Trong ngôi nhà của làng Darya Mikhailovna Lasunskaya, một chủ sở hữu quý tộc và giàu có, một người đẹp trước đây và một nữ sư tử đô thị, người vẫn tổ chức một thẩm mỹ viện xa văn minh, họ đang chờ đợi một nam tước, học giả và chuyên gia về triết học.

Lasunskaya đang nói chuyện với khán giả. Đây là Pigasov, một người đàn ông nghèo với thái độ yếm thế (sở thích của anh ta là tấn công phụ nữ), thư ký nữ tiếp viên Pandalevsky, giáo viên tại gia của những đứa trẻ Lasunskaya Basistov, vừa tốt nghiệp đại học, đội trưởng đội ngũ đã nghỉ hưu Volintsev với chị gái, góa phụ trẻ tuổi giàu có. và con gái Lasunskoy - vẫn còn rất trẻ Natalya.

Thay vì người nổi tiếng được mong đợi, Dmitry Nikolayevich Rudin đến, người mà nam tước chỉ thị để đưa ra bài báo của mình. Rudin ba mươi lăm tuổi, anh ta ăn mặc khá bình thường; Anh ta có một khuôn mặt sai, nhưng biểu cảm và thông minh.

Lúc đầu, mọi người đều cảm thấy hơi gò bó, cuộc trò chuyện chung được điều chỉnh kém. Pigasov làm sống lại cuộc trò chuyện, như thường lệ tấn công vào những vấn đề cao của Hồi giáo, những sự thật trừu tượng dựa trên niềm tin, và sau đó, theo Pigasov, hoàn toàn không tồn tại.

Rudin hỏi Pigasov, liệu anh có tin rằng niềm tin không tồn tại? Pigasov đứng trên mặt đất của mình. Sau đó, vị khách mới hỏi: Bạn làm thế nào để nói rằng họ không có ở đó? Đây là lần đầu tiên.

Rudin mê hoặc mọi người bằng sự uyên bác, độc đáo và suy nghĩ logic của mình. Bassists và Natalia lắng nghe Rudin, nín thở. Daria Mikhailovna bắt đầu suy ngẫm về cách cô ấy sẽ mang ra một vụ mua lại mới của cô ấy. Một Pigasov không vui và bĩu môi.

Rudin được yêu cầu nói về những năm sinh viên của mình ở Heidelberg. Không có màu sắc trong lời kể của anh ấy, và Rudin, dường như nhận thức được điều này, sớm chuyển sang những khác biệt chung - và ở đây anh ấy lại làm say đắm khán giả, vì anh ấy "sở hữu âm nhạc hùng biện gần như cao nhất".

Daria Mikhailovna thuyết phục Rudin ở lại đêm. Những người còn lại sống gần đó và về nhà, thảo luận về những tài năng xuất chúng của một người quen mới, và Basistov và Natalya, bị ấn tượng bởi những bài phát biểu của anh ta, không thể ngủ đến sáng.

Vào buổi sáng, Lasunskaya bắt đầu chăm sóc Rudin, người mà cô quyết định trang trí cho tiệm của mình, thảo luận với anh ta về những lợi thế và bất lợi của môi trường làng của cô, và hóa ra Mikhailo Mikhaylych Lezhnev, một người bạn của Lasunskaya, từ lâu đã được biết đến với Rudin.

Và tại thời điểm này, người hầu báo cáo sự xuất hiện của Lezhnev, người đã đến thăm Lasunskaya trong một dịp kinh tế nhỏ.

Gặp bạn cũ là khá lạnh. Sau khi Lezhnev cất cánh, Rudin nói với Lasunsky rằng người hàng xóm của cô chỉ đeo mặt nạ độc đáo để che giấu sự thiếu tài năng và ý chí.

Sau khi xuống vườn, Rudin gặp Natalia và bắt đầu một cuộc trò chuyện với cô; Ông nói một cách nhiệt thành, thuyết phục, nói về sự xấu hổ của sự hèn nhát và lười biếng, về sự cần thiết của mọi người để làm kinh doanh. Hoạt hình Rudinsky ảnh hưởng đến cô gái, nhưng Volintsev, người không thờ ơ với Natalia, không thích nó.

Lezhnev trong công ty của Volintsev và em gái nhớ lại những năm sinh viên của mình khi gần gũi với Rudin. Việc lựa chọn các sự kiện từ tiểu sử của Rudin không phải là theo ý thích của Lipina, và Lezhnev không hoàn thành câu chuyện, hứa hẹn sẽ kể thêm về Rudin vào một lần khác.

Trong hai tháng mà Rudin dành cho Lasunskaya, cô đơn giản trở nên cần thiết cho mình. Đã quen với việc quay cuồng trong một vòng tròn của những người dí dỏm và sành điệu, Daria Mikhailovna thấy rằng Rudin có thể làm lu mờ bất kỳ quỹ đạo đô thị nào. Cô ngưỡng mộ những bài phát biểu của anh, tuy nhiên, trong những vấn đề thực tế, cô vẫn được hướng dẫn bởi lời khuyên của người quản lý.

Mọi người trong nhà đang cố gắng hoàn thành ý thích nhỏ nhất của Rudin; Basist đặc biệt tôn kính anh ta, trong khi yêu thích chung hầu như không chú ý đến chàng trai trẻ.

Rudin hai lần tuyên bố ý định rời khỏi ngôi nhà mến khách Lasunskaya, đề cập đến thực tế là anh ta còn lại tất cả số tiền, nhưng đã mượn nó từ tình nhân và Volintsev - và vẫn còn.

Thông thường, Rudin nói chuyện với Natalia, người háo hức lắng nghe những lời độc thoại của anh. Dưới ảnh hưởng của những ý tưởng của Rudin, bản thân cô ấy cũng có những suy nghĩ sáng sủa mới, một tia sáng vui thích của người Hồi giáo bùng lên trong cô ấy.

Ảnh hưởng đến Rudin và chủ đề của tình yêu. Theo anh, hiện tại không có người nào dám yêu mạnh mẽ và say đắm. Rudin, nói theo cách riêng của mình, thâm nhập vào chính tâm hồn của cô gái, và cô suy ngẫm về những gì cô nghe được trong một thời gian dài, và rồi đột nhiên bật khóc.

Lipina một lần nữa cố gắng tìm hiểu từ Lezhnev bản thân Rudin là gì: Không có sự săn lùng đặc biệt, anh ta đặc trưng cho người bạn cũ của mình, và đặc điểm này không phải là tâng bốc. Rudin, Lezhnev nói, không rành lắm, thích đóng vai nhà tiên tri và sống với chi phí của người khác, nhưng rắc rối chính của anh là, mặc kệ người khác, bản thân anh vẫn lạnh lùng như băng, không nghĩ rằng lời nói của mình có thể xấu hổ, phá hủy một trái tim trẻ. "

Thật vậy, Rudin tiếp tục trồng hoa về tài hùng biện của mình trước mặt Natalia. Không phải không có sự kết hợp, anh ta nói về bản thân mình như một người mà tình yêu không còn tồn tại, cho cô gái biết rằng cô nên chọn Volyntsev. Như một tội lỗi, chính Volintsev đã trở thành nhân chứng tình cờ cho cuộc trò chuyện sôi nổi của họ - và điều này vô cùng khó khăn và khó chịu với anh ta.

Trong khi đó, Rudin, giống như một thanh niên thiếu kinh nghiệm, tìm cách ép buộc mọi thứ. Anh thú nhận tình yêu với Natalia và từ cô cũng đạt được lời thú nhận tương tự. Sau lời giải thích, Rudin bắt đầu tự thuyết phục bản thân rằng bây giờ cuối cùng anh cũng hạnh phúc.

Không biết phải làm gì, Volyntsev rút lui trong tâm trạng ảm đạm nhất. Khá bất ngờ, Rudin xuất hiện trước mặt anh và thông báo rằng anh yêu Natalia và được cô yêu. Bị kích thích và bối rối, Volintsev hỏi khách: tại sao anh ta nói tất cả những điều này?

Ở đây Rudin bắt tay vào một lời giải thích dài và hoa mỹ về động cơ cho chuyến thăm của mình. Anh ta muốn đạt được sự hiểu biết lẫn nhau, anh ta muốn thẳng thắn ... Volintsev, người đang mất kiểm soát bản thân, trả lời gay gắt rằng anh ta không yêu cầu sự tin tưởng và Rudin nhiệt tình thẳng thắn làm phiền anh ta.

Người khởi xướng cảnh này cũng buồn bã và tự trách mình vì sự liều lĩnh, điều này không mang lại điều gì ngoài sự xấc xược về phía Volintsev.

Natalya sắp xếp một cuộc hẹn hò với Rudin ở một nơi hẻo lánh nơi không ai có thể nhìn thấy họ. Cô gái nói rằng cô đã thú nhận với mẹ mình trong tất cả mọi thứ, và cô đã giải thích với con gái mình rằng cuộc hôn nhân của cô với Rudin là hoàn toàn không thể. Bây giờ cô ấy chọn một người có ý định làm gì?

Ngược lại, Rudin bối rối hỏi: bản thân Natalya nghĩ gì về tất cả những điều này và cô ấy định hành động như thế nào? Và gần như ngay lập tức ông đi đến kết luận: cần phải phục tùng số phận. Ngay cả khi anh ta giàu có, Rudin lập luận, liệu Natalya có thể chịu đựng được việc chấm dứt bạo lực với gia đình của cô ấy, sắp xếp cuộc sống của cô ấy chống lại ý muốn của mẹ cô ấy không?

Sự hèn nhát như vậy đánh vào một cô gái trong tim. Cô sẽ hy sinh nhân danh tình yêu của mình, và người cô yêu sợ hãi trước chướng ngại vật đầu tiên! Rudin đang cố gắng bằng cách nào đó làm dịu cú đánh với sự trợ giúp của những lời hô hào mới, nhưng Natalya không còn nghe thấy và bỏ đi. Và rồi Rudin hét lên sau lưng cô: xông Bạn là một kẻ hèn nhát, không phải tôi!

Bị bỏ lại một mình, Rudin đứng yên một lúc lâu và sắp xếp cảm xúc của mình, thừa nhận với chính mình rằng trong cảnh này, anh ta không đáng kể.

Bị xúc phạm bởi những tiết lộ của Rudin, Volintsev quyết định rằng trong những trường hợp như vậy, anh ta chỉ đơn giản là bắt buộc phải thách đấu với Rudin, nhưng ý định của anh ta không được đưa ra thành sự thật, vì một lá thư đến từ Rudin. Rudin bằng lời tuyên bố rằng anh ta không có ý định đưa ra lời bào chữa (nội dung của bức thư chỉ xác nhận điều ngược lại), và thông báo về sự ra đi của anh ta mãi mãi.

Khi rời đi, Rudin cảm thấy tồi tệ: hóa ra anh ta đã bị đuổi ra ngoài, mặc dù mọi sự đàng hoàng đều được tôn trọng. Theo thói quen, Rudin, người đi cùng anh đến Basistov, bắt đầu bày tỏ suy nghĩ của mình về tự do và nhân phẩm theo thói quen, và nói một cách hình tượng rằng nước mắt xuất hiện trong mắt anh. Bản thân Rudin cũng khóc, nhưng đây là những giọt nước mắt tự hào.

Phải mất hai năm. Lezhnev và Lipina trở thành một cặp vợ chồng thành công, có một em bé má đỏ. Họ tổ chức Pigasov và Basistov. Các tay bass là tin vui: Natalia đồng ý kết hôn với Volintsev. Sau đó, cuộc trò chuyện chuyển sang Rudin. Người ta biết rất ít về anh ta. Rudin gần đây đã sống ở Simbirsk, nhưng đã chuyển từ nơi này đến nơi khác.

Và cùng ngày tháng năm, Rudin lê bước trên một cỗ xe tội nghiệp dọc theo một con đường quê. Tại trạm bưu điện, anh được thông báo rằng không có con ngựa nào theo hướng mà Rudin cần và không biết khi nào họ sẽ đi, tuy nhiên, bạn có thể đi theo con đường khác. Sau một vài suy nghĩ, Rudin buồn bã đồng ý: Tôi không quan tâm: Tôi sẽ đến Tambov.

Vài năm sau, một cuộc gặp gỡ bất ngờ giữa Rudin và Lezhnev diễn ra tại khách sạn tỉnh. Rudin nói về bản thân mình. Anh thay đổi nhiều nơi và hoạt động. Anh ta là một thư ký nhà với một chủ đất giàu có, anh ta tham gia cải tạo đất, dạy văn học Nga tại nhà thi đấu ... Và bất cứ nơi nào anh ta thất bại, anh ta thậm chí còn sợ số phận bất hạnh của mình.

Suy ngẫm về cuộc đời của Rudin, Lezhnev không an ủi anh. Anh ta nói về sự tôn trọng của mình đối với người đồng chí cũ, người, với những bài phát biểu đầy đam mê, tình yêu chân lý, có lẽ đã hoàn thành mục đích cao nhất của Hồi.

Vào ngày 26 tháng 7 năm 1848, tại Paris, khi cuộc nổi dậy của "xưởng quốc gia" đã bị nghiền nát, một người đàn ông tóc xám cao xuất hiện trên hàng rào với một thanh kiếm và một biểu ngữ màu đỏ trong tay. Một viên đạn làm gián đoạn lời cầu khẩn của anh ta.

Tên cực đã bị giết! - đó là văn bia được nói ra trên đường chạy bởi một trong những người bảo vệ cuối cùng của chướng ngại vật. "Địa ngục!" - người kia trả lời anh. Cái này Cực Cực đã được Dmitry Rudin.