: Cha dượng giết chết một trong những cô con gái riêng của mình bằng cách phóng một con rắn độc chết người vào phòng ngủ con gái. Sherlock Holmes cứu con gái thứ hai và trừng phạt kẻ giết người.
Sherlock Holmes đang được một phụ nữ trẻ run rẩy vì sợ hãi, tên là Ellen Stoner.
Cha của Ellen phục vụ ở Ấn Độ với tư cách là một đại tướng pháo binh. Ông chết, để lại một điều kiện tốt. Khi cô gái và em gái sinh đôi của cô Julia hai tuổi, mẹ cô kết hôn với Tiến sĩ Grimsby Roylotte, con đẻ của một trong những gia đình giàu nhất nước Anh. Một trong những người thân của anh ta đã mất cả gia tài và chính Roylotte phải kiếm sống. Mẹ của các cô gái đã chết trong một tai nạn tàu hỏa. Theo di chúc của cô, tất cả số tiền đã được chuyển cho chồng, nhưng nếu con gái cô kết hôn, một phần nhất định nên được phân bổ cho mỗi người. Gia đình trở về Anh và định cư gần London tại khu bất động sản Hoàng gia.
Roylotte là một người đàn ông rất độc ác và nóng tính với sức mạnh thể chất to lớn. Anh ta không liên lạc với hàng xóm, nhưng là bạn bè với những người giang hồ đã rải trại của họ trên bất động sản. Anh ta mang động vật từ Ấn Độ, và một con khỉ đầu chó và một con báo đi dạo quanh khu đất.
Hai năm trước, Julia đã đề xuất một thiếu tá đã nghỉ hưu. Người cha dượng không bận tâm đến cuộc hôn nhân của con gái riêng. Hai tuần trước đám cưới, Julia đến phòng của Ellen trước khi đi ngủ.Phòng ngủ của Julia, nằm giữa phòng ngủ của chị gái và cha dượng, và cửa sổ của cả ba phòng nhìn ra bãi cỏ, nơi một trại giang hồ trải rộng. Julia phàn nàn rằng ai đó huýt sáo vào ban đêm, cô nghe thấy một tiếng kêu sắt và mùi xì gà mạnh mà cha dượng hút thuốc ngăn cô ngủ.
Vào ban đêm, các cô gái luôn khóa cửa bằng chìa khóa, vì họ sợ động vật. Có một tiếng khóc khủng khiếp đêm đó. Nhảy ra hành lang, Ellen nhìn thấy em gái mình trong chiếc váy ngủ, màu trắng với sự kinh hoàng. Julia loạng choạng như người say, rồi ngã xuống, quằn quại trong đau đớn và chuột rút. Cô cố gắng thể hiện điều gì đó, hét lên cùng một lúc: "Băng màu." Bác sĩ đến không thể cứu cô, Julia đã chết. Sau khi nghiên cứu về hoàn cảnh của cái chết, cảnh sát đã đưa ra kết luận rằng cô gái đã chết vì sốc thần kinh, vì không ai có thể vào phòng, bị khóa và khóa cửa sổ. Không có chất độc cũng được tìm thấy.
Bây giờ, Ellen đã gặp người đàn ông làm cho cô một lời đề nghị. Người cha dượng không ngại hôn nhân, nhưng anh bắt đầu sửa chữa trong nhà, và Ellen phải chuyển đến phòng của chị gái quá cố. Vào ban đêm, cô gái nghe thấy một tiếng huýt sáo kỳ lạ và một tiếng kêu sắt, đó là điềm báo về cái chết của Julia. Cô nhờ thám tử vĩ đại giúp đỡ. Sherlock Holmes hứa sẽ đến vào buổi tối tại dinh thự của Roylotte và nghiên cứu tình hình.
Ngay sau khi vị khách rời đi, Grimsby Roylotte đã đến thăm căn hộ trên phố Baker. Anh ta theo dõi con gái riêng của mình và đe dọa vị thám tử vĩ đại.
Sherlock Holmes đưa ra các yêu cầu và phát hiện ra rằng cuộc hôn nhân của các cô gái rất không có lợi cho Roylotte: thu nhập của anh ta sẽ giảm đáng kể.
Sau khi kiểm tra khu đất, Sherlock Holmes kết luận rằng việc sửa chữa là không cần thiết. Anh ta đã đính hôn để buộc Ellen chuyển đến phòng của em gái anh ta. Trong phòng Julia, anh ta quan tâm đến một sợi dây dài từ một cuộc gọi bị trục trặc treo phía trên giường, và chính chiếc giường, vặn xuống sàn nhà. Dây được buộc vào một lỗ thông gió nhỏ không đi ra ngoài, nhưng vào phòng bên cạnh nơi Roylotte sống. Trong phòng của Tiến sĩ Holmes, ông tìm thấy một cái tủ chống cháy bằng sắt, trong đó, theo Ellen, giấy tờ kinh doanh, một chiếc roi được buộc bằng thòng lọng và một đĩa nhỏ với sữa được cất giữ.
Vị thám tử vĩ đại dự định sẽ qua đêm trong phòng Ellen, đưa cô gái đến nơi an toàn. Anh ta sẽ ngăn chặn tội ác tinh vi và khủng khiếp mà một bác sĩ phạm phải, một người đàn ông có thần kinh thép.
Vào giữa đêm, một tiếng huýt sáo nhẹ nhàng vang lên, và Holmes bắt đầu đập mạnh vào cây gậy của mình trên dây. Có một tiếng hét khủng khiếp. Holmes và Watson lao vào phòng của Roylotte. Cánh cửa tủ quần áo chống cháy đang mở, Roylott đang ngồi trên ghế trong housecoat, trên đùi anh là một cây roi và một dải ruy băng đầy màu sắc bao quanh đầu anh. Bác sĩ đã chết. Đột nhiên, dải băng di chuyển và đầu của một con rắn độc, một con viper Ấn Độ đầm lầy, được hiển thị. Holmes ném một cây roi vào cô và khóa trong tủ quần áo.
Khi phát hiện ra một chiếc chuông giả và một chiếc giường bị vặn, vị thám tử vĩ đại nhận ra rằng sợi dây đóng vai trò là cây cầu nối quạt với chiếc giường. Và khi nhìn thấy một cây roi da và một đĩa sữa, Holmes đã có ý tưởng về một con rắn. Sau khi sống ở Ấn Độ trong nhiều năm, Roilott đã tìm thấy chất độc không thể phát hiện được và điều tra viên phải có thị lực rất sắc bén để nhìn thấy dấu vết nhỏ của răng viper.
Trêu chọc một con rắn bằng gậy của mình, Holmes bắt cô tấn công chủ.Thám tử vĩ đại gián tiếp phạm tội về cái chết của Grimsby Roylotte, nhưng không thể nói rằng cái chết này đã đặt một gánh nặng lớn lên lương tâm của anh ta.
