Tiệm cắt tóc của Osip Abramovich, nơi Petka sống và làm việc, nằm gần khu phố, chứa đầy "những ngôi nhà đồi trụy rẻ tiền". Trong một nơi bẩn thỉu, đầy ruồi nhặng và mùi của những linh hồn rẻ tiền, những người vô tư đã bị cắt tóc - khuân vác, người gác cổng, nhân viên văn phòng, công nhân và "những người đáng ngờ, xinh đẹp nhưng đáng ngờ".

Petka là nhân viên trẻ nhất, anh ta dọn phòng và cung cấp nước nóng. Một cậu bé khác, Nikolka, lớn hơn ba tuổi. Ông được coi là một học sinh, bị nguyền rủa, hút thuốc lá và rất quan trọng. Petka mười tuổi không hút thuốc, không chửi thề và ghen tị với đồng đội của mình. Còn lại một mình với Petka, Nikolka trở nên tử tế hơn và giải thích với bạn mình, đó là ý nghĩa của việc cắt thành polka, hải ly hay chia tay.

Thỉnh thoảng bạn bè ngồi bên cửa sổ, bên cạnh người phụ nữ Sáp sáp và nhìn vào đại lộ bụi bặm, nóng bỏng, tất cả các băng ghế đều bị chiếm bởi những người đàn ông và phụ nữ mặc quần áo với khuôn mặt mệt mỏi, giận dữ và lỏng lẻo. Một "người canh gác màu xanh sáng" đi dọc theo đại lộ bằng một cây gậy và đảm bảo rằng không ai nghĩ sẽ nằm xuống một chiếc ghế dài hay bãi cỏ mát mẻ.

Phụ nữ ... ... Nói chuyện bằng giọng khàn khàn, sắc sảo, mắng mỏ, ôm chầm lấy đàn ông đơn giản như thể họ chỉ có một mình trên đại lộ, đôi khi họ uống vodka và ăn nhẹ.

Đôi khi một người đàn ông say rượu đánh một người phụ nữ say rượu.Không ai đứng lên vì cô, trái lại, đám đông chuẩn bị theo dõi cuộc chiến. Sau đó, một người bảo vệ xuất hiện, tách các máy bay chiến đấu và người phụ nữ bị đánh đập được đưa đi đâu đó.

Nikolka biết nhiều phụ nữ và kể những câu chuyện bẩn thỉu về họ. Petka ngạc nhiên trước tâm trí và sự không sợ hãi của anh ta và nghĩ rằng anh ta sẽ trở nên giống nhau. Nhưng trong khi Petka thực sự "muốn đi nơi khác".

Quá bẩn và đơn điệu là những ngày Petkina. Cậu bé ngủ rất nhiều, nhưng không ngủ đủ giấc. Đôi khi anh không nghe thấy mệnh lệnh của Osip Abramovich hay làm họ bối rối. Không có phần còn lại - thợ làm tóc làm việc cả vào cuối tuần và ngày lễ. Petka trở nên gầy gò và khom lưng, trên khuôn mặt buồn ngủ của anh ấy, nếp nhăn mỏng manh phun ra, biến anh ta thành một người lùn già.

Khi Petka được mẹ đến thăm, đầu bếp béo Nadezhda, anh ta yêu cầu được đưa ra khỏi tiệm làm tóc, nhưng sau đó anh ta quên mất yêu cầu của mình và thờ ơ nói lời tạm biệt với cô. Nadezhda buồn bã nghĩ rằng đứa con trai duy nhất của mình là một kẻ ngốc.

Khi cuộc sống của Petkin, buồn tẻ thay đổi - mẹ anh đã thuyết phục Osip Abramovich cho con trai đến ngôi nhà ở Tsaritsyno, nơi các quý ông của cô chuyển đến vào mùa hè. Ngay cả Nikolka cũng ghen tị với Petka, vì anh ta không có mẹ, và anh ta không bao giờ ở nhà tranh.

Nhà ga nhộn nhịp, đầy người và âm thanh, làm Petka sững sờ. Cô và mẹ lên xe ngựa, và cậu bé bị kẹt ở cửa sổ. Tất cả buồn ngủ của Petkin biến mất ở đâu đó. Anh ấy không bao giờ rời khỏi thị trấn, mọi thứ ở đây thật tuyệt vời, mới mẻ và kỳ lạ đối với anh ấy - và một thế giới rộng lớn đáng kinh ngạc, và một bầu trời cao trong vắt.

Petka chạy từ cửa sổ này sang cửa sổ khác, điều mà các quý ông ngáp với tờ báo không thích.Hope muốn nói với anh ta rằng người thợ làm tóc, có con trai đã sống được ba năm, đã hứa sẽ làm cho một người đàn ông thoát khỏi Petka, và sau đó anh ta sẽ trở thành chỗ dựa của cô ta khi về già. Nhưng nhìn vào khuôn mặt khó chịu của chủ, đầu bếp không nói gì.

Những ấn tượng về đất nước đầu tiên đổ dồn vào Petka từ mọi phía và "nghiền nát tâm hồn nhỏ bé và nhút nhát của anh ta".

Sự man rợ hiện đại này, bị cướp khỏi vòng tay đá của cộng đồng đô thị, cảm thấy yếu đuối và bất lực trước thiên nhiên. Tất cả mọi thứ ở đây là sống cho anh ta, cảm giác và có ý chí.

Petya sợ một khu rừng tối tăm, tồi tàn và khủng khiếp, nhưng anh thích những khoảng trống xanh tươi và bầu trời không đáy. Trong nhiều ngày, anh ấy đã nói như một ông già, ông đi bộ dọc theo rìa rừng và nằm trên bãi cỏ dày, sau đó anh ấy đã tham gia một thỏa thuận đầy đủ với thiên nhiên.

Petya được giúp đỡ bởi một học sinh trung học Mitya, người đã vô tình bước vào một cuộc trò chuyện với anh ta và thật bất ngờ sớm gặp nhau. Vô tận cho những phát minh, Mitya dạy Petka câu cá và bơi lội, dẫn anh đi khám phá những tàn tích của cung điện. Dần dần, Petka quên đi thợ làm tóc, bắt đầu đi chân trần, tươi tỉnh và những nếp nhăn cũ biến mất khỏi khuôn mặt.

Vào cuối tuần, lãnh chúa đã mang một lá thư từ thành phố cho Hope - Osip Abramovich yêu cầu Petka trở về. Lúc đầu, cậu bé không hiểu tại sao và nơi mình cần đến, bởi vì một nơi khác mà cậu luôn muốn đến đã được tìm thấy và cậu có rất nhiều điều tuyệt vời để làm ở đây. Nhưng anh sớm nhận ra rằng chiếc cần câu mới là một ảo ảnh, và Osip Abramovich là một sự thật không thể chối cãi, và anh đã khóc như những đứa trẻ thành phố, gầy gò và hốc hác, anh khóc to hơn người đàn ông khàn khàn nhất và bắt đầu lăn lộn trên mặt đất như những kẻ say rượu nhất phụ nữ trên đại lộ. "

Từng chút từng chút một Petka bình tĩnh lại, và ông chủ, tụ tập vào buổi tối của những điệu nhảy, nói với vợ rằng "nỗi đau của trẻ em là ngắn ngủi" và "có những người sống tồi tệ hơn".

Vào buổi sáng, Petka lại đi tàu, nhưng anh không còn nhìn ra ngoài cửa sổ nữa, mà ngồi lặng lẽ, nhân từ khoanh tay trên đùi.

Lấp lửng giữa những hành khách hối hả, họ đi ra một con đường ầm ầm, và thành phố lớn tham lam vô tư nuốt chửng nạn nhân bé nhỏ của họ.

Chia tay, Petka yêu cầu mẹ giấu chiếc cần câu mới của mình - anh vẫn hy vọng được trở về.

Petka vẫn ở trong tiệm làm tóc bẩn thỉu, bẩn thỉu và một lần nữa được ra lệnh: Cậu bé, nước! Vào buổi tối, anh thì thầm với Nikolka, về ngôi nhà nông thôn, và nói về những gì không xảy ra, mà không ai từng thấy hay nghe thấy, và một người bạn đã nguyền rủa, trẻ con, mạnh mẽ và không thể hiểu nổi: Để thoát ra!

Và trên đại lộ, một người đàn ông say rượu đã đánh một người phụ nữ say rượu.