Mở đầu

Eleanor Carlisle bị buộc tội giết Mary Gerard. Trong số những người có mặt trong phòng xử án là thám tử nổi tiếng Hercule Poirot.

Phần một

Bà Wellman, bà chủ nằm liệt giường của điền trang Hunterberry, được chăm sóc bởi hai y tá, cô O KhănBrien và cô Hopkins. Bà Wellman là một góa phụ sớm và không bao giờ kết hôn nữa. Không có con, cô luôn nuông chiều em trai của mình, Elinor, và chồng của cô, cháu trai, Roderick. Roderick và Elinor yêu nhau, nhưng vì khó khăn tài chính nên họ không thể kết hôn. Những người trẻ tuổi đang trông chờ vào di sản mà bà Wellman sẽ để lại. Ngoài ra, bà Wellman rất gắn bó với con gái của người chăm sóc, Mary Gerard. Cô ấy đã giúp cô gái có được một nền giáo dục và hứa sẽ giúp đỡ trong tương lai. Mẹ Mary đã mất cách đây nhiều năm, và cô gái cha cha, người không bao giờ yêu cô như một người cha thực sự, chế giễu sự giáo dục của cô. Bà Wellman không để Mary đi khỏi bà, yêu cầu mọi lúc ngồi gần bà.

Đột nhiên, Elinor nhận được một lá thư nặc danh, trong đó, bằng một chữ viết vụng về, với những lỗi ngữ pháp thô thiển, có thông tin rằng một cô gái trẻ nào đó sẽ cướp Eleanor và Roderick. Nhận ra đây là Mary, các bạn trẻ quyết định đến Hunterberry và tìm hiểu.

Cô O giápBrien nói với cô Hopkins rằng một đêm nọ, bà Wellman yêu cầu cô lấy một bức ảnh của một Lewis nào đó từ ngăn kéo của mình. Cô nhìn cô bằng tình yêu hồi lâu và thì thầm điều gì đó. Các y tá cho rằng bà Wellman đã có người yêu, vì chồng bà được gọi là Henry.

Trước sự xuất hiện của Elinor và Roderick với bà Welman, một cú đánh xảy ra và cô không nói nên lời. Trước khi chết, cô cố gắng yêu cầu Eleanor đừng rời Mary. Roderick gặp Mary, người mà anh nhìn thấy khi còn nhỏ, và cô gái chìm vào tâm hồn anh. Eleanor, cảm thấy Roderick bắt đầu lạnh lùng với cô, ghen tị. Tại đây, bà Welman Peter Lord, bác sĩ tham dự, chú ý đến bà.

Bà Wellman chết trong một giấc mơ vào ban đêm. Vào buổi sáng, cô Hopkins không thể tìm thấy một ống morphine trong cặp. Vì bà Wellman không để lại di chúc, nên điều kiện của bà phải đến Elinor, như là người thân của họ. Lúc đầu Roderick nói rằng anh ta xấu hổ khi sống bằng tiền vợ của mình, và sau đó thừa nhận rằng anh ta yêu Mary. Elinor trả lại nhẫn đính hôn của mình.

Mặc dù rất ghét Mary, Eleanor cho cô một số tiền đáng kể theo yêu cầu của dì. Mary nói với cô Hopkins về điều này, và một y tá khuyên cô gái nên lập di chúc. Cha Mary không muốn để lại tiền. Cô quyết định để lại mọi thứ cho chị gái của mẹ mình là Mary Riley, sống ở New Zealand. Elinor cũng rút ra một ý chí trong đó Roderick để lại tất cả tài sản của mình.

Cô O hèBrien, hiện đang làm việc tại một ngôi nhà khác, viết một lá thư cho cô Hopkins. Trong phòng khách, cô nhìn thấy chính xác bức ảnh mà bà Wellman đã thấy. Cô biết rằng người đàn ông được miêu tả về cô là Sir Lewis, anh trai của tình nhân trong nhà. Anh đã kết hôn, nhưng vợ anh mất trí. Chính ngài Lewis đã bị giết trong chiến tranh. Cô Hopkins tìm thấy một người phụ nữ đã sống lâu ở những nơi đó và xác nhận điều này. Cha của Mary nói với cô Hopkins rằng Mary không phải là con gái anh ta, mà là vợ anh ta, người giúp việc của bà Welman trước khi cưới.

Elinor bán Hunterberry. Trước đây cô từng mơ ước được sống ở đây với Roderick, nhưng giờ họ đã chia tay. Tại đây, Gerard già đã chết, và Eleanor yêu cầu Mary, hiện đang học tại London, đến và thu dọn đồ đạc của cha cô. Elinor đến Hunterberry, dừng lại ở một khách sạn và đến khu bất động sản để sắp xếp mọi thứ cho dì. Eleanor bị ám ảnh bởi ý nghĩ rằng nếu có người sói Mary, họ và Roderick sẽ hạnh phúc, vô tình cô muốn Mary chết.

Mary, cùng với cô Hopkins, phân tích những điều cha.Cô tìm thấy một giấy chứng nhận kết hôn cho cha mẹ mình và thấy rằng họ đã kết hôn sau khi sinh. Cô Hopkins trấn an cô gái, nói rằng điều đó không quan trọng, nhưng vẫn nói rằng Mary không phải là con gái của Gerard.

Elinor mời Mary và cô Hopkins uống trà sandwich. Cô Hopkins vào bếp để đặt ấm nước và trở lại với một cái khay. Elinor từ chối uống trà. Cô Hopkins quay trở lại nhà bếp, chẳng mấy chốc Elinor đến đó với những món ăn bẩn. Cô thấy rằng cô Hopkins tái nhợt và có một phát súng vào tay. Cô y tá giải thích rằng cô châm chọc về cành hoa hồng mọc trong vườn. Sau khi rửa chén xong, những người phụ nữ lên phòng ngủ của bà Wellman để cởi quần áo. Đột nhiên, họ nhớ Mary và trở lại phòng khách, nơi họ uống trà. Mary họ thấy chết.

Phần hai

Khám nghiệm tử thi cho thấy Mary Gerard đã chết do ngộ độc morphin, và một nhãn hiệu được tìm thấy tại nhà với dòng chữ "morphine hydrochloride ...". Cho rằng cô Hopkins bị mất ống với morphine, họ muốn khai quật cơ thể của bà Welman.

Thám tử lừng danh Hercule Poirot quay sang bác sĩ Peter Lord nhờ giúp đỡ. Eleanor bị buộc tội giết Mary Gerard, nhưng chàng trai trẻ không tin vào điều đó. Sau khi nghiên cứu thực tế, Poirot tiến hành điều tra và phỏng vấn các nhân chứng. Anh đến thăm cô Hopkins, người coi Elinor là một kẻ đầu độc vô hồn. Cô nói rằng mẹ của Mary phục vụ như người giúp việc của bà Wellman và cưới Gerard, đã có một cô con gái. Ai là cha thật của Mary, cô Hopkins, có lẽ, biết, nhưng sẽ im miệng. Quản gia của bà Wellman, Bà Giám mục, ghét Mary. Không giống như những người khác, so sánh một cô gái với một bông hoa mỏng manh, người quản gia tin rằng Mary là một người tinh ranh và tính toán, dựa vào tiền bà Welman và cố gắng lấy Roderick làm chồng.

Một người hâm mộ của Mary, thợ máy Ted, người đang yêu cô không được đáp lại, tin rằng Mary không có kẻ thù, và anh không tưởng tượng rằng bất cứ ai cũng có thể ước cô chết. Roderick cũng không hiểu ai có thể cần phải giết Mary. Cả Ted và Roderick đều không tin rằng Elinor đã đầu độc cô.

Peter Lord Poirot chưa thể nói bất cứ điều gì mới, cái chết của Mary không có lợi cho bất cứ ai trừ Elinor. Nhưng thám tử lừng danh cảm thấy rằng trong quá khứ Mary có một hoàn cảnh nhất định mà cô Hopkins biết.

Poirot gặp cô O hèBrien, người thấy Eleanor phạm tội về cái chết của Mary. Nếu bà Wellman lập di chúc, thì bà sẽ để lại mọi thứ cho Mary - bà già rất gắn bó với cô gái. Y tá cũng nói với anh ta về chuyện ngoại tình của bà Wellman và Sir Lewis.

Poirot thăm Eleanor, người nói về các sự kiện của ngày hôm đó. Thám tử lừng danh, cùng với Peter Lord, đến Hunterberry. Anh ta đến gặp cô Hopkins và cô kể những gì cô đã giữ lại: Mary là con gái của bà Welman và Sir Lewis. Đáp lại, cô Hopkins đưa ra một lá thư từ mẹ nuôi của Mary Eliza Riley, mà cô tìm thấy sau cái chết của cô gái. Người phụ nữ yêu cầu chuyển nó cho Mary sau khi chết. Eliza sinh ra một đứa con ngoài giá thú từ Gerard, người đã chết. Chẳng mấy chốc, bà Wellman đã sinh ra Mary và trao nó cho Eliza, người sau này kết hôn với Gerard. Kể từ khi Gerard sống trong điền trang, không ai ngạc nhiên khi người phụ nữ không có con quan tâm đến Mary.

Một phần ba

Tòa án xét xử các nhân chứng. Elinor nhìn thấy Hercule Poirot trong hội trường và hy vọng sự giúp đỡ của anh ta. Cô Hopkins xác nhận việc mất morphine từ chiếc vali của mình, rằng nhãn hiệu được tìm thấy trong bếp từ anh ta, rằng trong một bữa tiệc trà, cô đã đưa tay lên một bụi hoa hồng, và theo lời khuyên của cô, Mary đã viết một di chúc ủng hộ dì của cô, Mary Riley, người mẹ của cô. ở New Zealand.

Elinor xác nhận lời khai trước đó của cô và nói rằng cô không giết Mary.

Người làm vườn bất động sản Hunterberry thề rằng hoa hồng mọc trên bất động sản không có gai.Một dược sĩ chuyên nghiệp làm chứng: trong nhà bếp, nhãn được tìm thấy là từ apomorphin hydrochloride, một chất gây nôn hiệu quả, và không phải từ morphine hydrochloride. Nếu morphin được đưa vào cơ thể, tiếp theo là apomorphin, morphin sẽ được bài tiết qua nôn mửa.

Tòa án gọi cư dân New Zealand để xác nhận rằng tên thật của cô Hopkins là Mary Riley, và cô đã trở lại Anh vài năm trước.

Với những sự thật này, tòa án thấy Eleanor vô tội.

Hercule Poirot giải thích cho Peter Lord về quá trình suy luận của mình. Thấy rằng không có gai trên hoa hồng, anh nhận ra rằng cô Hopkins đang nói dối. Anh cũng nhận thấy rằng cô che giấu một số sự thật, nhưng muốn chúng được đưa ra. Chỉ có cô Hopkins biết rằng morphine đã biến mất, và vì lý do nào đó cô đã nói về nó. Chính cô là người đã viết một bức thư nặc danh cho Elinor và Roderick. Việc Roderick bị Mary mang đi, cô Hopkins đã từng đổ lỗi cho Eleanor. Nhưng tại sao cô Hopkins cần giết Mary? Một lá thư từ Eliza Riley đã phản bội cô. Rốt cuộc, nếu bức thư đã được viết cho con gái mình, thì bà sẽ yêu cầu ông chuyển đi, và bức thư được viết "chuyển tiếp". Do đó, Eliza đã viết nó cho em gái của mình và cô Hopkins đã nhận được nó từ nhiều năm trước khi Eliza qua đời. Cảnh sát New Zealand phát hiện Mary Riley vì tội lừa đảo, và cô đã đến Anh. Cô không thể tống tiền bà Wellman, vì vậy cô đang chờ cơ hội.

Nhờ Peter, tất cả các chi phí đã được bỏ từ Elinor. Bác sĩ lo sợ rằng bây giờ Elinor sẽ hạnh phúc với Roderick, nhưng vị thám tử nổi tiếng đã trấn tĩnh anh ta: Elinor hạnh phúc sẽ ở bên Peter.