: Một thợ săn trẻ đã đuổi theo một con nai khổng lồ trong nhiều năm. Cuối cùng, anh ta lái con vật vào một cái bẫy, nhưng nhận ra rằng con nai, giống như anh ta, con trai của mẹ và để anh ta đi.

Một mùa hè, Jan hai mươi tuổi đang săn chim và nhìn thấy một vệt nhỏ trên bờ suối. Ian chưa bao giờ nhìn thấy dấu vết như vậy - hươu đã không được tìm thấy ở khu vực này ở phía bắc Hoa Kỳ trong một thời gian rất dài.

Khi tuyết đầu tiên rơi, Jan nhớ dấu chân con nai và quyết định truy tìm con vật. Một anh chàng cao lớn và mạnh mẽ chưa trở thành một thợ săn có kinh nghiệm, nhưng anh ta kiên trì và không mệt mỏi. Với một khẩu súng trên vai, Jan bắt đầu đi bộ quanh khu phố hàng ngày để tìm kiếm một con nai.

Sau một thời gian dài lang thang, cuối cùng anh cũng tìm được một vài con nai. Nhìn thấy những con vật xinh đẹp này với đôi mắt hiền lành, Ian không thể bắn. Trong một thời gian dài, anh nhìn thấy những con nai duyên dáng và khi chúng biến mất khỏi tầm mắt, anh chàng không hối hận vì đã không bắn.

Tuy nhiên, ngày hôm sau, một bản năng săn mồi đã thức dậy ở Yana, và anh quyết định truy tìm và giết con nai bằng mọi giá. Anh lang thang trong rừng suốt mùa đông, nhưng anh chỉ nhìn thấy một con nai và thậm chí từ xa.

Càng ngày anh càng thích lang thang trên đồi. Mỗi ngày của cuộc săn lùng bất tận này đã biến anh thành một chuyến đi vui vẻ, lễ hội.

Một năm trôi qua, một mùa săn bắn mới bắt đầu. Người dân địa phương bắt đầu nói về con nai khổng lồ xuất hiện gần đây với cặp sừng khổng lồ, được gọi là con nai của Sand Hills. Người thợ săn háo hức tỉnh dậy lần nữa ở Yang.

Cùng với một người bạn, Yang đã đi săn trên tuyết đầu tiên. Trong khi bạn bè đang săn thỏ rừng, anh chàng bước sang một bên và nhận thấy những con hươu rất lớn. Anh ta theo bước chân đến bóng tối, nhưng anh ta không thấy một con nai của Sand Hills, nhưng anh ta phát hiện ra rằng một bầy sói đang đuổi theo anh ta.

Ian hiểu rằng, cố gắng trốn thoát khỏi bầy sói, anh sẽ tự động biến thành con mồi. Do đó, chàng trai ngồi giữa đồng cỏ, đặt súng lên đầu gối. Một bầy sói vây quanh dọn dẹp, nhưng không dám tấn công một người đàn ông bằng súng. Ngồi trong tuyết trong một khoảng trống, Jan cảm thấy ý nghĩa của việc trở thành con mồi, được bao quanh bởi những thợ săn.

Trong suốt mùa đông, Jan lang thang qua Sand Hills, phát hiện ra nhiều bí mật của thế giới hoang dã, nhưng không theo dõi được con nai khổng lồ. Vào cuối mùa săn bắn, anh chàng đã gặp một người đốn gỗ, anh ta nói rằng anh ta nhìn thấy một con nai - một con đực và một con đực, "có cả một rừng sừng trên đầu".

Ian vội vã đến nơi đó và chẳng mấy chốc đã thấy một con nai trên đồi Sandy đang nghỉ ngơi trong bụi rậm. Khi nhìn thấy một con vật hùng vĩ với đôi mắt nghiền ngẫm, Ian không quyết định ngay lập tức giơ súng lên. Tay anh run rẩy, và cuối cùng, anh chàng bỏ lỡ, con nai bỏ chạy.

Đuổi theo con nai, Ian tình cờ gặp một thợ săn Ấn Độ. Cùng với anh ta, Jan lang thang trong rừng trong nhiều ngày, qua đêm bên đống lửa. Anh chàng học được từ Ấn Độ nhiều thủ thuật săn bắn.Sau đó, người Ấn Độ đã phá vỡ khẩu súng và quyết định trở về nhà. Ian không bao giờ gặp lại anh ta.

Yang đã trải qua mùa hè ở phương Tây. Vào đầu mùa săn bắn tiếp theo, anh nhận được một lá thư thông báo rằng nhiều con nai đã được nhìn thấy trên đồi cát. Chẳng mấy chốc chàng trai đã ở nhà. Tập hợp một nhóm thợ săn, anh ta đi săn một đàn bảy con nai, dẫn đầu là một con đực to lớn.

Những người thợ săn đuổi theo con nai trong một thời gian dài, sau đó cả đàn tách ra và Jan và bạn của anh ta đi dọc theo dấu vết của một con đực và một con lớn. Nhận thấy cuộc rượt đuổi, cặp đôi chia tay, Ian đuổi theo nam, nhưng không đuổi kịp anh ta, và bạn của bạn trai đã làm bị thương nữ.

Các thợ săn bắt đầu theo dõi vết máu. Người đàn ông đã cố gắng để cứu bạn gái của mình, gây nhầm lẫn theo dõi, nhưng anh ta đã không thành công. Những người thợ săn đã vượt qua một cặp vợ chồng, con nai đã trốn thoát và bạn của Jan đã cắt cổ một người phụ nữ bị thương.

Sau những ngày dài phấn khích, sau một loạt thất bại, anh đã đạt được mục tiêu mong muốn: một con vật kiệt sức xinh đẹp bị biến thành một xác chết đẫm máu, kinh tởm ...

Chàng trai bị sốc bởi những gì anh ta nhìn thấy, nhưng vào buổi sáng, những ấn tượng khó chịu rải rác. Ian rời nhóm thợ săn để tự mình theo dõi con nai Sand Hills.

Trong nhiều ngày, Jan lang thang trong rừng, phủi má và ngón chân, nhưng không bỏ cuộc và cuối cùng, đã vượt qua một con nai đã tìm cách thu thập đàn của mình. Nhận thấy thợ săn, con nai lại phân tán theo các hướng khác nhau. Jan đi theo bước chân của một người đàn ông to lớn.

Chàng trai không mệt mỏi theo đuổi con vật, giải quyết mọi thủ đoạn. Cuối cùng, một con nai mệt mỏi thấy mình trong một khu rừng được bao quanh bởi đầm lầy, nơi chỉ có ba con đường dẫn.Ian biết rằng con nai sẽ không đi dọc theo con đường mà anh ta đã đi qua, vì vậy trên một trong những con đường còn lại, anh ta bỏ áo khoác của mình để xua đuổi con vật bằng mùi hương, và anh ta đã trốn trên một con đường khác.

Chẳng mấy chốc, một con nai của Sand Hills xuất hiện gần Ian và nhìn anh bằng đôi mắt đen tuyệt đẹp. Ian nhớ cách anh bị bao vây bởi bầy sói, anh nhớ đôi mắt của một người phụ nữ đã chết đầy nước mắt và anh không thể bắn.

Ian nhận ra rằng cả anh và hươu đều là con của mẹ, anh em, chỉ có một người khôn ngoan hơn và lớn tuổi hơn, và do đó phải bảo vệ những người yếu hơn. Chàng trai nhận ra rằng anh ta không còn có thể coi con nai là con mồi, và thả anh ta ra mãi mãi.

Việc kể lại được dựa trên bản dịch của N. Chukovsky.