và công chúa nhận ra chiếc khăn tay của cô. Nhưng cô ấy có thể giết không?
Foscarelli thừa nhận Poirot rằng ông làm tài xế cho Armstrong, Greta Olson là bảo mẫu của bé Daisy, Masterman phục vụ như một trật tự cho Đại tá Armstrong.
Poirot thu thập hành khách trong một chiếc xe của nhà hàng và đưa ra hai phiên bản của vụ giết người. Theo bác sĩ, cái chết xảy ra trong khoảng thời gian từ mười hai đến hai giờ. Vào lúc mười hai giờ rưỡi, trôi dạt bắt đầu, và không thể rời khỏi tàu, tất cả đều như vậy kể từ khi ông Hardman, người đang chiếm giữ khoang cuối cùng, tuyên bố rằng không có ai rời đi. Do đó, kẻ giết người đang ở trong xe. Nhưng có một phiên bản khác: một kẻ giết người dưới hình thức một nhạc trưởng đã lên xe ngựa, đi vào khoang Ratchett, giết chết anh ta, thâm nhập vào bà Hubbard qua một cánh cửa không khóa, ném một con dao vào ví của cô ta, ném một bộ đồng phục vào khoang đầu tiên và xuống tàu trước mặt anh ta. khởi hành. Nhưng những gì về đồng hồ, mà hiển thị một nửa quá khứ? Thực tế là tàu đã vượt qua múi giờ, nhưng Ratchett quên quay mũi tên, điều đó có nghĩa là vụ giết người xảy ra trước đó một giờ - lúc mười hai giờ rưỡi.
Ngạc nhiên bởi một công ty đầy màu sắc như vậy, tập trung trong một chuyến tàu trong mùa chết, Poirot quyết định tìm hiểu xem mỗi hành khách phải làm gì với gia đình Armstrong. Ông phân tích lời khai của họ. McQueen đã rất ngạc nhiên khi tờ giấy không bị đốt, do đó, anh ta biết về nó, vì vậy anh ta là kẻ giết người hoặc đồng phạm. Masterman nói rằng ông đã cho chủ sở hữu thuốc ngủ vào ban đêm. Nhưng người đàn ông giấu vũ khí dưới gối rõ ràng là đang tỉnh táo. Hardman chuẩn bị bảo vệ Ratchett, vậy tại sao anh ta không qua đêm trong khoang của mình? Bà Hubbard đã hỏi Greta Olson xem liệu chốt chết, được đặt để túi xách không thể chặn được, có bị đóng không.
Lời chứng của những người này củng cố lẫn nhau. Thám tử nổi tiếng kết luận: mọi người đều tham gia vào tội ác, bao gồm cả hướng dẫn viên. Khi sự trôi dạt can thiệp vào kế hoạch của họ, họ đã nghĩ ra một câu chuyện với một người hướng dẫn và một người phụ nữ mặc kimono đỏ. Thay vì nữ bá tước Andreni, một người họ hàng gần gũi của gia đình Armstrong, chồng cô đã tham gia vào vụ giết người. Nhạc trưởng Pierre Michelle là cha của một cô gái bất hạnh tự tử, Hartman - chồng chưa cưới của cô và Đại tá Arbatnot - một người bạn của gia đình. Schmidt làm giúp việc trong nhà Armstrongs và bà Hubbard là mẹ của bà Armstrong và Elena Andreni, nữ diễn viên bi kịch nổi tiếng Linda Arden. Tất cả họ đều yêu bé Daisy, và mọi người đều sốc trước cái chết khủng khiếp của cô. Khi đã đồng ý, họ kết án Cassetti cho đến chết, và mỗi người trong số họ đâm anh ta, bởi vì tất cả các cú đánh đều khác nhau.
Đoán vị thám tử nổi tiếng và tình yêu lẫn nhau giữa Mary Debenham và Đại tá Arbatnot.
Khi giải được câu đố này, vị thám tử nổi tiếng đã quay lại, đề nghị rời khỏi phiên bản cảnh sát với kẻ giết người dưới hình thức hướng dẫn.