Đầu tháng 4/1945. Người kể chuyện, một cậu bé tên Kolya, sống ở một thành phố nhỏ phía sau với mẹ và bà của mình. Cha của Kolya ở phía trước. Mẹ làm y tá trong bệnh viện, còn cậu bé thì học lớp ba.

Mẹ và bà cố gắng cứu Kolya khỏi nạn đói và những thăng trầm khác của chiến tranh. Chiến tranh sắp kết thúc, nhưng không có đủ thức ăn và cậu bé liên tục đói. Các lớp học nhỏ của trường được tặng phiếu giảm giá cho các bữa ăn bổ sung. Không có đủ phiếu giảm giá cho tất cả mọi người, và trẻ em lần lượt đi đến phòng ăn. Đến lượt Colin vào ngày đầu tiên sau kỳ nghỉ.

Căn tin thứ tám, mà Kolya phải đến, được tặng cho cậu bé như thiên đường với đèn chùm và đèn chùm. Trên thực tế, phòng ăn là một căn phòng rộng lớn và lạnh lẽo, đầy trẻ em từ tất cả các trường học trong thành phố. Kolya ngồi ở bàn bên cạnh hai "cậu bé mịn màng" vừa ăn vừa chơi, đua xe. Họ đưa phần còn lại của bánh mì cho những con chim sẻ có mặt ở khắp nơi, để không để lại cho chúng những con chó rừng.

Ai là chó rừng, Kolya sẽ tìm ra vào ngày hôm sau. Để không gặp những người mịn màng khác, anh đến phòng ăn sau đó và kết thúc bữa tối khi một cậu bé xa lạ với khuôn mặt màu vàng xuất hiện trước mặt anh và hỏi Kolya về tàn dư của món súp yến đáng ghét. Khiêm tốn, anh ta cho đi món súp, và một số cô gái lớn tuổi chia sẻ phần của mình với chàng trai Em gái. Kolya hiểu rằng đây là tên chó rừng - những đứa trẻ đói khát rơi vào căng tin ở trường.

Ngày hôm sau, Kolya đến căn tin thứ tám sớm do bị hủy bỏ giáo dục thể chất. Trong chiếc cặp của anh ta có một mẩu bánh mì, mà cậu bé rút ra từ tủ bên đêm hôm trước. Ở ngã rẽ dài nhất, ngay trước Kolya, một công ty gồm những chàng trai bướng bỉnh và cao lớn được dẫn dắt bởi một anh chàng tò mò nêm vào. Từ băng đảng mang theo thuốc lá và "một số loại vũ lực tàn bạo và độc ác, mà ngay cả người lớn cũng không muốn gây rối".

Tôi không ghen tị với những băng đảng như vậy, sau đó có rất nhiều người trong số họ, hầu như ở mọi sân hay thậm chí là giai cấp - luật lệ bất chính, xấu xa và bất công ngự trị ở đó.

Kolya bắt đầu tìm kiếm cậu bé mặt vàng, nhưng nhìn thấy những tên chó rừng khác, kiêu ngạo hơn - chúng ăn cắp thức ăn từ khay. Một người hàng xóm trên bàn nói với Kolya rằng những con chó rừng như vậy có thể lấy đi không chỉ bánh mì, mà còn cả một đĩa với súp hoặc cốt lết. Lúc này, Kolya thấy một khuôn mặt màu vàng. Lần này anh cũng lấy bánh mì mà không xin phép. Cô gái bị cướp bắt đầu gầm lên, một tiếng rên rỉ nổi lên và người đàn ông mặt vàng có thời gian nhảy ra đường.

Kolya nghe thấy một nhóm mũi đồng ý dạy cho một kẻ độc ác một bài học. Anh ta nhảy ra sau khi những chàng trai đã tấn công mặt vàng. Anh ta ra đòn "với sự khiêm tốn không thể hiểu nổi ... ... sự khiêm nhường", và sau đó nắm lấy cổ họng của nhà lãnh đạo mũi. Băng đảng không thể kéo nhà lãnh đạo ra khỏi sự kìm kẹp đã chết của mình, người đàn ông có khuôn mặt màu vàng thả chính cậu bé bị siết cổ và con ốc sên hèn nhát.

Trải qua những lực lượng cuối cùng trong cuộc chiến, cậu bé mặt vàng mất ý thức. Kolya vội vàng giúp đỡ người phục vụ cloakroom, và cô bán cho người mặt vàng với trà ngọt. Anh ta thú nhận với người phụ nữ rằng anh ta đã không ăn trong năm ngày.

Kolya làm quen với Vadka, người lớn hơn cậu bé ba tuổi và em gái Marya. Anh ta biết rằng những đứa trẻ gần đây đã được sơ tán từ Minsk đến hậu phương. Cha của họ đã chết khi bắt đầu chiến tranh, và mẹ của họ ngay lập tức bị bệnh thương hàn và đến một túp lều thương hàn. Marya bị mất tiền và tem thực phẩm, và bây giờ những đứa trẻ sống sót tốt nhất có thể. Để không làm mẹ buồn, những đứa trẻ viết cho cô những lá thư vui vẻ và lạc quan mỗi ngày, trong đó không có một lời nói thật.

Kolya bị lôi cuốn không thể cưỡng lại, giống như một cục nam châm, đối với Vadka. Anh cảm thấy người bạn mới của mình khác với mọi người, thậm chí là người lớn.

Sự tự do được trao để chống đói, sự độc lập có được để không chết, trông khác hẳn.

Vadim yêu cầu Kolya cho anh ta mượn áo khoác trước mùa hè. Anh ta muốn bán áo khoác, ấm áp và rắn chắc, để bằng cách nào đó tự nuôi sống bản thân trước khi bắt đầu tháng và thẻ tạp hóa mới.

Mẹ của Colin bắt gặp những kẻ trong sân khi Vadim thử chiếc áo khoác quá mỏng cho đầu xuân. Kolya kể cho cô nghe về những bất hạnh của Vadik và Mary. Một người phụ nữ mang chúng về nhà, nuôi dưỡng chúng và đặt chúng lên giường. Sau khi kiểm tra sổ ghi chép của trẻ em, mẹ của Colin phát hiện ra họ của họ - Rusakovs - và quyết định giúp đỡ họ. Ngày hôm sau, cô gọi cho các trường nơi anh trai và em gái học, và báo cáo về hoàn cảnh của họ. Kolya không biết về điều này - anh ta yêu cầu giữ bí mật mọi thứ, để không làm mẹ của cô ấy bị thất vọng.

Ngày hôm sau, Kolya bỏ học. Cả buổi sáng, anh cùng với Vadim, đi dạo quanh thành phố để tìm kiếm thức ăn - một cậu bé trưởng thành trong nhiều năm không muốn ngồi trên cổ người lạ.

Điều này xảy ra thường xuyên, tại mọi thời điểm, Haiti ... một cậu bé, giống như một người trung thành, sẵn sàng đi theo một cậu bé lớn hơn mình một chút.

Nó chỉ ra rằng Vadik biết tất cả các địa điểm "bánh mì" của thành phố. Kolya hiểu rằng anh không phải là tuần đầu tiên tham gia. Trên đường đi, Vadim nói về một kẻ chơi chữ lấy thức ăn trong căng tin, đe dọa bằng dao. Sau đó, các chàng trai đi vào phòng dưới cầu thang của một căn hộ chung cư ba tầng, được phân bổ bởi người di tản. Kohl chưa bao giờ thấy một căn phòng tồi tệ như vậy. Khăn trải giường bị cháy do thương hàn, và các cửa sổ vẫn bịt kín bằng giấy. Sau cái chết của chồng, mẹ của cô bé sống trong giấc mơ, vì vậy, cô bé rất sợ mẹ.

Vào ngày hôm đó, Kolya quyết định chia sẻ bữa ăn trưa của mình với Vadik trong căng tin thứ tám. Gần quán ăn, Marya bắt kịp họ và báo cáo rằng trường đã phân bổ phiếu ăn uống đặc biệt cho họ, giám đốc hứa sẽ có thẻ tạp hóa mới, và các giáo viên đã quyên góp một số tiền.

Trong phòng ăn, Marya ăn trưa trước, nhưng sớm mất món thứ hai - cốt lết. Chúng được một anh chàng người Viking mang đi với khuôn mặt giống quả bí ngô. Được trang bị một cái khay, Vadim đứng lên cho em gái của mình, mặc cho con dao cạo sắc bén trong tay jackal. Tên trộm bỏ chạy, để lại một cốt lết dang dở. Các chàng trai không nhìn cô, mặc dù ngày hôm qua họ đã ăn xong mà không do dự.

Hóa ra, tôi nghĩ, khi cơn đói rút đi, con người lập tức trở nên khác biệt? Nhưng ai cai trị ai? Chết đói bởi con người? Đàn ông đói?

Những người bảo vệ bí ngô ở Guy Pumpkin Guyim ở lối vào căn tin và làm hỏng áo khoác của anh ta bằng một lưỡi dao. Vadim buồn bã - bây giờ anh ta sẽ không thể bán nó.

Các chàng trai chia tay - Vadim đến trường, và Kolya và Marya soạn một lá thư và đưa nó đến một túp lều thương hàn khủng khiếp. Trên đường đi, Marya kể về việc cô và anh trai sống sót như thế nào sau khi bị mất thẻ, và thật xấu hổ khi phải xin thức ăn trong căng tin lúc đầu. Chỉ sau đó, "cơn đói giết chết tất cả sự xấu hổ."

Ba sự kiện đang chờ Kolya vào buổi tối. Đầu tiên, Vadik choáng váng từ trường học - các giáo viên đã thu thập toàn bộ danh mục sản phẩm cho anh trai và em gái của mình. Mẹ của Colin nói rằng bà không có gì để làm với nó. Sự kiện thứ hai là câu chuyện Mary Mary về cách cô và anh trai đi đến nhà tắm. Vadik không để em gái mình đi một mình, cô gái có thể bị bỏng, và Marya phải tắm rửa trong bộ phận đàn ông. Kể từ đó Marya đã xấu hổ khi đi đến nhà tắm.

Sự kiện thứ ba hóa ra là một lời trách mắng, phù hợp với mẹ Kolya, người biết rằng con trai mình đã nghỉ học. Kolya đang cố gắng giải thích rằng anh ta đã giúp Vadim tìm kiếm thức ăn, nhưng mẹ anh ta không muốn nghe. Cô quyết định rằng Vadim ảnh hưởng xấu đến con trai mình. Kolya rất phẫn nộ, trong thái độ của mình với mẹ, người luôn mạnh mẽ và khôn ngoan, "một số loại vỡ vách ngăn mỏng".

Mong manh, mong manh, thứ này là linh hồn của trẻ em. Ôi, làm sao để chăm sóc nó, ôi, làm sao đây! ..

Sau đó, bắt kịp Kolya Kiếm run rẩy về tinh thần, anh ấy không thành công trong tình bạn với Vadik;

Trong suốt mùa xuân, mẹ của Colin nói với Vadim rằng bệnh nhân từ túp lều thương hàn cảm thấy khá tốt. Vào ngày 8 tháng 5, cô ấy đi làm về và buồn bã.Kolya sợ hãi - đột nhiên, vào đêm trước chiến thắng, một điều gì đó đã xảy ra với cha. Thu thập được một món quà nhỏ, mẹ và Kolya đi đến nhà của người Nga và cư xử cầu kỳ và bồn chồn ở đó.

Ngày hôm sau, 9 tháng 5, cả thành phố kỷ niệm Ngày Chiến thắng. Giám đốc của trường chúc mừng các em, và giáo viên yêu cầu ghi nhớ mọi thứ đã trải qua, bởi vì chúng, những đứa trẻ của chiến tranh, sẽ là người cuối cùng lưu giữ những ký ức này. Họ phải bảo tồn "nỗi đau của chúng tôi, niềm vui của chúng tôi, nước mắt của chúng tôi" và truyền lại ký ức này cho con cháu của họ.

Sau khi bị đẩy vào các lớp học trong một đám đông lễ hội, Kolya đi đến Vadim và phát hiện ra rằng mẹ mình đã chết vài ngày trước. Mẹ của Colin chỉ phát hiện ra điều đó vào ngày hôm qua, và do đó bà đã cư xử rất kỳ lạ. Lắng nghe Vadim, Kolya có cảm giác như nước đen của Hồi đang mở ra giữa họ, như thể anh và Mary đang trôi nổi ở đâu đó, và anh, Kolya, vẫn ở trên bờ. Vadim báo cáo rằng họ và Mariya sẽ được gửi đến một trại trẻ mồ côi và yêu cầu Kolya rời đi.

Mary đang nói dối, cô đang ngủ trong một loại giấc mơ cổ tích giả tạo, chỉ có chuyện cổ tích là không tử tế, không phải về công chúa đang ngủ. Không có bất kỳ hy vọng đã có câu chuyện cổ tích này.

Một lần nữa, lần cuối cùng, Kolya gặp Vadim vào cuối mùa hè. "Anh chàng ngay lập tức trưởng thành, không khéo léo" báo cáo rằng trại trẻ mồ côi của họ đang rời đi.

Vào mùa thu, Kolya chuyển sang lớp kế tiếp, và anh ta lại được tặng phiếu giảm giá cho các bữa ăn bổ sung. Trong căng tin thứ tám, một cậu bé đói bụng lại tiếp cận anh ta và Kolya chia sẻ phần của mình với anh ta.