Franz Bieberkopf, một cựu công nhân xi măng và máy xúc, vừa được thả ra từ một nhà tù ở Berlin ở Tegel, nơi anh ta đã dành bốn năm cho vụ giết bạn gái của mình. Franz đứng trên một con phố đông đúc giữa một đám đông ồn ào và cửa sổ cửa hàng lấp lánh. Người đàn ông mạnh mẽ và có đôi vai rộng, hơn ba mươi tuổi này, cảm thấy cô đơn và không phòng bị, và dường như với anh ta rằng hình phạt trừng phạt Hồi chỉ mới bắt đầu. Nỗi khát khao và sợ hãi chiếm lấy người Pháp, anh ta bịt kín lối vào của một ngôi nhà. Ở đó, anh ta được phát hiện bởi một người lạ, một người Do Thái với bộ râu lớn màu đỏ và dẫn Franz đến một mình, trong một căn phòng ấm áp. Các tù nhân thân thiện lắng nghe và khuyến khích các tù nhân gần đây.

Bieberkopf bình tĩnh lại và cảm thấy sức mạnh tăng vọt. Anh ta một lần nữa trên đường phố, giữa những người tự do, và anh ta có thể quản lý cuộc sống của chính mình. Lúc đầu, anh ta chỉ ngủ, ăn và uống bia, và vào ngày thứ ba, anh ta đi đến chỗ em gái đã kết hôn của người tình bị sát hại và, không gặp phải sự kháng cự, chiếm hữu cô ta. Sau đó, Franz cũng cảm thấy như vậy - không thể cưỡng lại và mạnh mẽ. Khi con gái của một thợ khóa xinh đẹp phải lòng anh ta, một anh chàng bất hòa đã biến cô thành gái điếm và cuối cùng đánh chết anh ta. Và bây giờ Franz thề với cả thế giới và với chính mình rằng từ giờ trở đi, anh sẽ trở thành một "người đàn ông đàng hoàng".

Bieberkopf bắt đầu một cuộc sống mới với một cuộc tìm kiếm việc làm, và anh đã tìm được một người bạn gái cho mình. Một buổi sáng đẹp trời, Franz đứng ở trung tâm Berlin, trên góc của Alexanderplatz - "Alex" và bán báo phát xít. Anh ta không có gì chống lại người Do Thái, nhưng anh ta đứng ra trật tự. Vào bữa trưa, Franz đến quán rượu và giấu băng của mình bằng một hình chữ vạn trong túi - để đề phòng. Nhưng những người làm vườn bia, công nhân trẻ và những người thất nghiệp, đã biết và lên án ông. Franz kiếm cớ, anh ta tham gia Thế chiến thứ nhất, năm thứ mười tám anh ta trốn khỏi mặt trận. Rồi có một cuộc cách mạng ở Đức, rồi lạm phát, mười năm đã trôi qua kể từ đó, nhưng cuộc sống vẫn không hạnh phúc. Công nhân trích dẫn Nga là một ví dụ, trong đó những người vô sản được thống nhất bởi một mục tiêu chung. Nhưng Franz không phải là người ủng hộ tình đoàn kết vô sản, anh ta có chiếc áo riêng gần với cơ thể hơn, anh ta muốn sống trong hòa bình.

Chẳng mấy chốc, Franz cảm thấy mệt mỏi với việc bán báo, và anh bán hàng hóa ngẫu nhiên, suốt quãng đường đến dây giày, làm bạn đồng hành của anh với những Luders thất nghiệp lâu năm. Một lần sự cố dễ chịu xảy ra với Franz. Trong một ngôi nhà, cung cấp dây buộc cho một người phụ nữ xinh đẹp, Franz cầu xin một tách cà phê. Người phụ nữ hóa ra là một góa phụ và thể hiện sự quan tâm rõ ràng đến một người đàn ông nặng nề với đôi mắt bò vui vẻ, tóc vàng và tóc vàng. Cuộc họp kết thúc với niềm vui lẫn nhau và hứa hẹn một sự tiếp nối có ý nghĩa.

Đó là lúc Franz phải chịu đựng cú sốc đầu tiên trong một cuộc sống mới, mà thay thế cho chân Leg, chuẩn bị sự lừa dối và phản bội. Một người bạn của Lüder, người mà anh tin tưởng, đến gặp góa phụ, tự giới thiệu mình là đại sứ Franz, nhận tiền từ cô, lăng mạ cô và làm cô ngất xỉu. Bây giờ đường đến nhà và trái tim của góa phụ đã đóng cửa với Franz.

Franz một lần nữa có một sự bối rối và sợ hãi, dường như với anh ta rằng anh ta đang rơi xuống đáy vực thẳm, sẽ tốt hơn nếu họ không cho anh ta rời khỏi Tegel. Khi Luders đến để giải thích cho mình, Franz hầu như không kiềm chế được mong muốn mãnh liệt là giết chết kẻ phạm tội. Nhưng tuy nhiên, anh ta đối phó với kinh nghiệm của mình và tự thuyết phục bản thân rằng anh ta đứng vững trên đôi chân của mình và anh ta có thể nắm lấy nó bằng tay không. Franz dứt khoát thay đổi nhà cửa và công việc và biến mất khỏi tầm nhìn của bạn bè, khiến họ tin rằng anh ta "điên", bởi vì Franz là một "anh hùng", anh ta đã lao vào công việc nặng nhọc suốt đời và khi anh ta cố gắng làm việc bằng đầu, cô ta đã "từ bỏ" .

Franz bắt đầu nhận ra rằng kế hoạch trở thành một người đàng hoàng, với tất cả sự đơn giản rõ ràng của nó, đầy rủi ro với một số sai lầm. Anh ta đi hỏi ý kiến ​​người quen, người Do Thái, và họ thuyết phục anh ta một lần nữa cố gắng sống trung thực. Tuy nhiên, Franz quyết định rằng, theo cách của họ, anh ấy sẽ không sống, anh ấy đã cố gắng, nhưng nó không hoạt động, anh ấy không muốn làm việc nữa - tuyết sẽ làm sáng lên, và ngón tay sẽ không chạm vào ngón tay của anh ấy

Trong vài tuần, Franz say rượu - với nỗi đau buồn, vì sự ghê tởm của cả thế giới. Uống tất cả những gì anh có, nhưng không muốn nghĩ về những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Hãy cố gắng trở thành một người đàng hoàng khi chỉ có những kẻ vô lại và những kẻ hung ác xung quanh.

Cuối cùng, Franz bò ra khỏi lỗ của mình và lại bán báo trên Alex. Một người bạn giới thiệu anh ta với một công ty của những chàng trai trẻ, được cho là "buôn bán trái cây". Với một trong số họ, Reinhold gầy gò, Franz hội tụ khá chặt chẽ và khiến anh ta, trước tiên vô tình, và sau đó có ý thức một số "dịch vụ". Reinhold nhanh chóng cảm thấy buồn chán bởi những người tình của mình, anh ta bị ép buộc phải thay đổi họ cứ sau hai tuần, bán cho cô gái mà cô nàng Franza đã chán anh ta với một hồi môn hồi giáo. Một trong những người phụ nữ nhỏ bé, người hâm mộ, người hâm mộ, có khả năng trao đổi với cô ấy rất tốt với Franz đến nỗi anh ta không muốn trao đổi cô ấy cho lần tiếp theo. Franz quyết định giáo dục giáo dục giáo dục Reinhold, để học cách sống như một người đàng hoàng, điều này gây ra sự thù hận tiềm ẩn trong đó.

Một nhóm cướp tham gia vào vụ cướp quy mô lớn dưới vỏ bọc buôn bán trái cây mời Franz làm việc với chúng trên hàng hóa hạng nhất của EDT để kiếm thu nhập từ Brilliant rực rỡ. Franz có một số nghi ngờ mơ hồ, anh ta nhận ra rằng những người này cần phải để mắt đến ra ngoài, nhưng vẫn đồng ý. Khi họ đặt anh ta ở cổng nhà kho để canh giữ chiến lợi phẩm, anh ta nhận ra rằng mình đã bị mắc kẹt. Trong khi anh ta đang suy nghĩ về cách làm thế nào để loại bỏ ra khỏi những tên tội phạm bị trừng phạt, thì anh ta bị đẩy vào xe - anh ta phải trốn thoát khỏi những kẻ truy đuổi mình. Trên đường đi, Reinhold quyết định giải quyết các tài khoản với nhóm Bieberkopf có khuôn mặt mập mạp, người từ chối chấp nhận các cô gái từ anh ta và giả vờ là một người đàng hoàng, đắm đuối và đẩy anh ta ra khỏi xe hết tốc lực.

Franz sống sót bằng cách mất tay. Bây giờ anh ta sống với Herbert và Eve, những người bạn của anh ta từ thời trước, đã chữa cho anh ta trong một phòng khám tốt. Herbert tự gọi mình là "nhà môi giới" và không cần tiền, Eve có những người hâm mộ giàu có. Những người bạn của Franzifer biết rất nhiều về băng đảng mà anh ta phải chịu, nhưng họ không biết gì về vai trò của Reinhold. Nghe nói về những nỗ lực vô ích của Franz hạng để sống thành thật, nhưng họ hiểu tại sao sau khi ra tù, anh ta không đến nhờ họ giúp đỡ. Bây giờ, không quan trọng với Franz nơi tiền đến từ bạn bè, anh ta muốn lấy lại.

Và lần thứ ba, Franz xuất hiện trên đường phố Berlin, trên Alex. Như thể anh ta đã trở thành một người khác, ở mọi nơi anh ta nhìn thấy sự lừa đảo và lừa dối. Anh ta không quan tâm làm thế nào để kiếm sống, chỉ là không làm việc. Franz bán hàng ăn cắp, chỉ trong trường hợp anh ta thậm chí có tài liệu "giả". Anh ta trông giống như một "xúc xích burger" đáng kính, vào những ngày lễ, anh ta đeo một "cây thánh giá sắt" trên ngực, và rõ ràng là mọi người đều mất tay.

Eve tìm bạn gái cho Franz - một cô gái vị thành niên, một cô gái điếm. Franz rất hài lòng và sống với Mizzi của mình trong sự hòa hợp hoàn hảo, anh ta cũng có thể từ bỏ công việc của mình, vì người ít có một người ngưỡng mộ thường xuyên với số tiền lớn. Bản thân Franz thường đóng vai một người chồng trong cùng một công ty với một người hâm mộ. Anh ta tin rằng anh ta đã yêu cầu những người nổi tiếng, cuộc sống này đã đối xử với anh ta như vậy, vì vậy anh ta không xấu hổ. Anh ấy đã không muốn nghe về công việc trung thực, bàn tay của anh ấy đã bị "chặt".

Franz không kiên nhẫn khi gặp Reinhold, bản thân anh không biết tại sao - có lẽ anh sẽ đòi hỏi một bàn tay mới từ anh. Chẳng mấy chốc, anh ta lại thấy mình trong một băng đảng và, với ý chí tự do của chính mình, trở thành một kẻ đột kích, nhận được phần của mình, mặc dù anh ta không cần tiền. Herbert và Eve không thể hiểu anh ta, và Mizzi tận tụy rất lo lắng về anh ta.

Muốn khoe khoang về bạn gái của mình với Reinhold, Franz giới thiệu anh ta với Mizzi, và đây là cơ hội tốt để có được ngay cả với một người tự hào có vũ trang tự tin. Sau khi dụ dỗ Mizzi đi dạo trong rừng, Reinhold cố gắng chiếm hữu nó, nhưng gặp phải sự kháng cự nghiêm trọng từ một cô gái ngưỡng mộ Franz. Sau đó, trong sự căm ghét mù quáng và ghen tị với Franz, anh ta giết chết Mizzi chống cự và chôn xác.

Khi Franz phát hiện ra vụ giết Mizzi, anh ta cảm thấy như một người đàn ông "đã hoàn thành", người sẽ không có gì giúp được, tất cả đều giống nhau, "bị nghiền nát, tan vỡ". Trong cuộc đột kích vào quán bia ở Alex, thần kinh của anh ta có thể chịu đựng được, anh ta bắt đầu một vụ xả súng với cảnh sát. Franz bị tống vào tù, và Reinhold quản lý để hướng sự nghi ngờ của cảnh sát vào anh ta như một kẻ giết người.

Franz cuối cùng đã tan vỡ và kết thúc trong một bệnh viện tâm thần của nhà tù, nơi anh im lặng và từ chối thức ăn. Giả sử rằng tù nhân giả vờ điên loạn, anh ta được quy định bắt buộc điều trị. Nhưng dù sao Franz cũng biến mất, và các bác sĩ tránh xa anh ta ra. Khi cái chết, dường như Franz trong giấc mơ ảo tưởng của mình, thực sự hóa ra rất gần gũi, khao khát được sống trong một bệnh nhân bướng bỉnh. Pimp và kẻ giết người chết, và một người khác sống dậy trên giường bệnh viện, người đổ lỗi không phải tất cả số phận, không phải cuộc sống, mà là chính anh ta.

Tại phiên tòa, Franz làm chứng và chứng minh bằng chứng ngoại phạm của mình. Reinhold cho một người bạn ra khỏi băng đảng, Franz không nói gì về anh ta, ngoại trừ việc anh ta thấy cần thiết, thậm chí không nói một lời nào về hoàn cảnh mất tay. Franz tin rằng mình đáng trách, không cần phải liên lạc với Reinhold. Franz thậm chí có một số tình cảm với bị cáo, người đã bị kết án mười năm tù. Reinhold rất ngạc nhiên - Bieberkopf cư xử với tinh thần kỳ lạ là Nghiêng, rõ ràng là anh ta vẫn còn có tất cả những gì ở nhà.

Franz lớn, anh làm việc như một người canh gác tại một nhà máy. Ở đó, anh ta không đơn độc, như đã xảy ra tại Alexanderplatz, xung quanh anh ta, người dân, công nhân, trận chiến đang diễn ra sôi nổi. Franz biết rằng đây là trận chiến của anh ấy, anh ấy là một trong số những người chiến đấu và anh ấy có hàng ngàn người khác.