: Một doanh nhân thành đạt biến mất. Một người ăn xin không muốn rửa mình bị nghi ngờ giết người. Sherlock Holmes tuôn ra trang điểm cho nghi phạm và phát hiện ra người mất tích kiếm được bố thí bên dưới anh ta.

Bà St. Clair, sống trong một ngôi nhà nhỏ gần London, yêu cầu Sherlock Holmes tìm người chồng mất tích của mình, ông Neville St. Clair.

Ông Neville St. Clair gần đây đã xuất hiện trong khu vực đó. Anh thuê một biệt thự sang trọng, lập gia đình, hai đứa con sinh ra trong gia đình. Theo đánh giá của những người khác, ông Neville là một người đàn ông tuyệt vời của gia đình và là một người xuất sắc. Anh tham gia vào thương mại, không gặp khó khăn về tài chính.

Ngày hôm đó, sau khi chồng đi làm, bà St. Clair nhận được thông báo rằng một bưu kiện đã đến tên của cô. Đến Luân Đôn, cô đã đến địa chỉ được chỉ định. Cô phải đi bộ qua cảng - một nơi tập trung những người ăn xin. Một trong số họ, một người què què tên là Hugh Boon, đã trở nên nổi tiếng đặc biệt. Có vẻ ngoài đáng ghét, bị cắt xén bởi một vết sẹo, anh ta đã bán diêm sáp và thu hút người mua bằng sự dí dỏm hiếm có. Anh ta luôn ngồi cùng một chỗ, gần nhà thổ nơi hút thuốc phiện. Khi một người phụ nữ đi qua nơi này, không có người ăn xin, nhưng cô ấy đã kinh hoàng khi nhìn thấy người chồng mặc quần áo của mình trong cửa sổ của nhà thổ. Không ngần ngại, cô vội vã đến đó.Chủ nhà thổ đã cố gắng kiềm chế cô, nhưng cô, cùng với một cảnh sát, xông vào phòng và tìm thấy Hugh Boone ở đó. Ông St. Clair không tìm thấy ở đâu. Quần áo của anh ta, với túi đầy tiền, bị ném ra ngoài cửa sổ xuống sông. Vết máu được tìm thấy trong phòng, nhưng Hugh Boone cho thấy một ngón tay bị thương và tuyên bố đó là máu của anh ta. Một hộp các khối bé được tìm thấy mà ông St. Clair có nhiệm vụ mang đến cho con trai ông. Chủ nhà thổ và người ăn xin đã bị bắt, mặc dù họ thề rằng họ không biết gì về bất cứ điều gì.

Thám tử vĩ đại và bạn của ông, Tiến sĩ Watson đến thăm bà St. Clair. Thật không may, Holmes không thể nói bất cứ điều gì an ủi, anh ta tin rằng ông St. Clair đã chết. Bà St. Clair hiển thị một ghi chú từ chồng vào ngày mất tích. Trong một ghi chú, Neville nói rằng mọi thứ đều ổn với anh ta, một lỗi xảy ra sẽ sớm được sửa chữa. Một chiếc nhẫn đã được đính kèm vào ghi chú. Trong một cuộc trò chuyện, người phụ nữ đề cập rằng ông St. Clair bị thương ngón tay ngày hôm đó.

Cả đêm các thám tử vĩ đại cân nhắc sự thật. Sáng sớm, lấy một chiếc vali nhỏ, anh và bác sĩ Watson đến thăm người ăn xin bị bắt. Theo quản ngục, người ăn xin cư xử lặng lẽ, chỉ có anh ta không muốn rửa, và do đó làm mất uy tín nhà tù của họ. Holmes lấy một miếng bọt biển ra khỏi vali, đánh thức tù nhân, cởi tóc giả và rửa sạch đồ trang điểm. Trước những vị khách là ông Neville St. Clair mất tích.

Neville St. Clair đã nhận được một nền giáo dục tuyệt vời. Thời trẻ, anh phải thử nhiều nghề. Ông là một diễn viên, một phóng viên. Có lần ông được phân công viết một ghi chú cho tờ báo về người nghèo.Để có được tài liệu cần thiết, Neville đã trang điểm và ngồi xuống một nơi bận rộn để cầu xin. Đến tối, anh ngạc nhiên khi thấy mình đã kiếm được một khoản kha khá. Neville quên mất trường hợp này cho đến khi anh phải trả một khoản nợ. Để có được số tiền phù hợp, anh ta nghỉ làm và đi ăn xin. Nhận ra rằng mình sẽ kiếm được nhiều tiền hơn bằng cách cầu xin, Neville St. Clair đã bỏ việc. Chỉ có chủ sở hữu của nhà thổ, mà Neville hào phóng trả tiền, được dành riêng cho bí mật của mình. Bây giờ Neville thề với chính mình lời thề long trọng nhất từ ​​bỏ nghề nghiệp này.